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18、第十七章 封石
顾 ...
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顾时翎拄着枯枝削成的拐杖，一步一步挪过镇中的青石板路。秋意一日深过一日，曲河两岸的芦苇由青转黄，风过处卷起漫天白絮，像是为谁撒下的纸钱。她的脚步很慢，慢到与街边卖炭老翁的喘息声融为一体；眼睛却很亮，亮得能穿透脚下的尘土与岩层，看见那地下蜿蜒的毒脉。
自前夜打开古闸疏通暗渠之后，曲河下游的水色果然清浅了许多。百姓晨起汲水时，发现井中那股刺鼻的腥臭淡了不少。可顾时翎心里清楚，这点清明不过是饮鸩止渴——毒源未除，暗渠引来的清水只能暂时稀释，一旦上游来水减弱或者被阻断，污染便会卷土重来。只是眼下她并没有对症下药的办法解决地下的毒源，也不明白化宝池的血鳖和尸骸为何有如此严重的危害。现状只能继续寻找节点疏通，延缓曲镇的灾厄。
正午时分，顾时翎在镇西一座废弃的茶棚下歇脚。茶棚的布幔早已破烂，只剩几根歪斜的木柱撑着半面油纸，挡不住风，堪堪能遮住日头。她盘腿坐在角落，从怀中摸出半块硬馍，这是清晨从一个施粥棚外捡来的，被踩得满是泥印，不过对食物欲望的消退让顾时翎并不计较这些。
闭目凝神，她将意念沉入右臂的鳖宝之中：
茶棚、街道、人群都化作虚无，取而代之的还是那张纵横交错的地下脉络图。暗渠引来的清水像一缕银线，正与主脉中的墨绿毒水相互撕扯。而在镇子西北角方向，也出现了毒污异常浓郁的情况，只是此地并非淤堵的古闸——
而是乡绅赵老爷的地盘。
先前顾时翎便有察觉，赵家地下的土层有人为动过的痕迹，当时她只道是赵老爷为保自家田产，将污水引向别处。如今细看，却发现那根本不是什么引污避祸，而是有人在地下凿出了一个巨大的空洞，破坏了原本镇压毒脉的封石结构，导致更多毒水失控倒灌。
那个空洞的位置，正是赵老爷所谓“赈灾棚”的工地下方。这几日她路过时曾见那里尘土飞扬，赵家的家丁们扛着木梁草席，忙得热火朝天。名义上是为流民搭建栖身之所，实则却在地下私挖地窖，储存从百姓手中强征来的粮食与财货。那地窖挖穿了先民世代守护的封石，等于在全镇百姓的命门之上凿开了一个口子。若不尽快封堵，莫说曲河，便是这方圆数十里的地下水系，都会变成化宝池残毒的温床。
她站起身，将最后一口饼子咽下，快速朝西北方向走去。
——
河滩边的“赈灾棚”已初见规模。几十根碗口粗的松木搭成骨架，上面覆盖着厚厚的茅草和破布，棚子外围站着几个赵家的家丁，手持棍棒，驱赶着前来避难的流民。名义上赈灾，实则只有交得出“孝敬”的人才有资格进入棚中，领一碗稀粥；交不出的，便被赶到棚外的河滩上任蚊虫叮咬。顾时翎混在一群老弱妇孺中间，慢慢向棚子靠近。她的形容枯槁，衣衫褴褛，与周围逃荒的百姓并无二致。家丁们见她只是个乞婆，连驱赶都懒得，挥挥手让她滚到一边去。
她便顺势蹲在棚子东侧的一堆木料旁，低头装睡，实则以鳖宝之眼仔细观察地下的结构。
地下约莫两丈深处，果然有一个新挖的地窖。地窖呈方形，长约五丈，宽约三丈，四壁以木板支撑，顶上横着几根粗大的横梁。地窖中堆满了麻袋和木箱，有的装着粮食，有的装着布匹，还有几个箱子里隐隐透出金银的光泽。而在地窖的北壁，靠近河滩的方向，赫然露出一面青黑色的石壁。那石壁并非天然岩层，而是人工凿成的封石，上面刻满了顾时翎早已在地下熟悉的古怪纹路。封石已经被凿开了大半。原本完整的石面上，出现了一个约莫三尺宽的裂口，裂口周围散落着碎裂的石块和镐头。墨绿色的污水正从裂口中汩汩涌出，不足以淹没地窖，反而逐渐渗入地窖底部的泥土，再顺着地下路径向四面八方蔓延。
曲镇地上地下水系污染的加剧，看来是绕不开赵家了。
顾时翎缓缓收回意识，她对自己的发现其实没有太多义愤填膺的情绪，像是早有预料。和逐渐褪却的食欲一样，不死诅咒让她对人性的恶劣也趋于麻木。可以说插手此事也是计划之外，是形如阿沅那样纯粹的灵魂拉扯着顾时翎，才找回一点作为“人”的个体该有的善恶责任观。像赵老爷为囤积居奇、中饱私囊而不择手段的角色，百千年来历史上从不缺席。凿毁先民封石，将整个镇子置于死地，躺在棚外瑟瑟发抖的流民，排队领粥的百姓，跪在井边祈祷河神显灵的老人——他们或有察觉，但无人会明面上质疑身披绸缎满口仁义的赵老爷。顾时翎不会考虑和鹧鸪哨无关的因果，她在漫长岁月里解决麻烦最惯用且最简单有效的方法就是：
杀了始作俑者。
隐居山野之前，她尚在关中一带游荡的时候，恰逢唐末黄巢之乱。长安城外有一处村庄，村中的大户为独占水源，暗中填塞公共水井，又造谣说井水被妖物所污。村民们惶恐之下，纷纷向他购买高价水车运来的“净水”，却不知那水车中装的正是同一口井里的水。后来瘟疫暴发，整村人口十去其七，大户却靠着卖水发了横财，又趁乱收购了村民贱卖的田产。顾时翎当时受人之托曾潜入其宅，一刺割断了他的喉咙，那人的血喷在帐幔上，记忆犹新。
可杀人之后呢？
村庄并没有因为她的“义举”而好转。大户死后，他的族人借口报仇，勾结官府，将剩余的村民尽数驱赶，田地最终被一个节度使的部将吞并。顾时翎站在燃烧的村外漠然注视，她清楚单纯的以暴制暴只会牵动更大的因果，可受人之托照章办事，当时的顾时翎并没有觉得自己何错之有。她在遥远的最初确实犹豫过自己的行为，可再强烈的情感置于人类无法估量的岁月里，也会彻底消磨殆尽。顾时翎知道她的精神早已近乎癫狂，唯剩下等到鹧鸪哨这一个执念，在此之前她不会主动干涉旁人命运，也不会顾及太多因果。
不过顾时翎也考虑到若是现状杀了赵老爷，明日周典史便会以此为名，再度掀起一场“妖女复仇”的恐慌，届时事情只会更麻烦，她的行动规划也会更困难。何况封石已裂，毒液仍在涌出，当务之急是进入地窖查清状况。
顾时翎深吸一口气，将杀意强行压下。目光落在赈灾棚上，靠近河滩处有几根横梁斜搭在地上，正好能容一人匍匐通过。家丁们大多聚在正门外收取“孝敬”，此处反而无人看守。
她决定从那里进去。
——
暮色四合，河滩上起了薄雾。流民们三五成群地挤在棚外，用枯草和破布裹紧身体，试图抵挡夜寒。几个赵家的家丁提着灯笼在棚子周围巡了一圈，骂骂咧咧地驱赶靠近的人，便缩回棚子正门旁的草棚里烤火去了。
顾时翎等到四下无人，才悄无声息地挪到缺口处。她将拐杖放在一边，双手撑地，像一尾老练的泥鳅般钻进了棚底。棚内弥漫着稻草、汗水和霉米混合的气味。横梁之间挂着几盏昏黄的油灯，照出地上堆积的麻袋和木箱。顾时翎贴着阴影爬行，避开巡夜家丁的视线，来到地窖入口所在的位置。
入口处盖着一块厚厚的木板，木板上压着两口装满石子的麻袋，显然是怕被人轻易掀开。顾时翎伸出右手，暗红纹路在袖下微微发亮。她将掌心贴在麻袋上，轻轻一托，那重达百斤的石子袋便被她挪到了一旁。又如法炮制移开其余的麻袋，然后掀开木板，露出下方黑漆漆的洞口。
一股阴冷的潮气从洞中涌出，带着浓烈的腐臭和一股说不清道不明的腥甜。顾时翎皱了皱眉，却不犹豫，纵身跃入洞中。
地窖比她以鳖宝之眼所见更加阴森，四壁的木板渗出点点水珠，在油灯照不到的角落里汇成细小的溪流。脚下的泥土松软潮湿，每走一步都会留下一个清晰的脚印。她沿着地窖边缘向北走去，很快便到了那面被封石凿穿的墙前。封石上的纹路在油灯微光下若隐若现，她伸手触摸石面，只觉一股寒意顺着指尖直透骨髓。凑近观瞧，发现那些纹路同先前地下冒险所见如出一辙，却又略显古拙。
定居此地的水族先民，修建化宝池培育血鳖，又建层层献祭机关，觉察真相而后封锁，又辅以暗渠的疏导，这面封石则是他们在河滩地下设下的最后一道屏障，用以阻止毒源倒灌入镇中的水井。
如今，这道屏障被赵老爷的地窖毁了。
顾时翎蹲下身，从怀中取出峨眉刺，小心翼翼地探入封石的裂口。裂口内部比她想象的深，刺尖伸入约莫两尺，仍未触及尽头。她能感觉到裂口深处有一股微弱的吸力，墨绿色的液滴从裂口内壁渗出，滴落在地窖的泥土上发出轻微的“嗤嗤”声，似乎还带有一定腐蚀性，显然这里的毒污浓度更高。
封堵裂口并非难事，她需要大量的石灰、糯米浆和封土——这些在民间常用于封堵井壁和墓室的材料，对付这种腐蚀性的毒液应该也会有一定效果，但难的是如何在不惊动赵老爷和周典史的情况下完成。忽然，她注意到裂口下方的泥土里似乎埋着什么东西。仔细端详后发现是一枚巴掌大小的铜牌，牌面已被腐蚀得斑驳不堪无法辨认，边缘却还残留着几道清晰的纹路。顾时翎用刺尖将其挑出，借着油灯微光端详，推测是先民留下的警牌，他们估计想到会有人凿穿封石，故而留下此物警告后世。可赵老爷眼中只有金银粮米，怕是将此牌当作废铜，随手丢进了泥里。
顾时翎将铜牌收入怀中。这东西或许日后有用——哪怕只是作为揭穿赵老爷罪行的证据，以及她需要收集一切可能追溯到万山之心“神眼”的线索。
站起身在地窖中缓缓踱步，她的目光扫过那些堆积的麻袋和木箱，心中生出一个念头：赵老爷既然在此私藏粮食财货，必然不会只有这一个入口。地窖的另一侧，靠近赵家宅院的方向，或许还有一条通往地面的暗道。没走几步，果然在西南角的木板后发现了一道被稻草掩盖的石阶。石阶向上延伸，尽头是一扇厚重的木门，门缝中透出一线光亮。顾时翎贴近门缝，听见上方传来赵老爷与管家的对话声。
“……周典史那边已经安排好了，再过几天便以‘妖女余孽作祟’为由，再抓几个不顺眼的刁民充数。”赵老爷的声音低沉而阴鸷，“等田产都登记到县衙名下，咱们再低价收回来，这河滩两岸的肥田，迟早都是赵家的。”
“老爷高见。”管家谄媚地笑道，“只是那地窖里凿出的石头有些邪门，几个挖窖的汉子都说夜里听见石头缝里有人哭，还看见绿光……”
“哭什么？不过是地下水渗出来的声音。”赵老爷冷哼一声，“这年头，哪有什么妖魔鬼怪？便是真有，一把火烧了便是。你明日多派几个人，把剩下的封石都凿开，地窖再扩一扩，好把从各家收来的粮都存进去。”
“是，老爷。”
顾时翎确实有那么一瞬间又想干脆冲上去，直接扭断赵老爷的脖子。但理智告诉她，现在动手为时过早。她悄无声息地退回地窖底部，重新盖好木板，将麻袋复位，然后从东侧缺口钻出棚底，消失在夜色之中。
——
回到河边时，天边已泛起鱼肚白。顾时翎坐在一棵柳树下，望着浑浊的河水发呆。她的左手无意识地摩挲着右臂上的暗红纹路，此刻安静了许多，像是饱餐之后的蛇，蛰伏在皮肤之下。
她想起许多往事。
想起汉长安城。隋文帝本有意沿用旧都，精通天文的庾季才却上奏说：“汉营此城，经今将八百岁，水皆咸卤，不甚宜人。愿陛下协天人之心，为迁徙之计”意思城中井水又咸又涩，已不宜饮用。开皇二年，文帝遂下《营建新都诏》，以旧城“屡为战场，旧经丧乱”为由，命宇文恺在龙首原另建新都，次年即迁入，取名“大兴城”。
想起元代大都的金水河。那条水道引的是玉泉山诸泉，独流入城，清澈甘洌，不得与他水相混。然而禁令虽严，仍有人敢于在其中洗马。朝廷不得不重申旧禁：据《都水监纪事》所载的规矩，凡是敢在金水河内沐浴、浣衣、弃置土石瓦器、驱牛马饮水的，“皆执而笞之”。
想起明代的巡河御史。明代江南湖泊常被权贵豪强围占成田，水道壅塞，水患随之加剧。成化年间，土豪徐果等围占南湖为田，巡按御史吕锺将其问罪解京，所占田亩勒令归还官府；弘治年间，朝廷派员将各围占湖田查勘，所筑围埂尽行掘毁，务令坦平。然而拆围复湖之后，豪强又伺机再围。明代治河设官也经历了从无到有：自永乐以至弘治的百余年间，原无河道都御史之设，之后才逐渐设立专官。制度一弛，围垦复起，水灾便年复一年。
井水澄澈与否，历来也是官吏与百姓共同关心的事。范仲淹在《清白堂记》中记会稽官署旁的泉井，水初甚浑，“扃而澄之，三日而后汲”，待其澄清方可取用。至于投毒之防，历代城池确有严刑：《唐律疏议》规定向供人食用的水中投毒者处以重刑，军中水源地也严禁生人接近。一口井、一泓泉，看似小事，却牵动着一座城池的安危。
曲镇虽弹丸之地，却有赵老爷这等乡绅亲手掘开地下毒源，其愚其毒，尤甚于投毒。生于水脉的人心，往往比任何毒物都更容易腐烂。
顾时翎站起身，望向河滩上的赈灾棚。晨雾中，那排茅草棚子像一座巨大的坟茔，沉默地匍匐在河岸边上。她知道自己必须尽可能在一两天内解决地窖中的封石裂口。一旦赵老爷将剩下的封石全部凿开，曲镇的毒源便会彻底失控，届时即便她有通天彻地之能，也无力干涉任何。
她拄着拐杖向镇中走去，在晨光中渐行渐远。
