《墨染青玉》余疏淮

67、第 67 章 帐内烛火摇

　　帐内烛火摇曳不定，昏黄的光落在萧承稷清瘦单薄的身上。
　　霍霆认出那张面孔的瞬间，右手已经本能按上腰间剑柄，指节攥得泛白。
　　废太子萧承稷本该早已溺水殒命，若是他活着的消息从北疆泄露出去，元启帝完全可以以此为凭据，扣下霍霆私藏前储君、图谋不轨的滔天罪名，整座大营所有人都要被拖入灭顶的祸局。
　　冰冷的金属剑柄抵着掌心，杀念一瞬便翻涌上来。
　　萧承稷看不见眼前人的神情，只敏锐捕捉到空气骤然变得凛冽肃杀，甲胄摩擦的冷响落在耳中，让他浑身猛地一颤。他慌忙往后缩，脊背紧紧抵住帐角木柱，瘦削的肩头不住发抖，长长的眼睫盖在蒙布之下，嘴唇克制地哆嗦。东宫刻进骨头里的教养还没有磨灭，可洪水、追杀、失明接踵而至的磨难，早已碾碎了他大半胆气。他不敢出声求饶，只死死咬住下唇，生怕自己一点动静，便招来杀身之祸。
　　温珩将这一切尽收眼底，上前半步，轻轻抬手拦住霍霆。
　　帐内压低的声音，只有三人能够听见。
　　“将军，杀他只是一瞬。可尸首如何掩埋？营中人多眼杂，只要一丝痕迹泄露，我们百口莫辩。” 温珩的声音平稳沉静，“若是放他出去，如今关外到处是塞外游骑、朝廷密探、流窜山匪。他双目失明，手无寸铁，踏出营门活不过三日。”
　　杀不得，放不得。一枚沉甸甸的烫手棋子，就这么落在二人手中。
　　萧承稷模模糊糊听见这几句对话，终于听懂自己的生死就在这两人一念之间。巨大的恐惧压垮了他，细碎压抑的呜咽从喉咙里溢出来，又被他拼命死死咽回去，肩膀一抽一抽，连哭都不敢放声。
　　霍霆胸中戾气沉沉，收回按剑的手，重重吐了一口浊气，转身大步掀开帐帘走了出去。
　　帐外夜色沉沉，陈柏义就立在廊下，一身素色长衫，腰间玉算珠在月光下泛着淡淡的冷光，脸上依旧挂着那副从容温和的商人笑意，仿佛方才送出去的不过是寻常仆役，不是足以倾覆一方将帅的废太子。
　　霍霆走到他面前，声音压得极低，满是冰意：
　　“陈柏义。你送给温珩的，哪里是什么仆奴。你心里清清楚楚，你扔过来的是何等滔天大祸。”
　　陈柏义神色不变，没有直接承认，也并不刻意狡辩，慢悠悠开口，话一如往常那般繁多：
　　“将军何必动这么大肝火。这人，是我在边境一处废弃河工驿站偶然寻到的。当年河堤洪水滔天，他失足落水，没有淹死，却被浪里翻滚的碎石狠狠戳伤双目，九死一生产下一条命。”
　　“先帝本就已经写好了废储圣旨，洪水不过是替先帝做完了那收尾的一步。普天之下，哪里还有他萧承稷的容身之处？回京城，是送死；流落民间，密探四处搜捕，早晚也要被捉回去处死。”
　　他指尖摩挲玉算珠，语气带着几分身不由己的倦怠：
　　“我商行往来人多口杂，把他留在我商队营地，迟早要走漏风声。反倒是北疆大营，壁垒森严，外人难以窥探，反倒最适合将他隐匿下来。”
　　霍霆冷眸盯着他：“于你，他便是一枚可以左右局势的筹码。”
　　“乱世世间，谁手里没有一两枚筹码？” 陈柏义轻轻叹气，笑意淡了几分，“我承认，他确实是筹码。可我没有拿他去向任何人邀功。知晓他还活着的几个我的下人，已经被我远远遣散，我会守住这个秘密，不会向外吐露半分。但我也不会再把人收回我商队。收回去，等于把灭门风险重新扣回陈氏头上。范阳陈氏夹在各方势力中间，很多事情，我亦是身不由己。”
　　一旁跟出来的温珩淡淡开口：“你既知他是筹码，便该明白，把他丢到我们帐下，等于将这份劫难一并转嫁。”
　　“我知晓此举自私。” 陈柏义微微躬身，态度坦荡，“可放眼整片北境，除了霍将军与温先生，我实在想不到第二处，能容得下这么一个活下来的前太子。我不奢求你们善待，只求能给他一线苟活的生机。至于往后如何抉择，全交由二位。”
　　霍霆、温珩二人心中都听得明白，此人必然还有许多隐瞒，可手里抓不到半分实据，只能被他架在两难的境地。
　　帐内，烛火轻轻跳跃。
　　霍霆处理完帐外与陈柏义的对峙，又重新走回偏帐。
　　温珩见萧承稷依旧蜷缩在帐角，浑身止不住的战栗，便缓步走上前去。他摘下脸上的薄纱面巾放在臂弯，放缓了呼吸，放轻脚步，生怕响动再刺激到这个惊弓之鸟一般的人。
　　“不用害怕，这里暂时不会有人伤你。” 温珩的声音放得很柔和。
　　萧承稷听见靠近的脚步声，身体又条件反射向内缩了缩，盲眼上的布条微微晃动，紧张得指尖深深抠进身下粗布被褥。
　　温珩便在离他两步远的地方停下，不再往前逼近，维持着让他有安全感的距离，继续轻声安抚：“方才帐中所言，是权衡局势，并非一定要取你性命。只要秘密不向外泄露，你可以在此安稳住下。”
　　“洪水，河堤，死去的百姓…… 那些都已经过去了。” 温珩的语调平缓，一点点抚平对方紧绷的神经。
　　萧承稷的肩膀慢慢不再剧烈发抖，压抑的啜泣也渐渐停息，只是依旧垂着头，整个人浸在挥之不去的抑郁颓丧之中。他看不见眼前人的模样，只能靠着声音分辨善意，微微侧过耳朵，向着温珩声音传来的方向。
　　霍霆就站在不远处，静静看着这一幕。
　　烛光落在温珩的侧脸，褪去面纱之后眉眼清和，对待萧承稷的时候，那份难得的柔软与耐心，是霍霆平日极少见到的。
　　心口莫名泛起一阵酸涩的吃味。
　　他素来是铁血硬朗的武将，行事干脆果决，习惯刀甲、沙场、军令，不懂这般温言细语的抚慰。他心底默默暗自反思：难道温珩，并不喜欢自己这般刚硬凛冽的性子，反倒更偏向这般柔弱矜贵、需要百般呵护的人？
　　这念头一冒出来，连他自己都觉得有些荒谬，却又挥之不去，沉沉堵在心口。他没有上前打断，只是沉默立在暗影里，目光落在二人身上。
　　萧承稷过了许久，才细若蚊蚋地出声回话，声音还带着哭过之后的沙哑：“多谢…… 先生。我知道，我这条命，本就不该留存世间。治水一事，无数百姓因我受难，我日夜都记得那些哀嚎。”
　　浓重的负罪感压在他身上，说完，便低下头，陷入长久的沉默。
　　另一边，大营之外的危机步步紧逼。
　　斥候轮番入帐禀报：塞外主战贵族派出的劫掠游骑越过休战界线，周边村落惨遭洗劫，大批流离失所的难民正源源不断向着营门奔逃而来，哭号之声隔着营帐都隐约可闻。
　　众将齐聚中军大帐议事。
　　摆在面前依旧是死局：若是出动大营正规大军出兵反击，便是我方率先撕破半月休战的约定，塞外各部便能名正言顺全军开战；可若是坐视难民在外遭难，军心民心必将彻底崩塌。
　　陈柏义也列席在侧，听完诸将争论，再度出言献策：
　　“不可动用官军主力。我商队麾下有一批训练过的护卫，可以连夜悄悄出发，配合少量精锐哨卒，只做驱离，不刻意大规模厮杀，打完便立刻撤回，不留大靖官军出战的明面上凭据。既救下逃难百姓，又不给塞外主战派挑起全面大战的口实。”
　　张正泽眉头紧锁，心中疑虑更深。
　　一个游走经商的商人，手下竟然养着一批能上阵驱敌的护卫，此事太过反常。可眼下别无更好对策，几番权衡，霍霆最终应允此计。
　　军务暂时告一段落，温珩抽身来到大营后方一处僻静无人的空场，继续试验陶瓷摔炸火球。霜络安安静静跟在他脚边。
　　依靠陈柏义送来的提纯火硝与薄胎陶瓷，这一轮试验有了不小进展。数枚火球砸在地面，薄瓷外壳应声碎裂，火药轰然炸开，里面装填的碎铁四散飞溅，威慑十足。可依旧有两枚出现火药回火，还未抛掷便提前冒烟，险险酿成险情。
　　身后传来脚步声，陈柏义走了过来。
　　“呵，我说当心玩火自焚，看来这话你还真是听不进去几分。” 他依旧是那损友的腔调，走上前，蹲下身捡起一块炸碎的瓷片，“瓷壁还是略厚，壁厚一分，便要多添药量，回火的风险就往上长一分。”
　　温珩侧头看他：“你对火器，懂得倒是不少。”
　　“四处行走，杂学都略知皮毛罢了。” 陈柏义笑了笑，同他探讨配比、壁厚、引信长短。嘴上说笑，眼底却暗暗记下这火器的威力、优势与缺陷，这些讯息，之后都要写进向外送出的密信之中。只不过这些心思，他半点不曾显露。
　　夜色更深，温珩再一次回到那处隐秘偏帐，继续陪着心绪难安的萧承稷坐了片刻。
　　霍霆依旧默默相随，立在帐中一隅，方才那点吃味的心思还盘旋心底，时不时便会冒出来。
　　萧承稷听见远处关外传来难民隐约的哭嚎声，身体又开始轻轻发抖。治水时期山河溃烂、百姓流离的噩梦记忆再度席卷上来，他双手死死攥住衣衫，面色惨白，整个人陷入恐慌的闪回之中。
　　温珩低声开口，慢慢同他说话，一点点将他从梦魇般的情绪里拉回来。
　　待到辞别萧承稷，二人并肩走出营帐。
　　晚风卷着北疆的黄沙吹过来，四下安静。
　　霍霆沉默许久，才低声开口，声音带着一点不易察觉的别扭：
　　“方才看你对他那般温和耐心。”
　　温珩微微侧过头，看向身旁一身甲胄的将军，等待他继续往下说。
　　霍霆顿了顿，终究还是把心底那点反思说出口，语气带着一丝自我怀疑：
　　“我素来行事刚硬，习惯以军令杀伐决断。莫非，你并不喜欢这般硬朗的性子？”
　　温珩闻言微微一怔，随即轻轻叹气，淡淡回道：
　　“那是两回事。他受过重创，失明、日夜活在死亡的恐惧里，本就需要温和相待。可我敬重的，恰恰是将军身上这份沙场淬炼出来的刚直勇决。”
　　一句话，稍稍抚平了霍霆心中那点无端滋生的郁结。
　　就在这时，一名浑身尘土的护卫快步奔来，是方才出去执行驱离任务的陈柏义手下。
　　他神色凝重，向帐外众人禀报：
　　“陈先生，霍将军！游骑已经被我们驱退，救下不少难民。只是我们擒获几名活口，那些劫掠的人马里面，混杂着不属于塞外部族的陌生武士，服饰纹样十分怪异，绝非北疆与塞外之人。”
　　听闻此话，陈柏义指尖猛地攥紧腰间那枚玉算珠，眼底飞快掠过一丝阴霾，随即又迅速掩藏进温和的笑意之下。
　　休战的面纱，早已千疮百孔。暗处别的势力，已经悄悄伸过来利爪。
　　而陈柏义回到自己商队营帐之后，烛火下铺开信纸。
　　他落笔，将北疆今日发生的大小事态一一记述：陶瓷火器的实战效果，塞外混杂来历不明的武士，萧承稷被霍霆秘藏于营中深处…… 许多实情尽数写下，唯独刻意隐去了霍霆打算拼死保全废太子性命的那一部分关键。
　　笔尖顿住，他低头凝视纸上文字，指尖反复摩挲玉算珠，内心在家族安危与心底那一点底线之间，反复拉扯。