《上沅兮》余寄舟

6、朱砂监 三年死了七

　　江滩另一边，容裴一行在背风山坳下生火歇息，侍卫三面列阵，轮岗警卫。

　　“郎君，书氏那位酋首可真会打太极，笑眯眯的什么都说好，却始终不表态，话里话外就怕归顺后朝廷抢了他们的朱砂矿，未免忒可笑，朝廷一年岁收六千万缗，如何看得上他们这小小丹矿。”

　　参禾烤着自己的碧绿衣裳，因着不熟地形，一行人沿水而行，沾湿了衣鞋，黏黏腻腻难受死了，又想起白日里在书氏那儿碰的软钉子，气不打一处来。

　　容裴撇断一截枯枝扔进火堆，“以书氏这些年的矿利贡赋计，若放开经营，年入恐不下三十万，并非小数目，沅水矿山万万，少说可采百年之久，年年三十万，谁人不眼红？”

　　容裴说的是实话，他此行明为招谕，暗里担了一桩官家的私差，正与这朱砂矿息息相关，他也很是头疼。

　　“哼，若非橘山一战，刘党一派参您用兵太重，耗资靡费，咱哪用得着受这蛮子的委屈，大军压境，推平这十万大山也不在话下。”

　　策律翻了个白眼，踢了他一脚，让他挪个位置，“你这就是说的大话了，橘山一战，难道赢得轻巧？这群峒蛮最熟山林地利，一钻进群山沟壑，来去飘忽，难以围剿。大军接连猛攻，始终拿不下他们，军资远超预期，还是郎君请来一位橘山武氏信服的高僧，与酋首坐而论道，晓以利害，方才说动对方归降。”

　　参禾当然知道这些，只是处处掣肘，替他家郎君憋屈，不吐不快，“那沅水四姓怎么办，要找四位高僧来吗？”

　　“你个榆木脑袋，沅水四姓血脉不同，信仰迥异，高僧有什么用？郎君不是亲自来招谕了吗？”

　　参禾依旧忿忿，“那书亮金欺郎君长得不够老成威严，嘴上恭敬，行事处处怠慢，连个乡导也不派给我们，我看还是打了再谈，他们方才知晓朝廷的厉害。”

　　“急什么，郎君自有成算，我看北渚庞氏就挺识趣的，早遣人向朝廷表了忠心。这沅水三十六寨，庞氏据其二十，相氏据六，书氏据五，连氏据五。庞氏独占沅水下游，他们若降了，半个沅水尽归朝廷，其余三姓不足为惧。”

　　不足为惧吗？

　　容裴默不作声，听二人谈起沅水四姓，不由想起午间偶遇的娘子。彼时听得山上相、书械斗，她刚巧抱着人滚下山来，其人业已奄奄一息，她仍然一箭贯喉，动作利落，但颤抖的身体出卖了她，似乎并非惯常杀人之徒。

　　她会是相、书的人吗？为何身着嫁衣杀人？

　　“郎君，在江边抓着个人。”两名侍卫提个黑红“水鬼”近前，水鬼手里还攥了个脑袋。

　　参禾吓得抱衣瑟缩，饶是有武艺傍身的策律也不由得抽动嘴角，容裴却泰然自若。

　　“水鬼”突然抬头，长发甩了几人满脸水，露出惨白面容，正是容裴心想之人。

　　相乘舲方才在水里涮了一会儿自己，差点失血过多冻死，恍惚看见滩涂上两点橙黄光晕朝她走来，还以为是黑白无常来索命了。

　　直到火光逼近，她认出二人的玄衣劲装，便任由他们架着自己上岸，毕竟她左呼右叫了一番，人家也不肯松手。

　　甫一见岸上男子，立马认出这张长在她心上的容颜。

　　他已换了一身薄薄的交领长衫，更显书生意气，靛蓝衣摆刮了两个大洞，还沾了不少草屑泥土，不过他安之若素，如玉佛般端坐火堆旁，全然没有一丝窘迫。

　　反倒自己这副模样更加狼狈，不过这把杀人名正言顺，不必似先前那般心虚窘迫，她觍着脸干笑一声：“这位郎君，又见面了呀。”

　　容裴愣了一下，红牙岭相遇时，她满脸血色、泥色，混着汗水洇过的胭脂、铅粉，辨不出容颜。方才听她说又见面，他才把人对上。

　　是一位秀丽俊美的少女啊，但那无辜灵动的眸子和手中的滴血头颅怎么看都格格不入。

　　出于礼貌，容裴微笑道：“别来无恙，这位娘子，你又在杀人啊。”

　　“嘿嘿，这位郎君，你又迷路了吧。”

　　她打眼一扫便知这处滩涂人迹罕至，不通人烟。她都不熟悉的地方，他们一行走到这里，必然是迷路了。

　　而且她数了数，除了他身边一绿一褐的近身侍卫，玄衣持刀武士好像少了四个，估摸着是探路去了，这个时辰还没回来，应该是会合不了了。

　　“层峦险峻，歧路丛生，难免迷失方向。”火堆噼啪作响，山中夜风微凉，他声音温润细腻，如浸过月色一般，山箐竹影在他脸上轻晃。

　　“我从小在山上跑，山石草木都是我的朋友，她们会指引我去到想去的地方，没有人比我更熟悉这里的路了，我带你走出去呀。”

　　“娘子愿为乡导，那便再好不过了。”

　　“那能不能让他们先放开我，这样架着我伤口很疼啊。”

　　先前救相七时，左后肩挨了一刀，鲜血顺着手臂流向指尖。许是右手提着的头颅过于骇人，以至于无人察觉她的左手也在滴血。

　　明如星子的大眼睛眨巴眨巴，卖弄着娇憨。小命在人家手里提着，还是稳当些好。

　　容裴的玉面终于有了一丝动容。

　　他使了个眼色，两名侍卫便松了手。

　　相乘舲跑到他身边，挤开参禾一屁股坐下，火光烘得人暖洋洋的，她感觉自己又活了过来。

　　“你……你……你……”参禾吓得蹬腿后挪了好几步，指着相乘舲，半天憋出一句，“五溪蛮夷，果真残虐不化，竟将……竟将人头当做消遣！”

　　相乘舲坏心眼儿地举起头颅朝他脸上一晃，发出乱七八糟的鬼叫，“略略略嗷呜！”

　　“啊啊啊啊啊啊啊！”

　　一阵凄厉惨叫震彻云霄，鸟惊山动，少女指着他得逞大笑。

　　策律把参禾护在身后，面色也很难看。

　　容裴拽住自己的长衫破口，“刺啦”一声撕下一块布，拿过她手上头颅，仔细包了起来，遮住那骇人的面目后还给她。

　　“你的伤不处理一下吗？”视线落在她的肩背，戏服上有一片血渍洇成的深色。

　　“用布包一下好了。”相乘舲学着他的模样用力撕扯自己的裙子，但戏服针脚太密，折腾半天竟没撕开，还牵扯伤口一阵疼痛，“嘶……”

　　“策律，把我的包裹拿来。”容裴吩咐道。

　　参禾怕了这个五溪蛮女，一直扒着策律不松手，脸皱成一团，“郎君，你管她干什么？”

　　容裴眼刀一扫，他忿忿皱眉，只好照做。

　　容裴道：“这里有一套净衣和些许伤药，那边有处避风山坳，在下保证，不会有人看你。”

　　听明白他话中含义，相乘舲抿唇嘿嘿一笑，没接受他的建议，“多谢，我去那边林中换。”

　　她抱着包裹就跑，连书六的头都忘了拿。跑进竹林深处，直到看不见火光和人影才停下，轻拍胸膛安抚自己怦怦跳不停的心，随后脱下戏服外袍系在两根竹子之间作为帘幕。

　　伤口和衣服粘连在一起，揭开时血肉外翻，她取出金疮药厚厚敷在疮口，疼得她龇牙咧嘴。

　　包裹里还有一件墨绿交领长衫，款式同容裴身上那件一模一样，穿起来好生麻烦，加之容裴身量颀长，衣服也长，她折腾了好半天，才松松垮垮挂在身上。

　　正欲翻找腰带，周遭响起噼啪断枝声。

　　“找到她了！”

　　书氏寨兵的红巾在火光映照下格外鲜艳，相乘舲暗道不好，连忙往江滩跑去。

　　不料下摆太长绊她一跤，一阵刀风错身而过，划破她新换的衣衫。

　　“给我儿偿命！”

　　她撑地起身，回首又见书亮美狰狞的脸，竹林掩映下，恶鬼咆哮扑来。

　　赤手空拳怎么打！

　　“郎君，救命啊！”

　　她赤足踩在土地上，双腿飞快倒腾，跌跌撞撞朝容裴跑去。

　　临近了，撞开挡道的参禾，不曾察觉火堆旁掉落的半截枯枝，一脚踩中，猛地一滑，掀起火光燎喷，如蛇吐杏。

　　她身子前倾，双臂下意识伸出，一声惊呼，重重扑进容裴怀中。

　　“小心！”容裴下意识搂住她的腰，抱着她侧身避开火蛇，同时抓住她的小腿往里收，生怕她被烫伤。

　　掌心的温热覆在腿上，热意顺着腿骨酥酥麻麻爬上来，另一只大手握着充满韧劲的腰腹，烧得那处滚烫。

　　相乘舲的脸颊蹭着他的衣襟，悄悄染上红霞，尴尬得不敢抬头。

　　容裴感受到手中肌肤紧实细腻，只觉掌心发痒，慌忙缩在大袖下轻轻颤抖，喉头滚了滚，强咽下心中躁动。

　　他扶她起身，二人站定对视，又惊又窘，目光四处乱瞟，呼吸急促，不敢看其余人。

　　片刻，追兵已至，将江滩团团围住，直言只要她的性命，叫其余人退散。

　　相乘舲顾不得许多，慌忙攀上容裴的脖子，牢牢锁住，“这位郎君，你好人做到底救救我救救我救救我吧！”

　　她胸前不知戴了什么物什硌得人生疼，宽大的衣襟遮不住胸前肌肤，毫无阻隔地贴在他身上。

　　容裴呼吸一滞，差点喘不上气来，恍然生出了被她劫为人质的错觉。

　　“呃，娘子……你要勒死在下吗？”

　　他费力扒开她的手，身子后仰，余光瞥过她的胸前，有光晕闪过。

　　定睛一看，是一枚箭镞状朱砂晶挂坠，火光下红韵透亮，晶体以素银线双面夹镶绕缚，顶端镂空银叶作扣，锋锐又灵致。

　　他眸色暗了下来。

　　这般成色和大小的朱砂晶，足可称得上是光明砂王了。他曾在御贡集册上见过一枚形状雷同的。

　　“在下如何救得了你？”

　　分明说着婉拒的话，手却不自觉虚环在人家腰间，眼神还落在人家胸前。

　　两人这副亲昵的样子落在参禾眼里实在不清白，这哪是刚见过两面的样子？他惊得眉毛起飞，眼睛瞪成铜铃，回过头一看策律，也是一副呆滞的模样。

　　他在脑中疯狂地说服自己，他家郎君一向守正自持，并非好色之徒，肯定是又在琢磨什么坏心眼子，这个五溪蛮女怕不是要倒霉了？

　　是了是了，一定是这样。

　　“你这些护卫高手，擒住那个领头的应该不难吧……”相乘舲瘪着嘴嘟囔，清亮的眸子在月色下似乎蒙了一层水光，不知真假。

　　“得罪书氏二当家，在下日后恐怕难做啊……”

　　“你个中原人，还怕得罪他？”

　　初见时他一身红衣，问她书氏矿寨怎么走，莫不是书家的赘婿？跟她一样在送亲路上？所以不敢得罪书家？相乘舲一时心猿意马，思绪不知飞到哪儿去了。

　　“在下是朝廷新派来的朱砂监，监管相、书两家朱砂矿诸项事宜，自然不能得罪书二当家。”

　　“三年死了七个的那个朱砂监？”

　　相乘舲表示惋惜，三十六寨名义上归辰州管，实则为羁縻寨。

　　晟朝初时，庞、相、书、连从太祖夺天下，因功获封，世守其地。后又为西南墙壁，为晟朝抵御番羌侵犯数百年，上许其爵土人民，以地狭民贫，不征其税，但令纳贡。每年送些朱砂、水银等土产方物作为朝贡，换取朝廷回赐的茶、盐之类的必需。

　　酋首在五溪可谓是土皇帝，朝廷派来的官员自然也不放在眼里，更别说朱砂监这个一看就是冲着试探夺取人家矿产来的九品小官了。

　　对于相、书两家而言，要命可以，要我的矿产命脉，那只有你死我活了。

　　是以三年来，七位朱砂监皆“意外”死在矿上，晟朝官家竟还乐此不疲地派第八个来。

　　“你怕得罪他，就不怕得罪我？”相乘舲反问。

　　“敢问娘子是？”

　　“相氏少酋。”板上钉钉的事，提前拿出来耀武扬威一下也没什么。

　　“你若不救我的话，现在就会死哦……”她飞快抽出他冠上素簪，抵住他的咽喉，声音扁扁的很欠揍，“黄泉路上，有你这样的美人相伴，快哉快哉……”

　　容裴笑了。

　　原来遭人挟持并非错觉。