《皇脉》木豆鱼

6、曲宴母子违心，凉厅太后箴言 大小姐也得

　　几日后，李淮玉收到江皇后的请帖，邀郡主和她到常宁宫参加曲宴。
　　李淮玉看完信后问道：“公公可知皇后娘娘这回请了哪些人？”
　　内侍笑盈盈回话说：“皇后娘娘办私宴，除了李府，就只给文、楚两家的大夫人下了帖子。”
　　李淮玉：“劳烦公公了。只是我母亲一向体弱，怕是白费了娘娘心意。”
　　内侍：“诶呦奴才明白，姑娘能来也是极好的。”
　　李淮玉心想：“文、楚两府的大夫人都有诰命傍身，但与皇后不算亲厚，怕和母亲一样是幌子。”
　　内侍走后，李淮玉吩咐堂纹道：”明天让孟温烁跟着。”
　　长宁宫临涟阁
　　女官引李淮玉等人入宴，文、楚家大夫人都带了年轻女眷。皇后到场时，淑妃也来了。
　　临涟阁是正殿西侧重阁，位高而临水，乐姬在楼下池边奏雅乐，乐声清悠绵长，不绝如缕。
　　李淮玉摸不准这位与世无争、清心寡欲的皇后的心思，只好静观其变。坐在东侧首座，对面就是温顺典雅的淑妃，她玉盘般的脸上两道细眉如黛山，一双桃花眼不经心瞥过都似含情脉脉。李淮玉对后宫事只算一知半解，但淑妃能和敬妃不对付这么多年还安然无恙、高居妃位，必然不会真和顺。怕不是温柔刀啊。
　　不久，阁外内侍进来向尚宫传话，尚宫启禀皇后得准许后示意司赞轻声唱礼，众人听乐声忙起身肃立。
　　阁外一人款步走来，他穿着浅紫服饰，行止体态均儒雅得体，进阁时面上挂着笑，如晨曦时融雪的春光，似晚霞时映湖的云团。
　　“三哥？”李淮玉心生困惑。她和众人一同行礼道：“三殿下。”
　　孟澈之不经意扫了眼李淮玉，向皇后行礼：“儿臣昨夜略感风寒，今早请安迟了些，打扰宴会，望母后恕罪。”
　　皇后顿了顿，笑道：“无妨，这么晚了留下先吃个早膳。”
　　孟澈之请辞：“儿臣还要去弘文馆念书，迟了怕先生怪罪。”
　　淑妃笑盈盈道：“三殿下一向好学，娘娘好福气。”
　　姜皇后：“既如此你便去吧。但莫要勉强，注意身子。”
　　孟澈之很快离场了。
　　文家郡夫人很高兴，附和淑妃夸三殿下端方有礼、勤勉刻苦。
　　淑妃也夸了两句她家姑娘，哄得小姑娘怯生生抿着嘴笑，连忙行礼告谢。
　　随后皇后问李淮玉道：“郡主近日身子可好些？”
　　李淮玉：“回娘娘话，母亲还是老样子，偶能下榻。”
　　淑妃：“颖川郡主心善，定是福寿绵长的命。”
　　李淮玉：“借淑妃娘娘吉言。”
　　……
　　宴快散时，江皇后以看佛像图为由，邀李淮玉留下。淑妃请辞，文、楚两家大夫人也携女告退。
　　殿内，兰露拿出来幅佛装倚坐弥勒图来，江皇后笑道：“这是你三哥专门去庙里开过光的。他知道本宫礼佛也不爱珠宝，总是送些心诚的物件。”
　　李淮玉：“三殿下心细重孝道，是娘娘的福气。”
　　江皇后感慨：“想当年文宗设观灯宴，本宫想着你二哥哥发热怕风，便派人在东宫守着他不让他来，谁知道……唉，皇帝看本宫福薄才把他记在本宫名下。这么多年了，本宫什么都不求，只希望他能平平安安的。”
　　李淮玉诚心道：“三殿下在宫中有帝后看顾，定能平安顺遂。”
　　江皇后开玩笑道：“本宫记得你幼时和他甚是亲厚，怎么如今倒疏远了？”
　　文宗继位后，李淮玉到李皇后宫里玩，只要皇孙们在，她一定是要跟柳昭训生的三皇孙玩。李皇后只在乎太子能否顺利登基，对小淮玉喜欢哪个孙子没有任何意见。更别提长公主了，完全没把他们放在眼里。
　　李淮玉：“三殿下贵为皇子，淮玉勉强能叫上句表哥。平日里顶多在宫中见上一面，自然谈不上亲疏。”
　　江皇后如今倒不气恼李淮玉只亲近孟澈之了，急道：“这些日子宫里多了些风言风语，本宫是怕他一个人独来独往栽跟头，你们也多走动走动？”
　　越走动闲话不越多？李淮玉卖惨道：“淮玉只是个普通人家的姑娘，这些事是拿不了主意的。我母亲身体又不好，有时也只能麻烦太后她老人家。”
　　江皇后见状不再强求，又聊了会其他的才让她离开。
　　人走后秋霜说：“娘娘，李小姐毕竟才十四岁，哪敢张罗这些事。”
　　江皇后本就不悦，蹙眉道：“母亲向来精神好管江家后宅尚要嫂嫂帮忙，他们家难道是靠那床都下不了的郡主？公主教养她那么多年，岂会真是个无腹鸡之力的小娘子？她啊，明摆着不愿。”

　　因身后跟着的全是宫人，堂纹出了殿也不敢抱怨一句。刚出长宁宫却又撞上回宫的孟澈之。
　　“三殿下安。”
　　“李姑娘。”
　　“殿下这是……散学了？”李淮玉看了眼他身后的书童。
　　孟澈之一直望着她的眼睛：“都下去。”
　　除了李淮玉带进宫的两个侍女，宫人全退下了。
　　李淮玉：“三哥今早没去学堂吧？”
　　孟澈之：“临时想的幌子。听闻你被母后留下了，她……没说什么吧？”
　　孟澈之待人一向温和有分寸，让人如沐春风。眼下却有些严肃。
　　李淮玉摇头：“说你处境艰难，让我跟你多走动走动。”
　　孟澈之叹了口气，愧疚道：“怪我。此事与你无关，莫把她的话放心上。”
　　“我明白，”她不可能为孟澈之赌上整个李家，所以她与三表兄的情分只能停留在永和四年；所以她只能袖手旁观三殿下的水深火热。但她还是忍不住添了半句，“你要小心他俩联手。”
　　孟澈之笑了笑，眼睛弯弯的很好看，安慰她：“知道了，不过眼下三足鼎立，你也莫担忧。”
　　“嗯，我先走了。”
　　两人不便久聊，毕竟皇后后面盘问起来不好交代。孟澈之应了声后也带人走了。
　　李淮玉幼时觉得自己很了不起，有可以呼风唤雨又万般疼爱自己的长辈，可以随心所欲 。
　　所以她能让受尽白眼的小皇孙频繁进宫露脸，让被兄弟们欺负的三皇孙成为她心中能遮风挡雨的阿兄。她知道只有三哥哥会不论贵贱，永远袒护自己。
　　可等她发觉自己送的小物件、打抱不平的话其实微不足道时，她只能明哲保身了。

　　今日的李淮玉一时半会出不了宫。她沿着长宁宫的外宫墙走时，又被太后宫里的大太监刘公公叫去长信宫了。
　　长信宫凉厅外种满芭蕉，地面满是绿荫，厅内燃着清雅醒神的凉香，小桌前摆着冰鉴，里面装着乌梅饮、酥山、冰渍甜瓜等饮品。
　　霞鹃在一旁给太后轻轻扇风，她阖眼休息。厅外廊下乐伎吹的玉笙音隐约传到她耳边来。
　　“姑母。”
　　“来了？”太后睁开眼，让她坐在身边。
　　“这么热的天，快吃些冰食避避暑。”
　　李淮玉应下，轻嘱道：“取些杨梅来。”
　　宫女从隔板取出果盘，放置片刻，再托举装了枚银签核三四颗红润饱满杨梅的银盘到她手边。
　　等她吃好，太后才开口：“皇后留你看佛画了？”
　　李淮玉一五一十告诉她。
　　太后细细听着，沉默半刻道：三皇子心好，若继位必是明君。可惜不善争斗且有个糊涂的继母；四皇子是个有手腕的，但母家过于霸道。就连隐而不发的五、六皇子亦各有优势。你啊，礼，可分轻重。但队，决不能站。”
　　“淮玉明白，顺水推舟，顺势而为。”孟澈之和旁人不同，要么当神器之重，要么下幽冥地府。是生是死只能靠他自己。
　　“好孩子。你父亲是不是快回来了？”
　　李道简是太后继母所生的幼子，与她差了二十三岁。说是姐弟，更像母子。
　　李淮玉：“父亲进京述职还有几个月，不过岱微游完学马上要回来了。”
　　太后：“嗯，你父亲什么都好，就是太不顾家了。”
　　李淮玉：“父亲也是职责所在，不可避免。”
　　李太后喝了口茶，随口应了一声。
　　李淮玉继续道：“淮玉还有一事要向姑母请教。”
　　“说吧。”
　　“姑母可还记得除夕夜晚，我向您提过的孟小郎君？”
　　“怎么了。”
　　“我看他挺机灵的，让他来府上兼差，平日护送下马车，就是不知……”
　　李太后沉思片刻道：“他不张扬自己身份，只是做哥儿姐儿的随行倒也无妨。一个小玩意儿，宗正寺就算知道了也没什么。”
　　李淮玉：“多谢太后娘娘指点。”

　　李淮玉在宫里折腾了半天，上马车后坐着发呆，一句话都不想说。
　　磨蹭半天，她才掀开脸冷脸吩咐孟温烁：“二公子快回来了，过两日靖和侯府上办伏日宴你跟着他，安分一些。”
　　孟温烁：“是。”
　　她想了想，又说：“你身份尴尬，又无背景人脉，多往下面看看。”
　　“属下明白。”
　　李淮玉实在不想说话了，放下帘子休息。
　　孟温烁见状也很识趣的不再开口。