《将军府来了个小软包》尘桥

6、第6章 只是气不过

　　前厅里，静得能听见漏刻的滴答声。

　　祖母坐在上首的太师椅上，拐杖靠在扶手边，手里攥着一串碧玉佛珠，指节泛白。

　　大夫人站在下首，脸色一阵青一阵白，手里的帕子都快绞得变了形。

　　祁芸绮跪在大厅中央的青砖地上，鬓发散了几缕，脸上的泪痕干了又湿，湿了又干。

　　膝盖底下并没有垫蒲团，这是老夫人的意思，管家传话时，原话是，“老夫人说，跪着回话。”

　　借住的外姓女和未来的侯府夫人，这两个身份可是千差万别。

　　更别提，还是祁承琛亲自过问。

　　祁承琛坐在左侧的圈椅里，慢条斯理地擦手上的水。

　　方才他把沈攸宁送回院子后，换了身干衣裳，才过来。头发还半湿着，拿帕子随意擦了两把就算了事。

　　管家奉上茶，他端起来喝了一口，全程都没有看祁芸绮一眼。

　　满厅的下人大气都不敢出。

　　廊下的婆子们跪了一排，方才在二门当值的全在这儿了，一个个低着头，恨不得把脸埋进砖缝里。

　　半晌，老夫人先开口，声音沉得压人，“芸绮，你说说，到底怎么回事？”

　　没等祁芸绮说话，大夫人却上前一步，哭腔拿捏得恰到好处，“母亲，绮儿定是冤枉的……”

　　她顿了顿，“肯定是她与沈攸宁在池边说话，沈攸宁自己踩了青苔滑了脚，绮儿伸手去拉，没拉住……”

　　说着，大夫人还抹了一把泪，肩膀一抽一抽的。

　　祁芸绮听着自己母亲为自己辩解，脸上并没有多余的表情，仿佛替自己说话的并不是自己的母亲。

　　倒是老夫人手中的佛珠转得快了。

　　祁承琛搁下茶盏，瓷底碰在桌面上，清脆的一声，厅里静了一瞬。

　　“管家。”祁承琛开口，语气平常得像在问今天几号，“婆子们都到了？”

　　管家弓着腰，“回将军，二门当值的六个婆子全在廊下。”

　　“叫进来，一个一个问。”祁承琛面无表情道。

　　第一个婆子被推进来的时候，腿都在发抖，跪在地上磕看个头。

　　祁承琛问道：“池边当值的，可看见什么了？”

　　婆子偷眼看了看大夫人，又看了看祁芸绮，嘴皮子哆嗦了半天，挤出一句，“我，我离得远……没瞧真切……”

　　祁承琛没有追问，他抬了抬下巴，“下一个。”

　　第二个婆子说得更圆滑，“我听见有人好了一声，回头就看见人掉水里了……绮姑娘站在池边，手伸着，瞧着像是要拉……”

　　祁承琛听见她这么说，重复了三个字，“手伸着。”语调没什么起伏。

　　见状，大夫人连忙接话，“是，绮儿就是要伸手去拉的！”

　　“大伯母，我没问你。”祁承琛看了她一眼，那一眼不重，但大夫人的嘴自己闭上了。

　　第三个婆子是个矮胖的粗使婆子，被叫进来时，手心里全是汗，在裤子上擦了又擦。

　　祁承琛多看了她一眼，“你离池边多远？”

　　“回，回将军，我在回廊那头扫地，隔着十来步……”婆子回道。

　　“十来步，看得清？”祁承琛又问。

　　婆子咽了口唾沫，又偷瞄了一眼大夫人。

　　此刻大夫人正拿眼刀剜她。

　　祁承琛仿佛没有看到两人的小动作，也没催她，而是端起茶又喝了一口，甚至还说了一句，“不急，想清楚再说。”

　　这句“不急”比什么都管用。

　　婆子的心里防线哗啦塌了，磕头如捣蒜。

　　“将军，我瞧见了，宁姑娘蹲在池边喂鱼，绮姑娘从回廊过来你，二人说了几句话，绮姑娘……绮姑娘伸手推了宁姑娘肩膀一下，宁姑娘就往后倒进水里了！”

　　她顿了顿，补充道：“我瞧得真真二的，绮姑娘推完还后退了一步，手缩回袖子里去了……”

　　“你闭嘴！”大夫人猛地站起来，眼睛瞪着溜圆，“你收了谁的好处，来诬陷……”

　　“母亲！”一直跪在地上的祁芸绮开口喊了一句。

　　她去找沈攸宁的时候，明明让周围人离开了，但这个婆子为什么还在附近？

　　不用想就知道是她母亲的手笔。

　　就是找的人，被祁承琛一吓，就全秃噜出来了。

　　这些年，她已经习惯了……

　　祁承琛看了祁芸绮一眼，放下茶盏，对着管家道：“去池边量水深，再看看青苔印。”

　　管家应声去了，不到一炷香的功夫，就跑了回来，手里托着一块拓了脚印的宣纸，躬身呈上。

　　“回将军，池边浅水处约莫齐腰深，青苔印有两道，一道是宁姑娘蹲着喂鱼留下的，脚窝朝池子；另一道从回廊方向来，脚印朝池边，是走路踩的，脚后跟印深。宁姑娘落水的那个位置，青苔被蹭掉了一大片，像是有人在那儿站定发力……”

　　“行了。”祁承琛没让他说完，把拓纸接过来，看了一眼，递给老夫人，“祖母瞧瞧。”

　　老夫人接过去看了半晌，老花眼眯着，手中的佛珠不转了。

　　她把拓纸往桌上一拍，声音冷得像腊月的风，“脚印朝池边，脚后跟深，走路的人发力，才会前脚掌轻后跟重。”

　　显而易见，从脚印来看，明显是推下去的。

　　祁芸绮跪在原地没有吱声。倒是大夫人瘫坐在椅子上，嘴张起来又闭上，没发出声。

　　祁承琛这才说了第三句。他转向管家，“问问府里，都谁知道沈攸宁会不会泅水。”

　　管家出去转了一圈回来后，回话，“回将军，宁姑娘平日里只跟阿箐在浅水边喂鱼，从没下过水，院里嬷嬷说，宁姑娘怕水，洗澡都要人在屏风外头守着。”

　　祁承琛点了点头，不说话了。

　　他端起茶，发现凉了，搁回去，没让人换。

　　就搁在那儿，杯底不轻不重地磕了一声。

　　厅里安静了好一会儿，老夫人开口了，声音里没了火气，剩下的全是疲惫和失望，“我再问一次，你的手，推没推她？”

　　祁芸绮张了张嘴，没说出话。

　　见状，大夫人急了，“绮儿她确实不是故意的，小孩子家拌嘴……”

　　老夫人没看她，目光还落在祁芸绮脸上，“我找问她，你先别替她答。”

　　祁芸绮跪在地上，脊背挺得笔直，嘴唇抖了半天，忽然不抖了。

　　她抬起头，眼圈是红的，眼神却硬起来了，“是，我推了。”

　　厅里静了一瞬。

　　老夫人的拐杖在地上顿了一下，声音不大，但所有人都听见了。

　　大夫人腿一软，差点没站住。

　　“但，要是问我是不是故意的……”

　　祁芸绮的声音开始发颤，却还在撑着，“我确实没想推她下水！我就是……我就是气不过，想推她下水！我就是……我就是气不过，想推她一下，让她别在我面前装乖！我怎么知道她那么站不稳。”

　　祁承琛没有接话，他偏头看了老夫人一眼。

　　老夫人沉着脸，开口道：“祁芸绮，你气不过什么？”

　　祁芸绮的眼泪一下子涌出来。

　　她跪着往前挪了半步，仰头看着老夫人，“祖母，您问我气不过什么？您自己想想，她来了以后，您还看过我抄的经吗？”

　　祖母眉头一动。

　　祁芸绮观察了一下，发现老夫人并没有发现经书的事。

　　“我日日抄经，抄了三年。她来了以后，您再也没问过我一句‘经抄到哪儿了’。”

　　祁芸绮的声音抖得厉害，“赏花宴，您让她替您待客，祖母给她的料子是您私库里的云锦，我求了两回，您说‘留着有用’。”

　　她顿了一下，“原来有用，是用在她身上。”

　　大夫人低喝，“绮儿！”

　　“我还没说完。”

　　祁芸绮没回头，眼神已经盯着老夫人。

　　“您让嬷嬷打听京城哪家儿郎性子好，您以为我不知道是给她相看？那我的亲事呢？我娘提过两回，您说‘再看看‘。祖母，我才是您嫡亲的孙女，她算什么呢？”

　　厅里静得能听见大夫人粗重的呼吸。

　　老夫人脸上没什么表情，但搭在杖头上的手指，松了又紧，紧了又松。

　　祁承琛一直没说话，他坐在椅子上，右手搁在扶手上，食指一下一下地轻轻敲着。

　　很慢，像在等什么。

　　等祁芸绮哭得没那么厉害了，他才开口，声音比方才低了些，“说完了？”

　　祁芸绮抽噎着抬头。

　　“那我问你。”

　　祁承琛身体微微前倾，两肘搁在膝上，像在军营里跟不下说话的样子，“祖母的私房，是祖母自己的，还是府里公中的？”

　　祁芸绮一愣，“是……是祖母自己的。”

　　“祖母的私房，她想给谁，是不是她说了算？”祁承琛道。

　　“是，可是……”

　　没等她说完，祁承琛直接打断道：“府里中馈，是你在掌着，你每月的月例，四季衣裳，出门的车马，跟姐妹们比，少过一样没有？”

　　府里中馈，本来应该由老夫人或者大夫人来管，但老夫人为了培养祁芸绮，让她有掌家的能力，才交给她的。

　　祁芸绮不说话了。

　　“大伯母给你相看的人家，祖母说‘再看看‘。”祁承琛顿了顿，“你知不知道祖母托人问的是哪几家？”

　　这个祁芸绮还真不知道，她摇头。

　　“定远伯府的二公子，去年刚中了举，他祖母是祖母出嫁前的手帕交，正三品家的嫡子，屋里干净，没通房。”

　　祁承琛声音很平，“祖母替你问的时候，沈攸宁的亲事还没影，后来她给沈攸宁打听的，是翰林院一个姓游的编修，家里只有三间瓦房，连聘礼都未必凑得齐，祖母给她相看的，从来没有你高。”