《将军府来了个小软包》尘桥

10、第10章 天壤之别

　　沈攸宁的落水病，养了大半个月才好透。

　　这些日子里，侯府变了不少天。

　　祁芸绮被禁足在自己院子里抄《道德经》，据说本来抄的好好的，但当大夫人找她的时候，她撕了半刀纸。

　　之后大太太也在院里闭门谢客，说是身子不适。

　　但下人们心知肚明，大夫人罚了半年月例，连院里的茶叶都从雨前换成了明前，侍女们背地里撇着嘴，骂着抠门，可谁也不敢大声。

　　倒是二门外的婆子们变了个样，以前见着沈攸宁，嘴上喊着宁姑娘，眼皮子都懒得抬。

　　如今隔着三丈远就弯腰，笑得褶子堆成了一朵花，嘴里的宁姑娘喊得比谁都亲。

　　沈攸宁心里明白，祁承琛那日当着全府面前撂下的那句话，比什么宠爱都管用。

　　老夫人的喜欢是软的，祁承琛的宣示是硬的，软硬加在一处，侯府的下人们立刻把沈攸宁从投奔亲戚的孤女，挪到了未来的将军夫人那一格。

　　可沈攸宁不甘于此，她要的已经从好好的活着，变成了要靠自己在府中立足。

　　她坐在廊下的藤椅上，膝盖上摊着半幅绣了一半的帕子，针脚细密得像她这个人一样。

　　看着软绵绵的不起眼，凑近了才发现每一针都扎得稳当。

　　她脸上还带着些病后的苍白，鬓边簪了朵老夫人赏的堆纱绢花，衬得整个人更显得软乎乎的，像只刚出窝的兔子。

　　之前被祁承琛拿走的香囊上面绣的，不是特别好看，所以她拿着个帕子练绣工。

　　总不能让祁承琛带着那样针脚的香囊，来回走吧。

　　阿箐在旁边扇着炉子煮茶，嘴也不闲着，正跟院里扫地的侍女嘀咕。

　　“听说大夫人昨儿把蘅姑娘院里的月例减到了二两，蘅姑娘身边的坠儿去账房领银子，还被周嬷嬷啐了一口。”

　　“阿箐。”沈攸宁头也不抬，“扫地的活儿干完了？闲话少说两句。”

　　阿箐吐吐舌头，不情不愿地闭了嘴。

　　这时，她余光瞄了一眼门口，小声道：“姑娘，蘅姑娘来了，在二门上等着呢。”

　　沈攸宁停下手中的动作，歪了一下小脑袋，“她为什么来找我？”

　　也不怪沈攸宁会奇怪，从她刚来府里到现在，她跟祁芸蘅一点交往都没有。

　　最多就是在宴会上见上一面，二人也不会有过多的接触。

　　正想着，院门口探出一个脑袋。

　　沈攸宁抬眼一看，正是祁芸蘅。她拎着一只竹编食盒，怯生生地站在门槛外头，像只拿不准该不该进窝的雀儿。

　　“蘅儿表妹，进来呀。”沈攸宁放下针线，笑了。

　　祁芸蘅这才挪进来，走路都轻手轻脚的。

　　她把食盒放在石桌上，掀开盖子，是枣泥糕，还冒着热气，整整齐齐码了六块。

　　“宁姐姐的病刚好，我想着……吃口甜的心情会更好些。”

　　祁芸蘅的声音细细的，像是很久没跟人好好说过话，嗓子眼里都生了涩。

　　见状，沈攸宁知道她来找自己也是鼓起了很大的勇气。

　　她拈了一块咬一口，枣泥不甜不腻，混着松仁的香，做得极好。

　　沈攸宁眼前一亮，“这是你做的？”

　　祁芸蘅点了一下头，又连忙补上一句，“做得不好，宁姐姐别嫌弃。”

　　“这嫌弃什么，比府里点心房做的好。”沈攸宁又咬了一口，“你不坐？坐，别站着，阿箐，给蘅儿表妹倒茶。”

　　祁芸蘅坐在对面，手放在膝盖上，还是不太敢动。

　　沈攸宁也不催她，慢慢地吃着糕、喝茶，偶尔说两句闲话。

　　祁芸蘅说花宴上，定远伯府家的夫人夸她绣的帕子，说祁芸绮在屋里天天抄书，说外祖母这两日胃口好了些，昨日吃了两碗粥。

　　说着说着，她自己先松泛下来了，眼睛弯起来，像个溜出学堂的小姑娘。

　　沈攸宁看着她这副样子，心里软了一下。

　　大房庶出，生母早早没了，在府里活得比大侍女还低调。

　　前段时间，老夫人给祁芸绮相看的定远伯府的婚事，都快要定下来了。

　　可谁曾想，祁芸绮嫌弃对方是个纨绔子弟，说什么都不愿意。

　　再说了，要不是祁芸绮不满意家里安排的婚事，大概这辈子没人会记得大房还有个庶女祁芸蘅。

　　“宁姐姐。”祁芸蘅突然问，“你落水那天，怕不怕？”

　　沈攸宁没想到她会问这个，手里的茶盏停了停，放下，然后认真地想了想。

　　“怕，我不会泅水，一掉进池子里，脚够不到底，水从嘴里往鼻子里灌的时候，我想，完了。”

　　“那后来呢？”祁芸蘅问道。

　　“后来就不知道了。”沈攸宁笑了一下，“缓过来的时候，病了好几天。”

　　祁芸蘅的手指绞着帕子，咬着唇，好像有话要问，又不敢问。

　　沈攸宁看出来后，把最后一口枣泥糕咽了，拍了拍手上的渣子。

　　“蘅儿表妹，你是不是有什么事？”

　　闻言，祁芸蘅摇了摇头。

　　沈攸宁又问了一句，“真没事？”

　　祁芸蘅又摇了摇头，这可摇到一半的时候，停住了，眼眶慢慢变红。

　　她把头低下去，帕子绞成一团，声音闷在胸口，“宁姐姐……我，我有个东西，想请你帮我看看。”

　　说完，她从袖子里掏出一个巴掌大的旧布包，深蓝色的粗布，洗得发白，边角磨起了毛。

　　祁芸蘅一层一层打开，手指抖得差点把布包掉在地上。

　　里面是一支钗。

　　银镀金，钗身打过很多遍，光泽都磨得温润了，钗头镶着一颗珠子，成色说不上顶好，可那颗珠子边上绕着一圈细细的云纹，打磨得极为光滑。

　　可以看得出，主人常年摩挲，摸出了包浆。

　　沈攸宁接了过来，翻到钗内壁看了一眼，里面刻着一个小字。

　　“蘅。”沈攸宁喃喃了一声。

　　闻言，祁芸蘅的眼泪一下子掉了下来。

　　她赶紧低头用袖子擦掉，可越擦越多，最后索性不管了把脸埋在帕子里，肩膀一抽一抽地抖。

　　见到她这个样子，沈攸宁没说话，把钗放在桌上，安安静静地等。

　　等了足有半盏茶的工夫，祁芸蘅才把脸抬起来，鼻头和眼睛红成一片，声音哑着，“这是我娘留给我的，唯一的。”

　　沈攸宁愣了一下，她看着桌上的钗，觉得接下来的事有些烫手。

　　“我娘是府里的绣娘。”祁芸蘅道。

　　她的声音低得像是从地底挖出来的旧事，“父亲把我娘收房之后生了我，我娘身子一直不好，在我五岁那年没了，临走的那天晚上，她趁着屋里没人，把钗塞在我枕头底下，她说……”

　　祁芸蘅顿了顿，嗓子卡了一下。

　　“她说，‘蘅儿，将来家人，带在身边，就当娘在看你。’”

　　祁芸蘅说完这句，又低头擦了一把脸。

　　“我娘走了几年，这钗我藏了几年。塞在旧棉袄夹层里，每年换季的时候拿出来看一眼，再缝回去。院里的嬷嬷搜过两次屋，一次找‘私房钱’，一次是翻我娘从前用过的东西，看有没有值钱的。”

　　“两次都翻到棉袄了，我抱着棉袄不撒手，他们当小孩子护旧衣裳，就没往下翻。”

　　沈攸宁在心里叹了口气。

　　侯府庶女，五岁没了娘，连旧棉袄都要抱着当宝贝，这几年是怎么熬过来的，她大致能想到。

　　阿箐在旁边听得眼圈也红了，手里的扇子扇得有一搭没一搭。

　　“那你现在拿出来，是……”沈攸宁问道。

　　祁芸蘅抿了抿嘴唇，把钗从桌上拿起来，攥在手心里，像攥着最后一根救命稻草。

　　“宁姐姐，我……我马上要出门了。”

　　沈攸宁一愣，问道：“定远伯府那边，定了？”

　　“差不多了，就等着那边再相看一下，没什么问题就定了。”

　　说完，祁芸蘅垂下眼。

　　“母亲着急把事情定下来，说是伯府那边催。其实，我知道，是姐姐天天闹，母亲烦了，想赶紧把我塞过去，府里还能少一张吃饭的嘴。”

　　沈攸宁皱了皱眉，没接这话。

　　定远伯府，虽为伯府，却也是百年世家，底蕴不是祁府这种新贵侯府能够比拟的。

　　祁承琛打了胜仗后，成了圣上面前的红人，定远伯府自然想要跟他们议亲。

　　但侯府嫡女和侯府庶女，可是天壤之别。

　　祁芸蘅心里也清楚，但她看到沈攸宁后，她想像她一样，为自己努力一把。

　　“要是定下来的话，嫁妆是公中出的，我打听过了，看了单子，银簪一支，铜镀金镯一对，绒花两对，枕套四副，被面两床……加起来，不到二十两银子的东西。”

　　就这嫁妆，根本拿不出手，定远伯府看都不会看的。

　　祁芸蘅把钗往前递了递，声音忽然急了，像是这些话在心里憋了许多天，终于找到了出口。

　　“宁姐姐，我偷着去账房问过，这支钗是银镀金镶珠，估价能上五十两，我若是能用它添嫁妆，，不光能留得住，也能让嫁妆多一些。”

　　她顿了顿，声音低了一些，“大夫人立过规矩，‘庶女不得私藏贵重物品，凡逾五十两者，充公入公中，充作家用。’五十两，这钗要是被搜出来，钗充公，人挨罚。”

　　沈攸宁接过钗，翻来覆去看了看。

　　银镀金的，值不了大钱，但过五十两的线，确实够上了。

　　大夫人的那条规矩，摆明了是给庶女量身定做的。

　　嫡女的好东西都是走公中帐，不用“私藏”；庶女手中但凡有件值钱的东西，就是“私藏”，充公了事。

　　她以前只觉得大夫人治家治不到点上，如今细细一想，底下的算计深着呢。

　　“你想让我替你藏着？”沈攸宁问道。