《岂曰无衣》百里任寻

68、彗星 此刻，回尧

　　羽王修十六年的年关，回尧城过得艰难。

　　被寄予厚望的凉月营，竟然在孟国一败涂地。

　　主将夏起万分自责，上表自贬，但其实这怪不得他。

　　伐孟要出其不意，这是公认的。出征前，线报称孟国大将穆延此时仍在北边抗狄，他便觉得是好时机，发兵时没有张扬，一路摸出阿雩关。

　　第一个月，凉月营势如破竹，连夺两座要塞，还斩了敌军大将。

　　可进入第二个月，逼近雾雁山时，羽军发现自己掉进了陷阱。

　　由于急于攻城，队伍被拉成蛇形。一伙埋伏在途中的孟军突然袭击，一口咬断羽军的腰。又有一伙，在羽军运粮的必经之路上布下机关，致使后援难抵。

　　夏起部首尾不暇顾，只得弃城而走。直到缩回大营，夏起才得到消息，对方的统帅正是武安君穆延。

　　也就是说，穆延早就回到国中，早就预判到羽军进军的路线，早就设好埋伏。

　　话虽是关起门说的，败局却藏不住。凉月营损失两万人，被国尉府紧急召回。

　　新年伊始，回尧宫难见欢欣气象，满朝武官坐在靳安殿里一筹莫展。

　　“这不对呀，”一个年青的武官挠了挠头，“夏将军刻意没有声张，为什么穆延还是得到了我们出兵的消息？”

　　另一个声音怯怯地出口：“有招子？”

　　年纪大些的武官说：“招子是除不尽的。再说，即便没有泄密，等穆延回军，夏将军也不见得能占到上风。根子还是在穆延身上，当世第一武将，名不虚传！”

　　提到这个称号，众人便颇多感慨。颜修出言打断：“那在座有谁，同孟武安君正面交过手吗？”

　　殿上沉默了。

　　颜修看向颜纯，“大将军？”

　　颜纯垂下眼帘，“臣早年曾跟孟军作战，和穆延有过交锋，不过那时他不是主帅，臣也还在做裨将，匆匆几次遭遇战，看不出什么。”

　　颜修佯作失望，叹道：“莫非满朝武英，竟无一个是穆延敌手？”

　　一个声音在角落响起：“启奏王上，虎贲将军戚徽，曾在本代五年五国攻我的战事中，同穆延对峙交手，未落下风！”

　　众人一下被点醒，窃窃私语起来。

　　颜修望向声音来源，“你是……？”

　　那容貌无奇的武官走出队列，行礼道：“京师驻军中军主书魏恭申，参见我王！”

　　“魏主书和虎贲将军是旧识？”

　　“当年臣在白圭任郡尉，是戚将军驰援，才得以退敌。”

　　“哦……”颜修好像对他有印象，接着面露难色，“戚徽的案虽然澄清了，可军心还不齐。凉月营再有两个月就要还朝，将士们战败而归，本就士气受挫，倘若戚将军复任不能服众……”

　　他顿了顿，攘颜纯一眼，微笑道，“大将军，看来，还得请你亲自出马。”

　　满堂一默。

　　戚徽不受宗亲世族待见，这次戚家有难，他们也一直变着法儿地落井下石。现在国君叫颜纯出马，不是当众给宗室难堪吗？
　　颜纯面色如铁，他甚至怀疑，颜修是故意的。

　　派夏起出兵，到现在战败而归，都在他谋算之中。

　　他知道夏起赢不了穆延，而这样一来，就会让国人看在眼里，能带领羽军走向胜利的，只有戚徽。

　　或者说，只有他颜修看中的人。

　　心中不快，颜纯却无可发作——他也知道，颜家派不出一个能跟穆延过招的人。

　　最终，他还是拱拳施礼，应道：“臣领命，臣今天就亲赴戚府，请戚将军复任。”

　　颜修笑意更深，扬起脸，移开了视线。

　　*

　　夏起回师不日，赶上了颜修二十八岁生辰。

　　众妃来贺，群臣云集。颐房殿置备了些平日享用不到的酒食，男女老少济济一堂，通明的灯和燎、燊燊而起的人气儿，几乎把窗外的飘雪也融化了。

　　内外不可授受，因此群臣席在南侧，众妃坐于北侧。

　　而此时北堂的焦点毫无疑问是第二排中间的小个子妇人。

　　论品阶，她显然不如前排的秦夙和苌姒，但是连同兆戎太后在内的所有人，路过时都要问候她两句。

　　毕竟她是羽王长子的母妃，又大病初愈。

　　宋姚年纪不大，身量娇小，脸颊丰盈如凝脂，偏还接了个尖尖的下颏。

　　她并不绝色，但很爱笑，一莞尔，带出两点酒窝，瞬间匿去她皮相上的任何不足，使整个人活色生香。

　　“我已大好了，劳阿姊挂心，”宋姚端起的酒杯就没能放下来，“其岁也好多了，能自己吃奶。……使女看顾着，医官日夜守候，没大碍！”

　　问候者听了，便免不得露出松了一口气的表情，再念一句：“天佑大羽！”

　　如此往来十数次后，席间形成了以宋姚为中心的圆。君夫人们都在圆里，使女们自然只能站在坐席外围靠窗的位置。

　　无聊之际，离窗最近的一个使女向外瞥了一眼。

　　她瞪大了双目。

　　良好的宫规素养阻止了她叫出声，但是她看见了——彗星。

　　此刻，回尧城北方的天空上，一线金光划破夜幕，坠向一无所觉的人间。

　　*

　　太史令栾吉本来很郁闷，所有人都在颐房殿里给羽王贺寿，只有他和一众丞官不能离开观星的岗位。

　　可是在那一线金光镀亮云边之后，他没有时间郁闷了。

　　彗星现世被认为是国之凶兆，数十年才会现世一次，至于本代，还是头一回。栾吉作为太史令，职在如实记录，解读天意，并提供化险为夷之法。

　　怎么看都是不讨国君欢心的事。

　　何况他们栾家是老世族，本就算不得当朝宠臣。

　　栾吉头皮都快挠破了，背着手在逼仄的太史府里转来转去，几次和令丞们撞上。当他最后一次撞到另一个人的时候，那人回过身来，恭敬地说：“太史令，下吏有一策，敢情移步说话。”

　　移步说话，恐怕并非什么正大光明的法子。可栾吉受过此人诸多贡献，又在情急之中，便没有顾忌许多。

　　二人走出正堂，那个令丞处事周到，还为栾吉提了一只熏笼。

　　“彗星现于北，乃是北方不利。起于太白，冲杀辰星，喻两国兵争。栾太史何不以此上谏，请王上止戈？”令丞说道。

　　栾吉不动心，“凉月大营初试兵锋，全羽国都正在摩拳擦掌之时，本官为何要去触这个霉头？有什么好处？”

　　令丞说：“能止羽孟之战，利两国百姓，栾太史便是当世豪杰。哪怕只是暂时休战，孟国王庭也断不忘太史恩德。”

　　最后一句说得诡异，栾吉不由得转脸细细审视起面前的下属来。

　　那人见他神情，索性退开半步，自陈道：“下吏受公子寿差遣，愿与栾太史共谋两国友睦。”

　　又是楚临君！

　　既然爪牙已经渗透到羽宫里，可见其救国之心确真——念及此，栾吉倒生出一分敬重来。

　　“本官敬楚临君之志，但你现在所为乃是间离之罪，我即刻上报。”说罢作势要走。

　　“栾太史不会揭发下吏，”不料那个令丞十分从容，“揭发下吏对太史有什么好处呢？今上架空太史、太庙，轻礼乐而重法兵，这是既成事实。若太史帮助楚临君，一来孟人定会报偿，二来借机重握任免之权，削弱新党气焰，三来两国生灵免于涂炭，何乐而不为？”

　　好一张利嘴！

　　栾吉沉吟半晌，最终卖了个破绽，“王上统一之志坚如磐石，如何相劝？”

　　这样问，就是有商量的余地。

　　对方显然是有备而来，“若在平常自是难比登天，但近日不利之事诸多，尤其是公子其岁迄今未能痊愈。殃及王嗣，王上无论如何也该三思。”

　　栾吉当然知道其岁是突破口，只不过这话不该由他来说。他又背着手转了一圈，突然刹住，像是拿定了主意。

　　*

　　丁字宫，早早离席的宋姚赶回卧房，照看她的孩子。

　　其岁虽然有好转，但其实状况仍然不容乐观，总哭闹，吃过了奶也不消停。

　　宋姚把孩子抱起来哄，又心疼，又心焦。她忍不住想，是不是自己的错？是不是她哪里没做好，才让其岁一出生就受这样大的苦？

　　想着想着，眼泪开始汇集。

　　就在这时，当值的侍人轻手轻脚地走了进来，在几步之远停住，试探地问：“小君，小人有两句话想说。”

　　宋姚擦干眼泪，吸了吸鼻子，道：“说吧，怎么了？”

　　侍人咽了下唾沫，又靠近了一步，“小人听太史府的同乡说，刚才现了彗星。”

　　其岁仍在哭，宋姚的注意力显然不在侍人那里。他心一横，放大了声音说：“这彗星不祥，卦象上显示的是‘北方不利，凶煞逼宫，六亲失和，报于子代’！”

　　宋姚一滞。

　　侍人紧接着道：“小人听着觉得心惊肉跳，就赶紧回来告诉小君。小君看，这会不会跟咱们小公子……”

　　不必他解释，宋姚已经心乱如麻。

　　报于子代，这显然是其岁。前两句她毫无头绪，但“六亲失和”她可知道是什么；羽宫里只有一对失和的母子。

　　她得救她的孩子。