《岂曰无衣》百里任寻

46、帷幄之中 “我说过，

　　毓城，黑云低垂，卯足了力气要逼出几滴雨水来。

　　高宅西门外停住两只步辇，各有二人下车，前者是赵悝带着曹源，后者则是赵悝的护卫。

　　因事先通报过，高家家老先于西门迎候。赵悝上前问好，曹源吃了一惊，原来他说的不是雅言，却是孟国方言。

　　显然，经过两个月的往来交谊，家老与赵悝已经熟稔。他带笑收下赵悝奉上的一只木匣，遂引二人往更深处走，护卫便留在门外。

　　入得中庭，曹源方知这高宅别有洞天。閤门以外尽羽式长廊，入内却是一片豁然开朗，影壁之外还零星着一二石刻，俱是他这南人不识的硬质山石。庭中需雕琢处，以黑色卵石铺就小道，远望似涧水横流。

　　曹源虽不曾眼见，却在书中读过，此所谓孟式庭院的“白山黑水”。

　　赵悝与家老一路攀谈，正说道：“此时高相……”

　　家老睇过来，“赵公，此处并无位相者呀。”

　　赵悝赶紧掩口，“口误，该罚！此时纲成侯不知午憩可起了？敢有叨扰？”

　　家老笑道：“主爷近来嗜墨，今日一早有人送一批墨来，正看呢。哦，赵公前次送的湖墨真属上等，主爷一直收在案头，稀奇得紧。”

　　说话间三人行至书房，家老亲自入内通传，不一会儿出来了，将赵、曹二人让进去。

　　黑檀屏风后是一屏纱幔，东窗漏光入内，纱幔中只见一个魁梧人形。曹源不敢做声，赵悝正欲告礼，那人先开口：“赵公，你来。”

　　短短四字，好似由弹弓弹射到立柱横梁之上，又由那榫卯枘凿反射回来，曹源耳旁一阵嗡嗡作响。

　　赵悝忙不迭躬身上前，高晋骁将纱幔掀开一角，伸出手招了招，前者便再近前，入了幔子里。

　　曹源这边什么也看不清了，幸而其中言语还可辨析。

　　“这是我差人连夜赶送，皋西的松墨，同你上回的湖墨倒有得一比。”

　　“哟，皋西之货近来千金难求，除了纲成侯谁能有此手眼？”

　　“赵公少揶揄老夫。而今天下谁不知羽国关口紧，人人望而却步，偏你赵家能稳立回尧，这才叫手眼呢。”

　　“高侯真是说笑，淮商向来安分守己，故而诸侯待见，鄙人不过沾沾光罢了。哟，这墨果真上品，入木不浸。”

　　“正是，这要是席山墨，干了便浅。”

　　赵悝顿了一下，“席山墨近来也稀罕了，袁商都在撤，市面上的墨都抬了。”

　　高晋骁也默了片刻，“粮呢？”

　　“稷子下至一石五十钱，粟子四十钱，此回尧之价；回尧之外则低甚，至于一石二十钱。”

　　“鹿关青郡也是此价？”

　　“皆是此价，宛锦亦同此价。”

　　高晋骁没有回话，似乎轻轻叹了一声，继而说道：“如此看来，赵公前些时日抛售粮米可谓明智，这盒松墨聊表敬意。”

　　“岂敢，岂敢！”赵悝一动作，把曹源露出来，高晋骁遂问：“这位是何人？”

　　“侯爷，此乃曹源曹悟本，是鄙人乡老。”赵悝顺手掀起纱幔。

　　那一头曹源与高晋骁四目相对，只觉浑身汗毛倒竖。名满天下的权相果真不同凡响，眉如刀锋，眼似曜石，即使眼下布衣散发，也没人相信他只是平民。

　　他一时呆滞，几乎忘了见礼，慌乱上前自报家门，高晋骁便在赵悝搀扶下缓慢地下榻来，婢女立刻上前将纱幔别好。

　　赵悝接话，捧了捧曹源，高晋骁并未直接答复，微笑着指指窗下方几，“赵公，曹先生，且试新酒。”

　　三人一同入座，家老早取来三只角，提起注壶来一一半斟。高晋骁呷了一口，这才说：“不知曹先生对《沧桑万言》有何见教？”

　　曹源忙正襟拂袖，思量好才开口：“不才惭愧，初来乍到，才读到第三。惟其‘物也者，所以养性也，非所以性养也’一句，某觉大有启发。夫今世之人，多以性养物，以人之力节天之道，不顺天时，不法自然，而欲长生健体，岂非大谬？”

　　高晋骁含笑看着他，眼神里充满鼓励。

　　“山野之木，百轮未老；花圃之木，十岁始枯。何也？万物有法，而人不知其轻重缓急也。故欲养性者必法物，欲法物者必顺时。

　　“方才闻二位谈市价，亦同此理。松墨者，取之也难，用之非地，故价高；席山墨者，取之也易，用之当地，故价低。此价法物，而物养性也。”

　　高晋骁赞许地点点头，曹源大受鼓舞，为自己即将出口的话语先擂动心鼓。

　　“人同此理，市同此理，国同此理。今民为天，羽不问天意，使民面朝黄土不识礼乐，穷兵黩武不知诗书。

　　“羽自以为尚法，却不知法之轻重缓急也。以民养法，则万世之业；以法养民，则重而无基，大厦将倾！”

　　说话间曹源已经觉察高晋骁面色三变，笑容僵在脸上，阴鸷的眼纹折起。可他话到喉头，岂有不吐之理？乘兴言罢，背心已微微濡湿，膛内心脏的跳动，屋外风尘的窸窣，清晰地传入耳中。

　　*

　　回尧，丞相府里鼾声大作。

　　上至左右二相，下至洒扫的隶臣妾，百余人已经在这方府邸关了四天三夜，衣裳都快腌出味儿了。

　　日晷移到日中二刻，值班的吏员打着哈欠走进斗室，拿起木槌，对着门铎一顿猛敲。

　　“上衙了，上衙了！”

　　所有人霎时惊醒，横七竖八地伸开懒腰，不情愿地爬起。拾掇一会儿，诸员各归其位，但仍有人没清醒。

　　一个吏员掀起翻到一半的账册，揉揉眼，道：“四天三夜，这才核到二十之一……王上这是成心累死咱们啊！”

　　这句抱怨引发众人附和。又一人扬声说：“本来该郡县自己核好上报的，凭什么都压到我们头上！也不见他们的俸禄分我们一半？”

　　另一人一头栽倒在桌案上，嘟囔道：“以前每三旬还能看场戏，现在，唉，除了公务还是公务……”

　　正在众人长吁短叹时，一个身形转过大门，走了进来。众人立刻缄口，忙不迭开始看册子——来人是长史崔晨。

　　崔晨噙着笑环视屋内，尔后开口：“诸位当真更喜欢以前吗？以前的年俸是五百石，如今，可是六百石啊。”

　　先前抱怨的那人有点难堪，瘪瘪嘴，辩解道：“可是，崔长吏，以前也没有这样不眠不休过呀。”

　　“现在时期特殊，撑过这一段，进入正轨就好了。”崔晨耐心劝导。

　　“可户曹那边，本该他们做的事，几乎就没做呀！”

　　“是啊，核账关我们吏曹什么事啊？”

　　众人怨声鼎沸，崔晨想了想，忽然笑了，说：“诸位，户曹钱长史曾是高相的心腹，现在推行退地赐金，他要是太过积极，岂不是为众人所不齿吗？”

　　顿了一下，他又道：“不过，其他旧人就没有钱长史这样的德行了。还记得从高氏学馆和吕家庄散出来的门客吗？三个月后就是年中稽考，他们可都对咱们的位置虎视眈眈呢。”

　　话是笑盈盈说的，却把诸员唬得鸦雀无声。衔怨归衔怨，谁也舍不得这份差事。

　　见众人不吭声了，崔晨便弯起吊梢眼，笑眯眯地说：“那咱们就开始吧——看戏的事，我会向刘相申请。”

　　说完，他在众人的欢呼声中，走向自己的坐席。

　　新一轮的鏖战开始。

　　*

　　席上静默少顷，高晋骁重新露出笑容，但波光已尽敛。他起手一指曹源面前的角，说：“曹公，请，凉了就走味了。”

　　此后，对曹源一番灼见，三人都再未提及。那二人不谈，事主自然也不愿自讨没趣，只觉得毕生穷识碰了壁，心灰意冷之下，高宅的佳酿也味同嚼蜡。

　　等到高宅家老送赵、曹二人出门，雨已经停了，但天色还蒙眬着。赵悝带上两个护卫，各自登步辇而去。

　　步辇行出不远，曹源拱手告别：“赵兄，多蒙厚待，虽事不成，此谊不才铭记于心。此番归去，各自保重！”

　　赵悝诧异，“悟本何出此言？”

　　这下换曹源诧异了，“方才高宅之会，我一席谬言，让高侯和赵兄见笑了。观高侯颜色，想必对我的愚论并未放在心上，不才惭愧，只是辜负了赵兄好意……”

　　话音未尽，赵悝抚掌大笑，“悟本，你误会啦！高侯非但没有忽视你，还盼你再去呢！”

　　见曹源如坠云中，赵悝接着拆解：“羽王初冠，正当用人之际，高相年富力强，为何突然致仕？总不是惦念毓城的生意吧？究其缘由，羽国君相不谐也。

　　“高晋骁这一退，名为还权于君，实为权宜之计，退居千里之外，暗操邦国命脉，否则那惊世骇俗的《沧桑万言》壁何以现世？

　　“赵某不懂治国大道，但听人说，此书广采众长，星罗万象，萃取百家之言，而这恰恰与羽王上下一法的举措相斥。

　　“高晋骁立此壁，形同与羽王分庭抗礼，使天下人知羽国不但有王，更有贤相！”

　　“既然如此，为何席上高侯对治国之理只字不提？”

　　“当然不能提，明面上他终究是挂印之臣，不在其位，不谋其政。可你莫看他深居简出，对羽国之政仍旧了如指掌，甚至甚于身在庙堂之时。”

　　“这怎么会？”曹源怪道。

　　“悟本兄！天下事哪样不是你中有我我中有你？心有烛照者，窥其一斑而知全貌。

　　“譬如先前他问我墨价、粮价。羽国市墨尽自外邦，墨价涨，可知关税涨；关税涨，是因为羽王抑商，而又与六国交恶。

　　“又问粮，粮价落，可知羽国以耕论功之传统卷土重来。尤问咸泽之地，可知羽王纵然倾尽国库，也要完成退地赐金。

　　“正因知悉羽王动向，临走时他才特地嘱咐鄙人置宴，名为毓城商会，实为拮抗回尧。”

　　曹源听得冷汗涔涔而心潮澎湃，“如此，短短数句往来，便知天下大事！想不到此中有这般门道，赵兄能看得透彻，实在令不才佩服！如今看来，此前那番论调，倒是我班门弄斧了。”

　　赵悝拍拍他的肩膀以示鼓励，“这就是高晋骁之所以是名相的原因。至于我，我也是在回尧同官场打了多时的交道，学得一二皮毛。说到底，在下一介商贾，哪懂什么江山社稷？还要指望贤才如悟本兄，弼辅肉食者，为我等小民谋些生路啊！”

　　接着，二人又将席上种种隐晦言语一一拆解，曹源啧啧称奇，大呼过瘾，不觉已至下榻之所，依依拜别而去。

　　*

　　回尧，汝秦阁。

　　秦夙在简片最后一个名氏旁画下一个圆圈，然后推到一边，捂住眼睛伏在凭几上，大呼劳累。

　　对面的颜修专注地摆弄着算筹，念念有词，恍若未闻。

　　等他算完了一个数，秦夙吐出怨言：“整整一昼夜了！你自己睡不着，拉我点灯熬油。”

　　“你我既是同袍，自然要帮我。”颜修振振有词。

　　秦夙滑下短榻，走到门边，轻推，裹了水的风吹进阁内。

　　颜修看向她，怪道：“怎么了？”

　　秦夙说：“我说过，你不要把我当作同袍。你是君王，所有人在你面前都是臣妾，没有人会是你的同袍。”

　　颜修的手指停了下来，抬头望向她的背影。

　　他感到心上生出大片的锈斑。

　　最后，那股锈味化作一声腐坏的笑，从他口中涌出。