《岂曰无衣》百里任寻

47、乌龙计 “妙计，妙

　　初夏的凉月大营粪味熏天，攀升的气温更加重了这种味道，瘦而矮的粟田延展于万里无云的穹顶之下。

　　袒衣赤身的兵卒行伍整齐，分组行动，粪田的粪田，挑水的挑水，牵牛的牵牛。

　　田陌一端有三个人走来。三人都戴冠穿缁，举止有节，显然不同于田中劳作的普通兵卒。有莽撞的好奇地看过来，趁机停下手上的活儿偷懒。

　　也不怪他们好奇，来人中身长九尺的高个子是凉月主将戚徽，面白髯长的是国尉丞王汝硕，一人练兵，一人讲课，都是此营中说一不二的头领。

　　而另一人，看上去岁数尚小，却更走在戚、楼二人身前半步。

　　事实上，那正是来检视凉月大营的羽王颜修。

　　粪肥味熏得他几乎晕厥，但是比起这个，他更关心这满地羸弱的粟子，和当空没有分毫让步之意的太阳。

　　“观其长势，就凉月营而言，要说自给自足恐怕为时尚早。”颜修声音里有一丝忧虑。

　　“按变法后的营规，三什合种一顷，收成十之四充公，余六成自食，因此兵卒们种得很卖力。饶是如此，毕竟连日无雨，粟子长势萎靡，我们也只能干着急。”王汝硕叹了口气。

　　颜修看着二人说：“咬牙，挺过今年。旧账正在清算，多有需补税纳罚者，到时补齐，再问客商购粮。”

　　这是托词，大家都清楚，羽国朝廷从客商那里一颗米也买不到。

　　此前打算挑起联合昇国进口的计策也以失败告终——昇王推说本国有地动，储粮告急，无暇他顾。

　　恰逢一列挑水兵人手一挑过去，颜修目光追随而去，身旁戚徽见了，说道：“灌溉仍是最大的难处，只有接踵挑回来，权当负重训练了。”

　　颜修仰头望向日轮：“毛垣渠，快了。”

　　毛垣渠工程始于颜修即位元年，主持人是一个袁国水工，毛垣。

　　咸泽是老羽人最初的家园，但是其间有四万顷泽地无水可灌，丰年尚可自足，歉年则常常路有饿殍。

　　毛垣考察地理后说，咸泽之弊在水，西有誉河，东有渌水，都是纵流，经过咸泽时因为地势平缓，变得回环曲折，所以泥沙淤积，多成荒滩、沼泽，其中只有数条细流横过，也都是断头河。无水源灌溉，良田自不可出。

　　因此，他主张打通誉、渌二水，筑一条渠横跨大崧、青、荷三郡，活水引流，上解咸泽之弊，下缓誉河沿途水患，两利也。若维护得当，咸泽大兴，国库充盈，则利更在千秋。

　　如今，当初的期许真的快要成为现实了。

　　*

　　刘谙噌地站了起来：“什么？毛垣？”

　　他正和周田一起，坐在丞相府国事堂的内室里，手上攥着对方递过去的札子。

　　周田点了点头，“他们叫‘疲羽计’。”

　　“核实了吗？”

　　“我已连收三封密信，来自不同斥候，恐怕不虚。”

　　“可这……”刘谙一边坐下，一边再把那信读了一遍，迟疑地皱着眉，“这什么原理啊？”

　　周田解释道：“他不是来修渠吗？欺我国中无人，五百万金可以完成的工，他报千万；一千人可以做完的事，他招两千人；五年能修通的地方，他花十年。

　　“如此，我羽国的人力、物力、财力，不就都耗费在筑渠上了？不就没有余力征伐了？你瞧，连诸侯客商都敢跟朝廷叫板。”

　　这就是袁国在九年前施行的疲羽计。而整个计策最核心，也是唯一的执行者，是羽国上下殷殷称颂的功臣——毛垣。

　　刘谙一脸费解，“我大羽又不是没有水工，即便筑渠的经验不如毛垣，可基本的计划他骗不过朝廷。要真说对羽国有什么损害，那也不过是把出兵诸侯的日子往后推了。”

　　“我也费解呀，莫非袁国君臣还寄望于，数年时间，能够想出阻止我大羽铁军的办法？再说，他一个水工，哪里做得了间者？”

　　“会不会还有什么你我没看出的门道？”

　　周田摊开双手，“不如先上报，请王上定夺吧。”

　　二位丞相入宫时，颜修正在吃过了晌的午食。一手抄着勺，一手举起木牍，入口一半的菜羹停在嘴边，胡茬上都沾了些米粒。
　　刘、周二人紧张地望着他。

　　只见国君放下信牍，努力把另一半咽下，紧接着一阵咳喘。

　　“若非此信，孤几乎忘了。”

　　二人一怔，颜修道：“此事早在本代三年就有了说法。你们以为，高相会允许一个不知底细的人在羽国大兴土木吗？只是孤和高相都以为，这实在是一条愚蠢至极的妙计，故而未曾点破。”

　　原来什么门道都没有？

　　刘、周二人面面相觑，继而爆发出一阵大笑。

　　“妙计，妙计！强羽大计！”刘谙笑得脸都红了。

　　“袁国君臣也真是昏了头了。”周田直擦眼泪。

　　颜修也被逗乐了，愉快地扒完最后两口饭。

　　笑够了，刘谙问：“那毛垣知道吗？”

　　颜修眯起眼，露出一个似真似伪的微笑，“高相在工程过半时跟他摊了牌。说得早，他身为袁人，必不为我筑渠；说得晚，又怕手脚已然做下。

　　“毛垣的后顾之忧其实只有一样——袁王将其父母妻子囿于黄陇，一旦事不成，或有性命之忧。

　　“孤允诺他，只要毛垣渠顺利完工，便派人出使袁国，迎其家眷入羽安顿。倘使袁王阻挠，即刻发兵。”

　　刘谙和周田同时抬了下头，前者欲言又止，后者则已出口：“照这么说，袁国并不知道阴谋已败露，否则，毛垣家眷不会还平安无事。以袁看来，既然已保密十年之久，为何在通渠前夕突然走漏风声？”

　　“孤正要问你们呢。”颜修接过使女呈上的手帕，擦起了嘴。

　　两位丞相收敛颜色，认真思考起来。

　　过了一会儿，周田启唇，“袁国是被人推出来的。放出风声的人无非想要两种结果：

　　“轻则羽中止筑渠，国力需要恢复，则诸侯偷得喘息之机；

　　“重则羽怒而伐袁，这同样是争取时间，只不过是为袁以外的诸侯。”

　　刘谙认同地说：“让斥候顺藤摸瓜，找到消息的来源，也就大约知道是哪一方了。”

　　颜修用指节轻敲几面，“那就辛苦刘相、周相，彻查此事。”

　　目送两人受命而去，颜修坐在原地思索片刻，然后吩咐谒者：“叫摄提格来见孤。”

　　摄提格是鸷劫司统领的称号，知晓他府衙确切所在的不出羽王和中郎将两人。宫人只能寻到大概位置，在院墙外敲击门铎，然后摄提格会用自己的方式去到羽王近前。

　　不过一盏茶的工夫，一个矮小的身影从屏风后鬼魅般闪现出来。

　　“去查一查，毛垣为间的消息，是什么人在大肆散播。”颜修下了命令。

　　摄提格应声，眨眼间又像鬼魅一样消失了。

　　*

　　昏时，日薄西山，一涟琴声自深宫漾开。

　　清清，泠泠，野渡横舟，空谷生兰。分不清是庭院里泼的水还是这琴声，驱散了风中的燥热，路过此院的宫人都不觉停下扇子，慢下脚步。

　　拨弦的女子指如葱根，蔻丹点在指甲上，朱与白相得益彰。她的面庞雪一般洁净，眉心开着一朵艳红的海棠花，与左脸的朱砂痣遥相呼应。

　　正弹着，一个使女从宫室里跑向亭子，轻呼：“小君，王上已经从靳安殿出来了！”

　　苌姒停了手，摁住仍在颤动的弦，平复了心绪，重新开始演奏。

　　这全然是另外一首乐曲，不见清幽，却有了高台鹿苑的雅正。

　　琴声中，只带了一个侍从的羽王踏进后院。苌姒停止弹奏，起身相迎。

　　颜修免了众人的礼，道：“你不该停的，孤总以为飨乐古板，没想到你弹得这么灵动。”

　　苌姒低眉，“谢王上谬赞，若王上不嫌弃，小童便把它奏完。”

　　颜修在早已备好的席垫上落坐，使女燃起庭燎，地上斜着栏杆昏暗的影子。

　　“弹你喜欢的曲子吧。”颜修说。

　　苌姒顿了一下，说：“《艳歌》正是小童喜欢的，‘垂露成帷幄，奔星扶轮舆。’总让人想起宫宴的盛况。”

　　颜修也顿了一下，答道：“好吧，那就《艳歌》。”

　　苌姒退到琴台后，手搭上琴弦。乐声复起，使女端上瓜果，颜修做了个手势，屏退众人。

　　国君核了一整天的账，有点乏了，倒在凭几上闭目养神。没过多久，听到激越处，他又睁开眼，迷蒙地看向抚琴人。

　　感受到他的视线，苌姒抬眸，望着他笑颜一展。

　　她很少装扮得这样秾丽，宛若夜里看花，你把火照她，她便对你开。

　　明月别枝之时，一曲弹完，苌姒转向颜修，低头道：“小童献丑，只怕污了王上的耳。”

　　“这里没有别人，”颜修尽可能用轻快的口吻说，“孤早就跟你说过，不必太过拘礼。”

　　“王上体恤，小童也没有拘着，不过是基本的礼节。”

　　颜修看向别处，没再多言。见气氛有点冷淡，苌姒坐到颜修身侧，拿起他没动过的果盘，说：“小童给王上切点瓜果吧。”

　　一边说，她一边执起刀，开始给白瓜去皮。

　　颜修的视线在那双点着蔻丹的手上停留片刻。

　　这双手会弹琴，会切果，会女红，还会什么？

　　“你知道毛垣吗？”他问。

　　“毛垣渠的督造者，小童也有所耳闻，是袁人吧？”苌姒答道，并未影响她手上的动作。

　　“如果孤告诉你，他是间者，是袁国派来为害大羽的，你怎么想？”

　　苌姒吃惊，“他是水工，如何为害？”

　　颜修道：“比如，以筑渠之故，让朝廷多次征发民夫。这十年，我们的确没有再打过大仗。”

　　话到此时，苌姒已经换了握刀的手法，像拿凿子一样握着，用刀尖在瓜瓤上细细雕刻。

　　“王上是在考我？”她笑道，“就算毛垣为间是真，大渠上利朝廷，下利百姓，却是肯定的。袁国要是真的想出这个昏招，王上该高兴才是。”

　　颜修静静听着。

　　“倒是——毛垣入羽都快十年了，怎么今天才有这样的风声？小童以为，散布此事的人居心叵测，比毛垣更值得注意。”

　　“怎么讲？”

　　“毛垣是客卿，客卿为间，容易引起国人的恐慌。倘若王上受了裹挟，对此大加清算，恐怕正中敌人下怀。”

　　正说中颜修所虑。

　　他看着女子照在暧昧烛光下的侧脸，一颗红痣，落点恰如其分。

　　他们是有过耳鬓厮磨的，但他从未像今日这般想要靠近她。

　　不，不是温软的身体或冶艳的唇瓣，是另一个层面的。