44、一字千金 一片梨花飘 ...
-
时令入春，雒山上草深花繁，虫鸟啁啾，羽王趁春耕大典之机，赴楚宫消闲。妃嫔、郎官随行，清晨起驾，日中时至楚宫，设醮祀土。
用过午膳，便是将士们最期盼的蹴鞠戏。从前羽王自己也会上阵，亲政后便不再出战，只在场边当个观众。
蹴鞠场选在楚宫前院，用木桩和布条围出。
此时颜修尚未出现，院中将近五千士兵里三层外三层一锅乱炖，光是扰攘声音就够令人头痛，且不论红白两方还各有拥趸为其摇旗呐喊。
东北角有一片梨树，观众席便设在树荫之下。
先来了四个女子，四人都挽起垂花髻，身着留仙裙，窈窕婀娜，顾盼生辉，但有一人由于肤白如脂而显得尤为出众。
她面盘端方，五官雅正，弯月眉不描而黑，含丹口未涂而丰。左颊天生一颗朱砂痣，恰似晕染胭脂时不慎洒下的一滴，使她的玉面不但白皙，而且嫣嫣透出粉色来。
四人各有使女侍从伺候，一路言笑着来在几案前，但并不落座，只立在旁谈笑，似乎在等待别的什么人。
不久，她们等待的人从甬道里快步走出。
鹅黄轻衫在春阳下流光溢彩，将她通体肌肤照得透亮，仿佛多站一刻便要消融入光华之中。
这是秦夙。她显然不在那四个后辈往来之中，只是相互致礼，接着秦夙入座，另外四位方各自挑了个位子。
又少待片刻，颜修也从甬道步出。众妃起身行礼，他动动手指，示意免礼。
待颜修坐定，随行的小黄门令人击响铜锣，哐哐一通，鸦鹊惊起，院中倒是陡然安静下来。
接下来便是一套既定礼节，将士行军礼拜王，山呼万年，羽王亲自开球。
“上回你我一道观蹴鞠，是四年前的事了吧。”颜修半倚凭几，对身边的秦夙耳语。
由于尚未立后，而后宫五人中以秦夙位份最高，故此坐得离羽王最近，否则此间低语在一片嘈杂声中是决不可能入耳的。
秦夙想了想，“嗯，也是春日。”
这当子，颜修猛地跳起，瘦长手臂半空一挥，湖色广袖上的蓖麻线在阳光下似江河一般波光粼粼，“彩——！”
她忽然想起，二十一岁的颜修本该是鲜衣怒马，像此时蹴鞠场上那些拼抢的汉子一样，肆意地挥霍年华。
他暴露于日光下时确实如此，可一旦坐回树荫里，脸上便立刻恢复惯常的那种百无聊赖的表情。
“假使人和人的争斗也似蹴鞠之戏，鸣哨为止，无须拼出你死我活，那就容易多了。”
秦夙从几案上的碟中拿起一颗乌紫的桑葚，说道：“谁要同你你死我活了？高晋骁？”说完被舌尖的汁液酸得拧起了眉。
见颜修沉默以对，秦夙便知道答案，又说：“过去一年他不是很消停吗？”
“消停？”颜修也捏起一颗桑葚，“他且忙着呢。我这相父，不见人给他修祠堂，决不善罢甘休。听说过‘《沧桑万言》壁’吗？”
*
毓城并非大都，但确属名城，有天下行商坐贾汇集，有百家学士斗辩争鸣，因此更有奇观胜景迭出。
南坊高宅便是奇景之一。
门前竖立五十影壁，比寻常影壁高出一倍，长出三倍，俨然五十堵遮云蔽日的垣墙。此等影壁之上无雕刻，无绘画，而是密密麻麻镌刻文章，放眼望去，有如虫豸爬满。而最前一壁已占据人头攒动的正街口，右首端四个大字——“沧桑万言”。
再右还有一帖，上书四个招眼的红字：“一字千金”。
这些刻字影壁立于此处已四年有余，高府主人尚未挂印时就在了，高府家老告示乡里，称，但有能删改一字者，赏千钱。
这自然是编书者在炫耀他的自信，然而毓城乃至邻县士子皆闻风而来——千金重，而扬名之机尤重。
是以四年间，但过毓城者必先到高府参观《沧桑万言》壁，外邦文士、商旅、政要络绎不绝，害得半个毓城连年车马拥堵，跑死了当地游徼。
起先，邑众颇觉奇异，往往在人群之外再围出人群，指指点点，尔后渐渐也做寻常。不过前年，随着一道羽王书颁布，把持朝政十余年的相邦高晋骁致仕，归毓城颐养天年，此地的热闹便再升了一度。
今日照旧有熙熙攘攘的人群前来观瞻《沧桑万言》壁，其中有三人众由于装束奇特而分外瞩目。
说是奇特，是因为春寒料峭时节，他三人只着单衣罩半臂，足底也只是棉袜布履，冷得直哆嗦。
如此狼狈，其中一高个黑面者还握把羽扇，架势十足地在石壁上圈点。他讲一口介于淮音和羽音之间的蹩脚雅言，十足令旁人赚了一把笑话。
转至第二十七壁时，天色大亮，那黑面人以扇掩口，对两个同伴说道：“开市在即，人要多起来了，我等先回客栈，明日再来。”
二人同意，一行便挤出人潮，搂着手臂，哆嗦着，躞蹀而行。
“好一部《沧桑万言》！”黑面人不忘咂摸方才所见，“天象水文，农匠巫医，治国御人，真可谓包罗万象。”
“千金没那么易得。”另一人回应道。
第三人赶上前来，瑟缩着说：“主爷，此地寒冷，小人替你购置些御寒衣物去吧。”
黑面人羽扇一抖，拍着锃亮前额叫道：“哎呀，此乃正事，走！”
一行三人从坊市巷道折入，觅得一家衣舍，匆匆挤进去。
屋内四面悬挂布匹成衣，当间置一只大燎炉，恐炭火燎了织物，便以铜盖笼罩。店面不大，舍人和堂倌俱在屏风后不见人，倒有两个不似店员模样的男子候于屏前，背手直立，目不斜视。
方入内的三人招呼舍人，未几，屏风后踅出一人，朝此厢行照面之礼，笑道：“小老此时有客，正在裁衣，三位客官请自便，择合意之物来，我叫伙计结账。”
能叫舍人晾着其他顾客，只给其一人量体裁衣，看来此客来头不小。
持扇的黑面人正暗自思忖，忽见屏风后跟出来一人，体貌肥硕，右颊正中有一条弯月状的刀疤。
此人望向那持扇者，两眼闪烁精光，用同乡口音笑道：“这不是悟本兄吗？”
*
“听说过。高氏令人把《沧桑万言》抄刻成石碑，所成碑林即‘《沧桑万言》壁’。不过这碑林在高公致仕前就有了。”秦夙说道。
“诚然，但近日又出了轰动响风帖的大事——高府放言，能在《沧桑万言》壁上删改一字者，赏千钱。天下士子闻风而至，如今，毓城的客民恐怕比回尧还多了。”
“你是说，高晋骁还要做最后一搏？”
颜修点头，顿了一下说：“若你是他，会怎么做？”
“我？”秦夙托着下巴思索起来。
树影斑驳，又经风搅动，从她的鼻尖跃至前襟，她的面容也随之一明一暗。明时他看见长睫上停泊的尘絮，暗时他看见唇角溅上的汁液。
她陷入思考时，舀去浮于水面的玩世不恭，竟也剩一池清澈。
一片梨花飘落在秦夙的发梢，颜修注视着它片刻，正要伸手拈下，她突然转头，颜修碰了火似的收手。
“第一我将动用商社之力，左右物价。眼下相府曹官年秩六百石，居奇之下粮价涨到百钱一石，国库便难以支付，则必加捐。加捐则苦民，民辛苦耕种，所余不能温饱，至时，再以地换粮，民人为谋生，不得不易地，而田地归公之策就会崩解。”
“他正是这么做的。诸侯商社几乎已切断所有与朝廷的贸易，而据毓城斥候的消息，高府每日迎客六七拨，总不会是同高公弈棋去的吧。不过，朝廷已有拆解之法，我也已准备妥当，不必加捐。”
“不加捐如何……”秦夙明白过来，“你要从宫里扣？”
颜修微笑，“广厦万顷，夜眠七尺；少吃几季桑葚，人也不会饿死；回尧宫每年修缮耗帑数十万金，大都是些人迹罕至之处。后宫及宗室用度，总数同样以百万计，若能节俭一半，国库便不至于捉襟见肘。”
秦夙道：“若是平日里如此举措，我倒要说几句‘爱民如子’‘蔽芾甘棠’的鬼话，然而虽有爱民之举，却非爱民之心，那我只好连鬼话也不说了。”
颜修剜她一眼，说：“宗室和高党，百足之虫死而不僵。现在要警惕高党死灰复燃，不动宗室之利，我这羽王才当得稳，但要收权，又不能不动。非常之时我才行此非常之事。”
对话停了一阵，场中局势渐入胶着，高涨的欢呼怒骂之声嗡嗡作一片，二人不得不凑得更近些，才能听清彼此。
“你方才说了一，第二呢？”颜修问道。
*
毓城，衣舍里。
迎面的刀疤脸淮人笑容盈面，黑脸人定睛一看，将扇一拍他高而亮的额头，惊呼：“莫非赵兄乎！”
二人认出彼此，随即迎上前去，同称“久违久违”。
曹悟本曹源拈着读书人的骄矜，文绉绉地说：“当日一别，不料赵兄西出羽国发财，如今出金入玉，源不敢攀也！”
赵悝肉脸堆笑，连连却步，说：“哪里发财！实是走投无路，被逼无奈，才西出碰运气而已。说来，悟本兄现下在何处高就？”
“惭愧，我辗转多方至此，尚未觅得门路。还要仰仗赵兄提携。”
“哪里话！悟本兄才高，那些等闲之辈哪里识得出？”赵悝眼珠一转，“不过，倘悟本兄看得起，鄙人当真有条门路，欲请君一履。”
“不敢，不敢，蒙赵兄厚待，在下……”
见曹源推诿，赵悝伸出一指压下对方手里的羽扇，低声说：“高宅。”
作者有话说
第44章 一字千金
，还差 