《岂曰无衣》百里任寻

13、魅惑之术 娘把她养大

　　盘账对苏欢来说实在是一种折磨。她不理解，明明可以交给詹事府做的，为什么要让她这个太后亲自过目？

　　可高晋骁坚持要她管账，还告诉她权从管中来。

　　苏欢照做了，但满地的数字看得她头痛欲裂，索性赌气地把算筹一抹，倒在引枕上唉声叹气。

　　见她这样，吕兴悄悄靠过来，一边端上凉水，一边收拾算筹。

　　“媪君若是累了，小人可以试着帮媪君分担一二。”他温柔地说。

　　“你会？”苏欢面生期待。

　　吕兴笑着把蒲扇递给她，“媪君忘了，之前高相提拔吕家子弟管理学宫，既是统管，自然要管账的。我不想他们出去丢人，就提前学了点，赶在上任前教他们。”

　　苏欢没说话，但手已经接过了扇子，也没有阻止吕兴坐下来。

　　她忙着看他。

　　因为突起的鼻梁，他的侧脸比正面更俊。而他并没有意识到这一点，只是专注地拨着算筹，落在案上的手修长有力。

　　苏欢喜欢这样看他，这让她想起少年时光，和少年时的心上人。

　　对面，也在核账的秦夙把一切看在眼里。

　　*

　　天着实太热了，连穆寿宫都撤了长期放在中庭的座，全搬到室内。

　　秦夙来谒时，兆戎正在给众人分冰。这也是女人们喜欢来穆寿宫的原因之一；冰可是专供王庭的稀罕物。

　　兆戎身旁坐着个三十来岁的女子，神态肖似杜虬，妆面清淡。兆戎招呼秦夙上前，指着那女子说：“这位，尹夫人，见过吧？”

　　秦夙欠身，“亲蚕礼上有过一面之缘。尹夫人日安。”

　　“公主殿下多礼了！”尹笑着说，“杜虬回来说，跟殿下相处甚是愉快。”

　　“是公子让着我。”

　　尹看向兆戎，“夙公主真是玲珑心思，怪不得母亲喜欢。”

　　兆戎码着棋，露出自得的笑容。

　　新的一局开始，方几周围除了兆戎以外，还有长公主和上将军府的女眷，秦夙都认识，唯有尹夫人是第一次近距离接触。

　　所幸，这第一次接触就是博戏。博戏很能看出一个人的为人处世。

　　尹性情温和，从不贪功冒进，很难想象这春水般的女子会牵涉合纵之事。

　　一局博戏打完，尹趁着洗棋的空当，招呼使女提来一只包袱，一边打开，露出里面五颜六的东西，一边说：“正好夙公主来了，我把蜜饯给大家分了。这个天儿，用冰块埋一埋，更好吃。”

　　“蜜饯？黄陇的？”有人问。

　　“嗯，前些天老家来人给我带的。”

　　黄陇是袁国都城，尹口中的“老家”自然也就是袁廷。

　　她从包袱里夹出一块金黄的，呈在碟子里，又把碟子放进冰鉴中，推给兆戎；然后挑了块白的，同样放在冰鉴里，推给了秦夙，“殿下，这是羽国没有的手艺，一定赏脸尝尝。”

　　秦夙无可推辞，只能接下。这时兆戎拨弄起那泡在冰里的碟，说道：“千里迢迢从老家来，就送个这？”

　　席上一下子安静下来，尹恍若不觉，兀自继续着手上的活儿。

　　“母亲，我问过了，这回主事的是孟国，袁国地小，夹在羽孟之间，也是身不由己呀。”

　　“那就是说，确有其事？”

　　尹轻声叹息，“确有其事。”

　　合纵看来并非讹传。众人都紧张起来，长公主眼巴巴地望向兆戎，“母亲，可不能打仗啊，我家老三的爵位刚要批下来呢！”

　　“是啊，每次打仗，都有几个外姓的往上爬。我们几家世代功勋，怎能跟地头流氓一个爵位？”

　　“为了咱们颜家也得阻止，男人们都去前线的话，回尧城可就成了高晋骁的天下了，他还不翻了天！”

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　　兆戎头上的步摇甩得叮当响，“都别吵！少在我这儿说那些有的没的，让不让人看笑话！”

　　其他人不敢再出声，秦夙从冰鉴里拿起蜜饯，咬了一口。

　　兆戎环视众人，“你们谁跟孟王或是孟公子寿有私交？”

　　没人回答。

　　“那谁愿意使个美人计，给那公子寿吹吹耳旁风？”

　　当然也没人回答，有几个面皮薄的，脸都红了。

　　兆戎话锋一转，冷哼道：“那还嚷什么？我活着一天，淮国就能被按住一天，可其他几个自己要找死，我有什么办法！”

　　尹的声音越来越小，“是我无能，母亲莫动气。”

　　“我又没怪你，你道什么歉？动刀死人的事儿，我们这些后宅妇人本就管不上；那孟王是你的老相好，又不是你儿子！”

　　这话像盆朱漆，劈头盖脸地泼到尹脸上。

　　众人都难堪时，唯一的外人秦夙把一碟蜜饯放到兆戎跟前，道：“媪君快尝尝，果然如尹夫人所说，冰镇后口感清凉，去火。”

　　迎着她的笑脸，兆戎也憋不住勾起唇角，“还是我孙媳妇儿心疼我。”

　　又看向其他人，接着说：“得了，夙公主好不容易过来，我给她挑几匹墨丝去。来，你来替我。”

　　说完，她拉起秦夙，转过閤门，把外间的热闹抛在身后。

　　过了閤门，走在游廊里，兆戎的步伐却慢了下来。秦夙知道她是有话要说，也便亦步亦趋地跟在一旁。

　　“墨丝，殿下听过吗？”兆戎闲聊起。

　　“墨城的丝，天下一绝，久闻大名，可不曾亲眼见过。要不是遇着媪君，也只能想想了。”

　　“瞧殿下说的，我一个老妪，也就能照顾照顾殿下的吃穿用度，将来殿下为君夫人，怕是就看不起老妪这些东西了。”

　　“媪君！我就算有幸做君夫人，不也是来侍奉媪君的吗？”

　　兆戎被哄得眉开眼笑，将秦夙的手握住，指腹掠过，发觉少年的手竟比她这五旬之年的人还糙一些。

　　“我是淮公主，当今淮王是我的亲侄子，这你应当已经听说了。自小我就穿墨丝，换了别的，少不得浑身发痒。

　　“可就是这样娇惯的我，当年也不得不孤身入羽，嫁给孝文王。所以我一见你呀，就想起那时的我自己，亲切得很！”

　　秦夙低下头，“媪君嫁到羽国，乃是羽淮之好的传统；至于我，是国小而处卑，不得已才来到这里，怎能相提并论？”

　　“怎么就愁上了？傻孩子，”兆戎笑道，“后宫也和前朝一样，出身重要，但自身的经营更重要。”

　　秦夙做出泫然欲泣的模样，轻咬下唇，道：“请媪君指点。”

　　兆戎道：“你听过宫人讲我的事儿吧？”

　　“媪君指什么？”

　　“得了，你不必瞒我，他们爱说我什么，我还不知道吗？我兆戎一生无子女，却做上了太后、上太后。巧的是，女中豪杰宣太后也是淮人，不少人便传我淮女有魅惑之术。”

　　数十年前，羽国出过一位垂帘听政近二十年的太后，封号为宣。

　　“非要说魅惑之术，那就是多长点心眼。

　　“我嫁过来时，冬郎的太子之位不稳，羽国跟孟国耗着，国库空虚。我便跟父亲说，金玉珠宝可以少带，庄稼牲畜尽可能多，再随五百人丁，入了羽，我也不带他们进宫，而是分到乡下去务农。

　　“后来太子之位就再也没有异议。昭王暮年的时候，天下有不少声音说应该趁虚而入。我弟弟继位后，我便一直告诫他，不要对羽国动武，到我侄子也是如此。这不，他前日被人进了谗言，非要加入那狗屁合纵，我又召见淮使。过去十多年我一直在做这样的事。

　　“冬郎是喜欢我，但在宫中，喜欢是远不够的。当时我知道了自己不能生，马上就开始观察几个不受宠的公子。当年高相领着庄襄王来见我，说要认我为母，我立刻就知道这是我要找的人。”

　　秦夙奉承道：“媪君身坐深宫，却能洞悉天下局势，堪称宣太后第二。”

　　兆戎却露出苦笑，“还不是被逼的？我若能有个一儿半女，就跟明后一样，什么都不用做，等着老来享福便是。你呀，殿下，只要身体争气，就多给王上生孩子，男孩最好，女孩也行，后面只需要好好把孩子养大就是了。”

　　秦夙所知的不是这样。娘把她养大了——不算好好地，但姑且养大了——但娘依然过得不好。

　　说着话两人已走进屋子，兆戎站在桁杆前挑起一匹薄得能看见下面掌纹的罗，“我这一辈子，确实也算得上心满意足，就是……”

　　她语气低下来，跟平时的嘹亮全不同，“没有个亲骨肉，王上又太忙，人老来，时时觉得寂寞。”

　　秦夙无法分辨这是偶然的感叹，还是刻意为之，只得顺着话头，说：“我记得，朝中似乎有一位淮公子。”

　　“哦，”兆戎欢快地答道，“承平侯，对，他是我们长兄的孩子，也是我的侄子。他离家也早，在羽国就我一个亲人。”

　　“那承平侯……”

　　“自大渠开始修，他就去当督工了，好些年才回来一次呢。”

　　兆戎笑了笑，“我跟你说这个干什么，快来看看，喜欢哪些。下个月颜家照例要办家宴，你虽还没有正式嫁过来，估摸着也要去，不少颜家人是第一次见你，用这墨丝做套好衣裳，保准惊艳四座！”