11、交易 “可高相还 ...
-
回尧城中的一家普通宅院外，秦夙提裙踩过湿漉漉的地砖，叩响门环，正在跟家仆交谈，里面传来一个比花蕊还细的声音：“谁呀？”
“妱夫人，是我。”秦夙探过身子，朝迎出来的女子打招呼。
来人声音细，身板更细，弱柳似的走着，再快些仿佛就要倒了。
“殿下！什么风把你给吹来了？”
戚徽、许连妱，是秦夙新得到的名字。
可能是这段时间想清楚了什么，夏家两兄弟虽然仍没有亲自出面的意思，但借切磋蹴鞠的机会，把这两个名字透给了她。
戚徽是军营中人，本来在京师驻军里供职，战功显赫，被高晋骁提拔去蔺羊做了郡尉。因为许连妱手下还有牲畜生意，就跟儿子留在了回尧。
秦夙原想在郑采设宴请客的时候结识许连妱，但她跟这些世族毫无瓜葛，说是体弱多病，也就罕有出门。
没办法，秦夙只好借口买马，到许氏畜行去见了第一面。
几次见面，秦夙发现许连妱体弱不假，心性却一点也不软。偌大一个畜行，里里外外没人不服她的，而她从不高声说话。
秦夙断定她是个拿主意的人，不需要多余的虚与委蛇。
她决定登门。
应秦夙要求，许连妱带她在宅院里转，偶尔讲起往事。
她和良人都出身微寒。许家本是昇国商贾，到父辈这一代选择了西进。初入羽时，因为商贾地位低，许家抛弃本行开始务农。
等家中生计有了起色，母亲便重新干起牲畜贸易。许连妱及笄后开始跟着母亲经营，结识戚徽也是因为有一次到回尧谈生意。
二人成亲时，母亲把畜行当作嫁妆送给许连妱。再后来，她用做生意赚的钱和戚徽一起买下了这个小院。
戚徽走的则是另一条路。
戚家是咸泽老世族，但早已没落，子孙多如天上星，有出息的却没几个。戚徽十七岁第一次上阵，两年后得爵大夫，成为族中的香饽饽。
此后二十年里战事渐稀，他辗转进入京师驻军，在上次破合纵的战事里晋为公乘。
然后，就接到君令，去边郡蔺羊做郡尉。
秦夙发出一声感叹：“相邦真是伯乐呀！骏马要想出头，都得过伯乐的眼。”
许连妱把小袄的领掖紧，笑着告罪：“天太凉了，殿下，不如我们屋里聊吧？我也想听听白芷的风土人情。”
秦夙不知道她有没有猜到自己代表的是什么人，但她显然并不接招。
这不难理解，毕竟在外人眼里，不是高党就是宗室。
羽王只不过是挤在夹缝中的一个木偶。
要把宫里的形势透露给许连妱，需要时间。可她现在最缺的就是时间。
果然，二人刚跨过进屋的门槛，院外就响起了急迫的叩门声。
许连妱请秦夙先坐，然后走出去看情况。过了一会儿，急匆匆回来，赔着礼说：“真是抱歉，殿下，家里出了点事，我现在必须去一趟。”
“什么事，或许我能帮忙？”
“舍弟顽劣，跟人家发生口角，还打了人，闹到县衙去了。不要紧，家中有些薄财，我把他赎出来，再赔个礼就是了，不劳烦公主殿下。”
主人家这样说，她自然只有点头。许连妱取了点钱出门，顺便把秦夙也送了出去。
秦夙正要登车，一个不起眼的路人喊住了她，朝她一拱拳，说：“太后想见殿下。”
秦夙不免心惊。
高党的根系究竟伸到多远？许家出的事，又是不是意外呢？
*
同一时间，相邦高晋骁正端坐御书房，跟国君手谈消遣。
他落下一颗子，随口提道：“光阴苦短，这两年，臣的精力是越发不济了。”
颜修看向他，语气诚恳，“相父春秋鼎盛，怎会不济？朝廷万方都要仰仗相父呢。”
高晋骁笑起来，“靠臣干什么，靠的是王上你呀！臣老了，王上长大了，该亲自过问政务了。”
颜修拈子的手一停。
“从明天起，各府上来的札子就直接送到御书房，不再过臣的手。等王上批复后，臣再给些参考。”
棋子落下，松开的手不引人注目地握成拳。颜修忍不住抬眼去观察对面的人，那熟悉的脸上带着深不可测的笑，除了笑以外什么也看不出来。
札子直呈御书房是在出价，想从他这里交换什么呢？
颜修开始告饶：“好相父，还是你替孤看吧，孤一想那些问题，头都大了！”
“王上是君，这监国理政岂有旁人替的！”高晋骁说着又敲下一子，“王上自幼聪颖沉稳，也批过这么多年的札子了，没问题的。”
“那……那相父可要替孤牢牢把关才是。”
“相邦者，弼辅邦国也，协理朝政本就是臣的职责呀。”
结束了君臣间荒诞的推拉，两人重新把注意力放到棋盘上。
然而，这场交易显然还没有落锤。
高晋骁摸起一颗棋，又拿出那仿佛随口一提的口吻，“对了，不知太后给王上说了没有，后宫不是要削减用度么，太后一个人查起来辛苦，这不是夙公主来了，就请她入宫帮忙，正好公主也可以熟悉后宫情形。”
换了口气，他接着说：“人已经接进宫了。”
这已经是颜修能争取到最高的价钱了。他点点头，眼睛没有从棋局上移开，落下一子，“好，这样母后也可以轻松些。”
高晋骁先看了颜修一眼，随后转向几上的黑白乾坤。
平局。
*
县衙前，许连妱和许茂姐弟的影子向西南方向团成模糊的圆形，徐徐走下台阶。
许茂一只手虚扶着许连妱的肘，刚下到最后一阶，后者就把手抽了出来，踮着不堪当风的步子走在前头。
妻子捅了捅许茂，他默默跟上姐姐，走到候在石坊口的辇前。
“阿姊，我知错了。”许茂揪着前襟，羊羔似的枣核眼委屈巴巴地望向姐姐，“可我并非故意寻衅，是吕家人太跋扈，分明是我驱赶盗匪，他们就敢明目张胆地抢功领赏！”
许家娘子也赶紧帮腔：“阿姊，他的性子你知道的，是有点莽撞，但绝不会无理取闹。”
许连妱尖酸道，“对，你有理，你斗殴，县尉还得赏你。”
“阿姊！我知错了，真的！”
不闻姐姐答话，许茂跑两步上前，告饶道：“好阿姊，别生我的气。”
许连妱禁不住软话，叹了口气说：“行了，我没有怪你，我是在想。”
“想？”
“上来说。”
三人登辇，离了县衙。
“他被吕家人诬告是真，但这罪名并不大，无非罚些钱财，竟传到内史令那里去了。”许连妱表面对着弟媳说话，实则是在整理思路。
得知弟弟被人拖上公堂，她带着钱过去，却被告知内史令责令县尉重审此案，当场还了许茂清白。
“我也稀里糊涂的，还当是县尉发掘了良心……可瞧他对吕家人那点头哈腰的样儿，又觉得不像。没想到牵扯到内史令那里去了，我许茂何德何能……”
许茂啰啰嗦嗦地嘟囔着，忽然咂摸过味儿来，“咦，我知道了！内史令想拉拢姊兄？”
这个想法让三人都思索起来。
如果这是内史令在向戚徽示好，那他背后又是谁？
许茂住处更近，夫妇俩先下了辇，许连妱一个人回了戚宅。
门环叩响，有人从里面拉开大门，定睛一看，却不是家仆，而是一个穿绸裹缎的女子，三十岁年纪，小圆脸，单眼皮。
“椒萱妹妹，你怎么来了？”
“刚在县衙办事，出来时听到豫英扯上纠纷了，这不就赶来瞧瞧我可能帮上忙吗？”椒萱亲昵地挽起对方手臂，笑道，“看样子是没什么大事，那我就放心了。”
“有大事。”许连妱掩着嘴，故作神秘。
见她这般情态，椒萱不再追问，任由她把自己拉进屋里，关好门。
许连妱这才把秦夙如何接近她，许茂被告的时机如何蹊跷，以及内史令如何卷入其中的事和盘托出。
椒萱分析道：“夙公主是外人，背后一定是朝廷的势力。既然不是相邦，那应当是宗室。可宗室有什么必要接近你和戚公呢？”
许连妱给她倒了一杯茶，说：“所以，更可能是……”
二人交换眼色，都明白对方和自己想到了同一个人。
椒萱按住心口， “怎么可能？王上跟相邦情同父子，说是言听计从也不为过，竟然……”
当今羽王九岁之前都只是孟国子丹城里的一个普通小孩。或许比普通小孩还要糟，因为他的父亲是羽国质子，而羽孟之间亘着比海深的血仇。
是高晋骁把他接到回尧，爱之护之，教之育之，拥立为储君。他跟羽王相处的时间，比身为生父的先王长得多。而且，先王跟高晋骁本是结义兄弟。
羽王尊他一声“相父”，满朝无人不平。
倘若相邦挟君自重，两人之间暗生龃龉，倒还解释得通今天的局面，可事实是，高晋骁一直恪守为臣本分，从未听说对颜修有僭越之举，甚至，请来百家贤才教他为君之道。
在羽廷看来，谁都可能对相邦存有二心，唯独国君不会。
许连妱眉心蹙起，像蔫了的柳叶，“你说说，是不是大事？”
岂止是大事，是足以颠覆羽廷，乃至整个羽国的大事！
椒萱的心还在怦怦直跳，端起茶来咽了一口，只听许连妱又说：“你得告诉子启，让他早做准备。”
她的丈夫崔晨崔子启，现在供职于相邦府。
椒萱凝眸看着手中的杯，由于晃动，水面打起微小的旋。
虽然只是小小的长史，可羽廷这潭水若是搅起来，谁知道会形成多大的漩涡，谁又能独善其身呢？
*
自被叫进华延宫，秦夙日日陪伴太后，没了进出自由，不过同颜修说话倒是比从前方便许多。
但即使如此，也过了整三天，她才找到机会和他独处。
“这段时间你就安心侍奉太后，宫外的事暂且不必管。”颜修如此交代。
“话说到一半他把人支走，真叫人不爽。”秦夙仍记着当日的仇。
比起她，羽王太从容，浑不像身在局中的人。
“让你歇歇还不好？”他还有心思打趣。
秦夙问：“他拿什么换你松口了？”
颜修如实说了，秦夙觉得好笑，“那算什么交易？本就是你该得的。”
“那你就错了，他巴不得我永远做他的提线木偶。”
“若是这样，他完全可以像他所说，遣返我，或者，给我随便指个婚，却还巴巴地跑去找你做交易，也真是用心良苦。”
颜修哂了一声，“这只是权衡的结果。我最大的筹码是我自己。他没有第二个可以扶植的人选，所以不能跟我翻脸。
“高相很了解我，我说过我喜欢你，如果连你都不容，我一定会跟他闹，这样一来，羽国君相和合的美谈就被揭穿了。这是他最不愿意看到的。”
秦夙把视线转向庭院里的石山，“可高相还是不够了解你。”
颜修的睫毛颤了一下，“怎么说？”
“他分明是擅权之人，却又百般培养你，教你做明君，说明他对自己的治国之道极有信心。他想的是，你或许会与他争权，但绝不会与他背道而驰。这才是他的底气所在。
“可惜，高相想不到，羽王陛下想要的根本就不是这回事。”
沉默半晌，颜修慢下脚步，低声问道：“‘这回事’是哪回事？你又凭什么这么笃定？”
秦夙倒一脸意外，像是没料到他会问这种问题。
“据我所知，高氏新政的核心是‘立天子’。吸引诸侯之民到羽国定居，最终形成诸侯拱卫王畿的格局，让羽国变成新的卫室，羽君也就自然成为新的天子。
“如果你跟他想的一样，那最轻松的选择就是当个甩手掌柜。跟做天子比起来，一时的监视和操纵有什么大不了呢？
“可你没有，反倒是有意摆脱他的掌控。所以我说你想要的不是这个，不是做天子。”
话到此处，颜修已经完全停下来，秦夙也停下来，仰起脸，他的目光依旧不偏不倚地落进她眼里。
“讲得好，”他收起了他惯有的漠不关心的笑容，“那你再说说，我想要什么？”
秦夙的视线在颜修脸上流连了好一会儿。
笑的时候，他面目模糊，像一团泥；不笑的时候，清晰起来了——抟好了，却不太喜欢，随手丢到地上的泥人儿。
那泥人儿的脸上清楚刻着原初的欲望：
他想要自己的眼，去见乾坤芥子；
想要自己的口，去诉心底真言；
自己的手，自己的脚，再被人丢掉时，也能站得稳。
“我不知道，也不关心，”秦夙垂下眼睫，“不过无论你要什么，我都可以助你，只盼陛下践行承诺。”
颜修笑了起来，立刻又变得看不清摸不透。
作者有话说
第11章 交易
，还差 