《千秋岁》懒云窝居士

20、金钗一掷买红颜 霸心独断扫残烟 进了那

　　进了那间雅间，婉儿正坐在窗边，怀里抱着一把琵琶。老鸨跟在后面进来，亲自张罗着奉茶递果，殷勤得像是伺候财神爷。她在这风月场里混了二十多年，一双眼睛毒得很，只消扫一眼这位公子通身的气派，便知道来了个了不得的主儿。老鸨心里已经算开了账，笑得愈发恭敬，连腰都多弯了三分。

　　公主在椅子上坐了，端起茶盏，不紧不慢地抿了一口。伺墨立在她身后，双手垂着，一言不发。公主不说话，老鸨便也不敢多嘴，只陪着笑脸站在一旁。婉儿坐在窗边，安安静静地抱着琵琶，低眉顺眼的，不急着奉承，也不急着讨好。她在这听月阁两年，什么样的客人都见过，可像今日这位，她有些看不准。那公子看她的眼神，淡淡的，像在看一件摆在案上的东西，看了，在估量，却没有什么热络的意思。

　　半晌，公主把茶盏搁下。

　　“人我要了，开个价。”

　　声音不大，像是在说一件极寻常的事。老鸨的笑僵在脸上，愣了那么一瞬，随即堆起满脸的为难来：“哎哟公子，您这可真是……婉儿可是听月阁的头牌，多少位贵人都盯着呢。上回李尚书家的公子来，出的价码已经……”

　　公主没接话，只抬了抬下巴，朝伺墨那边偏了偏。伺墨便从袖中取出一张银票，搁在桌上，两根手指按着，轻轻往前一推。

　　老鸨的目光落在那张银票上，面额之大，够把听月阁上上下下里里外外全买下来。老鸨的嘴张了张，合不上了。她伸手，指尖触到票面，又缩回来，再伸手，这回拿住了，攥在手心里，攥得紧紧。她低头看了一眼，抬头看了一眼公主，又低头看了一眼，那眼珠子转得比桌上的茶汤还快。可她没像方才那样立刻点头，攥着银票的手反倒往回缩了缩，脸上的笑也淡了几分，换成了一副欲言又止的神色。

　　公主看在眼里，没催她。

　　老鸨犹豫了好一会儿，终于凑近了一步，压低了声音，像是怕被旁人听见：“公子……有句话，奴婢不知当讲不当讲。这婉儿……不瞒公子说，她背后有人。那人来头不小，奴婢得罪不起。公子若是想赎她，奴婢不敢拦，可那人若是问起来……”

　　她话说了一半，便顿住了，拿眼风偷偷觑着公主的脸色。

　　公主端起茶盏，抿了一口，眼皮都没抬。“谁？”

　　老鸨又犹豫了一下，伸出手指，蘸了茶水在桌角写了一个字。写完了立刻拿袖子抹去，水痕都没留下。

　　公主低头看了一眼那抹水痕消失的地方，嘴角弯了一下。那笑很淡，甚至算不上笑，只是嘴角牵了牵，像听到了什么不入流的笑话。她把茶盏搁下，从袖中取出一物，搁在桌上。是一块令牌，半个巴掌大，正面刻着一个“周”字，背面是云纹环绕的凤头。老鸨低头一看，脸色刷地便白了。她虽然认不全那上面的字，可一看便知是宫里出来的东西，外头仿不来。

　　公主把令牌收回袖中，声音不高不低：“明日巳时，我派人来接人。人我带走，旁的你不必多问。那边若有人来问，你只说人被我赎了，旁的不知道。他们若追问，你便让他们去城东的明月茶楼，找一位姓陈的掌柜，自然有人出面。”

　　老鸨攥着银票，手心里全是汗。眼前这位公子，敢在东宫头上动土，还留了地方让太子府的人去找，这分明是不怕太子府找上门。这样的人，她一个开妓院的，哪里惹得起？老鸨把银票仔仔细细折好，揣进袖中，头点得像鸡啄米：“是是是，奴家记住了，奴家什么都不知道。”

　　公主站起身来，理了理锦袍的袖口。“明日巳时。”她顿了顿，没有再说别的，抬脚便走了。锦袍下摆从门槛上拂过，没有一丝犹豫，也没有回头看婉儿一眼。

　　第二日巳时，果然有人来接她。一辆翠帷马车，两个婆子，把她送到了一处精致的院落。院中一株海棠，几竿瘦竹，两间厢房陈设齐全，样样上等。婆子说“姑娘先歇着”便退了出去。婉儿把包袱搁在桌上，走到窗前。窗外是一堵高墙，墙头覆着青瓦。她看了一会儿，把窗关上了。她试着跟送饭的婆子搭话，婆子客客气气的，一句多余的话都没有。她想出门走走，刚到院门口，便被两个婆子拦住了，说“姑娘缺什么只管吩咐，外头风大，不必出去”。婉儿退了回来，心里明白了。她被软禁了。买她的人把她安置在这座院子里，却把她与外界隔开，她不知道买她的人是谁，也不知道那人要她做什么。她只知道，从今往后，她和太子府之间的联系，恐怕就要断了。

　　到了第七日，院门被人推开了。

　　来人穿着一身海棠红底绣金团花的广袖宫装，发间簪着一支赤金点翠的凤钗，整个人明艳得像一团烧起来的云霞。婉儿愣了一瞬才认出来，是那位公子。可今日她穿了女装。那通身的气派，头上的凤钗，腰间的金绦，都在告诉她一件事。婉儿的手指在琵琶弦上微微一颤，低下头去，行了一礼。

　　公主在院中海棠树下坐了，伺墨把食盒搁在石桌上。公主自顾自地倒了一杯酒，抿了一口，才抬眼看婉儿。

　　“抬起头来。”

　　婉儿缓缓抬起头。公主打量了她一会儿，那目光清清淡淡的，从她脸上扫过去，像在看过一件已经买定的东西。

　　“我买你来，不是为我自己。”公主的声音不高，“驸马崔珏，你认得。明日我让人送你到驸马处，往后你便跟着他，安分守己过日子。”

　　婉儿低着头，攥着琵琶的手指有些发颤。

　　“乖乖听话。”公主的声音平得像一碗水，“别耍心眼，进了我的府，就得按我的规矩来。你若不老实，”公主顿了顿，把酒杯搁在桌上，发出一声极轻的响，“我既然能把你买进来，便能让你再没地方可去。”

　　婉儿跪了下去，额头触在青石板上：“奴家记住了。”

　　公主没看她，只把剩下的酒一饮而尽，起身便走了。月洞门在她身后合上，把满院的海棠香隔在了里头。

　　第二日一早，伺墨便带着人把婉儿送到了驸马的外书房。崔珏正在临帖，听见通报出来，一眼便认出了院子里站着的人。他整个人僵住了。婉儿。听月阁的婉儿。他这些日子常常去找的那个婉儿。他把她当作沈幼菱的影子，可他从来没有想过要把她弄进府里来。她是个歌姬，他是驸马。况且他还知道，婉儿跟太子府有些说不清的干系。可公主突然把人送来了，伺墨递了话，一字不落地把公主的话传了：“殿下说了，人给您找好了，旁的，殿下管不着。”崔珏站在廊下，看看婉儿，又看看伺墨，那表情不像是欢喜，也不像是恼怒，倒像是被人塞了一件烫手的物什，接也不是，扔也不是。伺墨行了一礼便走了。院子里只剩崔珏和婉儿，一个站在廊下，一个站在院中，中间隔着几丈日光，谁也没有先开口。

　　公主回到内院时，天色将暮，她进了屋，先把头上那支赤金点翠的凤钗拔了，随手搁在妆台上，又把那身海棠红的宫装换了，穿了件家常的藕荷色小袄，头发松松挽了个髻。管秀听见动静抬头看了她一眼，见她这副模样，嘴角弯了弯。

　　公主在榻上坐下，接过管秀递来的茶，抿了一口，长长吐了一口气。她把茶盏搁下，靠在榻上闭了眼，忽然道：“阿秀，我饿了。”

　　管秀抬头看她：“晚膳还没传，你先垫两块点心？”

　　公主睁开一只眼看她，那眼神里带着点懒洋洋的赖皮劲儿：“你去做碗面给我吃，要你亲手下的。”

　　管秀起身：“我去做便是了，你等着。”公主在榻上翻了个身，把脸埋进靠枕里，“嗯”了一声。

　　管秀走到门口，回头看了一眼。公主趴在榻上，锦袍的下摆皱了，一只绣鞋蹬掉了，露出月白的绫袜。这副样子若叫尚书台那帮老臣看见，怕是眼珠子都要掉出来。管秀忍不住弯了弯嘴角，转身去了小厨房。

　　等她端着面回来时，公主已经歪在榻上快睡着了。管秀把她叫起来，公主揉着眼坐直，接过碗筷，挑了一筷子面吸溜进嘴里，边吃边道：“好吃。”管秀坐在旁边看她吃，公主吃了几口，忽然夹了一筷子递到管秀嘴边：“你也吃。”管秀张口接了，两个人就这样你一筷子我一筷子地分完了一碗面。

　　吃完面，公主把碗往小几上一搁，整个人又歪回榻上，拿脚碰了碰管秀的腿：“婉儿送到外书房去了，崔珏什么表情？”

　　管秀替她把皱了的锦袍下摆理平，轻声道：“伺墨回来说，驸马僵在廊下，半天没说出话来。”

　　公主“嗤”了一声，那笑里带着几分不屑，也带着几分懒洋洋的冷意。“他爱要不要，人我给他找好了，旁的，我管不着。”

　　管秀心里忽然生出一种说不清的感觉，白日里那个殿下，和眼前这个熙儿，像两个人。管秀想起公主对婉儿说的那句“我既然能把你买进来，便能让你再没地方可去”，这话里的狠劲，像极了皇后当年的做派，一句话便定了一个人的去留，没问过愿不愿意。

　　可管秀心里没有一丝责怪，她只是心疼。

　　“熙儿。”管秀轻声道。

　　公主睁开眼，偏头看她。

　　“婉儿的事，你到底怎么想的？”管秀斟酌着措辞，“你把她送过去，驸马那边若是不领情，岂不是白费了功夫？”

　　公主“嗤”了一声，把脚从管秀腿上收回来，翻了个身，面朝管秀侧躺着，一只手支着脑袋，那姿态懒洋洋的，“你以为我真是为了崔珏？”她挑了挑眉，“崔珏那头，我不过是顺手。他不是喜欢那个婉儿吗？我就给他弄来，他要是有本事让人家给他生几个孩子，那算他的能耐，崔家有了后，外头那些嚼舌根的便没话说了。母后那边，我也算交了差。我连侍妾都替他安排好了，他还有什么可抱怨的？我对他，够仁至义尽了。”

　　管秀点了点头，可心里觉得公主这话说得太轻巧了些。她想了想，又问：“那婉儿呢？她可是太子的人。你把她弄进府里，太子那边……”

　　公主的眼睛亮了一下，那亮里带着几分狡黠，“太子的人，没错。我早就让伺墨查清楚了。”公主翻了个身，从榻上坐起来，盘着腿，正对着管秀，兴致勃勃的，像小时候跟管秀讲她怎么捉弄二皇子时的那种神情，“你想想，一颗棋子，被我从棋盘上捏走了，太子那边会怎么样？”

　　管秀看着她，顺着她的话想了想：“太子会急。”

　　“急是肯定的，可他不光会急，他还会想知道这颗棋子落到哪儿了，还能不能收回去用。”公主伸手，从案上拈了一颗蜜饯塞进嘴里，“我在听月阁留了话，两下一对，他们便知道婉儿在我手里。可知道了又能怎样？人是我堂堂正正买来的，赎身的银子一分不少，契书干干净净。他们只能吃这个哑巴亏。往后他们再想往我府里塞人、递消息，就得先掂量掂量。”

　　管秀听着，心里明白公主做的这些事都在棋局上。可这棋盘上的人，婉儿、崔珏、太子，甚至还有她自己，都是活生生的人。此刻看着公主这副兴致勃勃的模样，她还是忍不住轻声道：“熙儿，婉儿也是个人。”

　　公主咬蜜饯的动作停了一下，她抬头看管秀，忽然伸手捏了捏管秀的脸，力道不大，却带着几分不满：“你又来了，我知道她是个活人。我又没打她，也没骂她，给她吃好的穿好的，还给她找了个她本来就伺候过的男人。我哪里对她不好了？她替太子卖命，我替她换个干净些的去处，她不亏。”

　　管秀知道公主的性子，认定的事，九头牛也拉不回来。况且平心而论，公主对婉儿确实没有苛待。比起听月阁，别院里的日子算是天上地下。可管秀心里还是觉得有什么地方不对。

　　管秀没有再往下想。她只把脑袋靠在公主肩上，轻声说了一句：“你心里有数就好。”

　　公主在她发间落了一个极轻的吻：“我心里有数，你放心。”