《千秋岁》懒云窝居士

17、大齐来朝金风动 暗流初涌满华堂 大齐太

　　大齐太后与齐帝萧景昭抵京那日，皇帝坚持亲自出迎。

　　皇帝这半年身子坏得厉害，太医跪了一地，劝他不要出城，皇后立在旁边，始终没开口。她太知道皇帝的性子，平素最温和的人，一旦拿定主意，九头牛也拽不回来。

　　出城那日天色晴好，皇帝与皇后同辇。皇后把一件玄狐大氅轻轻搭在他膝上，皇帝拍了拍她的手，一如少时。

　　十里亭外，禁军分列，皇帝下辇，立在亭前，身后一大家子按序排开。

　　午后使团到了，车队绵延数里，旌旗猎猎。车帘掀开，大长公主由人搀着下了车。她一身玄青鸾鸟纹大袖衫，发髻梳得素净，只簪一支白玉凤钗。二十余年不见，她鬓间已染霜白，眉眼的纹路也深了，可那副眉眼，与皇帝分明还是一个模子里刻出来的。

　　皇帝看见她的那一刻，眼眶便红了。

　　他快步迎上去，走得太急，脚下踉跄了一下，皇后在后头看得心都提了起来。大长公主也看见了他，松开侍从的手便朝这边走。姐弟二人一个年过半百，一个也已四十有余，在十里长亭的秋风里，像两个离家太久的孩子。

　　近了，大长公主站定，抬头看着皇帝。她比皇帝矮了半个头，仰着脸，就像少年时那样。她抬起手，极轻地替皇帝理了理肩上大氅，动作熟稔得仿佛昨日才做过。

　　“瘦了。”她说，只两个字，声音却微微发颤。

　　皇帝笑了一下，想说“皇姐倒没怎么变”，话到嘴边，喉咙却先堵了。他伸手握住大长公主的手，攥得紧紧的，像怕一松手，眼前这个人又会被海风卷走。他张了张嘴，半晌，才哑着嗓子叫出一声：“阿姐。”

　　这一声“阿姐”，叫得大长公主眼泪落了下来，她嗔道：“都做了皇帝的人了，还这样。”

　　皇帝不松手，也不说话，就那么攥着她的手，像少年时拉着她的袖子不让她去大齐一样。皇后站在后面，眼角微红，一滴泪滑下来，被她用帕子极快地按了回去。

　　大长公主这才微微侧首，看向皇后，目光在皇后面上停了停，然后笑了。

　　“阿窈。”她轻轻唤道。

　　皇后走上前来，朝大长公主施了一礼：“皇姐一路辛苦。”

　　大长公主伸手把她也拉了过来，一手一个，拍了拍他们的手背，像多年前在宫里时那样。三个人立在亭前，满场秋风，吹得衣袍猎猎。身后的文武百官、使团随从，全都安安静静，没人出声。

　　当夜承天殿设家宴，为大长公主与萧景昭接风。大长公主与皇帝并肩上座，皇后坐另一侧。萧景昭年近三十，生得颇像母亲，只眉眼更深。他向帝后以子侄礼磕了头。

　　席间不过是叙些家常，大长公主问了几句皇帝的饮食起居，又拉着太子和二皇子看了又看，说承业胖了，承绪倒是越发沉稳了。太子笑着应了，二皇子只低头道“姑母谬赞”。两人虽没有明着争锋，可席间一举一动都在暗暗较劲。太子敬了萧景昭一杯酒，谈了几句诗文，二皇子便与皇帝说起北境军务。一席饭下来，表面融融恰恰，底下全是眉眼官司。皇帝像没看见，皇后也只低头抿茶。

　　公主坐在下首，管秀照旧在她身侧伺候，席上每一道菜、每一盏酒，都经她的手先过一遍。

　　酒过三巡，管秀替公主布了一筷子菜，余光扫过邻席，瞥见萧景昭面前那碟炙羊肉。他方才连饮了两杯桂花酿，此刻正要举箸，指尖却微微发红。管秀手上动作没停，退到侍膳宫人身边，低声说了句什么。那宫人一愣，随即点头，悄无声息上前，将萧景昭面前那碟炙羊肉撤下，换上一碟清蒸鲥鱼，又将他手边的桂花酿换成了一盏温热的菊花茶。

　　萧景昭举箸时发现案上换了菜，怔了一下。他侧头看向侍膳宫人，宫人低声道：“是公主身边那位管掌书吩咐的。”

　　萧景昭的目光越过人群，落在公主身侧那道浅青身影上。管秀正垂首替公主斟茶，安安静静，像什么都没做过。

　　他看了管秀一眼，殿中灯火落在她脸上，衬得眉眼愈显清丽，像一幅工笔画里走出来的人。明明生得极美，却浑然不觉自己的美，明明才情过人，却安于站在人身后。

　　萧景昭的酒杯停在唇边，过了一会儿才慢慢饮下，目光再没离开管秀的方向。

　　宴罢，萧景昭私下求大长公主。

　　“母后，”他说，“儿臣在席间看中一人。”

　　大长公主端着茶盏慢慢道：“哪位贵女？”

　　萧景昭摇头：“不是贵女，是皇妹身边那位管掌书。”

　　大长公主的手顿了一下。她放下茶盏看着自己的儿子，萧景昭目光坦然而认真，没有半分玩笑的意思。大长公主没有立刻答应，也没有立刻拒绝，只说了一句：“容哀家再想想。”

　　消息传到皇帝耳中，是在第二日早朝之后。皇帝听完内侍禀报，倒笑了。他靠在御座上，对皇后说：“管秀这孩子，朕早有耳闻，才貌双全，性子也沉稳。景昭若真看中了她，给她抬个郡主身份，倒也是桩好姻缘。”

　　皇后没有接话，等皇帝说完，她才慢慢道：“陛下，管秀这些年一直在熙儿身边，公主府里里外外都靠她打理。她若走了，熙儿那边怕是......臣妾想着，这事还是问问皇姐自己的意思，她在大齐这些年，最知道什么样的姑娘适合景昭。”

　　皇帝想了想，点头道：“也好，你看着办。”

　　过了两日，皇后去长春殿陪大长公主说话。姑嫂二人叙了半日家常，皇后像是忽然想起什么，说：“皇姐在京中这些日子，还没去过尚书台吧？熙儿这阵子办寿宴，忙得脚不沾地，臣妾正要去瞧瞧她，皇姐可愿同去？”

　　大长公主自然应了。

　　两人乘步辇到尚书台偏殿外，没让人通传，便走了进去。殿门半掩着，里头安静得很，只有翻纸页的声音。皇后走在前面，大长公主跟在后面，隔着一道半开的门，便看见殿中光景。

　　公主坐在案前，面前摊着几本折子，管秀站在她身侧，手里捏着一支笔，正低头在一张纸上写着什么。公主看了一会儿折子，眉头微蹙，身子自然而然往管秀那边靠过去，肩膀贴着她胳膊，脑袋一歪，几乎搁在她肩头，眼睛却还盯着折子上的字。管秀被她这一靠，身子微微侧了侧，像是怕她歪得难受，空出一只手来扶了扶公主的肩。她嘴唇动了动，不知说了句什么。公主便笑了一声，抬起头来看她，眼里带着倦意，也带着旁人插不进去的松快。管秀与她对视一瞬，垂下眼，把手里的笔递到公主手边，自己又拿起另一份折子替她翻到该看的那页。

　　从头到尾，两人没有一句多余的话，动作熟稔得像做了千百遍。

　　大长公主站在门外，看了好一会儿。殿中那两个人，一个明艳，一个清雅，挨在一处，却自然而然，浑然天成。她从没见过两个女子之间能这样，不必说话，不必对视，甚至不必有什么亲密的举动，只一个歪头的姿势，一个虚扶的手，就让人觉出旁人进不去。

　　皇后站在她旁边，什么也没说。

　　大长公主站了一会儿，轻轻叹了口气。她侧头看了皇后一眼，皇后也正看着她。姑嫂二人对望了一瞬，皇后什么都没解释，只是笑了笑，转身沿着来路往回走。

　　大长公主跟在她身后，也没再说话。

　　第二日，大长公主私下对萧景昭说：“管秀不合适，母后再替你选。”

　　萧景昭沉默良久，最终没有追问，只说了一句：“儿臣明白了。”

　　大长公主与皇帝商议后，定下安国公嫡女为齐后人选，萧景昭没有再反对。

　　风波暂时平息，可公主心中始终悬着一块大石。这日管秀见公主一个人站在窗前吹风，便拿了件披风走过去，搭在她肩上：“殿下怎么了？脸色这样不好。”

　　公主摇摇头，拉过她的手，让她在身侧坐下。殿里只有她们两个人，灯花在风里晃了一下。公主看了她许久，才慢慢道：“我才知道，母后把景昭表哥的提亲挡回去了。”

　　管秀愣了一下，随即明白过来。她低下头，轻声说：“皇后娘娘……”

　　“她什么都没问我，就替我们挡下了。”公主的声音很轻，“我原以为她会怪我，会说我胡闹，她没有。”

　　管秀没接话，只是反握住公主的手。

　　公主沉默了一会儿，忽然说：“阿秀，这些年来，你是不是也觉得，我这个公主当得没什么用？”

　　“殿下别这样说。”

　　“是真的。”公主靠在椅背上，声音里有她自己也没察觉的倦，“你能留在宫里，是因为父皇开恩，母后默许。你能不被送去大齐，是因为母后替我们挡着。若有一天母后不挡了呢？若有一天父皇不在了呢？我拿什么护你？”

　　管秀看着她，看了很久，才轻声道：“殿下，权柄不是一天挣来的，你已经走了很远了。”

　　公主闭了一下眼睛，很远，可还不够。

　　“还有一件事。”公主睁开眼，看着她，“二哥的人找到管宁了，不日便送入京城。”

　　管秀身子轻轻一颤。

　　公主握住她的手：“二哥对你们姐弟，太过上心了。太子从前也打过你的主意。景昭表哥这桩亲事虽已作罢，可谁说得准往后还有没有别人。阿秀，你知不知道，我每次看见那些人看你的眼神，心里就难受。”

　　管秀抬起头，看着她。公主的眼里有怒意，有委屈，还有一点她自己都羞于承认的恐惧。管秀的心像被什么揉了一下。她轻声道：“殿下，不管他们图什么，我都是你的人。这一点，不会变。”

　　公主看着她，喉头动了动，终究没再说什么。她只是把管秀搂进怀里，抱得很紧。

　　“可我没有办法给你一个名分。”公主的声音闷在她颈窝里，低得几乎听不见，“我连一个名分都给不了你。”

　　管秀沉默了一会儿，伸手环住她的背，轻声道：“我不要名分，我只要你。”