《胭脂印》刘开开

35、第 35 章 今天是

　　今天是救济集会的最后一日。

　　午后，布施台前的人潮渐渐散了。最后几袋米面分发完毕，锅灶里的火也一一熄了。夫人们开始收拾东西，把剩下的物资归拢好，贴上标记，等着明日慈济院的人来接手。十天前还空荡荡的场地上，此刻只剩下拆到一半的棚架和几根孤零零的立柱，在夕阳里投下长长的影子。

　　傅寻翎帮着林夫人把最后一摞登记册捆扎好，又和几位相熟的夫人一一道别。

　　十天，她在这片尘土飞扬的场地上过了十天，每一天都是从早到晚的忙碌，可每一天她都过得比宫里更自在、更踏实。那些"水夫人"的称呼落在她身上，像是替她脱下了什么沉重的壳，让她做了十天的自己。

　　她走出慈济院的时候回头望了一眼，日头挂在西边的树梢上，把整片场地都染成了一层暖融融的橘红。她深吸了一口气，转身往官道上走，春鸢跟在后面，小吉子已经把马车赶了过来。

　　马车沿着主街往皇宫的方向走，路过城中最热闹的那条长街时，傅寻翎掀开帘子看了一眼。街市上人来人往，店铺的招牌在暮光里一盏盏地亮起来，卖糖人的摊子前围着一圈孩子，胭脂铺门口站着两个挑花钿的姑娘，酒楼二层的窗半开着，里面传出断断续续的笑语声。

　　她忽然不想这么早回宫。

　　"停一下。"她叫住了小吉子，跳下马车，回头对春鸢说，"日头还高，咱们逛一会儿再回去。小吉子，你把车先赶回宫去，不用跟着了。"

　　春鸢有些犹豫："主子，这街上人多眼杂，要不还是——"

　　"就逛一会儿。"傅寻翎笑着打断她，已经迈步往街市里走了，"这十天我天天路过这条街，一次都没逛过。今日是最后一天了，好歹让我走一走。"

　　春鸢拗不过她，只得快步跟上。

　　两人沿着长街慢慢走着，傅寻翎一会儿在卖绢花的摊子前停下看看，一会儿又凑到卖糖炒栗子的炉子边闻了闻，买了一小包用油纸裹着，和春鸢一人一颗地剥着吃。

　　她走得自在，看得随意，脸上带着那种被街市的烟火气熏得暖洋洋的笑容，像回到了南疆赶集的时候，一个人混在人群里从街头逛到街尾，想停就停，想走就走。

　　走到街角拐弯处时，一阵凄厉的哭喊声忽然从一条窄巷里传了出来。

　　傅寻翎的脚步停住了。

　　那声音是一个女人的——尖而哑，带着一种被什么东西逼到尽头的绝望和恐惧，混着含混不清的求饶。紧接着是一声粗粝的怒吼，和一个沉闷的、像是棍棒砸在皮肉上的声响。

　　巷口杂货铺的门被猛地撞开了，一个年轻妇人跌跌撞撞地从里面冲出来。她头发散着，脸上有一道新鲜的红痕，衣裳被扯破了一角，赤着一只脚，跑得踉踉跄跄的。她身后紧跟着一个男人，满身酒气，面红耳赤，手里攥着一根胳膊粗的木棍，棍子上还沾着碎布条和一点暗色的湿痕。

　　"你还跑！"那男人骂骂咧咧地追出来，脚下打着绊，可手里的棍子还是高高地举着，朝着那女人的后背就抡了下去。妇人被一棍打得扑倒在地，膝盖磕在石板上，疼得她发出一声短促的惨叫。

　　街上的行人纷纷闪避。卖糖人的老汉把摊子往后挪了两步，挑花钿的两个姑娘捂着嘴退到了铺子里，几个路过的男人远远地站着看，没有一个人上前。有人低声说了一句："又是那王酒鬼，三天两头打老婆，谁管得了。"另一个接话："人家家里的事，外人插手算怎么回事，再打也是他媳妇。"

　　妇人趴在地上，手肘撑着身子想爬起来，被那男人一脚踹在腰上，又趴了回去。她抱着头，蜷缩在地上，声音已经哭哑了，只剩下一阵一阵的抽气。那男人还不解气，棍子又举了起来。

　　傅寻翎站在巷口，看着这一幕，浑身都在发抖。

　　她不是没有见过打人的。南疆的市集上也偶有醉汉闹事，可总有巡街的差役及时赶来把人架走。她从未见过这样的——青天白日之下，一条活生生的人命被当作一块破布一样地打，而四周的人全都远远地看着，没有一个人动。

　　那根棍子落下来的时候，她听见了那妇人骨头里发出的一声闷响，像是竹竿被折断了，脆生生的。

　　"住手！"

　　那两个字从她嘴里冲出来的时候，比她自己预想的还要响，还要利。她整个人已经走出了巷口，站在了那条窄巷的正中央，春鸢在她身后拽她的袖子没拽住，急得脸色都白了。

　　那酒鬼举着棍子转过身来，醉眼朦胧地瞪着面前这个不知从哪里冒出来的女人。她穿着一身素青的粗布短襦，圆髻银簪，身形小小的，却站得笔直，一双眼睛烧着两团火似的钉在他身上。

　　"你是什么东西？"他上下打量了她一眼，嗤了一声，"老子的家事，要你管？"

　　"家事也不能肆意伤人！"傅寻翎的声音稳稳的，一句一句像是从牙缝里挤出来的，"一个大男人，青天白日喝得醉醺醺的，只会打老婆，你算什么东西？把棍子放下！"

　　那酒鬼被她这话说得脸上挂不住了，周围远远看着的街坊里传出几声低低的窃笑。他恼羞成怒，脖子上的青筋暴起来，往前迈了一步，棍子直直地指向傅寻翎："你再敢多说一句，老子连你一起打！"

　　说着他便冲了过来。

　　春鸢惊叫一声，猛地拽住傅寻翎的胳膊把她往旁边一拉，两人踉跄着退开了两步。那酒鬼一棍子抡了个空，脚下打了个趔趄，差点自己摔在地上。

　　就在这时，地上那个妇人忽然挣扎着爬了起来。她不知哪里来的力气，从后面一把抱住了那酒鬼的腰，声嘶力竭地喊："你莫要乱伤人！人家是路过的，关人家什么事！"

　　酒鬼被她抱住，挣了一下没挣开，火气更盛，反手一肘捣在妇人脸上。妇人闷哼一声松了手，鼻血顿时涌了出来，顺着下巴滴在衣襟上。酒鬼转过身，棍子又举了起来，这回是对着那妇人的脑袋。

　　傅寻翎的瞳孔猛地一缩。

　　她来不及多想。她甚至来不及害怕。她的目光扫过脚边——杂货铺门口堆着几只陶罐和瓦盆，整齐地码在一张矮木架上。她弯下腰，一把抄起最上面那只最大的瓦罐，双手攥着罐沿，在那根棍子落下来之前，用尽全身的力气砸了出去。

　　瓦罐在空中划了一道弧线，准确地砸在了那酒鬼的额角上。

　　"砰"的一声脆响，陶片四溅。酒鬼的身子僵了一瞬，手里的棍子脱了手，落在地上"哐当"一响。然后他整个人直挺挺地向后倒了下去，后脑磕在石板地上，发出一声闷闷的钝响。额角破开了一道口子，鲜血涌出来，很快便在他的脸上和脖颈上淌成一片暗红色的溪流。

　　四周安静了一瞬。

　　然后炸开了。

　　"杀人了！"有人尖着嗓子喊了一声。

　　那酒鬼躺在地上，手脚抽搐着，嘴里含含糊糊地嚷着"杀人啦……我要死了……"，声音越来越弱，血越流越多，在石板上洇开一片深色的痕迹。

　　傅寻翎站在原地，手里还攥着半片碎陶片，整个人像被定住了似的。她看着地上那一大滩不断扩大的血，看着那个蜷在地上哼哼唧唧的酒鬼，忽然觉得双腿发软，胃里一阵翻涌。她杀人了？她——她的手开始发抖，碎陶片从指缝间滑落，掉在地上碎成了更小的渣。

　　春鸢冲过来扶住了她摇摇欲坠的身子，声音都在发颤："主子！主子您没事吧——"

　　人群忽然向两侧分开，几个穿着皂衣的官差拨开人群走了进来。为首的一个人扫了一眼地上的酒鬼，又看了看周围，厉声问道："怎么回事？谁打的人？"

　　街坊们七嘴八舌地指向傅寻翎。那为首的官差上下打量了她一眼，见她衣着朴素却气度不似寻常妇人，又见她身旁的春鸢一脸惊慌地护着她，便皱了皱眉，一挥手："都带走！"

　　傅寻翎和春鸢被两个官差一左一右地架着，分开人群，带向了顺天府的方向。

　　傅寻翎回过头，看见那酒鬼已经被几个人抬了起来，额角的血还在流，可有人探了探他的鼻息说"还活着"，她的心猛地一松，腿却软得更厉害了。