《胭脂印》刘开开

32、第 32 章 第二日

　　第二日天还没亮透，傅寻翎便醒了。

　　她穿上一套提前备好的衣裳——素青色的棉布短襦，深蓝的细布裙，腰间系一条窄窄的素色绦带，脚上是一双平底的黑面布鞋。整个人褪去了宫里的绫罗珠翠，简素得像一个寻常人家的年轻媳妇。她把头发绾了个利落的圆髻，用一根素银簪固定住，对着铜镜照了照，自己都觉得有些陌生，可那陌生里带着一种久违的畅快。

　　春鸢在门口等着，也是一身朴素的装束，手里挎着一只藤编的提篮，里面装着几个干粮和水囊。小太监小吉子已经赶着一辆不起眼的青布马车候在了宫门外头，见她们出来便跳下车辕，掀开了帘子。

　　傅寻翎上了车，撩开车帘最后望了一眼宫墙，日光正从琉璃瓦上漫过去，金灿灿的一片。她放下帘子，说了声："走吧。"

　　马车沿着宫外的官道一路向京城南郊驶去。晨光从车帘缝隙里漏进来，照在她膝头的裙面上，随着车轮的颠簸一跳一跳的。

　　傅寻翎怀里揣着从内务府支的银票，叠得整整齐齐的，用一块帕子包着，贴着里衣的口袋放好了。她在心里盘算着这二百两能买多少米粮，够一家人吃几个月。

　　约莫走了大半个时辰，马车渐渐慢了下来。傅寻翎撩开帘子往外望去，视野豁然开阔起来——远处是一片低矮的丘陵和空旷的田野，而近处的官道两旁开始出现零零散散的人影，三五成群地蜷在路边，有的靠着树干，有的坐在自己卷起的铺盖上，面容枯槁，衣衫褴褛。越往前走人越多，路边的棚屋也多了起来，用竹竿和旧布草草搭成的，歪歪斜斜地支在路旁的泥地上。

　　慈济院到了。

　　院子的门敞着，门口来来往往全是人。院子里面几排大瓦房一字排开，屋里铺着草垫，挤满了人；院子里也搭满了临时棚子，男女老少各自守着一小片地方，炉灶支在墙根下冒着烟，有人在洗菜，有人在劈柴，有人抱着孩子在棚口喂粥。院墙外的空地上更是密密麻麻地搭满了各色帐篷，颜色新旧不一，在日光下像一片参差的花布拼成的海。

　　傅寻翎下了马车，站在路沿上环顾四周。布施台已经搭起来大半了，几根粗木柱子撑着宽大的棚顶，下面摆着几口大锅和码得整整齐齐的碗筷，十几个妇人正围在台前忙活着，有的在分拣衣物，有的在搬运米袋，有的在往锅里添水。那一派热火朝天的忙碌景象让她看了一会儿才回过神——大家都在各忙各的，谁也没有多看她一眼，她忽然发现自己不知道该找谁。

　　就在这时，她的目光落在了不远处一个身影上。

　　杜衡正站在布施台侧边和一个管事模样的人说着什么，手里拿着一册账本，时不时低头在上面记几笔，又抬头指着某处叮嘱几句。他今日没有穿官袍，换了一身石青色的便服，腰间挂着一枚青玉佩，整个人被晨光照着，眉目清润，看着便让人生出几分信赖来。

　　傅寻翎整了整衣襟，走过去，在离他两步远的地方站定，欠身行了一个礼。她的姿态是得体的，却不卑不亢，既没有刻意端出贵妇人的架子，也没有显得畏缩拘谨："这位大人，可是在此负责的？"

　　杜衡闻声转过头来。他的目光先是掠过傅寻翎的面容，又往下扫了一眼她的装束——素衣布裙，圆髻银簪，像是个寻常人家的年轻媳妇，可她通身的气度又不像市井妇人能有的，那种不慌不忙的从容像是骨子里带出来的。他合上账本，回了一礼："本官确是在此负责。敢问这位夫人是——"

　　傅寻翎微微垂了眼，声音温温和和的："拙妇夫家姓水，刚举家到京城来做买卖，听闻此处正在办赈灾布施的集会，便想着过来搭把手。若大人不嫌弃，拙妇也想出一份力。"

　　杜衡打量了她片刻，见她言辞恳切，目光清正，便点了点头，脸上浮起一层温厚的笑意："夫人有心了。这赈济之事人多好办事，夫人愿意来帮忙，本官感激还来不及。"

　　他侧过身，指了指不远处布施台旁一位正在指挥几个婆子搬东西的中年妇人，"那位是雅兰集的林夫人，这集会上的事务都是她在统筹，夫人去寻她便是，便说杜某让来的。"

　　傅寻翎谢过杜衡，提着裙摆便走了过去。

　　林夫人约莫四十出头，面容圆润和善，虽然忙得额角沁着薄汗，可一见人来便扬起一张热切的笑脸。

　　傅寻翎说明来意之后，林夫人打量了她一番，又听说是杜衡介绍来的，便二话没说，拉着她的手就把她领到了物资登记台前。傅寻翎趁这个当口把怀里的帕子掏出来，解开，露出里面那叠银票，递了过去："林夫人，这是我的一点心意，还望收下。"

　　林夫人低头一看那银票的面额，眼睛微微一睁，脸上的笑意更真诚了几分："水夫人真是心善。这二百两能买不少东西了，我替那些受难的百姓多谢您。"

　　傅寻翎见她坦然收了，心里也松快了几分，笑着说不必客气，便挽了袖子准备干活。林夫人看了看她那双白净的手，犹豫了一下，还是把一只盛着豆子的笸箩递了过来："那夫人先帮我把这黄豆里的石子挑出来吧，回头要泡发了磨豆浆的。"

　　傅寻翎接过笸箩，找个阴凉处蹲下，低着头认真地挑了起来。一开始她的动作有些生疏，手指拈起一颗颗小石子时还不小心把几粒黄豆带落了出去。可没过多久便渐渐利落起来，指尖翻飞间，分拣的速度越来越快。

　　旁边几个帮忙的夫人见了，便凑过来和她搭话，问她是从哪里来的、夫家做什么买卖的、家里有几口人。傅寻翎一边挑豆子一边捡着能答的答了，时不时也笑着反问她们几句，一来二去的，便熟稔了。

　　后来她又被调去施粥。那口大锅下面架着旺火，粥滚得咕嘟咕嘟冒着泡，白气腾腾地扑在脸上，烫乎乎的。傅寻翎接过一只长柄大勺，舀了满满一勺稀稠适中的粥，稳稳地倒进面前伸过来的碗里。

　　排队的大多是老人和孩子，有的抱着豁了口的粗碗，有的举着从家里带出来的瓷缸。她每舀一勺便会抬头看一眼对方，冲他们笑一笑，轻声说一句"小心烫"或者"拿稳了"。那些面色蜡黄、眼神疲惫的人接过热粥时眼底总会亮一下，那点亮光让她心里也跟着热一下。

　　午后的日头渐渐烈起来，傅寻翎出了好几层汗，袖口沾了米汤，裙角也溅了泥点，可她浑然不觉。

　　林夫人见她手脚勤快又不怕脏累，越发喜欢她，歇息的间隙还特意拉着她坐到旁边说了好一会儿话，问她明日是否还来。旁边几位一同帮忙的年轻夫人也凑了过来，有的夸她手巧，有的说她脾气好，有的约她明日一起带些自家腌的咸菜过来配粥。傅寻翎被她们围着，听着那些热热闹闹的说话声，忽然觉得心里被什么东西填得满满当当的。

　　她很久没有这样被人需要过了。

　　在宫里她是贵妃，是被人供着、伺候着、小心翼翼地捧着的人，宫人们敬她，却不会让她做任何事。太后那里抄经是安静的，御书房里陪坐也是安静的，那些日子舒坦是舒坦，可总觉得隔着一层什么。

　　而此刻在这乱哄哄的、烟熏火燎的慈济院外头，她蹲在地上挑豆子，她满头大汗地舀粥，她被人叫"水夫人"、"妹子"、"他嫂子"，那些称呼粗粝而亲切，像一把把糙米撒进了她心口那道细细的缝里，把那道缝慢慢地、结实地填平了。

　　傍晚时分，布施台收了工。傅寻翎帮着林夫人收拾了碗筷锅勺，和几位夫人约好了明日还来，这才带着春鸢上了马车。春鸢累得靠在车壁上直打哈欠，小吉子在前面赶着车哼着小调。

　　傅寻翎靠在车壁上，透过窗帘的缝隙望着外面渐渐暗下来的天色。暮霭沉沉地浮在田野上方，远处的村庄里次第亮起了灯，星星点点的。她低头看了看自己的手——指缝里还夹着一粒没挑干净的石子，指甲缝里塞着米浆干涸后留下的白印。她看着那双沾满了活儿的手，忽然笑了一下，把那粒石子拈出来弹掉了，然后合上眼，靠在颠簸的车厢里，觉得整个人从里到外都踏实下来了。