《胭脂印》刘开开

17、第 17 章 江

　　江玄彻从晌午起便有些心不在焉。

　　御书房里摊着几本折子，他看了几行便走神，目光飘向窗外，在心里默算着时辰。戊时——还有几个时辰。

　　他今日特意将朝务都压在了午前处理完，午后便没再召见大臣，只想着到了晚间能空出整段时辰来，好好地、从容地，把该说的话都告诉她。

　　他甚至已经在心里过了好几遍。开头该怎么说，若是她恼了该如何赔不是，若她不信又该如何证明。

　　可他低估了朝堂风云的瞬息万变。

　　快近晚膳的时候，御书房的门忽然被叩响了，叩得又急又重。江玄彻还没来得及开口，门外便传来了兵部尚书的嗓音，带着一股强压着的急促："陛下，南方急报！"

　　江玄彻心头一紧，坐直了身子："进来。"

　　来的不仅是兵部尚书一人，户部、工部的两位尚书连同几个侍郎鱼贯而入，每个人脸上都带着连夜赶来的疲惫和来不及整理的仓促。兵部尚书手里攥着一封湿了大半的奏报，纸边还洇着未干的泥水，显然是从驿路上马不停蹄送来的。

　　"陛下，南方连日暴雨，安州、平州、江陵三地同时决堤，洪水漫灌十余县，灾民无数。当地仓廪不足，急需朝廷调拨粮款，堤坝也须即刻抢修，否则下一□□雨将至，后果不堪设想。"

　　江玄彻接过那份奏报，飞快地扫了几行，眉头骤然拧紧。安州、平州、江陵——那是大靖最富庶的粮仓之地，堤坝一决，今年秋收至少要折损七成。而堤坝抢修、灾民安置、粮款调拨，每一样都牵动着十几个衙门，牵动着朝廷的每一根神经。

　　他深吸了一口气，将心里那个装着戊时约定的角落用力关上，把全部心神拉回到眼前这一摊迫在眉睫的国事上来。

　　"传工部河道司的人过来，把安州三地的堤坝图纸一同带进来。户部把今岁各仓的存粮数目报给我，要细数，半斗都不能差。"

　　那一忙就是两个多时辰。

　　御书房里灯火通明，十几个人围着一张大案，图纸铺了满桌，朱笔批注写了又涂，涂了又写。安州堤坝哪一段是旧堤、哪一段是去年新修的，平州泄洪渠的走向合不合理，江陵的粮仓有多少存米、够撑几日——桩桩件件都要拿主意。

　　江玄彻坐在案后，脊背挺直，声音沉稳，一条一条地部署下去，每一个决策都干净利落，底下的人听了便领命去办。可他眉心那条浅痕却越来越深——不是为这些事，而是因为他知道，他的时辰正一寸一寸地被这些事吞掉。

　　终于，堤防与赈灾的事有了个大致轮廓。户部拨银、工部修堤、地方开仓放粮，各司其职，连夜行文发往南方。最后一个侍郎抱着文书退出去时，御书房的烛火已经燃了大半，灯花结了厚厚一层。

　　江玄彻还没来得及松一口气，门又被推开了。

　　这一次来的是兵部的人，身后跟着枢密院的副使，两人面色铁青，手里捧着一份封着火漆的战报，封皮上"八百里加急"四个字触目惊心。

　　"陛下，北境军报！"

　　江玄彻的目光落在那个火漆封缄上，瞳孔微微缩了一下。八百里加急，这是最高等级的军报，非战事不得轻用。他一把接过，拆开封口，抽出里面的信笺，目光一行行往下扫。

　　大央出兵了。

　　大靖北面的邻国大央，在与大靖交好的汀越国的边境线上，忽然调集了五万铁骑，越过了原本划定的草场界线，直逼汀越的北关城。汀越国小兵弱，仓促之间抵挡不住，北关城已失守，汀越王遣使向大靖求援。

　　江玄彻将那封战报搁在案上，手指按在纸面上，指节微微泛白。大央此举，明面上是攻打汀越，可汀越是大靖北面的屏障，汀越若亡，大央的铁骑下一步就会踏到大靖的家门口。这是试探，也是挑衅，更是战书。

　　御书房里还来不及熄下的灯火又重新燃了起来。

　　主战与主和两派的大臣被连夜召进宫，分列两侧，争得面红耳赤。主战的认为大央狼子野心，今日不出兵，明日便打到自己头上；主和的则认为大靖南方水灾未平，国库银粮紧张，不宜再开战事，应当先遣使和谈，稳住大央再图后计。双方各执一词，嗓门一个比一个高，吵得梁上积的灰都要簌簌落下来了。

　　江玄彻坐在上首，一言不发地听着。他的手指在扶手上轻轻地叩着，一下一下，节奏极慢，像是在等什么。等到两边吵到词穷、都看向他的时候，他才终于开口，声音不高，却把满屋的嘈杂压了下去："传旨，命北境镇远军即日起整备兵马，调集粮草，五日内开赴汀越边境。传书汀越王，就说大靖不会坐视藩属受难，援军不日即至。另拟国书与大央，命其即刻撤出汀越北关，否则便是与大靖为敌。"

　　底下的人齐齐垂首，再没有谁多说一个字。旨意定下，便是一条一条地落笔、用印、封缄、急发。

　　待众人终于退下，御书房里重新安静下来时，江玄彻才发现外面不知何时已经变了天。哗哗的雨声从窗外涌进来，密而急，砸在瓦顶上、落在石阶上、打在芭蕉叶上，整个皇城都笼在一片茫茫的水雾里。暴雨如注，天色沉得像一口倒扣的锅，半点月光也透不进来。

　　江玄彻的心猛地沉了下去。

　　"吴庆春，什么时辰了？"

　　吴庆春一直默不作声地守在角落里，此刻听到陛下问话，面上的为难之色藏也藏不住了。他往前挪了两步，弯着腰，声音低低的："回万岁爷，快寅时了。"

　　"什么？"

　　江玄彻猛地从龙椅上站了起来，力道之大，将案上的一支朱笔都震落在地。寅时——他约她戊时见面，如今已是寅时，将近三个时辰过去了。

　　三个时辰，她一个人在月苑的亭子里等了他三个时辰，从暮色沉沉的傍晚等到月色清亮的夜间，再到夜深露重，再到此刻的暴雨倾盆。她等了他那么久。

　　他的胸口像被什么东西猛地攥住了，闷得发疼。他转身就要往外走，一步已经迈了出去。

　　吴庆春连忙跟上来，急急地拦在他身前，声音里带了几分罕见的慌张："万岁爷莫急！子时不到，奴才便派人去月苑看过了。傅主子已经不在月苑了，应是自行回宫了。"

　　江玄彻的脚步顿住了。他转过身来看向吴庆春，目光里那团灼灼的焦灼稍微退了一寸——至少她没有淋一夜的雨。

　　可那口气还没松到底，吴庆春的声音又响了起来，犹犹豫豫的，带着一种"还有事没说"的吞吐。

　　"不过……"

　　江玄彻的眉头又拧了起来："不过什么？"

　　吴庆春转身走到门边，那里搁着一堆被雨水淋透的东西。他弯腰捧起来，走到江玄彻面前，将那堆东西轻轻放在桌案上。

　　江玄彻低头看去。

　　他认出来了。

　　那支白玉嵌宝的步摇如今钗身折成了两截，钗头那朵玉兰磕掉了半片花瓣，红宝石也脱落了，不知滚到了何处。那对翡翠耳坠只剩了一只，另一只不见了踪影。

　　那一身月白色的云锦裙衫被雨水泡得湿透，缠枝莲纹的银线在雨渍里黯淡失色，衣角沾满了泥浆和碎叶。外袍和帔帛更是惨不忍睹，薄纱被水浸透了之后皱成一团，珍珠米珠掉了大半，松松散散地缀在几根断线上。

　　江玄彻伸手拨弄了一下那堆东西，指尖触到冰凉湿滑的绸缎。他的目光沿着衣物上的泥痕一路往下——那不是被随意丢弃的，是被人一样一样地摘下来，扔在了地上，扔了一路。步摇的断口还在，钗身上的刮痕新鲜而锋利，像是被什么坚硬的石面磕碰过的。

　　他的喉结上下滚动了一下。

　　"怎么回事？"他的声音压得很低，低得有些哑。

　　吴庆春垂着头，不敢看他的脸色："回陛下，派去的人说，这些东西全散在地上，从月苑一路到栖云宫，沿路都是。衣裳、钗环、外袍，一样一样地丢在道上，全泡在雨水里。"

　　江玄彻的双手按在桌沿上。

　　他明白了。

　　她在月苑等了许久，从暮色等到夜深，等到暴雨倾盆也没等到他。

　　她不知道他困在御书房里为南方水灾和北方战事焦头烂额，她只知道他约了她，又失约了。在她眼里，这是一场彻头彻尾的戏弄——皇帝忽然召见她，赐她华服首饰，让她盛装打扮去月苑等着，然后便再不露面，把她一个人晾在那座亭子里，像晾一件可有可无的物件，等着她自己灰溜溜地走回去。

　　她一定气疯了。

　　她那股脾气他是知道的，她会把委屈不满，一股脑的倒出来，会看到他用的镇纸都想砸碎。今夜她等了大半夜，发现被耍了之后，必然是一边往回走一边将那身衣服和首饰从身上拽下来，一样一样地扔在地上。

　　她大约还骂了他，骂他是"胆小懦弱冷血无情"的混蛋，骂他连面都不肯露就只会拿这些虚情假意来耍人。

　　江玄彻忽然觉得胸口那阵闷疼变成了刺疼。他能想象出她淋着雨往回走的样子，那身月白的衣裙湿透了贴在身上，她的头发散了，她的妆容花了，她咬着嘴唇满脸倔强地往前走，像一只炸了毛的猫。

　　他猛地转身。

　　"去栖云宫。"

　　吴庆春脸上的冷汗都要下来了。

　　他抢上一步，微微张开双臂挡在了江玄彻身前，身体弯曲着，姿态卑微却坚定，声音里带着十二分的恳求："陛下！"他回头看了一眼窗外的天色，雨幕里透出一丝极淡的、将明未明的灰青色，"现在已是寅时了，再过一个时辰又要上早朝了。栖云宫那位主子想必也是折腾了一夜，刚刚才歇下。她等了半宿、淋了雨、又气了一路，如今怕是一肚子委屈和火气没处撒。陛下您现在过去，她见了您，除了伤心和恼怒，什么好话也听不进去的。"

　　江玄彻的脚步僵住了。

　　吴庆春见他停了，连忙又接着说："再说，您也是一夜未眠。从午后就一直没歇过，南边水灾、北边战事，桩桩件件都要您拿主意。您如今这副样子过去，满面倦容、眼角发红，傅主子瞧见了，心里那口气只怕更不顺当。倒不如先歇上一个时辰——哪怕合合眼也好——等散了朝，精神好了，也不急在这一两个时辰啊。"

　　江玄彻站在那里，一只手撑着桌沿，胸口微微起伏着。他闭了闭眼，太阳穴那里一阵一阵地跳着疼，酸胀得厉害。

　　一夜未眠，从水灾到战事，从堤坝到军报，他的脑子像被碾过了一整遍的磨盘，什么东西都在嗡嗡地响。此刻他心里那团急迫和愧疚像火一样烧着，可他的身体已经到了极限，腿脚发沉，眼皮也快要撑不住。

　　他说不出"现在就去"这四个字了。

　　他缓缓地坐回了那把龙椅上，身子一靠上椅背，那股被硬压了一整夜的疲惫便如潮水般涌了上来，灌满了四肢百骸。他抬起手，用拇指按了按眉心，力道很重，可那酸疼却半点没有缓解。

　　他的声音从指缝间漏出来，沙哑得像砂纸磨过木面："也罢……那就散了朝再去。"

　　吴庆春在心里长长地松了一口气，面上却不敢露出半分。他轻手轻脚地取了一件大氅过来，替江玄彻披在肩上，又去将御书房的窗合拢了半扇，把那哗哗的雨声挡在外面。然后他退到了角落里，不再出声。