《谢允与言冰云之抢来的新郎》公路飞行

35、第 35 章 肖恩的手没

　　肖恩的手没有落下去。

　　他的手掌停在半空中，掌缘距离言冰云的头顶不过一寸。他看着那张闭目等死的脸，看着那双即便在闭着的时候依然挺得笔直的肩膀，忽然觉得有什么东西在脑子里灵光一现。

　　“不会的，不可能……”他喃喃自语，站在那里像一尊被定住了的石像，掌上的内力缓缓撤去，取而代之的是一种从心底深处涌上来的、让他自己都感到陌生的迟疑。他想起大庆监察院二十年的漫长黑夜，他想起他接触的极其有限的几个人，他想起那些对话。

　　他猛地收回手掌，往后退了一步，像是被什么看不见的东西烫了一下。他盯着言冰云，盯了很久，久到言冰云重新睁开眼睛，与他对视。

　　“你……”肖恩的声音沙哑，像是一把旧琴的弦，被猛地拧紧又松开，“你今年多大？”

　　言冰云看着他忽然剧变的神色，眉头微微皱了一下，但仍然答道：“二十三。”

　　肖恩若有所思。“小子，我改主意了，今天不杀你。”

　　说罢拂袖而去。

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　　谢允那边的追查有了进展。

　　言十三等人向皇帝请了旨意领了牌子，当晚杀去户部，从旧档里抄录回来一份卷宗。据卷宗上记载，当年有一名叫“玉芗”的女子，曾在城西一家名为“醉春楼”的青楼里挂过牌，后来被人赎身，而赎她的那个人正是肖恩之子。玉芗从那家青楼的记录上消失了约莫两年，两年之后，她重新被卖回青楼，后来又被多次转卖，最后可能沦为暗娼。

　　“那个‘玉芗’，大约就是肖恩儿子在成亲之前相好的姑娘。”言十三把卷宗摊在桌上，指着其中一行字迹。

　　“走，去醉春楼。”谢允拔腿就走。

　　“现在？”

　　“子时，青楼生意正旺着。”

　　“你忘了现在是国丧，所有青楼赌坊，勾栏酒肆关门歇业。”

　　“去看看，人总是在的，国丧已近尾声，不喧哗没人会管。”

　　一行人很快去了卷宗上的地址——醉春楼。

　　快二十年过去，当年的老鸨早已不在，如今醉春楼业已易主，连牌子都换做怡红院。
　　经过一番打听，串了好几个人，如玉芗这样的姑娘在青楼有无数个，由达官贵人赎身，年老色衰能留在男人身边已经算是运气好，或有家道中落重操旧业的，不胜枚举。
　　谢允心有不甘，又到对面酒肆询问掌柜的，这下有了线索，“玉芗当年真正是醉春楼的头牌，绝色美人。只是此女被人赎身后一年多就回来了，原来那个男人家中尚未婚配，但如何会娶一名青楼女子为妻，妾都不行。”
　　“她身边有带着孩子吗？”
　　掌柜的摇头。“没有。”
　　“可还有别的什么，你再想想，随便什么？”
　　掌柜的想了想，“说到孩子，虽然没见着，但是听人说她是生了孩子。当时她面色惨淡，似遭了极大的变故。她带的那个孩子，据说是被‘外省来的远亲’接走了，但老鸨私下跟人嚼舌根时说过，来接孩子的人行踪诡秘，不像是正经亲戚。孩子当时不足百日，都没断奶。”

　　“有人抢走了她的孩子……”他喃喃道，“而且是在肖恩被捕之后不久。肖恩那时候已经被关进大庆的地牢了，北齐这边，谁会去抢一个青楼女子和一个已死之人留下的孩子？”

　　言十三和谢允对视，两个人都从对方的目光里读到了同一个答案——能下手抢孩子的人，只可能是当年参与了围捕肖恩的那一方势力。也许是北齐这边知道内情的人，也许是大庆那边的暗线。但在那个兵荒马乱的年月里，一个失去了靠山的青楼女子和一个不知生父是谁的婴儿，就像两片被风吹散的落叶，根本经不住任何一只手的轻轻一拨。

　　“那孩子被抢走之后，去了哪里？”谢允问。

　　“这就不知道了。”掌柜的摇头，“玉芗没了孩子，又沦落风尘，后来穷困潦倒，年老色衰，据说三十出头就病死了，连坟都没有留下。那个被抢走的孩子，再也没和她见着面。”

　　线索就此中断。

　　谢允垂头丧气地回来，靠在椅背上，手指无意识地在桌面上叩了几叩。他的目光落在那卷泛黄的旧纸上，落在那“玉芗”二字上，心里头那条线索，一忽儿模糊，一忽儿清楚，让他想破了脑袋也想不出来。肖恩已经找到的人，他找不到，肖恩有缇骑营的眼线和耳目，谢允只有手头上仅有的几个人手，去户部查卷宗都犹如大海捞针，如何在茫茫人海里寻找肖恩的孙子？总不至于去他家里找。

　　就算家里两三年里多了个小少爷，他是什么身份的人，他下令守口如瓶，下面的人怎么敢出去乱说。想起言冰云在大庆京城的家，统共两个下人，嘴严得很。
　　他已经去缇骑营地牢探过一次，跑去肖恩家里，老头子就不是跟他三招对峙那么简单了，非把他大卸八块了不可。

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　　就在谢允一筹莫展之时，言十七从外面匆匆赶了回来，脸色比出门时更加凝重了几分。他一进门就压低了声音道：“谢公子，缇骑营那边有动静——肖恩忽然下令彻查二十多年前的一桩旧案，查的是一个青楼女子的去向。我买通了一个缇骑营的文书，他说肖恩今晚连夜召见了几个积年老吏，正在翻查所有关于‘玉芗’的记录。”

　　谢允的脚步猛地顿住了。他站在门廊下，夜风灌进来，将他额前几缕碎发吹得微微晃动。他偏头看向言十七：“肖恩也在查她？为什么？他不是已经找到孙子了吗？我们一两天查到的消息，他三年才查到这里？不可能，事有蹊跷。”

　　“他把怡红院，就是醉春楼对面的那个掌柜叫去缇骑营问话了，而且是直接去的地牢，我跟着到了门口看到的。”言十七的声音里带着一丝难以掩饰的紧张，“我觉得……这件事越来越奇怪了。”

　　谢允沉默了片刻，然后他笑了一下——那笑容里没有平时那种玩世不恭的油滑，而是一种被逼到了某个边缘之后，反而坦然了的神气。“我今日再去会一会他，探个究竟。”

　　言十三道：“谢公子万万不可，让我与十七去吧。”

　　谢允转身走回屋里，将那柄匕首重新别回腰间，又拿了一件厚实的外袍披上，“那就一起走吧，去缇骑营。比谁先找到孙子。”

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　　缇骑营地牢的石室门口，灯火通明。

　　肖恩坐在石室门口的一把太师椅上，手里攥着一卷刚刚被送来的旧档，那卷旧档已经被他的手汗浸得有些发软了。他面前站着两个缇骑营的老吏，其中一个是当年经手过“玉芗”那桩案子的积年文书，此刻正弯着腰，用一种小心翼翼的语气回话：“统领，问过了，那玉芗确实是当年您府上……咳，是您府上大公子成亲之前在醉春楼里认识的。大公子给她赎了身，在外面置了一处小宅子住了一年光景。后来大公子成亲当日肖家遭逢巨变，她那个宅子的地契约摸不在她手里，宅子很快被人占了，玉芗无处可去，只好回了醉春楼，当时还怀着孕。那男婴养了不到百日就被人抱走了，据说是被两个穿黑衣的人带走的，老鸨不敢阻拦，也没敢报官……”

　　肖恩的手指攥紧了那卷旧档的边角，纸张在他掌心发出轻微的碎裂声。“那两个穿黑衣的人，说了什么没有？”

　　“老鸨说，来人见孩子就抢，旁的一句话也没有。”

　　肖恩握紧椅子扶手，只听“喀拉”一声梨木让他捏得粉碎。

　　正说话间，手下来报，“人带来了，前日那个谢允又来了，在外面闹着要进来，说话还很难听。”

　　“都放进来，我上次放他回去，这一次可未必。”

　　不一会儿那怡红院对门的酒肆掌柜被喊了来，她到这阴森的地牢吓得瑟瑟发抖，谢允却是跟在身后，大老远嘴里不干不净，说着什么：“乖儿子，我来看你了，那天打伤你没有。”

　　肖恩胸口也在隐隐作痛，一口闷气窝在胸前，正愁没处撒。

　　“这是我们缇骑营统领，把你知道的关于玉芗的事说与我们统领听，一字不落。”

　　谢允心道掌柜方才说的话，这会儿竟已传到肖恩这里了？耳听得掌柜的把方才说的话又说了一遍，肖恩闭目听了一会儿，突然打断，问道：“你说她当时是生了孩子以后回的醉春楼？你可曾看见她怀抱襁褓？可是这些人说她当时怀着孕，还没有生下孩子就到了醉春楼。”

　　掌柜的本就说得磕磕巴巴，这会儿更不确信，慌忙跪下道，“回大人……当日我并不在醉春楼对面，我……我那酒肆是十多年前开的，那时候玉芗已经离开醉春楼，不知辗转去了何处。我也是听人说的。”

　　肖恩睁眼抬头，盯着她道：“所以，你并没有见过玉芗？”

　　“没……没有……”

　　肖恩一挥手，一名壮汉立刻上前对着掌柜抽了一耳光。

　　掌柜跪在地上哇哇大哭，结果又被抽了一耳光，这下连哭都不敢了，吓得不知所措。

　　肖恩又一挥手，卫士将腿软的掌柜脚不沾地拖了出去。

　　谢允见肖恩也十分头疼，在那里揉着眉心，便问道：“肖统领，你在找孙子吗？”

　　“难道你有他的下落？”他淡淡问道。

　　谢允吃不准他这句话的意思，是讽刺他好管闲事，还是看穿他别有用心。更重要的是，他还没找到孙子吗？那前面几年干嘛去了，还是他以为他找到了，却是直到今天开始疑惑了。

　　谢允索性问出口，“肖统领回北齐也有些时日了，一直没有去找吗？是今日才想起来？还是有人已经冒名顶替，在家享受了这两年的天伦之乐，而你发现自己被蒙蔽了？哪个竖子，竟敢冒充您肖统领的亲孙子？您不会把全服家当都赠与那骗子了吧？”

　　肖恩猛地站起身来，将旧档往桌上一拍，力道大得桌上的石杯都跳了起来，里面的酒液溅了一桌面。他转头看向谢允，简直眼珠子都要登出来似的，看得谢允心中突突直跳。

　　就在这时，石室门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是卫士的喝止声和几句快速的低语。片刻之后，铁门上的小窗被人从外面推开，一名缇骑营军官探进半个脑袋来，面色古怪地低声道：“统领……外面来了一个人，说是……说是找到了当年伺候玉芗的贴身丫鬟。”

　　肖恩猛地转过身来：“在哪？！”

　　谢允也是一惊，心道缇骑营这办事效率，果然比他这江湖野路子强多了，竟然这么快就把人找到了。

　　石室紧闭的铁门，门后是那个被他关在里面的年轻人。肖恩忽然觉得自己的心跳快得有些不正常，快得让他这个在刀山血海里滚了一辈子的老将，都有些稳不住自己那双杀人无算的手了。

　　“大人，人带到了。”

　　肖恩已经坐不住了，他大步朝地牢门口走去，靴声在石廊里急促地回响着。他走到地牢入口处时，看见一个穿着洗得发白的蓝布衫的老妇人正缩在墙角，双手绞着衣角，面上的皱纹深深地刻着半生颠沛流离的痕迹。

　　肖恩的目光鹰一样落到了那妇人身上，他的声音沉而缓：“你认得玉芗？”

　　老妇人抬起头来看了他一眼，像是被肖恩身上那股沉甸甸的威势吓得瑟缩了一下，但她还是点了点头，哑着嗓子开了口：“认得……我伺候了她六年，她待我像亲妹妹一样，赎身的时候将我一并带出来，说要与我从此过好日子。可惜好景不长，她怀着孕，她的相好就和姓李的高门贵女成亲了。可是也没落着好，听说大婚当日肖家惨遭灭门。可是玉芗手里没有地契，那宅子是姓肖的，后来也不知道什么人，拿着地契过来就把我们俩赶了出来。还说她若不是挺着肚子，倒是可以有个好卖相。她被逼无奈，只能回醉春楼与从前的老鸨借钱，她一口一个嫲嫲叫人家，老鸨竟让她大着肚子接客。后来孩子生下来，她又要接客，都没时间喂奶，孩子饿得精瘦。没出百日，就有两个黑衣人上门，不由分说把孩子带走了。她当时在隔壁接客，追出来的时候，连孩子最后一面都没见上。孩子没了，她整个人就垮了，没过多久老鸨因的我年纪到了，也逼我接客，我明明是已经赎过身的人，我抵死不从，便被发卖去别处……就此与玉芗分开。我听说她后来死了，连坟都没有……”她说着说着，眼泪就顺着脸上的皱纹淌了下来。

　　肖恩沉默了一下，声音放低了些：“那孩子——那个被抱走的男婴——你见过他么？”

　　老妇人抹了一把眼泪，颤巍巍地点头：“见过的。那孩子生下来的时候，我还帮着接生的婆子打过水，他长得猴子一样瘦。”

　　肖恩拉起那妇人的手，转身疾走，妇人跟不上他的步伐踉跄跌倒，肖恩索性把她猫一样提起来，转过几个弯一直提到一道铁栏杆前。

　　“你来看看这个人，你可认识？”

　　妇人随着肖恩的指点，目光穿过铁栏杆，落在后面一脸疑惑的言冰云身上。

　　“看……看不清。”

　　“来人，开门！”

　　守卫慌忙掏出钥匙开门。

　　肖恩又将妇人提到牢房内，与言冰云近在咫尺。

　　“火把，来火把！”肖恩怒喝。

　　火把被人从墙上取下递过来，肖恩一把夺过，就这么左手火把，右手妇人，将言冰云的面容在跳动的火光中映得清晰分明。

　　老妇人的嘴唇猛地哆嗦了一下。她整个人像是被什么东西狠狠击中了，刚刚还勉强点地的脚面一软，整个人塌下去。但是她立刻又站稳了，伸出那双布满老茧的手，颤巍巍地向言冰云伸过去。此时肖恩放开了她的后背衣领，让她踏前一步，刚好可以摸到言冰云的脸。她的声音抖得不成样子，像是从胸腔深处被硬生生挤出来的：“小……小姐……不，你不是她，你是……你是……你竟和她长得一模一样……一模一样啊……我还以为她又活过来了……”

　　石室里忽然安静了下来，安静得能听见烛火跳动的声音。