《谢允与言冰云之抢来的新郎》公路飞行

18、第 18 章 三天后，消

　　三天后，消息传来。县令刘世昌果然在当天夜里带着家眷悄悄离开了青石镇。镇上的百姓听说这个消息时，先是愣了一愣，随即互相打听着消息的真假——等到确认那扇曾经紧闭的朱漆大门已经被衙役贴上了封条，整个镇子像是被什么无形的重物从头顶移开了，连路边的狗都跑得比往常欢快了些。

　　陈记山货铺的生意也渐渐上了正轨。小翠和她那位陈木匠家的老三在县令离开后的第七天就成了亲，成亲那天，小翠的母亲特地端了一盘红鸡蛋和一包喜糖送到铺子里来，拉着谢允和言冰云的手，抹着眼泪道了半天的谢。谢允笑嘻嘻地收下了喜糖，当场剥了一颗塞进嘴里，被甜得眯起了眼睛，转头就递给言冰云一颗。言冰云看了那颗糖一眼，又看了看谢允亮晶晶的眼神，终于接过来剥开糖纸，放进了嘴里——他吃糖的时候面不改色，但谢允注意到他的腮帮子微微鼓起了一点点，像一只藏了坚果的松鼠，全没了凶狠样，好笑极了。

　　谢允憋着笑，等小翠的母亲走了之后才趴在柜台上笑得肩膀直抖：“你吃糖的样子——太可爱了，让我想画下来。”

　　言冰云面无表情地咽下那颗糖，端起手边的凉茶喝了一口，把嘴里那股甜味压了下去。“你若是敢画，我就把你的炭笔全部没收。”

　　“你没收炭笔，我就用墨条画。反正我有的是法子。”

　　“那你试试。”

　　院子里的阳光暖融融的，将那棵老枣树的影子投在井边的青石板上，随着微风轻轻摇动着。晾晒架上摊着一排新收的黄芪，干燥的草药气息在空气里慢慢地散开来，混着桂花的余香和淡淡的薄荷味。谢允靠在柜台边上，看着言冰云坐在那张旧藤椅里低头记账的侧影，心里头那个已经问了自己很多遍的问题又浮了上来，但他没有问出口。他只是安静地看了一会儿，然后转身去后院给那几匹稀毛老马添草料去了。

　　青石镇的秋天就这么慢慢地过下去了。白天收药材、晒药材、记账、卖货，夜里在院子里就着一盏油灯喝喝茶、聊几句闲话、拌几句嘴。隔三差五会有镇上的街坊来铺子里坐坐，谢允总能跟人聊得热火朝天，言冰云则坐在柜台后面不紧不慢地翻他的《墨子》，偶尔抬眼看一下正在跟人吹牛的谢允，然后低下头，嘴角带着一丝极淡的、连他自己都没有察觉到的笑意。

　　上弦月的解药还是照常——第十五天晚上，谢允会准时收到一碗苦得他龇牙咧嘴的药液和一小碟蜜饯或糖。他每次都抱怨言冰云是故意的，故意让药这么苦，好让他记住“下次别再自作聪明了”。言冰云从来不辩驳，但谢允注意到，那碗药液的苦味似乎一次比一次淡了一些，到年关那次，已经不怎么难以下咽了。

　　他没有问。但他在心里默默地记着。

　　日子像青石镇那口老井里的水，不疾不徐地淌着。谢允有时候会蹲在井边洗药材，看着水面上自己那张倒映的脸——那张脸上没有了前朝的沉重、没有了逃命的惶急、没有了死去活来。他只是偶尔想一下周翡，梦里都见不到她挥舞长刀要砍他的样子了。

　　他抬头看了院子另一头一眼。言冰云正蹲在枣树下，用一根草茎逗那只不知什么时候跑来串门的灰兔子。兔子竖着两只长耳朵，正一下一下地嗅那根草茎，尾巴像一只小雪球似的缩在身后。言冰云蹲在那儿，日光透过枣树的枝叶落在他的侧脸上，将他那双沉静的眼睛映得格外柔和。谢允忽然觉得，若是日子能一直这么过下去——收药材、晒药材、喝苦药、吃蜜饯、拌几句嘴、看一个人蹲在树下逗兔子——那他这一辈子，大约也算圆满了。

　　远处传来陈大娘卖豆腐的吆喝声，夹杂着几个小孩追逐打闹的笑闹声，被秋风裁成零零碎碎的片段，落在铺子门口的青石阶上。谢允站起身来，甩了甩手上的水，朝着枣树底下那个身影喊了一声：“大美人！晚上想吃什么？我去镇口买条鱼回来炖汤！”

　　言冰云抬起头来看了他一眼。日光照在他微微弯起的嘴角上，像一枚被谁小心擦拭过的旧玉，终于露出了它原本温润的质地。

　　“随你。”他说。

　　“哎，我发现你比我们刚认识的时候白了不少！我就说你应该是晒黑的，那天我偷看你洗澡，你身上白着呢。”

　　“李二牛，你又想找死呢？”

　　“偷看大美人洗澡，不是人之常情吗？哎哟，你真打啊！”

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　　那日清晨，青石镇的雾还没散尽，枣树上的露珠像一颗颗挂在叶尖的碎银子。谢允起得比往常早，蹲在井边刷牙，嘴里含着一口水，咕噜咕噜地漱了半天，忽然停下来，偏头看了看东屋那扇紧闭的木窗。窗纸后面透着一线昏黄的灯影——言冰云也醒了，大约正在灯下翻他那卷翻烂了的《墨子》。

　　谢允把漱口水吐进井边的草丛里，抹了抹嘴，从怀里掏出一只青瓷小瓶。那是昨夜言冰云端来给他服下的“上弦月”解药，棕褐色的药液在瓶子里晃了晃，一股熟悉的苦味隔着瓶塞都能闻到。他没有喝，而是偷偷把药液转移到自备的空瓶里，然后佯装喝过了药，把瓶子还给了言冰云。

　　这不是他第一次这么做了。按理说，一个多月前他就可以跑了，鬼使神差地一拖再拖，他知道不能再拖了。大美人摸也摸了，亲也亲了，言冰云没有认真反抗，他知道半推半就的，好事也就成了。
　　但是心中有一件事还没办完。

　　三个时辰之后，他出了趟门，在小镇东头的茶摊坐下，要了一碗粗茶，慢悠悠地呷着。日光从头顶照下来，暖洋洋的，他眯着眼睛望着远处那条通往县城的小路，心里默默数着时辰。午时刚过，日头偏西，又等了一顿饭的工夫，他站起来伸了个懒腰，慢吞吞地沿着镇外的小道踱了一圈。腿不软，气不喘，腹中暖融融的，五脏六腑安安分分地运作着，根本没有那种剧毒将发前的隐痛和寒意。

　　他蹲在一片草丛边上，拨开草叶看了一会儿蚂蚁搬家，忽然蹲在那里咧嘴笑了一声。

　　“列位看官，今日千岁忧给大家说一段书。”

　　——说到那蜀中谢家有女，名唤翠娘，生得柳眉杏眼，肌肤赛雪，性子又温顺。十六岁上嫁与邻村周木匠为妻，小两口青梅竹马，情投意合。

　　偏这大婚当日，半道上遇着一伙从青崖山下来的强人。那伙强盗打家劫舍，无恶不作，为首的唤作“黑面罗刹”，是个杀人不眨眼的魔头。他们劫了接亲的财物，把那大花轿推下悬崖，将翠娘抢上了山。

　　翠娘被押在寨子里，黑面罗刹见她生得好，便强占了她的身子。她哭过、闹过、寻死过，却被人日夜看着，连根绳子都摸不着。黑面罗刹拍着胸脯说：“你从了我，以后就是压寨夫人。”翠娘只是流泪，一句话也不说。

　　过了月余，趁寨中看守松懈，翠娘连夜逃下山来。衣裳扯破了，头发散着，满脚都是血泡。她跑回周家，一头扑进木匠怀里，哭得上气不接下气。谁知公婆推门进来，先没问她伤着哪里，劈头便是一句：“你做下这等事，还有脸回来？”

　　翠娘愣住了。

　　从那天起，她在周家便不再是新娘子，而是“丢了周家脸面的脏东西”。婆婆嫌她晦气，把她的碗筷单独隔开；小姑子小叔子在院子里玩，看见她便绕道走；就连她家中的亲娘，夜里也背着人叹气，说“你这辈子算是完了”。邻人嚼舌根的话更难听，什么“不干净了”“身子脏了”“被强盗睡过的女人，谁还敢要”。

　　翠娘每夜缩在柴房里，听着屋外秋虫唧唧，想起周木匠从前替她梳头时的模样，想起两人在槐树底下定亲那日，他摘了朵野花别在她鬓边，说“你是我见过最好看的姑娘”。可如今呢？她低头看看自己，洗了多少遍都洗不干净似的。

　　终于有一日清晨，婆婆端着粥碗进柴房，见翠娘穿戴得齐齐整整，端坐在草铺上。她还以为翠娘想通了，正要张口说几句宽慰话，走近一看——秀娘怀里抱着周木匠从前给她削的那只木簪子，眼睛闭着，嘴角微微弯着，像是做了一个极好的梦。她脚边倒着一只粗瓷碗，碗沿还残着半口苦药汤。

　　娘家人赶来时，翠娘的身子已经凉了。

　　后来周家村的人都说，秀娘是得了急病没的。可村口那棵老槐树底下，新坟前的草还青着，风一吹就簌簌地响。有人夜里赶路经过，隐约听见一个姑娘的声音在唱：“槐花白，槐花黄，郎在远方想不想……”唱两句便断了，只有风声呜呜地接上。

　　列位看官，这桩事在蜀中传了不多久便没人再提了。只是从那以后，但凡有闺女出嫁的人家，都要在嫁妆里多放一把锁，据说那锁能锁住一个女子的贞洁。可锁得住身子，锁得住人心么？

　　故事讲完，蚂蚁们依旧忙忙碌碌，各走各道，谢允站起来，拍了拍膝上沾的泥土，沿着小路往回走。走到陈记山货铺子门口时，他没有进去，只在门外站了片刻。门板半掩着，里头传来言冰云翻账册的沙沙声，偶尔夹杂一声极轻的咳嗽。谢允靠在门框上，侧头看着那道从门缝里漏出来的暖黄色灯影，看了一会儿，然后直起腰，转身走了。

　　他走得悄无声息，没收拾包裹，连那匹老骡子都没有惊动。

　　言冰云发现谢允不见的时候，已经是傍晚了。他端着一碗热汤推开西屋的门，看见床上被子叠得整整齐齐，枕头底下压着一张被折成四方块的桑皮纸。他放下汤碗，走过去拿起那张纸展开——

　　纸上没有字，只画了一只歪歪扭扭的糖狐狸，狐狸嘴里叼着一根草茎，旁边用炭笔添了一个潦草的箭头，指向镇外的方向，箭头下面写了一行小字：“朕西行微服私访，爱卿勿念。若半月不归，记得烧纸。”

　　言冰云捏着那张纸在空屋里站了很久。日影从窗纸上渐渐西移，屋里的光线由明转暗，他依然站在那里，像一尊被谁遗忘了的石像。他把那张纸折好，放进怀里，和那只早已化成了空壳的糖狐狸放在一处。然后他端起那碗已经凉透了的汤，慢慢地喝完了。汤是鱼汤，是镇口那个老汉挑来的鲜鱼炖的，谢允爱喝。言冰云喝完最后一口，把空碗放回灶台上，擦了擦手，回到东屋，在灯下坐了一会儿，然后把那卷《墨子》翻开，目光落在“备城门”那一页上，却一个字也读不进去。

　　他没有去追。

　　他在青石镇等了三个月。春天过完，夏天来了，桃花落了，桃子结了，井边的薄荷缠成乱麻。镇上的人偶尔问起“李二牛怎么好久不见了”，言冰云便淡淡地答一句“回乡了”，不再多说。夏夜里起了蝉鸣，青桃子还没孰，一场雨下来就落了一地。
　　言冰云把陈记山货铺子的门板一块一块地上好，锁了锁，钥匙挂在门框内侧的老地方，然后牵着他那匹青灰色的马，沿着来时的路离开了青石镇。

　　回到京城时已是仲夏。监察院的大门依旧森严，朱漆门柱上的漆皮剥落了几块，檐角那只蹲了十几年的石狻猊，缺了一只耳朵，还是老样子。言冰云在门前勒住马，仰头看了看那块黑底金字的匾额，翻身下马，把缰绳递给迎上来的差役，走进那扇沉重的朱漆大门时，脚步没有一丝犹豫。

　　皇帝召见他的那天，春日正暖。御书房里燃着龙涎香，窗外的石榴开得正好，一树橙红的花瓣被风卷着，落了几片在窗台上。大庆天子坐在案后，手里批着一本奏章，言冰云跪在阶下，叩首行礼。皇帝抬起头来看了他一眼，微微一笑：“爱卿回来了？这一年辛苦了。蜀山那边的事，办得如何？”

　　言冰云垂着眼：“臣办得不好。谢允未死，臣有负圣恩。”

　　皇帝手中那支朱笔没有停顿，只淡淡“嗯”了一声：“朕知道了。你父亲递了折子，说你身体抱恙，要在南边修养。朕准了。如今你回来了，正好，朕这里有一桩事，非你不可。”

　　他说着，把案上一卷卷宗隔空推了推。言冰云上前几步，双手接过，展开来一看，目光微微一凝——卷宗上的名字，他认得，开国元勋，太子太傅，一等公爵，汝阳王——顾长庚。

　　“顾长庚通敌谋逆，证据确凿。”皇帝的声音不高不低，带着一种近乎随意的平静，“前年办你师父的案子，你办得很好，这桩案子由你来办，最合适不过。朕信你。”

　　言冰云跪在阶下，将那卷卷宗握在手里，指腹压在卷首那个名字的墨迹上，压了很久。他没有抬头，只低声应道：“臣……遵旨。”

　　前年那桩案子办了整整三个月。师父被关在监察院最深处的地牢里，言冰云每日去看他，带着卷宗和笔墨，一样一样地核对证词、签字画押。师父从头到尾没有为自己辩白一句，只要他谨记：监察院不是我的，也不是皇帝的，而是大庆的。在最后一夜，师父隔着铁栏看了言冰云一眼，那双浑浊的老眼里带着一种说不清是释然还是遗憾的东西：“你长大了。”

　　言冰云没有答话。师父走的那天，言冰云站在监察院二楼那扇朝南的窗前，看着行刑的队伍从长街上经过，日光将那些人的影子投在青石板上，拉成一道道模糊的灰黑色长条。他没有下楼去送，只在窗边站到日头偏西，然后转身回到案前，继续批阅下属递上来的卷宗。