《谢允与言冰云之抢来的新郎》公路飞行

17、第 17 章 驿站的备案

　　驿站的备案簿果然记着言若海的行程。言冰云坐在驿站偏厅的条凳上，一页一页地翻着那本厚厚的簿册，指尖在某一行字上停了一下：“昨日申时三刻，监察院言若海至青石镇驿，随从两人，住宿一夜，今日卯时一刻离开，往南去了。”他合上簿册，抬眼看了谢允一眼：“日期、时间、人数，都对得上。”

　　谢允坐在他对面，正用一根草茎剔牙，闻言点了点头：“那就成了。县令但凡有点脑子，去驿站一查便能印证咱们的话。就算他蠢到不去查，咱们当面一说，他也不敢不信。”

　　两人出了驿站，沿着主街往镇北走去。

　　县令的府邸在县城靠山的位置，青砖高墙，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书“明镜高悬”四个字，字迹倒是端端正正，但在谢允看来，那四个字挂在这门口，活像一块肥猪肉上贴了一张“素食”的标签，怎么看怎么讽刺。府门紧闭着，门口蹲着两只石狮子，一只的耳朵缺了一角，大约是早年被人砸了没修。

　　言冰云走上前去，扣了扣门上那副铜环。过了好一阵子，门才吱呀一声开了一条缝，一个门房探出半个脑袋来，上下打量了他一眼：“你找谁？”

　　言冰云没有答话，只从怀里掏出一张对折的纸笺，从门缝里递了过去。那纸笺上用端楷写着“监察院言氏来访”几个字，下方盖着一枚小小的私印——谢允在一旁看见了，认得那印，正是言冰云自己仿的监察院印信，虽然他有真的，奈何出门在外不便随身携带。
　　门房接了纸笺凑到眼前看了看，大约是看不懂那行字的分量，但“监察院”三个字他还是认识的，脸色微微一变，说了句“你且等着”，便匆匆掩上门往后宅去了。

　　约莫过了一盏茶的功夫，门重新打开了，这次开得比方才大了许多。一个穿着青色绸袍、瘦长脸的中年人快步迎了出来，约莫四十出头，留着两撇修剪得整整齐齐的八字胡，脸上堆着笑，但那笑意在他那张精明面相上显得有些勉强。他朝着言冰云拱了拱手：“在下就是青石县令刘世昌。听闻有监察院的公子来访，有失远迎，失敬失敬。”说着目光越过言冰云肩头，看到了站在后面不远的谢允——谢允正背着手站在那里，仰着头打量门楣上那块匾额，嘴里还叼着一根草茎，听到声音，他“噗”地吐掉那根草茎，却也没有即时转过身来，一副不把县令放在眼里的高傲姿态。

　　刘世昌的目光在谢允身上停了一瞬，又收回来，重新落在言冰云脸上：“这位是……”

　　“岭南王。”言冰云面色平淡地吐出这三个字，语气随意得像是在说“这是我邻居家二狗子”。

　　刘世昌的瞳孔猛地一缩。他重新扭头看向谢允，脸上的笑意僵了半拍：“岭……岭南王？下官有眼不识泰山，不知王爷驾临……”他作势要下跪，谢允这才把目光从匾额上收回来，转过身摆了摆手，用一种懒洋洋的、带着几分矜贵的腔调说道：“免了。微服私访，不必拘礼。”

　　他说这话时，心里头暗暗给自己叫了声好。这腔调浑然天成，自带凌人的盛气。
　　言冰云觉得皇帝也没他能装，简直高深莫测，高贵冷艳。

　　刘世昌站起身，额头已经沁出了一层薄汗。他侧身让开门口，做了个“请”的手势：“两位……两位里面请，里面请。”

　　言冰云率先迈步走进了府门，谢允紧负手跟在后。他走过刘世昌身边时，用眼角余光瞥了一眼这位县令大人——那张脸上的笑意已经绷不住了，嘴角微微抽搐着，一双眼睛里飞快地转着什么念头。

　　进了正堂，分宾主落座。奉茶的小厮端上两盏盖碗茶，又垂手退了下去。刘世昌坐在主位上，搓了搓手掌，笑容里带着试探：“不知王爷和言公子驾临青石镇，所为何事？若是有什么需要下官效劳的，尽管吩咐。”

　　谢允端起茶盏慢悠悠地撇了撇浮沫，没有立刻回答，而是先低头喝了一口——“噗，什么怪味儿?!”
　　县太爷惶恐，忙命小厮：“上好茶！”
　　一会儿新茶来了，谢允抿了一口，这回茶倒是不错，今年新出的龙井。他品了品，算是勉强接受，然后把茶盏放下，才开口，声音不急不缓：“刘县令，你可知最近朝廷正在查南境一带的贪墨案？”

　　刘世昌的笑容微微一僵：“贪……贪墨案？下官有所耳闻，但青石镇偏远，下官一向谨守本分，从不敢越雷池半步……”

　　谢允没有接他的话，只偏头看了言冰云一眼。言冰云立刻从袖中抽出一卷纸，隔桌呈给谢允——那卷纸在路上已经被谢允精心“做旧”过，边角略略卷起，墨迹也有些晕开，看着像是用了有些时日的卷宗——他展开来，在手里虚虚地执着一角，上面其实什么要紧的东西都没写，只是药材铺换了皮的账本，但隔着一层距离看去，确实有几分密档的模样。

　　“这是我们在南境各县暗访数月收集到的线索。”言冰云的声音不高不低，带着一种近乎冷淡的公务腔，“南境太守手下有一条上下勾连的贪腐链条，涉及十几个县镇，已经快到收网的时候了。哦，这会儿太守应该已经下狱，其中有几笔账目，经查证，与青石镇方向有往来。”

　　刘世昌的脸色已经白了。他坐在椅子上，两只手紧紧攥着膝盖上的袍料，指节泛白：“言……言公子，这当中会不会有什么误会？下官在青石镇任职六年，虽无大功，但也从不敢贪赃枉法……”

　　“刘县令误会了。”谢允适时插话，语气比方才缓和了一些，带着一种高人一等的宽厚，“我们今日来，不是来拿人的。只是路过此地，顺道提醒刘县令一句——南境这桩贪墨案，牵连甚广，朝廷已经派了钦差下来查办。若是青石镇与此案并无干系，那自然最好；若是有些‘账目不清’之处，刘县令最好趁早自己理一理，免得到时候钦差大人登门，面子上不好看。”

　　他这番话编得滴水不漏。既没有直接指控刘世昌贪赃枉法，又把“你最好老实交代”的弦外之音送得清清楚楚，还搬出了一位不存在的“钦差大人”来增加分量。言冰云在旁边听得暗暗点头，心想这家伙虽然平日里油嘴滑舌没个正形，关键时刻倒是真能镇得住场子。

　　刘世昌额头上的汗已经顺着鬓角淌下来了。他张了张嘴，又闭上，反复了两次，还是咬紧牙关。

　　这时候外头突然跑进来一个师爷模样的人，凑到县太爷耳边说了几句话。

　　言冰云冷笑，“怎么，有什么事情是言某人听不得的？”

　　县太爷突然“咚”一声跪倒在地，“回……回大人，方才让师爷跑一趟驿站查证，言大人……就是令尊，令尊大人前几日果然出现在驿站，备案上的日期、路线、随从人数，都能作为佐证，听闻言大人还去小言公子府上一叙。”

　　“小言公子也是你配叫的？真是稀奇了。”谢允冷冷一笑。

　　“小的不敢！”县太爷额头上豆大的汗珠滚滚而下，立刻竹筒倒豆子一般交代起来，“王爷……言公子……下官……下官确实有些事……想向两位禀报……”他说着站起身来，走到门口探头往外看了一眼，又把门关紧了，回到座中，压低了声音，“实不相瞒，南境太守那边……每年确实会派人来‘收取’一笔份例钱。下官不敢不从，只能照办。但下官所得有限，绝没有贪赃枉法……”

　　谢允和言冰云交换了一个极快的眼神——那眼神里没有意外，只有一种“果然如此”的了然。谢允端起茶盏又喝了一口，把笑意藏在了茶碗沿后面。他方才那些关于“贪墨案”的话完全是瞎编的，没想到竟瞎猫撞上了死耗子，这县令果然和太守那边有勾连。

　　等到刘世昌絮絮叨叨地把这几年如何被太守摊派“份例钱”、如何忍气吞声不敢声张、如何生怕哪天东窗事发等话都倒了个七七八八，谢允才慢悠悠地把茶盏放下，正了正神色：“刘县令，你的难处，本王和言公子都明白了。按律法，收受份例钱也是贪墨，但如果你能配合朝廷的调查，在钦差面前作证、指认太守的罪证，那便是戴罪立功。到时候，本王自会向钦差大人说明情况，为你争取一个从轻发落的机会。”

　　刘世昌听了这话，眼睛一下子亮了。他磕头如捣蒜：“多谢王爷！多谢言公子！下官一定全力配合！”

　　谢允盯着他看了一会儿，幽幽道：“刘大人，你就不好奇，你这九品芝麻官，怎劳本王和言大人亲自跑一趟？”
　　刘世昌回头看看言冰云，后者已经一脸杀气，“你想想，还有什么没交代的？”
　　谢允在旁添油加醋，“别人已经交代的差不多了，都想着从轻发落，本王也为难，届时拉谁出去给上头一个交代。若是交代得晚了，你懂的。”

　　“大人明鉴！小的一定知无不言言无不尽，太守……太守那边的往来账目，下官私下里留了底，愿意全部交出来！”说着赶紧向后面的师爷示意。

　　谢允心里暗暗咂了咂舌——这县令不光贪，还蠢，竟在自己家里留了底账，生怕将来被灭口的时候没人递刀么？
　　果然一会儿账册就拿来了，谢允翻了翻，面上不动声色，只矜持地点了点头：“好。账目我们带走了。这段时间，你且安分守己，不要再惹是生非。”顿了顿，补了一句，“尤其——让你那位公子约束些言行。本王听闻贵公子在街上当街拉扯良家女子，大庭广众，实在有碍观瞻。若是被钦差撞见，怕是罪加一等。”

　　刘世昌的脸一下子涨红了。他连声道：“是是是，下官一定管教那个孽子！王爷放心！下官今晚就让他闭门思过！再也不许他出府半步！”

　　谢允站起身来，整了整衣摆，朝言冰云点了点头：“那今日便先这样。刘县令，你且等着钦差的消息，本王和言公子还要继续往南巡视。告辞。”他转身往门口走的时候，步伐从容，脊背挺得笔直——这副气度，简直是戏瘾发作，王族血脉觉醒。

　　言冰云跟在他身后，两人一前一后出了县令府邸的门。身后传来刘世昌一连串“恭送王爷、恭送言公子”的声音，门板在他们身后缓缓合拢，发出沉重的一声闷响。

　　两人走出那条长街，拐过一个弯，确认四周没人之后，言冰云才长长地吐出一口浊气，谢允扶墙而立，已经笑得要打跌。
　　言冰云站在他旁边，看着他笑得上气不接下气，嘴角终于忍不住往上弯了一下，那弧度不大，但足以让谢允捕捉到。

　　“大美人终于肯笑了！”
　　言冰云笑得直摇头，忍不住感慨，“我当细作这么多年，大多数时候也在演，但从来没有一次演得这么轻松愉快。”
　　“好玩不好玩？”
　　“的确有点意思。”
　　谢允突然想起来什么，“我方才说本王还要继续往南巡视，可我们在青石镇好好地呆着，会不会名头太响亮呆不下去了？”

　　“你傻啊，县太爷还去青石镇的药材铺亲自抓药不成？”

　　“那个师爷，还有他家的小厮万一来抓药？”

　　“谁抓药仔细瞧账房先生的脸？”

　　谢允还是不放心，“寻常账房先生自然没人多看一眼，可是你瞧瞧你，天生丽质难自弃，谁经过你身边不多瞧一眼啊？”嘴里絮絮叨叨，又灵光一现，“你说那县令今晚会不会连夜收拾细软跑路？”

　　“会。”言冰云看人精准，以专业眼光给他分析，“他方才说话的时候，眼神飘了三次，手指在膝盖上敲了四回，那多半是在盘算退路。不出今夜，他必定带着家眷连夜离开青石镇，师爷怕牵连也会跟着跑路，小厮要照顾县太爷，多半得随行。”

　　“那咱们要不要去拦？”

　　“不必。让他走。”
　　两人心照不宣，心有灵犀，谢允拿胳膊肘顶言冰云，“嘻嘻，他走了，我们就不用走了呀。”

　　言冰云正色道：“我这就寻个可靠之人把账册送往京城，替监察院省了一桩事。”

　　谢允还在为自己出色的表演沾沾自喜，尾巴都翘了起来：“那是自然！想我谢霉霉虽然不干细作这行当，但与大庆第一细作简直是天作之合，天衣无缝，天生一对，天下无双！”

　　言冰云听不得他继续这么自吹自擂，扭头便走了。

　　“哎，怎么突然走了？你别走啊！我话还没说完。”

　　两人沿着街面并肩而行，日光将他们的影子投在地面上，时而交叠，时而分开，像一个不需要任何约定就自然形成的节拍。
　　回到青石镇，街角卖桂花糕的大娘看见他们走过来，笑眯眯地招呼了一声：“李二牛！你家账房先生回来啦？昨日那事我们都听说了！你们可真是好样的！”
　　谢允松开捂嘴的手，笑着冲大娘摆了摆手：“那是！我们这是路见不平一声吼嘛！”

　　他一边说着一边往铺子方向走，走了两步又回过头来，冲着言冰云眨了眨眼睛：“不过——以后有你在身边，我大约不用吼太大声了。反正你一个眼刀过去，那些坏人自己就吓跑了。”

　　言冰云走在他身侧，微黑的侧脸被午后的日光照得泛起一层柔和的光。他没有说话，但嘴角那丝压不住的笑意已经替他回答了所有的废话。

　　秋日的阳光暖融融地铺满了青石镇的每一条街巷。桂花的香气甜得发腻，被微风裹着，灌满了陈记山货铺子敞开的门面。后院那棵老枣树上，不知什么时候落了两只灰羽的鸟，正歪着脑袋打量着底下那两个人影，然后扑棱棱地抖了抖翅膀，像是在替他们高兴似的。