《谢允与言冰云之抢来的新郎》公路飞行

10、第 10 章 不知道过了

　　不知道过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。客栈楼下的门忽然被推开了，有人上了楼，脚步声在走廊尽头停了一下，然后慢慢往这边走来。谢允屏住呼吸，手已经摸到了枕头底下那把匕首。那脚步在他门口停住了。门外安静了很长时间——像是有人在隔着门板听屋里的呼吸声。
　　谢允将自己的呼吸压得又轻又慢。
　　又过了片刻，那脚步声重新响起来，从他门口经过，往走廊尽头去了。脚步声远去了，楼下的门被带上。
　　谢允躺在黑暗中，手心里全是汗。他没有动，又等了将近一刻钟，然后听见隔壁的墙上传来了轻轻的三声，隔了一息，又两声——三长两短。他长长地吐出一口气，整个人这才松弛下来。他在黑暗里无声地笑了，没有起身去敲隔壁的门，只在被子里把手举起来，在墙上轻轻回敲了两下。很短，像是什么约定好的回应。

　　第二天天还没亮，谢允就把自己的东西收拾好了。他推开窗户往外看了一眼——街面上空荡荡的，晨雾还没散尽，远处的河面上泛着一层灰色的水光。他背上那个小布包，拉开房门，看见言冰云已经站在走廊里了，手里拎着一个不大的行囊，依旧是那身灰褐色的布袍，只是腰间多了一把短刀。
　　“走吧。”
　　“不走大门。”
　　“翻窗？”
　　“嗯。”
　　言冰云推开走廊尽头那扇半掩的窗，窗外是客栈背面的小巷，夜色还没完全褪去。他先翻了出去，靴尖在窗台上轻轻一点，落地时几乎没有声响。
　　谢允跟着翻出去，衣摆被窗框挂了一下，发出“嘶啦”一声轻响，他低头一看，布袍下摆撕了一道口子。
　　谢允赶紧作揖赔不是。
　　言冰云回头看了一眼，什么也没说，只是从怀里掏出一卷细绳，迅速在那道口子旁边绕了两圈扎紧。
　　“大美人手巧脾气也好。”
　　言冰云猝不及防给了他一个爆栗子。
　　谢允眼泪汪汪捂着那个包，“夸你还夸出错来了？”
　　“噤声。”他说。
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　　两人沿着小巷穿过半个镇子，从一处废弃的磨坊后面绕上了通往东边溪谷的小路。晨雾在脚边浮动，露水打湿了他们的靴面和裤脚，走在前面的言冰云步伐依旧稳健，腰间的短刀随着他的步伐轻轻磕在胯骨上，发出细微的声响。谢允跟在后面，一边走一边回头望了一眼漱溪镇的方向——灰瓦和青墙已经隐没在雾气里了，只有码头那几根桅杆的尖顶还隐约可辨。他恋恋不舍地收回目光，加快步伐跟上了言冰云。

　　“那些人昨晚进客栈了？”
　　“嗯。”
　　“他们在找你？”
　　“不确定。”言冰云没有回头，“但我在码头听到的消息，他们说要找的是一个外乡人，带着一个矮个子同伴。”
　　“我哪里矮了？”谢允不服气地低头看了看自己，“我比你只矮一寸，不对，我不矮，我脖子以下全是腿，明明是你太高。”
　　言冰云没有接话，但那脚步节奏没有变，始终和谢允保持着半步的距离。
　　两个人沿着溪谷走了约莫一个时辰，在一处山坳里停下来歇脚。言冰云找了一块平整的石头坐下，从行囊里掏出两只干饼，掰了一块递给谢允。谢允接过来，咬了一口，嚼了两下。
　　“言冰云，我想了一夜。”他边吃边说。
　　“想什么？”
　　“想一个问题——你说那些人如果真是冲着我们来的，那你带我走，岂不是把你自己也搭进去了？”
　　“我有退路，无需你操心。”言冰云低头咬了一口干饼。
　　“那如果退路也没了呢？”
　　言冰云抬起眼来看他，日光从树隙间漏下来，在他微黑的脸上落了几块光斑。“如果退路也没了，那就——再画一条。”
　　谢允被他说得愣了一下，然后笑出声来：“你可真是……”他没有说完，只把那块干饼三口两口吃完了，拍了拍手上的碎屑，站起来，“行，那就走吧。逃命我最在行了。”

　　言冰云也站了起来，将行囊重新甩到肩上。

　　他们又走了大半天。翻过两座山头，又沿着一条干涸的溪谷走了约莫一个时辰，终于在太阳偏西的时候，远远地看见了一座城的轮廓。那城不大，灰墙黑瓦，城墙也不高，但城门开着，有进出的商贩和行人，看着是个还算太平的地方。
　　言冰云在路边的树下停住了，掏出那张地图看了看，又抬头看了一眼城门。
　　“这是怀远城，进去以后就是大庆南境的地界，四十八寨的手伸不到这么远，朝廷在这里的驻军也是另属一系的，暂时不用担心。”他收好地图，“进城以后，找个地方落脚。”
　　谢允站在他旁边，望着那座在暮色里显得灰扑扑的小城，忽然觉得心里踏实了一些。他转头看了看言冰云的侧脸，日落的暖光将那张漂亮的面孔镀上了一层柔和的颜色。若是死在他手里，也不冤。他想。
　　“你以前来过这里吗？”
　　“没有。”
　　“那你画地图——”
　　“问路。沿途的樵夫、猎人、茶摊老板，话只要搭上了，总能问出来。”
　　谢允看了他一会儿，忽然伸出手，在他肩上拍了拍：“言冰云，我发现你这个人，不爱同我搭话，倒是爱跟别人搭话，呵，两副面孔。你跟你夫人相处时，也这么爱答不理的吗？”
　　言冰云偏过头看了他一眼，扬手就要给他一记。
　　谢允脖子一缩躲过。
　　“走了，趁城门没关。”
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　　怀远城不算大，但五脏俱全。主街上有布庄、粮铺、铁匠铺、药铺，甚至还有一家书铺，门口挂着一块“本铺代写书信”的招牌。
　　言冰云领着谢允穿过主街，在一家挂着“平安客栈”旧招牌的铺面前停住了脚。
　　“就这儿。”
　　“你还真是什么时候都不忘踩点。”谢允仰头看了看那招牌，“这一路过来，你连哪家客栈门口蹲的狗是什么颜色都记住了吧？”
　　“那只狗是花色的，有只耳朵缺了一角，是只母狗，腿有些瘸。”言冰云说完已经推门进去了。
　　谢允站在门口，低头看了看自己脚边——空空荡荡，什么都没有。“你什么时候记下的……”他对细作这个行当佩服得五体投地。

　　客栈比漱溪镇那家大一些，后头有个小院子，种了一棵石榴树，树下摆着两张石凳。言冰云要了两间相邻的房间，依旧是天字号的格局，一间临街一间偏后。掌柜的照例多看了谢允两眼，大约是觉得这个穿得灰扑扑的后生长得贵气，但一副家道中落的模样，大概兜比脸干净，但言冰云将一只沉甸甸的钱袋搁在柜台上的动作打消了他的疑虑。
　　两人把东西放好，言冰云照例在门缝里弯了细铁丝、在窗台下面用靴尖探了探，然后才在桌边坐下来。
　　“怀远城比柳溪镇大，但情况也复杂一些。这里驻军属南境派系，南境军的统领和兵部主张杀你那位不是同一系的，所以暂时安全，但不代表永远安全。”他倒了杯茶推给谢允，“你白天可以出去逛，但不能走远，不能和任何人提到四十八寨和蜀山。如果有人问你是哪里人，你就说是祁州来的，投亲未果——这个说辞在这城里说得通，前些年北地战乱，城中确实有南下投亲过来的人。”
　　谢允接过茶杯喝了口，若有所思地看着他：“你说的那个南境军统领，叫什么名字？”
　　“姓沈，名青霜。他跟我们这一系有过一些旧交情，但不深。不到万不得已，不找他。”他站起身来，“我去街上转转，买些干粮和伤药。你在这里待着，别乱跑。”
　　谢允张嘴正要说什么，言冰云已经走到门口了，头也不回地补了一句：“你要是实在闲得慌，可以去后院马厩看马。”
　　在漱溪镇的时候每天喂马喂骡子，走得急了，马和骡子都落下了，可惜可惜，尤其那匹马，值不少银子呢。
　　大美人什么都好，就是不够勤俭持家。
　　当然，都是大美人了，就不需要有这种美德了。
　　门关上了。谢允一个人坐在屋里，端着手里的茶杯，对着门板自言自语道：“去后院看马……你当你是在哄小孩儿呢？”不过他还是端着茶杯下了楼，走到后院，在一棵石榴树下的石凳前坐了下来。石榴花开得正好，红艳艳的一片，蜜蜂嗡嗡地绕着花蕊打转。马厩里三匹稀毛老黄马正有一搭没一搭地嚼着草料，尾巴甩来甩去。
　　他端着茶杯和三匹马闲话家常正起劲，忽然听见院子另一头传来一个声音：“你是新来的客人？”
　　谢允转过头，看见一个年轻女子站在月亮门洞口，穿着浅绿色的衣裙，手里拿着一只篮子，正笑眯眯地望着他。
　　“我姓柳，叫柳清儿，我家就在隔壁。你是住平安客栈的？”
　　谢允不动声色地放下茶杯，脸上挂起那副惯常的无害笑容：“是，我跟我兄弟从祁州过来，想在这儿住一阵子，看看有没有生意可做。姑娘住在隔壁？”
　　“嗯，我家开了一间杂货铺，就在客栈边上的巷子里。”
　　柳清儿走过来，在另一张石凳上坐下来，将篮子放在膝上，“你来怀远城找生意做？做什么生意？”
　　“收山货，药材什么的。”谢允随口编着，“我兄弟懂账，我懂怎么跟人打交道，我们两个配合着来。”
　　“那挺好的。”柳清儿点了点头，从篮子里掏出一把花生，递了一把给谢允，“尝尝，我家铺子里炒的。”
　　“好手艺。”谢允接过来剥了一颗扔进嘴里，又脆又香。
　　“那当然，我炒的。”柳清儿笑起来，“你们打算住多久？”
　　“还没定。看行情吧。”他一边嚼花生一边有一搭没一搭地和那姑娘聊着，三两句就把她的情况摸了个大概——柳家是怀远城的老住户，她爹原来在衙门里当过文书，前年病退了，就在自家铺子里卖杂货，她娘早年不在了，家里就她和她爹两个人。谢允听完点了点头，又拿了一颗花生剥开，“那你一个姑娘家，天天在杂货铺里忙活，不累？”
　　“有什么累的，习惯了。”她看了谢允一眼，忽然压低了声音，“我爹前些日子还说，城里来了几个人，看着不像做生意的，倒像是衙门里的人，在打问什么人的下落……你们小心些。”
　　谢允的手微微顿了一下，但面上依旧笑着，“谢姑娘提醒，我们会注意的。”他站起来拍了拍衣摆上的花生壳，“我先回屋了，我兄弟该回来了。”

　　他上楼的时候步子不紧不慢，但一进屋就将门反锁了，在窗边站了片刻，望着巷口的方向。柳清儿说的那几个人——和他们在漱溪镇遇到的那些人，是同一批吗？还是另有所属？
　　言冰云大约半个时辰后回来了，手里拎着几个油纸包和一个布袋子。他一进门看见谢允站在窗边，就察觉到了什么。
　　“出什么事了？”
　　“没有出事，但我刚才在后院遇到一个人。”谢允将柳清儿的话原原本本说了一遍。
　　言冰云听完，没有立刻回答，将手里的东西放在桌上，一个一个地解开油纸包，动作不紧不慢，像是在把每一件事都在脑子里再过一遍。
　　“她说的是实话。”他最终开口，“那几个人应该不是冲我们来的，但也不是毫无关系。南境军系的探子活动范围广，偶尔会有交集。柳清儿的爹原来是文书，知道一些风声不奇怪。”他抬眼看了谢允一眼，“你跟她聊了多久？”
　　“不到半个时辰。”
　　“她有没有追问你的来历？”
　　“没有，她倒是挺放松的，还分了我一把花生吃。”谢允回想着那个姑娘笑眯眯的样子，“挺友善的一个姑娘，就是太机灵了些，这种人反倒容易坏事。她那个爹是文书出身，她耳濡目染，大约察言观色的本事也不差。”
　　言冰云在桌边坐下来，将那几张油纸包里的东西一样一样整理好——干粮、盐巴、一卷细布、一小瓶金疮药，“明天我再去打听一下，确认那几批人的去向。这两天你先别出去了，在客栈里待着。”
　　谢允点了点头，走到桌边翻了翻那几样东西，“你买了布？”
　　“嗯，你昨天翻窗的时候撕了衣裳，换一件。”
　　谢允愣了一下，低头看了看自己布袍下摆那道被草草扎住的撕口，又看了看那卷叠得整整齐齐的细布——灰褐色的，和他身上这件差不多颜色，但布料更软和一些。他伸手摸了摸，布面上还留着言冰云手指的温度。
　　“你连我穿多大码都记得？”
　　言冰云已经站起身，将那卷布搁在他枕头边上，“你身量和我差不多，又说过比我矮上一寸，什么尺码自然很清楚。若是不合身明天拿给客栈老板娘改一改。”他走到门口，顿了顿，没有回头。
　　“谢允。”
　　“嗯？”
　　“……早点睡。”
　　门关上了。谢允站在床边，一只手按在那卷细布上，布料微凉的触感从指腹传上来。他站了好一会儿，才慢慢地躺下来，在黑暗中睁着眼睛，望着头顶的横梁，过了很久很久，才闭上眼睛。