《替皇兄当皇帝的日子啥时候到头》肖萧潇

3、御门听政唱大戏 接姑娘唤女

　　寅时三刻，孙吉祥伺候宝璋起床。
　　宫人手上动作极为利索，朝服、蔽膝、大带、玉佩组绶，一层一层套上身，宝璋打着瞌睡差点往前栽倒，被孙吉祥一把扶住。
　　“圣上忍忍，等下朝回来再歇。”
　　宝璋点头，摸了两块点心垫肚，又灌了浓茶醒神。
　　天还未亮，巷道两旁的宫灯还亮着，奉天门前已是黑压压跪倒一片。丹陛上的御座高高在上，宝璋走上坐好，龙椅冰凉，她打了个激灵，往下看去，丹墀上，乌纱帽和各色朝服补子连成一片花花绿绿的颜色。
　　山呼震得屋脊六兽上的灰都快掉下来了。
　　鸿胪寺官跪奏：“奏事。”
　　工部尚书范江霖手捧笏板出班，一张方脸绷得紧紧的，像谁欠了他银子。
　　“臣有本启奏。”
　　范江霖一开口就说治河的事，黄河在汴州那段堤坝去年秋天就被冲垮了，沿河三个县的农田全泡在水里，今年春汛要是再不来修，下游三个府都得遭殃。他说得慷慨激昂，笏板在空中挥舞，最后报了个数：修堤需要四十万两银子，少一两都不行。
　　宝璋听见“四十万两”时，眼皮跳了一下。
　　户部尚书郑喆腾地窜出来，声音带着哭腔，跪在地上，笏板举过头顶。
　　“圣上，太仓实在是没钱了！去年江南水患减免了三成赋税，西北打仗又掏空了，范尚书跟臣要四十万两，就是把臣卖了也凑不出这个数啊！”
　　范江霖转过头瞪着他，胡子都翘起来了：“郑尚书，你去年给太后修慈宁宫的时候怎么不说没钱？二十万两银子眼都不眨就批了，修堤救百姓反倒哭穷？”
　　郑喆立刻把脑门磕在青砖上：“圣上明鉴！慈宁宫的银子是太后亲自过问的，臣不敢不从。可眼下太仓确实是空了，臣若有半句假话，这颗脑袋就摘下来挂城门楼子上！”
　　宝璋看着这场面，好像村里过年唱社戏。一个扯着嗓子骂邻居偷了她家的鸡，另一个坐地上拍着大腿哭着喊冤，眼前范江霖和郑喆，跟这社戏一模一样。
　　“咳。”
　　孙吉祥在旁边轻轻咳了一声。
　　宝璋回过神来，赶紧按着昨天温习的功课问了一句：“范尚书，治河非四十万两不可？”
　　范江霖立刻掰着手开始算账：石料要从西山运，人工要雇沿河各县的民夫，粮食要管民夫一天三顿饭，还有药材、竹篾、铁钉、桐油，一项一项算下来三十八万两是底线，四十万两是打了余量的。
　　他还没算完，郑喆又从地上爬起来，擦了一把脸上的鼻涕眼泪，开始报户部的家底。太仓存银十五万两，内库另算，各地秋粮还没收上来，眼下能动的银子满打满算不到二十万两。这笔钱要发官员俸禄，要支边关军饷，要供宫里开销，他掰着手指头数了七八项开支，最后两手一摊。
　　“圣上，臣就是有三头六臂也变不出钱来啊！”
　　范江霖冷笑了声：“郑尚书别光哭穷，你说拿得出来多少，给个数。你要是一两银子都不给，那修堤的事就黄了，等春汛来了淹了下游三个府，你来担这个责？”
　　郑喆咣咣咣磕了三个响头，然后抬起磕红的额头：“臣无能，臣有负圣恩，臣请圣上革了臣的职，另选贤能来当这个户部尚书！”
　　宝璋看得目瞪口呆。
　　她在村里见过耍赖的，没见过耍赖耍得这么理直气壮的。这些老头，一个要撞柱，一个要辞官，比过年社戏精彩多了——社戏是假的，这帮老头子可是真磕真哭。
　　“圣上，”孙吉祥微微侧身，压低声音提醒了一句，“兵部尚书还等着呢。”
　　宝璋一看，果然兵部尚书高长峰已经出列跪下了，嘴角往下撇着，那表情像谁欠他似的。
　　高长峰一开口就说边关八万将士已经半年没发饷了，上个月只发了三成，这个月连三成都凑不齐。将士们吃不饱饭，穿不暖衣，马匹的草料也断了，再这样下去恐生哗变。
　　宝璋深知此事不可马虎，转头问郑喆：“郑尚书，军饷的事你怎么说？”
　　郑喆刚哭完一场，嗓子还哑着，闻言道：“圣上，臣方才已经说了，太仓就那点银子。发军饷就没钱修堤，修堤就没钱发军饷。臣斗胆请圣上从内库拨一笔银子先应急，等秋粮收上来再补回去。”
　　高长峰一听这话脸更黑了，内库是皇帝自己的钱袋子，拿内库的钱发军饷传出去像什么话。他正要开口争辩，宝璋已经抬手止住了他。
　　“内库能拨多少？”她侧头问孙吉祥。
　　孙吉祥躬身道：“回圣上，内库眼下能动的现银大约十万两。”
　　宝璋想了想，转头对高长峰说：“内库先支十万两应急，剩下的等秋收再补。军饷的事朕记下了，高尚书且安心。”
　　高长峰的喉结动了动，他没再争，深深地看了宝璋一眼，然后退回了班次。
　　孙吉祥的拂尘又轻轻摆了一下。
　　宝璋知道他是在提醒自己，按流程该问问内阁的意思了。她清了清嗓子，“治河之事，诸位阁老有何主张？”
　　首辅张砚七十多了，动作慢悠悠的，说话也慢悠悠的，先夸了一通范江霖忠心体国为黎民百姓着想，又体谅了一通郑喆的难处户部确实捉襟见肘，然后话锋一转，说当务之急是派得力之人去沿河各府实地核查，到底需要多少银子、能筹措多少银子，查清楚了再议不迟。
　　若不是还坐在御座上，宝璋都想摇匀了那老头：糊弄鬼呢？这不都是废话么，合着一句都没说。
　　可她还是说道：“阁老所言甚是，只是派谁去治河，诸位可有合适的人选？”
　　吏部尚书说话滴水不漏，先把工部侍郎夸了一通，然后说自己提了人选范尚书恐怕不放人。他又提了都水司郎中，惋惜对方病得起不来床，再提河道总督，又叹气说人家丁忧回乡了。
　　一通话说完，一个明确的人选都没推出来。
　　范江霖听了果然炸了，反问吏部不是有个考功司郎中很能干吗。吏部尚书立刻摇头说那人没治过水不懂河工，两个人你一言我一语又吵起来了。
　　宝璋按了按太阳穴，把球又踢回给内阁。范江霖和吏部尚书一齐看向首辅，张砚沉吟了片刻，慢悠悠地提出一个人选——巡漕御史裴行之。此人治过漕运，通水利，正合适。
　　宝璋准了。
　　接下来都察院左都御史出班，弹劾工部一个郎中和两个主事在去年治河工程中手脚不干净，各种物料款层层盘剥，请求将他们革职查办。范江霖当场跪下来说自己御下不严请圣上责罚，但那三人是否贪墨尚无实据请圣上明察。
　　左都御史眼皮都没抬，只说了一句：“有无实据查了就知道了。”
　　反正诸位上朝的，都察院让你们都不白来。
　　工部一个给事中紧接着站出来，弹劾户部去年秋季赈灾粮发放账目不清，要求彻查。郑喆发毒誓，说要是查出一两银子贪墨全家充军。
　　宝璋看着底下跪成一片的老头子，磕头、痛哭、甩锅、翻脸，吵的脸红脖子粗，指着对方鼻子骂，还有两眼一闭说废话，两眼一睁说瞎话……行云流水一气呵成。
　　孙吉祥见她走神了，又轻轻咳了一声，压低声音说：“圣上，时候差不多了。”
　　宝璋回过神来，做总结陈述：治河的银子户部先拨十五万两应急，剩下的分期拨付。军饷从内库支十万两，秋后再补回去，六科给事中和都察院会同彻查治河贪墨之事。
　　老头们齐声高呼圣上圣明。
　　孙吉祥扬声：“驾兴！”
　　宝璋从龙椅上站身，挺着脊背，一步步走下丹陛。直到御驾拐过巷道，身后没有朝臣的视线了，整个人才松下来。
　　回到武英殿，她端起桌上已经凉透的茶，咕咚咕咚灌了半碗。
　　“今天没露馅吧？”
　　孙吉祥笑眯眯夸赞，“圣上应对得当，该问的都问了，该驳的也驳了。问到银子的时候皱了眉头，准了御史弹劾的时候拍了扶手，都挺像那么回事。”
　　然后他顿了顿，“不过圣上，老奴多句嘴。工部范江霖和户部郑喆私下交情不差，今天这出吵是事先排好的。内阁那边也提前通了气，只有巡漕御史被提名是首辅临时起意，有没有京官牵扯，老奴回头去打听打听。”
　　宝璋愣了一下，茶碗停在半空中。
　　搞了半天她看的还不是即兴社戏，是排练过的，这帮老头连吵架都有剧本。
　　她默默把茶碗放回桌上，心里说不上是什么滋味。
　　“还有件事，”孙吉祥躬着身子，“内库拨了十万军饷之后，账上只剩六万两了。下个月宫里的冰敬和炭敬，还有中秋节的赏赐，都得从这里出。”
　　宝璋把脸埋进手掌里，不想说话。
　　天色已大亮，太阳从云层里挤出一线光，落在琉璃瓦上泛着刺目的金黄。
　　这皇帝当的，昨天徐丹碧问她要自由，今天户部问她要银子，明天还有什么事等着她，她不知道，唉，啥时候是个头啊。