《嫁给古板探花第五年》却山很行

26、第 26 章 郗琬宁

　　郗琬宁回到侯府时，已是傍晚时分，环儿已命丫鬟早早燃起火烛，内室亮起一片融融暖光，天色未黑便燃烛，是她多年旧习。

　　幼时父母亡故，她被送往京城祖父处，每到暮色四合，她总独自躲在暗处偷偷哭泣，祖父便命下人燃起蜡烛，一声声唤她名字。

　　后来，祖父也走了，这个习惯却留了下来，仿佛只要屋里有这一点光，她便不至于被孤寂吞没。

　　烛光下，沈蕴今早翻阅的书册摊在案头，衣架上搭着他长穿的披风，一室皆是他留下的痕迹，可沈蕴早已离京远行。

　　也不知他如今行至何处，可还算顺畅，郗琬宁一边暗自惦念，一边默默将沈蕴留下的书卷收拢，归置进书箱。

　　半晌，她在内室来回踱步，还有什细细察看，是否有遗漏之处，可卧房收拾得齐整妥帖，再无可打理之处。

　　私下静得可怕，窗外寒风骤起，枝桠摇晃，簌簌风声穿窗而入。

　　郗琬宁怔怔立在卧房中，一股无助之感再次卷土重来，好似又回到当年痛失至亲的那日，茫茫天地间，只余她孤身一人。

　　“娘亲！”清脆童声骤然划破屋中寂静，妙真挣开丫鬟的手，跌跌撞撞朝她跑来，脸上还挂着被留在家中的委屈。

　　郗琬宁如梦初醒，伸手将她接住，妙真双眼噙泪，委屈巴巴道：“娘亲，妙真今日想你和爹爹，想得都哭了。”

　　说罢，温热的小脸贴在她脸颊轻轻蹭着，柔嫩的触感将郗琬宁从无边孤寂拉回现实，整颗心软成了一片。

　　“是娘亲和爹爹不好，下次若是出府，必然带着妙真。”她柔声致歉，慢慢解释：“爹爹要去江西办一桩要紧事，最多半月，就能回京见妙真。”

　　妙真似懂非懂，轻轻点了点小脑袋，只要爹爹和娘亲没有把她一人留在侯府便好。听见爹爹还要半个月才能回京，她双眼一亮。

　　小手环住她的胳膊，撒起娇来：“娘亲，爹爹不在家，那夜里你怕不怕？妙真睡在你身侧护着娘亲，一定让娘亲睡得好好的。”

　　郗琬宁不由失笑，她已是成婚的妇人，哪里用得着三岁多的稚子相护，想来是妙真许久未曾与她共眠，才寻了这般由头。

　　望着眼前面带祈求的妙真，她也不戳穿女儿的小心思，故作苦恼道：“妙真说得对，今夜风大的很，我一人入寝着实有些害怕。”

　　见娘亲认同自己的说法，妙真面上顿时神采飞扬，郗琬宁话锋一转：“可妙真年纪尚小，若是在身侧护我，岂不是有欺凌弱小之疑...”

　　妙真当即攥起小小的拳头，挺起胸脯证明自己：“娘亲，妙真一点都不弱！都能打哭沈桓，妙真可以保护娘亲！”生怕她不信，小脸急得涨红了。

　　郗琬宁见妙真将自己的玩笑当真，端正神色：“娘亲是大人，应该是娘亲护在妙真身侧才对。”

　　妙真顿住，将话在脑子里转了一圈，立刻反应过来，问道：“娘亲同意和妙真一起睡啦？”

　　郗琬宁含笑点头，妙真顿时喜笑颜开，小小的身子往她怀里一扑，胳膊紧紧箍住她的腰，欢喜得直出声白：“娘亲真好，妙真最喜欢娘亲了！”

　　母女俩亲昵许久，洗漱过后，妙真换上一身与她相似的月白寝衣，烛火跳动，将两人的身影投在素色床帏上。

　　郗琬宁拿起木梳为妙真通发，妙真不仅长相随了沈蕴，一头发丝也随了他，不似她的直发，发尾处总会弯上几圈。

　　每每想起沈蕴头戴发冠，一言一行皆是一副古板模样，背后一头黑发竟打着卷，郗琬宁就一阵好笑。

　　妙真靠在娘亲怀里，头上的触感让她舒服得眯起眼睛，问道：“娘亲在想什么？”

　　郗琬宁笑答：“娘亲在想爹爹。”

　　妙真睁开眼，虽然爹爹经常管着她，可她还是很喜欢爹爹，“妙真也很想爹爹，娘亲，爹爹去江西，会坐船吗？会不会碰到上次我们看到的大鱼？”

　　“或许会吧。”郗琬宁手上动作稍顿，上次她和妙真从闽地返京，路上着实吃了一番苦头，这次沈蕴独自前往江西，不知沿途风霜可重，他夜里能否安寝？

　　“那爹爹会不会给我带些小玩意回来？”

　　“若是事情办完，想来是会的。”郗琬宁低声应着，敛住心头对沈蕴的思念，停下手里的动作，伸手将帐子缓缓放下。

　　“妙真，夜深，我们快些睡吧。”

　　妙真点点头，将身子往她身侧挪动，直到母女俩密不可分，方才抓着她的衣角沉沉睡去，不多时，便传来似有若无的呼吸声。

　　郗琬宁却毫无睡意，睁着眼望向帐顶，烛火昏暗，隐约可见帐上的并蒂莲花图样。

　　从前夜里，沈蕴常会伸出臂膀环住她，让她时刻感受他的存在，如今半边床榻空了大半，倒叫她一时难以习惯。

　　她轻轻侧身，借着烛火，看向熟睡的妙真，幸好还有女儿在，不至于这一室烛火，只独照她一人。

　　郗琬宁不敢长久沉溺在思绪里，女儿还在身侧，她必须打起精神，不叫那些暗处的魑魅魍魉伤害妙真。

　　她不是困在内宅的女子，虽无家族依靠，但手中尚有银两，府外又有青禾接应，她心中顿生一股勇气，亲亲妙真的额角，没了沈蕴，她也能成为女儿的依靠。

　　次日，许是心中有事，郗琬宁起了个大早，恰逢年下，侯夫人忙着走亲访友，免了晨昏定省，才让她喘口气，不用成日对着侯府众人，虚与委蛇地周旋。

　　丫鬟麻利地备好早膳，唤醒妙真，母女俩正用着膳，环儿上前禀报，季姨娘院里的许嬷嬷在外求见。

　　郗琬宁放下调羹，拿起帕子擦了擦嘴角，自从她不能再孕的消息传开，她便料到季姨娘会寻来，果然，不出一日，季姨娘便得了消息。

　　看来这侯府规矩，并不似表面的森严，季姨娘到底是沈蕴亲母，她未叫许嬷嬷久等，吩咐环儿将她领进来。

　　许嬷嬷脸上仍是挂着笑，躬身向她行礼：“奴婢给三太太拜年，三太太安好。”

　　郗琬宁起身将她扶起：“嬷嬷还是这么多礼，环儿，取荷包来。”

　　环儿应了一声，取出荷包塞进许嬷嬷手里，许嬷嬷脸上笑意顿住，满是讶异，三太太是读过书的女子，她不会不知季姨娘派自己前来所为何事。

　　她本想着三太太定然会冷言相待，倒不想，竟和往日里一样平和，许嬷嬷愣在原地，不知作何表情。

　　郗琬宁浅笑道：“天寒地冻，嬷嬷还特意前来传话，拿着这银子，买杯暖酒暖暖身子，不知姨娘遣许嬷嬷来，是为何事？”

　　许嬷嬷手里攥着银子，态度十分谦和，甚至带着一丝讨好，弯腰回答：“三太太，季姨娘请您今早去她汀兰院一趟，她有要事与您相商。”

　　“哦？”郗琬宁挑了挑眉，“许嬷嬷可知，是什么要紧事？”

　　许是拿人手短，许嬷嬷嘴唇嗫嚅几下，头埋得更低：“是、是为三太太不能有孕之事。”

　　郗琬宁闻言，心底反倒安定下来，不出她所料，果然为此事，想来也不奇怪，自打她回京，季姨娘就数次旁敲侧击，让她早日为妙真添个弟弟妹妹。

　　沈蕴回绝她后，她又派许嬷嬷往西跨院送些滋补汤药，郗琬宁当时便留了个心眼，命环儿找丫鬟悄悄守在许嬷嬷身侧，暗中取回药渣。

　　她将药渣送到府外医馆查验，大夫仔细辨过，这药确实可以滋养女子气血，却也会提升女子情欲。

　　郗琬宁没想到，季姨娘会有这般阴私手段，此事终究不光彩，她一直未曾声张，只是将许嬷嬷端来的汤药，一滴不剩倒进花圃。

　　如今季姨娘终于图穷匕见，寻她当面相谈，郗琬宁闭着眼睛，都能猜到季姨娘的打算，无非是往沈蕴房里添人，又或是叫她把身边的丫鬟开脸，充作通房。

　　她无声叹了口气，心中涌起一阵无力，在闽地，底下的官员也曾给沈蕴送过美妾，沈蕴次次都会以祖父遗命为由，断然拒绝纳妾之事。

　　次数多了，众人也知晓他的性子，不再赠他美妾，反而传起他信守诺言的美名，郗琬宁也成了闽地太太们口中的有福之人。

　　有福之人？郗琬宁心底只觉可笑，不曾想，她竟也有被人这般称呼的一日。

　　郗琬宁拨弄桌上的调羹，许久没有出声，许嬷嬷怕她发怒，小心抬眼觑着她，外头都传，三太太看着外表柔弱，却是个敢顶撞侯夫人的烈性人。

　　“三太太，是让奴婢回绝姨娘吗？”许嬷嬷躬身问道。

　　出乎意料，郗琬宁没有让她回绝季姨娘，只淡淡吩咐：“不用，烦请嬷嬷回去同季姨娘回禀，我用完早膳，便去汀兰院。”

　　许嬷嬷松了口气，躬身应诺，转身退了出去，心中暗自感慨，三太太不愧以前是三品大员的孙女，方才沉着脸的样子，着实叫她捏了把冷汗。

　　环儿摆出温着的早膳，伺候她用膳，郗琬宁摆摆手，她此刻全无胃口，转头问道：“妙真呢？”

　　“夫人，妙真小姐正在书房写字。”

　　郗琬宁微微颔首，只要妙真安稳无事，她遇上些麻烦不算什么，左右兵来将挡，水来土掩。她又叮嘱环儿好生看着妙真，在沈蕴回来前，莫让她出西跨院。

　　环儿连忙应下。

　　郗琬宁让她撤去早膳，独自盘算该如何应对季姨娘，沈蕴曾同她说起季姨娘的身世，她本是南方人，家里糟了水患，随着亲人逃到京畿。

　　到了京畿，唯一的兄长又染病，只能自买自身，换钱买药，后来被牙人卖进永安侯府，因容色出众，被老夫人看中，赐予侯爷做房里人。

　　她出身贫苦，起初连字都不识，永安侯也不甚宠爱她，只因生下沈蕴，方被抬为姨娘，一身荣辱皆系在沈蕴身上。

　　郗琬宁想着，只要同她讲清沈蕴为官的名声利害，再让她知晓其中轻重，她应当不会再插手她和沈蕴的事。

　　心里有了章程，郗琬宁便让环儿为自己梳妆，环儿动作麻利，片刻功夫，就已为她打理妥当。

　　郗琬宁笑着夸了环儿一句，环儿带着忧愁的脸，一下舒展开：“夫人笑起来真好看！”

　　“倒叫你为我担心了。”郗琬宁拍拍她的手，安抚道。

　　环儿轻轻摇头，又蹙起眉：“环儿只盼夫人能开开心心，也不知季姨娘到底打的什么主意？”

　　郗琬宁轻捏她皱起的鼻尖，打趣道：“难道在环儿眼里，夫人连一点难题都化解不了吗？”

　　环儿笑道：“夫人在环儿眼里最为聪慧，定会让季姨娘无功而返！”

　　两人又笑语几句，方才动身前去汀兰院。