《西园》元珺

3、五百万 任晏离开崔

　　任晏离开崔宅以后，没有回宫。

　　车往南走，过雍门，又折向东。太阳已偏，洛阳长街上买卖正盛。象征黄巾军的黄布已经少见，街上如今更多谈的是凉州兵乱和南宫失火。有人卖漆器，有人牵牛，有胡商坐在铺前用不熟的汉话喊价。

　　崔烈的宅子比崔珩那里热闹。

　　门口停了三辆马车，客人刚散。

　　崔烈五十多岁，胡须修得整齐，穿深衣坐在廊下看两个孙辈投壶。他与崔珩同宗，论辈分是族叔。

　　任晏一来，他便挥挥手让仆妇将孩子抱走。

　　“常侍从伯玉那里来？”

　　“崔公知道？”

　　“今日洛阳还有谁不知道西邸开价。”

　　任晏不动声色，只是把锦匣放到案上。

　　崔烈看着锦匣，但没有伸手去开，只问：“伯玉骂你了么？”

　　“没有。”

　　“那就是骂得很难听。”

　　任晏笑了一下。

　　“伯玉从小没有为一斛米低过头。”崔烈说，“他父亲在郡里做官时，逢年送到安平的肉能堆满一间屋。这样长起来的人，当然以为不拿就是清。”

　　任晏垂眸，道：“崔公若也不愿，我就回宫。”

　　“多少？”

　　“本价千万。崔公资序已足，可减。”

　　“减到多少？”

　　任晏看他一眼：“五百万。”

　　崔烈笑了，没再问话，只是朝任晏摊开手。

　　“匣子给我。”

　　任晏微抬着头，没着急给。

　　“常侍？”

　　“崔公不先问为何？”

　　“你既然从伯玉那里来，想说的话已经说过一遍了。”

　　“他没有听完。”

　　“我也不必听完。”

　　崔烈依然笑着，站起身，拿过锦匣，取出那卷白绢展开。

　　阳光落在他的胡须上，一半白，一半黑。他眯眼看了很久，手指在司徒两个字上虚虚按了一下。

　　“我买。”

　　任晏微微一笑，整个面庞都变得生动起来：“崔公倒是干脆。”

　　崔烈看他：“怎么，我肯买，你倒不高兴？”

　　“崔公不想问问，陛下要这五百万拿去做什么？”

　　“不必。”

　　崔烈坐回廊下。

　　院子里的投壶箭还散在地上，一个孩子刚才没投中，箭杆歪歪地插在石缝间。

　　“总归这个位置一定会有人坐。”他说。

　　“不卖，也会有人坐。”

　　“如今既卖，便不是过去的坐法。”

　　任晏没搭话，作出一副洗耳恭听的架势。

　　崔烈道：“天子今日觉得拿五百万可以换一个本来够资格的人进三府，明日便会觉得拿一千万换一个不够资格的也无妨。”

　　任晏皱起眉头，瞪着他。

　　崔烈继续说：“可是三府不能空。与其让一个只想着怎么把钱捞回去的人坐，不如我去。”

　　“崔公就不怕天下人说？”

　　崔烈沉默了，很短暂。

　　“怕。”

　　他答得出乎意料。

　　“可怕也会去，”崔烈拍手唤来管家，笑了笑，“人若连这点妄心也没有，做什么官。”

　　管家很麻利，已经在廊下候着，崔烈侧身和他低语几句，让他备钱。

　　五百万不是小数目，要折成金、谷帛与大钱，分批交付。管家拿来券书，崔烈看得很仔细。

　　任晏没心思听完他的吩咐，起身告辞。

　　崔烈叫住他。

　　“任常侍。”

　　“嗯？”

　　“不管伯玉说了什么，请别放在心上。”

　　任晏没应，只扑了扑衣袖，继续往外走。

　　崔烈皱眉，看着任晏走下台阶，快到院门处时，崔烈又喊：

　　“他还年轻。”

　　任晏嗤笑一声，回头，还是那张粉脸，艳丽若春日桃李，表情却十分冷淡：“他难道还是个孩子么。”

　　崔烈心跳了跳，手心似乎出了汗，还是说完了要说的话，“他在钱上还年轻。”他坐在廊下，手里仍攥着那卷买来的司徒。

　　“等他真看过一个朝廷怎么穷，就不会说得这么轻松了。”

　　崔烈的五百万钱入西邸，并不是一天交完。

　　第一批是金，第二批是缯，第三批才有成串铜钱。钱车进洛阳时，街边围了很多人。一车铜钱很重，车轴用生牛皮缠，四头牛拉一辆。遇到坑，轮子陷进去，十几个役夫一起推。

　　任晏骑马走在旁边有一搭没一搭地督工。听说这些钱，有的从崔氏庄田来，有的是历年俸禄，有的是临时变卖的帛。但进西邸以后，只剩一个数。

　　五百万。

　　皇帝来看钱车，没有摆仪仗。他站在门里，眼睛亮亮的，苍白的脸上泛着不太正常的红潮。

　　“够发一支兵多久？”

　　任晏一边快步迎向他，一边低声吩咐人让算。

　　走到他身边，任晏掏出手帕给他遮阳，下面人算好了，开始报数。

　　皇帝握住任晏的手，满意地点头。

　　“阿晏你看，这崔家少一座仓，朕便能多养一营人。”

　　任晏抿着嘴笑了：“陛下说的是。”

　　钱进来得很快，没有奏章上的郡国争执，没有奏报里的转输月余，也没有尚书台一层层驳议。昨日崔烈才点头，今日钱已经到门口。

　　任晏看着役夫把麻绳割断，铜钱从车上卸下。清脆，密集，像雨。

　　一旁有役夫肩膀磨破，血从衣料渗出来。任晏不愿意让皇帝看到血，便催人换班。

　　皇帝揽过任晏的肩，兴奋地要带着任晏去看下一车金，任晏笑着劝他慢点走。

　　午后，任晏去大司农仓核军粮。

　　他早在宫里把数看好了，应该有多少石，多少钱，多少帛。走进仓，那些数字都有了味道，旧粟发酸，新粟有晒过的干香。仓门一开，尘扑出来，落在人眉毛和衣领。役夫赤着上身扛袋，肩膀磨出一层厚茧。

　　司农属官姓范，五十多岁，见任晏来，先行礼，再叹气。

　　“常侍想看哪一项？”

　　“去年北军余粮。”

　　范官把他带到第三仓。门锁打开，里面并没有账上那么满。

　　任晏站在门口，火了，甩开袖子一巴掌拍在门上：“粮呢？”

　　“回常侍，去年北军余粮就是这些。”

　　“怎么这么少？”

　　“有些在河内仓，有些在河南仓，有些已折帛，有些应调未到。”

　　任晏眉毛竖起来，又要生气。

　　范官媒等任晏说话，耸着肩，看着很害怕，也很疲惫。“宫里问我们总数，我们就报总数。可总数不是一处东西。”他取来一枚木筹。“比如这里写十万石。常侍今日若要十万石发兵，不是打开门便有。”

　　要车。

　　要牛。

　　要役夫。

　　要路不坏。

　　要郡县不先拿去救灾。

　　要沿途不被盗。

　　任晏哑然，惶惶低下头。

　　范官没看到他的动作，还是那副窝囊样子，道：“陛下嫌我们慢，也不是没有道理。”

　　任晏在仓里站了一下午，回宫时衣服全是粮尘。

　　皇帝看到他这副样子，嫌弃到，“阿晏你钻哪里去了？”

　　“大司农仓。”

　　“闻着像老鼠。”

　　任晏不好意思地笑了，像个被母亲训斥的脏孩子。

　　皇帝扑哧笑了，一边让小黄门去拿水和帕子，一边像个真正的夫子一样问他：“看出什么了？”

　　任晏歪脑袋，很认真地说：“看出陛下为什么嫌他们慢。”

　　皇帝哈哈大笑，揽过他的细腰，细细地用沾湿的帕子擦他的脸蛋，“来，把脏阿晏擦干净去吃饭。”

　　任晏被擦得东倒西歪，眯上眼，像个孩子一样把头靠在皇帝肩上。

　　一旁的小黄门笑嘻嘻地看着他们闹。