《金勺争霸》鹿青竹

4、004 一根新擀面

　　杜小勺把切好的馄饨皮叠好，放一边开始剁馅。没有肉，她从墙角的陶罐里翻出剩下的干虾皮，又从庙后头的地里拔了几根野葱……

　　这地方以前是座老庙，庙祝在墙角种过葱，后来庙荒了，葱倒是活下来了。虾皮剁碎，野葱切末，拌上一点粗盐和几滴香油。没有姜和料酒，就这点东西。

　　她包了二十个馄饨下锅煮了。

　　清水煮馄饨，汤里只放了点盐。

　　出锅的时候热气腾腾，白胖的馄饨在缺了口的碗里挤着，汤上飘着几片碎葱花。杜小勺端着碗坐在门槛上吃了一口，跟她爹做的不一样。爹爹的馅里会放姜末，打一个鸡蛋，汤里有紫菜虾皮，但她手里只有这些。

　　可就是这碗什么都没有的馄饨，一口咬下去，面皮滑嫩，虾皮鲜香，野葱提味，热汤暖到胃里。她吃了五个就饱了，把剩下的连汤装在一个瓦罐里用余温焐着，打算明天当早饭。

　　夜深了。

　　杜小勺把破庙里收拾了一下，用几块砖头把漏风的门板堵了堵，裹着那条破毯子躺在墙角。炭炉里还有一点火星跳着，她脑子里开始盘算复赛。

　　复赛是下月初八，还有二十来天。主题是“百味”；用指定食材，豆腐、猪下水、杂粮面，任选其一或组合使用。系统今天解锁了“卤煮火烧”的菜谱，这正好是猪下水的路子。

　　猪下水便宜，猪大肠、猪肺、猪肝，东市肉铺里这些东西几乎半卖半送。成本低，但处理起来费工夫。

　　杜小勺把系统给的菜谱在心里过了一遍。卤煮火烧的关键在于处理肠子，要翻过来用盐和醋反复搓洗，去腥去腻，再用老汤卤透。

　　老汤是根基，但新起一锅老汤至少要熬三天。她有二十天来得及，但问题是她没有灶。醉仙楼的小灶只借了那一天，破庙里的炭炉太小，炖不了卤煮。她翻身把问题暂时放下，明天的事明天再说。

　　【叮～触发支线任务：在复赛前建立属于自己的“灶台”。任务时限：十五日。完成奖励：解锁“系统灶台”功能（可在任意地点生火烹饪，不受场地限制）。失败惩罚：无。】

　　系统提示音来得突然。

　　杜小勺睁开眼看着虚空中的面板，在任意地点生火烹饪，这功能对她太重要了。她现在居无定所，破庙是暂时落脚地，但连个正经灶台都没有。

　　如果能随时随地生火做饭，哪怕换地方也不怕。她在心里默默给自己定了目标：十五天赚够租铺面的钱，她翻出怀里三两多银子在手心摊开。

　　三两银子在京城租个小铺面，一个月少说也要五两，还差一点，但杜小勺不慌。她摸到枕头旁边的瓦罐，这里还剩十五个馄饨。明天早起热一热，出摊当试吃品，顺便卖面筋。

　　她就不信了，凭她的手艺和系统给的菜谱，二十天赚不到二两银子。炭炉里的火星跳了最后一下灭了，破庙陷入黑暗。

　　杜小勺闭上眼睛，攥着那三两多碎银子慢慢睡着了。梦里她在灶台前转来转去，灶火很旺，锅里的红油翻滚着，香气四溢。旁边有人喊她：“小勺，添把火——”声音很熟悉，但她想不起是谁。

　　第二天她早早醒了，把昨晚的瓦罐从炭灰里扒出来，馄饨还温着。她喝了两口汤把馄饨倒进碗里，提着铁锅和炭炉出了破庙。

　　东市街口原来的馄饨摊位置，碎木头和破锅片被人收拾干净，大概是顺天府的人清的，他们怕挡了官道。地面空出来一块，卖菜的王婶看见她，隔着摊子喊：“小勺！你还来摆摊啊？我当你走了呢！”

　　“来了，王婶。”杜小勺找了个空地架上铁锅。

　　“还卖馄饨？”

　　“卖面筋。”杜小勺把醒好的面团拿出来洗面。王婶走过来看了一会儿，见她手法利落，感叹了一句：“你爹的手艺你倒是学了个十成十。”

　　杜小勺笑了一下没接话。

　　洗好面筋，上签生火。第一批六根面筋烤出来的时候已经围了四五个小孩；这都是东市菜贩子家的孩子，以前吃过杜顺馄饨的。

　　杜小勺给每人尝了一小截，孩子们吃得满嘴油光，嚷嚷着要家里大人来买。一上午下来，六根面筋卖完了，又烤了十二根，又卖完了。粗算下来赚了六十来文。钱不多，但比预想的好。

　　下午她又烤了两轮，到傍晚收摊，铜板加起来有一百二十文。她蹲在街边数铜板，穿着短褐的中年男人走到她摊前。

　　这人四十来岁，方脸阔额，手背上有烫伤的旧疤，一看就是常年跟灶火打交道的人：“你是杜顺的闺女？”

　　杜小勺抬头：“是。您是？”

　　“我姓赵，以前在醉仙楼后厨干过，后来被撵出来了，在城南开了个小食铺。”他蹲下来，看了看杜小勺架上的生面筋，“你爹当年教过我一手洗面筋的窍门，我一直记着。今天听说东市有个卖烤面筋的姑娘，我就过来看看。”

　　“城南槐树巷，我隔壁有一间铺面空着。不大，但有个正经灶台。一个月三两银子，你要不要去看看？”

　　城南槐树巷，这名字听着体面，其实就是一条窄巷子，两边挤着低矮的铺面和住家，路面坑坑洼洼，一到雨天就积水。

　　巷口那棵歪脖子老槐树据说有两百年了，树干粗得两人都抱不过来，树下摆着几个卖针线笸箩和粗布头绳的小摊。赵叔领着她往里走了百来步，在一家挂着“赵记烧饼”布幡的小铺子旁边停下，掏出钥匙开了隔壁的门。

　　门推开吱呀一声响。

　　杜小勺跟着进去，屋里黑咕隆咚的，一股霉味扑上来。赵叔摸到窗边把窗板支起来，光透进来的那刻，杜小勺看清了这间铺子的全貌。

　　铺子确实巴掌大。

　　深不到一丈，宽也就五六尺，摆得下一张案板、一个灶台和两口锅。墙角堆着破筐烂篓，地上积了一层厚厚的灰，角落挂着蜘蛛网，但杜小勺的目光停在那座灶台上。

　　青砖砌的，实打实的砖灶。

　　灶膛口方方正正，灶台铺着两块铁板，铁板中间的缝用黄泥糊过。灶台上蹲着一口铁锅，锅底积着陈年的黑垢，但锅身完整没裂开。

　　灶台还连着一个砖砌的烟道，直通屋顶，这意味着她可以在屋里生火，烟从烟道出去不呛人。杜小勺走过去摸了摸灶膛内壁。

　　砖是温的？不对，她蹲下来往灶膛里看，底部铺着一层细灰还有没清干净的炭渣。这个灶有人用过，而且时间不算太久。她抬头看向赵叔，赵叔靠在门框上抱着胳膊知道她想问什么。

　　“以前是个卖汤面的老两口，去年冬天老头走了，老太太被儿子接回乡下去了，铺子就一直空着。灶是好灶，我试过火旺不跑烟。你要想要，三两银子一个月，押一付一。六两。”他顿了顿，“你要是手头紧，押金先欠着，先付一个月的。”

　　杜小勺在心里飞快算了一下，她手头有三两碎银加一百二十文铜板，刚好够一个月的租金。但押金给不出，她也不好意思开口就欠。

　　她看了看灶台，又看了看漏风的窗户深吸一口气：“赵叔，我能先付三两，押金分两个月给清吗？我下个月初八有比赛，赢了有赏金。到时候一并给您。”

　　赵叔看她的眼神不算热络，但也没为难她的意思，就是实打实地打量。

　　“杜顺的闺女，我信得过。你爹当年教我那手洗面筋的法子，没收我一文钱。行，三两就三两，押金你什么时候有，就什么时候给。”

　　杜小勺连忙从怀里掏银子，这三两碎银是她全部家当，交出去手心有点冒汗。赵叔接过银子掂了掂，从腰间解下钥匙递给她：“钥匙就这一把，别丢了。”

　　他转身要走，“对了，你隔壁就是我的烧饼铺。每天寅时我起来生火，你那时候要是还没起，我拿擀面杖敲墙，你甭嫌吵。”

　　“不嫌不嫌，赵叔您随便敲。”

　　赵叔走后，杜小勺一个人站在空荡荡的铺子里笑了。这间铺子比她的破庙小得多，但她站在里头，头顶有瓦遮雨，身后有灶台，这是她一个月三两银子租来的，她自己灶台。

　　她挽起袖子开始收拾。

　　先把墙角那些破筐烂篓搬出去，能用的留下，不能用的堆在门口等收破烂的来捡。然后从隔壁赵叔家借了把扫帚，从上到下扫了一遍，灰尘扑得她满头满脸。扫完灰又找赵叔要了点石灰水，把灶台和案板刷了一遍去霉杀菌。

　　最后用湿抹布把窗户和门板里里外外擦干净。从午饭后一直干到天擦黑，铺子里终于有了点样子。她坐在门槛歇气的时候，赵婶端了一碗热水出来给她。

　　赵婶是个圆脸妇人，说话大嗓门跟赵叔一个性子。“你这姑娘倒利索，一个人收拾这么大间屋子。”她把水递给杜小勺又打量了她一番，“听老赵说你参加金勺争霸赛了？海选过了？”

　　“过了。”

　　“哎哟，那可了不得！”赵婶一拍大腿，“我跟你说，城南这片还没出过进复赛的厨子呢。你要进了决赛，赵婶天天去给你摇旗呐喊！”

　　杜小勺被她说得有点不好意思，只好低头喝水。赵婶又问了几句家里的事，听说她爹杜顺去年没了，如今孤身一人，唏嘘了几句，临走前撂下一句：“明早来我铺子吃烧饼，不要钱。”

　　天黑透了。

　　杜小勺把铺门关上，插好门闩，在灶膛里生了一小堆火。火苗舔着灶膛的青砖发出噼啪声。她坐在灶台的小凳子上，就着灶火把系统给的卤煮菜谱在脑子里又过了一遍。

　　卤煮火烧的关键有三样。

　　第一是肠子要洗净，用粗盐和醋反复揉搓，翻过来洗，搓到肠衣发白、没有一丝异味。第二是老汤要浓，猪骨、鸡架、八角桂皮香叶花椒，大火烧开转小火慢熬，至少要熬够六个时辰。第三是火烧要死面的，擀得厚实，泡在汤里不散，吸饱了汤汁之后外软内韧。