《焦骨裁戈》握鱼观山海

9、第 9 章 “小姐快去

　　凌肃立时坐正了，等着凌长风的下文。
　　凌长风话到一半忽然顿住，只淡淡一句：“算了，他想说时，自然会说。”转眸看了凌肃一眼，淡淡道：“你也上点心。”
　　凌肃心下腹诽：我这块小嫩姜，还真算计不过你们这群老狐狸。
　　便将这事搁在一边，折扇轻扬，在指尖随意转着。
　　“那去捉黑白熊罴一事，您可也得上点儿心。”
　　凌长风抬手在他肩上一拍：“知道了，下午便去安排。走，吃饭去，今日想吃什么，都听你的。”
　　父子二人出得门来，凌长风径自前行，步履阔大，凌肃摇着折扇随后而行，见站在外屋等候的楹禧慌忙着擦嘴边的点心渣，他折扇指点，恨铁不成钢：“瞧你那点子出息，等会儿你也别用饭了，就吃点心吧。”
　　楹禧一边擦嘴，说话边含含糊糊：“可以的，这点心我能撑到晚上再吃饭。”
　　算了算了，管不了了，凌肃袍袖一甩，单手背到身后，追凌长风去了，
　　父子二人本就少这般同桌对食。凌长风素来寡言，于子女从无温软言语，一应关切却都落在实处，护犊之心更是不掩。席间倒也安和，多是凌肃拣些闲趣事说与他听，絮絮几句，倒像是儿子哄老子开心一样。
　　吃过午饭，凌长风便回府衙处理公务去了。凌肃瞧着楹禧果然没动午饭，眼珠一转，坏心思登时冒了上来，故意自言自语道：“今日午膳着实油腻了些，走，爷带你寻个地方喝茶消暑解腻去。”
　　楹禧心头一警，直觉没什么好事：“爷，咱们要去哪儿喝茶？”
　　凌肃将折扇往腰间一收，嘴角勾起的笑里都透着不怀好意：“去我大哥那儿，他的茶，滋味最是醇厚。” 说罢翻身上马，径直回府去了。
　　楹禧无奈，只得紧随其后，心里早已叫苦连天。他本就空着肚子，大公子凌恪就是日夜苦读的性子，他那儿的茶极浓，便是夜里喝了，都能让人精神得能出门跑上几圈。
　　一路回府到大公子凌恪的院子了，果见凌恪正埋首案前苦读，以备来年春闱，墨香混着一股极浓的茶气扑面而来。
　　凌肃一进门就熟门熟路往客座一坐，扬声道：“大哥，借你好茶一用。”
　　凌恪抬眼见是凌肃，克制着想要离开的冲动，只得抬手示意一旁小厮：“去切茶，浓些。”
　　楹禧站在原地，脸都快苦成一团，心里把凌肃念叨了八百遍。
　　果然，每次来此处吃茶，沏好的茶总是先送到楹禧面前，连小厮都熟门熟路，径直将茶盏搁在了他手边。
　　凌恪起身，先绕着凌肃缓步转了一圈，扫过四周，未见他惯用的那柄戒尺，这才上前，假意替凌肃理了理衣袍，顺势抽走他手中折扇，收进自己腰间。
　　凌肃无奈扶额：“大哥何必如此，我又不是来找茬的。”
　　凌恪这才坐回案边，淡淡道：“防患于未然罢了。你若是来找碴，倒还好说，我最怕你是来考教功课。如今你虽不带着戒尺了，” 说着抬指轻点凌肃腰间，“那扇子敲起人来，照样疼得厉害。”
　　凌肃早年为逼大哥潜心科举，半分情面也不留，从无半分兄友弟恭的模样。凌恪稍有懈怠，他便提着戒尺追着督学，事后还要逐一考校，半分松懈也容不得。
　　这些年，凌恪在他这般严苛看管下，日子过得委实艰难。
　　凌恪埋头苦读时，凌肃素来极少前来打扰。今日他忽然登门，凌恪下意识便心下一紧，待看清他并无问责之意，脊背才缓缓松垮，虚虚倚向椅背。
　　有时凌恪自己也觉得荒唐，他不过一个庶子，竟被这位嫡弟逼着，要扛起整个国公府的门楣。
　　“二弟，以你的才学，当真要借父亲荫庇入仕？那条路……”
　　“没什么可是，”凌恪话音未落，只觉眼前扇影一收，竟未看清他如何动作，扇骨已不轻不重敲在肩头。凌恪肩头一麻，疼得暗自龇牙，倒抽一口冷气。
　　“大哥再说出这般话，可就休怪我不留情面了。” 凌肃转着折扇，在他眼前慢悠悠一拂。
　　“你既记在母亲名下，便是我名正言顺的大哥。国公府的前程，你理当担起 —— 上敬双亲，下护弟妹，便是我日后闯出些祸事，你也得如父亲一般，替我兜底收拾。”
　　说罢，凌肃缓缓收扇，笑意温温地凑近几分：“大哥，你说是不是？”
　　楹禧在旁端着苦茶慢饮，眉头早已拧作一团。不单是茶味苦涩，他瞧着这位大公子，只觉这人比茶更苦 —— 摊上这么一个弟弟，实在是命途辛苦。
　　凌恪被他看得浑身不自在，下意识往后缩了缩，在凌肃寸步不让的注视下，只得干涩地应了一声：“…… 是。”
　　凌肃这才满意，退回椅中，姿态散漫地坐定。
　　“既然大哥也觉得是，那弟弟便求大哥办件事。”
　　话音一落，凌恪脊背瞬间绷得笔直，连呼吸都轻了几分。
　　午后天气依旧燥热，出了凌恪的院子，凌肃便带着楹禧去了书房。
　　楹禧喝了一肚子浓茶，此刻早已饥肠辘辘。他只觉得自己委屈，却又不敢说。
　　进了书房没多久，厨房便送了一碗白粥进来。凌肃折扇一收，指着粥让她赶紧吃。
　　“吃了一肚子甜点心，又喝了浓茶，这碗白粥给你养养胃，免得一会儿烧心。”
　　楹禧顿时又觉得，自家公子是个好人了。
　　凌肃落座，自斟了杯书房常备的清茶，似笑非笑望着楹禧。 “先别急着感念，让你吃饱，也好做事。” 他随手朝案上笔墨一抬下巴，“先研墨。”
　　楹禧几口便喝完了白粥，俯身研墨。凌肃则铺开一张大幅澄心堂纸，以镇纸压稳四角，笔锋起落间，已在纸上错落写下 “善堂”“刘家商行” 几处字样。
　　楹禧神色一正，全然不见往日里那点插科打诨的散漫。
　　“我盯上的那名小厮，旁人都唤他‘顺子’，想来便是他在商行里用的名字。此人与今日负责运送物资的管事往来极熟，在善堂更是八面玲珑，连慈幼局的孩童都一一打过招呼，包括今日那个祁英，瞧不出与谁有格外亲近的牵扯。”
　　“我是趁他返回车队、孤身走在小径时动手的。今日各处都忙，小路上人迹稀少，方才得手。”
　　“至于更详尽的底细，今日时机仓促，尚来不及探得。二公子若有其他吩咐，我自会随时传回消息。”
　　凌肃未曾答话，只垂眸在纸上继续勾画标注，笔锋一刻未停。
　　人一忙起来，时光便过得格外迅疾，转瞬已是入夜。凌长风的心腹副将郑峻峰阔步前来，凌肃亲自迎入书房。
　　“劳烦郑叔叔跑这一趟，可是捉拿黑白熊罴一事已有安排？” 凌肃亲自斟茶、奉上点心，一应事宜皆不假手旁人，恭敬奉至郑峻峰面前。
　　郑峻峰早年便随凌长风征战沙场，既是副将，更是过命的兄弟，国公府上下晚辈对他素来敬重有加。
　　郑峻峰端起茶杯一饮而尽，小小的瓷杯握在他那双粗糙宽大的手掌里，竟显出几分格格不入。他又随手拈起一块咸点心大口嚼着，半点客气也无。这般做派，分明与满室书卷气格格不入，可落在旁人眼里，却又奇异地融洽，半点不显得突兀。
　　嘴里的点心吃完了，郑峻峰又拍了拍手上的点心渣子。
　　“还是你想的周到，更想得巧妙！”他哈哈一笑：“这黑白熊罴据说模样甚是讨喜，吃饱了就滚来滚去的，但是又能一巴掌把豺狼拍出数丈开外，国公爷献给陛下的万寿礼，最合适不过。这不我就过来和二公子接洽了。”
　　书房内点着烛火，噼啪轻响，映得郑峻峰眉宇间更添几分粗豪之气。凌肃坐在案后，闻言亦是微微一笑，抬手将烛芯拨得亮了些：“郑叔叔觉得好便更好。这熊罴，恰是取‘憨态可掬、威而不暴’之意，既合万寿节的喜庆，又暗喻陛下守国安邦，无坚不摧。”
　　“妙，实在是妙！” 郑峻峰又重重一拍大腿，“这熊罴你也早有了解，今晚就好好聊一聊，也好尽快安排。”
　　二人聊至半夜，郑峻峰方才告辞。
　　凌肃紧紧握着凌长风的私属令牌，心下安定了不少。
　　一夜清露，旭日东升，凌肃今日到陆府来得早了些，便先拜会了还未出门的陆怀瑾，随后又想去西院逗弄陆远。
　　出门时，凌肃特意和陆怀瑾道：“今日午时我已然定下了醉风楼的席面送至陆府，给陆员外外出归来接风洗尘，陆员外早些归家，我们在家等您。”
　　陆怀瑾听得一阵没回过神。
　　什么意思？你在我家，给我接风洗尘？勋贵之家都是这个做派吗？
　　怀疑归怀疑，陆怀瑾可是听进去了。
　　凌肃年纪虽小但是门第太高，又自愿前来陆家替女儿诊治已是大恩，这点小事岂有不从的道理。
　　只是凌肃走后，陆怀瑾立在廊下，仍是哭笑不得。
　　陆玖端坐在正厅等候凌肃诊脉，但是过了时辰凌肃还是没到，想是有事耽搁了时辰，也没有太在意，依旧安静的等着。
　　翠珠守在厅外，就见楹禧匆匆而来。
　　“快快快，让陆小姐去西院，二公子此时正与人对打，处于守势。”
　　翠珠立时小跑进得厅来：“小姐快去西院，看二公子挨打！”