《焦骨裁戈》握鱼观山海

11、第 11 章 ，一个在战

　　那人一身寻常客商装束，年过半百，身形清瘦，瞧着平平无奇，并无半分惹人注目的地方。
　　他一把攥住刘掌柜手腕，力道沉猛，向前一推。刘掌柜踉跄着连退数步，重重跌坐椅上，胸腔撞得发闷。
　　“慌什么，” 那人眼底满是不耐，松开手负于身后，拉开些许距离，“这药是柔然大祭司新近亲手调配，从未流入中原市面，寻常医者连药性都无从辨识，能出什么纰漏？”
　　“可是，可是那英国公府的凌二公子当天撞见了我们商行送新米。”
　　刘掌柜慌忙撑着椅沿起身，又要上前去抓对方衣袖，仿佛攥住了唯一救命浮木：“此事我心头始终悬着，寝食难安。”
　　“凌二公子？外头谣传的那个小神医？” 那人嗤笑一声，语气里满是轻蔑，“你亲眼见过他做出什么匹配名头的大事？不过是坊间零碎传闻，几副寻常药方罢了。谁能笃定那些名声不是英国公府刻意散播？那药方的来处都不好说，连春闱都不敢踏足的人，能有什么厉害之处。国公府不过是提前给他铺好荫庇路子，挣个好听名的头罢了。”
　　刘掌柜闻言，心头惶惑稍稍散去几分，却依旧难以全然放下顾虑：“掺在米里的秘药，寻常人吃下当真不会立时发作，惹人疑心？”
　　那人缓步上前，抬手轻拍刘掌柜肩头，笑意藏着几分阴诡：“这药是大祭司专为此番筹谋炼制，绝不会叫人当场显出异样。只会悄悄在体内留下根性，待日后时机成熟，挑拣到有用的孩子，再暗中添些许药量，药性自会尽数发作。到时候任谁都扛不住，只能乖乖受人摆布。”
　　他缓缓摇头，笑容越发诡异，似是对这类药效十分满意，刘掌柜下意识往后缩了半步，刻意拉开安全距离。
　　“宋遇这个老东西，自以为一心庇护慈幼局孩童，是积德行善，殊不知反倒替咱们打通了往各大世家安插眼线的门路。这些自小养在善堂的孤儿，日后皆是能派上大用场的棋子。”
　　提及旧人，那人立时五官狰狞扭曲：“当年潼关一战血仇，我怎可能就此作罢！只断他一条腿远远不够，昔日所有参战之人，我定要他们一一偿还！”
　　刘掌柜被这股戾气逼得再度后退，后背堪堪抵住墙壁，心底后怕不已。
　　他一时贪利，误入这条贼船，如今进退两难，只能硬着头皮往下周旋，试探着开口：“顺子传回的消息，凌二公子已然应允收下祁英，咱们先前的计划，算是被打乱了。”
　　“无妨，无关紧要。” 那人浑不在意地摆了摆手，眼底藏着算计，“只要祁英能踏入英国公府，便算大功告成。那孩子可不简单。”他又看了看这个马上缩至墙角的刘掌柜，满脸的瞧不上眼。
　　“可他年纪尚幼，万一被国公府施以恩惠收买，你就不担心他反水倒戈？也是，他也会吃新米，可以用药控制。”
　　那人闻言冷笑，全然不将此事放在心上：“他那心思，定然不会动新米，他也不需用药，更不会被收买。他主动孤身前来中原，所求不过是换王廷中被软禁的母亲、心智痴傻的姐姐一条活路，由不得他生出二心。”
　　可她那母亲是你的女儿。
　　刘掌柜此时心下后悔不迭，贪财图利上了这人的贼船，现下只能咬牙走下去。
　　刘掌柜按照那人的指派，送往善堂的新米，此时正摆在陆家的桌案之上。
　　陆玖眉宇间凝着一层沉郁，伸手指向桌案上用油纸妥帖裹好、颗颗莹白饱满的新米，缓缓开口：“那日在善堂，宋总办同我提起祁英定然舍不得吃这批新米，要分给旁的孩子，我便悄悄吩咐翠珠，寻机会取一小份回来。”
　　她侧过身望向凌肃，眼底浮出几分真切赞许：“二公子身边的人，皆是行事稳妥的好手。楹禧身处人多眼杂之时，也能寻到稳妥时机行事；我当时不便多言，翠珠也能办得周全。”
　　话音落，她下意识抬眼望向廊下立着的二人，见状不由得微微一怔。
　　只见楹禧仰头漫不经心地望着天际，脚步慢悠悠蹭动，不着痕迹地往翠珠身侧挪了大半步，挨得更近了些。
　　凌肃手中折扇凌空轻点，一声低低嗤笑散漫出口：“出息。”
　　他收合折扇，指尖轻捻起数粒新米摊在掌心。陆玖收回落在廊下的目光，重新沉下心叙说正事。
　　“这些个新米单看品相毫无破绽，便是常年驻守官仓的老粮吏，恐怕也难辨异样。只是我院中布局依循五行相生，五行之气皆能为我所感。按说新收谷米，草木生发，本应生机充盈，与我命格最为相合，可我触碰之时，感受不到半点生机。翠珠亦看不出端倪，只能托二公子代为细细勘辨。”
　　陆玖又顿了顿：“这米怕是刘家此次从江淮运回，那日在街上，我遇到过。”
　　凌肃将掌心米粒轻轻放回油纸，亲手折好封藏，揣入怀中。
　　“单凭肉眼观瞧，确实难以看出，我需带回府中细细查验一番。”
　　陆玖眉间忧色，语声带着几分焦灼：“不知要耗费几日？那些孩子……”
　　今日陆玖气色较之往日明朗不少，面颊泛着淡淡血色，肺气充盈，语声不复往日滞闷沙哑，清亮通透了许多。
　　凌肃暗自打量她损耗过重的命盘，心知她般状态撑不了几日。自身尚且自顾不暇，却仍记挂旁人。
　　他将双手负于身后，手腕暗自扣紧，放缓语调宽慰，压制想要抬手抚她鬓发的念头。
　　“陆小姐不必忧心，刘掌柜不至于将立时发作的药物混入其中，宋总办也不会连续给孩子们吃新米。”
　　“为什么不会先吃新米，难道还要放一放？”陆玖十分不解。
　　凌肃把玩着手中折扇，一下下轻叩掌心，眼底含几分浅淡笑意。自幼锦衣玉食被护得周全的陆玖，终究不曾体会过寻常百姓生计拮据。
　　“新米价高稀罕，刘掌柜不会捐出许多，若是一次性大肆赠送，太过惹眼，有心布局之人绝不会行这般招摇之事。”
　　折扇转而轻敲桌沿，清脆声响徐徐抚平她心头焦躁。
　　“再者宋总办从前是掌管军需粮草，向来精打细算，怎会让孩子们一次性将新米吃光？定然是留到节庆时分才肯分发。京都地界日常主食多以粟麦为主，别说新米，连米于寻常之家都算金贵。”
　　陆玖微微脸红，但也心下折服：“还说自己是个纨绔，竟是这般通晓民生。”
　　凌肃 “唰” 的一声将折扇尽数展开，一派风流倜傥之态。
　　“就是做了纨绔才通晓民生经济，不然一不小心败家败光了怎么办，还怎么继续潇洒做纨绔。”
　　说罢他执扇朝陆玖轻轻一点，适时转开话头提点：“先把你心中忧虑暂且收一收，眼下将近午时，我已支会醉风楼送了席面，特意在你们府中为陆员外接风洗尘。”
　　陆玖闻言无奈摇头：“二公子行事，还是一贯的清奇。”
　　“先别急着这么说，可能以后还有更清奇的，”凌肃在厅中踱了两步，复又看向陆玖：“这两日我便起身前去寒岩寺一探究竟，尽力快去快回。个中期间，还请陆小姐务必周旋。”
　　陆玖迟疑片刻，凌肃立即打起精神，准备倾听她有什么难处。
　　“此去寒岩寺，可查看一番，寺院里可否有与秦公相关的一家三口的坟冢或是牌位。”
　　既然凌肃坦诚，陆玖也不打算继续遮掩，况且自己受了亡魂一拜，自当助其化解执念。
　　凌肃郑重颔首应承。
　　随即又凌肃顿了顿，手足无措一般，不知怎么开口。
　　“二公子还有何安排嘱托？”
　　凌肃折扇重重在掌心一拍：“你若是外出之际，需得带上翠珠同行，遇得有心刁难之人，只管让她上前，你别气着自己，就当她们胡说。”
　　陆玖愣了愣，又立时拿帕子掩住嘴角：“我记住了，必不给你惹麻烦。”
　　“我不麻烦，”像是怕陆玖会误会一般：“我都不在意的，不管是谁，都不在意，翠珠知道，她都敢怼回去的，她很会适时的撒泼，很管用，百试百灵。”
　　翠珠？那个喜盈盈的姑娘？陆玖实在想不出这个场面，但是凌肃的担心必然有道理，她并没有当作玩笑。
　　“你且安心，如需出行，我想办法哄着秦公赶车去。”
　　凌肃又一次当面给陆玖竖起大拇指。
　　秦叔豫，一个在战场上杀伐之人，对他来说，只有敌人和自己人，没有男人和女人。
　　两人在厅内商议，厅外廊下的楹禧也顺利地将珠花塞给了翠珠，还央求她下次再做点心。
　　翠珠一口应承，几个点心，换来一朵金钗珠华，虽说审美差了点，但是金子值钱呀。
　　这个买卖，她可以一直做！
　　午时还未到，陆怀瑾记挂着凌肃要在自家给他接风洗尘，提前回来了。
　　醉风楼是陆家的产业，在京城也是有响当当的名号。陆怀瑾今日巡查，掌柜就过来跟他确认今日席面的具体菜品。
　　陆怀瑾心下迟疑，但并未多问，只借着查账的由头，看到掌柜的记账标注，是陆怀瑾自己定的席面，送往陆府。
　　自己确有安排要特意答谢上门诊治之情，但是怎么二公子就自己安排上了呢？
　　葫芦里装的什么酒？
　　这酒倒出来给谁喝？
　　陆怀瑾心下难安，早早地就归了家。