《将军小姐请让我做你的小狗》季花疏

17、巧弈权衡解危局 陆府大房愁

　　陆府大房愁云笼罩，大理寺的传讯已经递到门上，只待择日便要传陆庭彦过堂审讯。陆庭彦的夫人江氏日日寝食难安。

　　江氏出身普通文官之家，嫁入陆家大房之后，一直活得谨小慎微。往日丈夫陆庭彦骄横跋扈，对她也多有轻慢，可夫妻名分摆在那里，一旦陆庭彦重刑定罪，流放或是革除宗族，她这一生便会彻底毁掉，娘家也要跟着蒙羞。

　　方氏终日以泪洗面，被这件事打击得心神恍惚。陆景明铁了心要摆出大公无私的姿态，对外宣称不认此子，不肯动用半分权势斡旋。大房上下，竟找不到一个能站出来周旋的人。

　　江氏思来想去，全府唯一尚有分量，又能在外朝说得上话的，便只有萧千雪。

　　她心里清楚，新婚刚进门那会，陆庭彦跟着大房处处刁难二房，晨昏定省之时，还曾当众出言讥讽萧千雪武将出身不合闺训，往日多有嫌隙。

　　自己登门相求，极有可能会被拒之门外。可走投无路之下，已经没有别的出路。

　　这日午后，江氏屏退随身丫鬟，独自来到二房院落。

　　彼时萧千雪正坐在窗下，翻看□□整理出来的大理寺律法条摘，陆庭川去往吏部当值尚未回府。听见下人来报，说是大房大少夫人求见。

　　“请她进来。”萧千雪淡淡吩咐。

　　不多时，江氏走入屋内。她一身素绿色衣裙，眼眶红肿，眼下是浓重的青黑，几日煎熬下来，整个人憔悴不堪。

　　见到萧千雪，不等主人赐座，便径直走到萧千雪身侧的凳边，身子一矮，近乎半坐半偎，眼泪毫无预兆便落了下来。

　　她没有高声嚎啕，只是肩头不住地发抖，泪珠一串串滚落衣襟，压抑的呜咽声在屋内轻轻响起。

　　□□站在一旁，眉头微蹙，怕她是要来撒泼纠缠。

　　萧千雪神色平静，没有出声呵斥驱赶，也没有急着出言劝慰。

　　“嫂嫂，有话不妨慢慢讲。”她转向□□，“倒一杯热茶过来。”

　　□□应声取来一盏热茶，轻轻放到江氏面前的案几上。

　　江氏指尖攥着帕子，反复擦拭不断涌出的泪水，姿态放得极低，脊背微微佝偻，全然没有大房长媳的体面傲气。

　　“弟妹……我今日厚着脸皮过来，我知道，往日庭彦糊涂，从前多有得罪于你。你进门那会儿他口出狂言为难你，这些，我心里全都记着。”

　　江氏声音哽咽，“可如今事到临头，大房之中，公公铁面，婆婆心神大乱，我实在是走投无路。只求求你，出手救救庭彦。若是大理寺重判，他这一生就彻底毁了。”

　　说完，她抬眼，泪眼婆娑望着萧千雪，眼中满是绝望的祈求。

　　萧千雪静静看着她，不疾不徐开口：“嫂嫂，我为何要救陆庭彦？”

　　简简单单一句话，叫江氏的哭声微微一顿。

　　她怔了片刻，像是早已想好说辞，连忙道：“只要弟妹愿意出手斡旋，我们愿意出钱。家中私产、首饰田产，无论要多少，我都可以做主拿出来。多少钱都无妨，只求你开口，保全庭彦。”

　　萧千雪眼底掠过一丝浅淡的了然。

　　江氏敢孤身跑到二房来求自己，绝不可能是自作主张。大房的方夫人必然知情，只是碍于身份脸面，不方便亲自过来，便指使儿媳出面，拿银钱来做筹码，想拿财物换陆庭彦一条出路。

　　钱财，萧千雪并不缺。定北侯府陪嫁的田庄铺面丰厚，她根本看不上大房这点私产。

　　“金银财物，我不需要。”萧千雪身子微微坐直，目光澄澈，直视江氏，“我可以试着从中代为说和，但我有一个条件。”

　　江氏眼睛骤然亮起，连忙抹掉脸上泪水：“你说！不管什么条件，只要我办得到，我全都答应！”

　　“往后若是我与庭川再次提请二房分府自立门户，迁出主宅。大房这边，大伯母，还有你们夫妇二人，不得再从中阻拦刁难，不得散播流言非议，不得从中作梗。”萧千雪一字一句说得清清楚楚，“只需要你们不阻拦，不必你们主动帮忙。”

　　江氏愣了愣，没有料到萧千雪索要的不是金银珍宝，而是这样一桩条件。

　　转念一想，只要能救下丈夫，分家与否，与她个人利害关系不大。

　　她几乎没有片刻犹豫，重重点头：“我答应！我在此立誓，日后二房再提分家，我与庭彦绝不从中作梗，也会劝说婆婆，不再强行拦阻。若是违此誓言，叫我余生不得安稳。”

　　得到江氏口头的承诺，萧千雪点了点头。

　　“我会去见一见永嘉侯夫人沈明姝。可我不能保证一定能救下陆庭彦，我只能尽力一试。最后结果，依旧要看她沈明姝的意思，还有大理寺的裁断。”

　　江氏心中悬着的巨石稍稍落地，再三道谢之后，才失魂落魄地离开二房院落。

　　待江氏走远，□□才上前低声道：“小姐，那沈明姝性子刚烈，护弟心切，怕是不会轻易松口。您此番前去，怕是要碰壁。”

　　“我知道。”萧千雪指尖轻轻敲击桌面，“我不是去哀求，是去谈一桩交换。”

　　第二日，萧千雪递帖子，登门永嘉侯府拜访沈明姝。

　　门房进去通传许久才出来回话，沈明姝本不愿相见。

　　在她心中，萧千雪此番前来，必然是为陆庭彦说情。

　　可萧千雪乃是定北侯之女，蒙陛下特许朝堂议事，身份尊贵，好歹是侯府出身，彻底拒而不见，于礼数上也说不过去。

　　几番权衡，沈明姝终究是吩咐下人，将萧千雪请入侯府花厅。

　　花厅之内，熏香袅袅。

　　沈明姝一身枣红色锦缎褙子，眉眼锐利，周身带着一股不容置喙的凛然气场。

　　起初待客，尚维持着世家贵妇的客套，奉茶寒暄，谈及京中风物，礼数周全。

　　待到萧千雪缓缓开口，道明来意，说希望能为陆庭彦一事谋求转圜余地，沈明姝脸上那一层客气的假面瞬间尽数褪去。

　　她端在手中的茶杯轻轻搁落在案上，瓷盏碰撞发出一声轻响。

　　“萧姑娘。”沈明姝声音冷了下来，“你也是勋贵侯府出来的女子，沙场将门之女，见识应当不凡。何必来掺和陆家这一堆盘根错节的清流文官家务？陆庭彦当街殴辱我弟弟，还辱及亡故的先父先母，行事何其嚣张，这件事，没有转圜的道理。”

　　萧千雪神色并未被她的冷意撼动，从容开口：“我如今已是陆家妇，陆家宗族生出祸事，我做不到全然置身事外。侯夫人不妨开个条件，要如何，才肯松口，不再追究到底。”

　　沈明姝听到“开个条件”四字，唇角勾起一抹淡淡的冷笑。

　　“萧小姐也有骨肉手足，倘若换做是你的父兄，被人当众殴打，还被肆意羞辱亡去的长辈，你会接受拿条件来交换吗？”

　　沈明姝目光沉沉盯住萧千雪，“我弟弟至今还卧病在床，高热反复，夜夜被噩梦惊扰。这份伤害，不是金银田产可以抹平。”

　　一番诘问，掷地有声。

　　萧千雪并未争辩，顺着她的话缓缓往下说：“侯夫人所言，我明白。沈砚舟天资卓绝，精通乐律诗文，只是袭爵之后并无实授官职，终日闲居伯府。如今礼部正在增补人手，要增设一名五品主事。陛下之前曾允我，可以举荐合适人选。”

　　话音落下，沈明姝瞳孔微微一缩，眼中满是疑惑，紧紧盯住萧千雪，一时没有接话。

　　萧千雪继续道：“沈砚舟的才学，恰好适配这个位置。入礼部执掌雅乐，整理前朝散落曲谱，名正言顺得朝廷实职，施展他毕生喜好的音律所长。这是朝廷官职，不是陆家拿钱财买来的私恩。”

　　花厅之内陷入一阵长长的沉默。

　　沈明姝的脑子飞快运转，在心中反复权衡利弊。

　　弟弟沈砚舟袭爵之后，空有爵位，手上没有半分朝廷差事。

　　空耗爵位，无所事事，在旁人眼中便是闲散无能。

　　若是能入礼部做雅乐主事，既合他的爱好，又能堂堂正正拥有一份朝廷功名，往后在朝堂之上也有立足之地，不用永远做一个无所事事的闲爵。

　　可另一方面，弟弟身上所受的拳脚侮辱，依旧历历在目。放过陆庭彦，心中这口恶气实在难平。

　　两种念头在心底来回拉扯。

　　她抬眼看向萧千雪，对方神色坦荡，并非威逼，只是把一桩实打实的交换摊开在自己面前。

　　追究到底，陆庭彦最重也不过是流放贬斥。就算重判，弟弟身上受过的伤、听过的污言，也无法彻底抹去。

　　可若是借着这次机会，拿到礼部的实缺，却是弟弟一辈子的前程。

　　良久，沈明姝长长吐出一口气，紧绷的肩膀慢慢松弛下来。

　　“好。”她缓缓开口，语气带着一丝不甘，却已然松了口，“若是沈砚舟能够实实在在拿到礼部雅乐主事的敕命，我便会吩咐下去，不再执意求将陆庭彦处以重刑。但罪责不能一笔勾销，该有的训诫、罚金，一样都不能少。我沈家，不会白白咽下这口气。”

　　萧千雪微微颔首：“理应如此。陆庭彦犯下的过错，本就不该彻底抹除。我会如实向陛下禀明沈砚舟的才学，举荐一事，我会尽力促成。”

　　二人达成默契，不再多言其余。

　　辞别永嘉侯府，马车行驶在回陆府的长街之上。