《将军小姐请让我做你的小狗》季花疏

10、初掌家事 自主宅晨昏

　　自主宅晨昏定省那一回合交锋过后，陆府表面恢复了往日的平静。

　　可大房心中憋着一口闷气，明面上不好再当众发难，便打算在后宅琐细事务上给二房制造掣肘。

　　陆庭川身为二房长子，陆灵漪是二房次女，二房名下本就该享有对应的月例份例、炭米供给，一应吃用，皆由主宅大房名下的府中管事统一调拨。

　　大房方夫人暗中授意管家中饱克扣，打算借着份例敲打萧千雪。

　　她心中打的算盘十分明白：萧千雪陪嫁丰厚，不缺金银钱财，可份例是宗族规矩之内该得的东西，若是二房连名下份例都拿不全，传出去，便是二房在府中受挤兑；若是萧千雪闹出来，又可以扣上一个新妇斤斤计较、贪图财物的名头。

　　一连三日，二房院内各处渐渐显出窘迫。

　　入冬尚远，可府中按季该发放的上等炭火、精细米粮、绢布布料，迟迟没有送到二房院落。

　　送来的少量木炭皆是碎渣，烟气重、不耐烧；糙米杂米掺在一起，品相粗粝；该分给二房女眷的绸缎，也换成了质地粗糙的普通土布。

　　苏氏住的跨院同样受到波及。她本是二房的嫡夫人，守寡多年，依照家规，月例应当与大房伯母方氏持平，如今到手的银钱也平白少了两成。

　　苏氏把账册摊在案上，指尖点着账本上的数字，眉头微蹙。

　　“分明是大房那边在动手脚。明着不能为难，便在份例供给上面做文章。”

　　萧千雪坐在一旁，翻看□□整理出来这几日二房所有吃用器物的记录。

　　院落之中的仆妇也私下悄悄来禀报，不少原本拨给二房的得力下人，被主宅管事以各种名目调走，补过来的尽是些懒散油滑的老仆。

　　陆庭川刚从翰林院当值归家，听闻院内的变故，脸色沉了几分。

　　陆庭川指尖叩着桌沿，“我去找大伯理论，按族中旧例，二房的份例田产，写在宗族档册之上，不该有半分克扣，若他不允，我们便分家。”

　　“不可。”萧千雪抬手拦住他，“你身为男子，在外当差，内宅份例之事，你贸然前去，反倒落人口实，旁人会说你一个翰林院文官，回来为了柴米银钱与宗族争执，有损你的清誉。这件事，交由我来处置。”

　　陆庭川望向她，，心底又是心疼又是无力。他虽满腹经纶，可陆家内宅的弯弯绕绕，他终究不如萧千雪看得透彻。

　　“那你打算如何做？”

　　萧千雪合上手中记录簿，目光冷静，“先把证据做实。账册、送来的劣质米炭、被调换的布匹，还有下人调派的记录，一一留存。再去调取宗族存档的旧档，对照二房本该得的份例数目。证据齐全，再请族老过来评理。”

　　正说话间，门外传来细碎的脚步声。

　　门帘被轻轻撩开，陆灵漪走了进来。小姑娘一身浅青布裙，手里攥着半块咬过的糕饼，小脸带着一点闷闷的神色。

　　“母亲，嫂嫂，大哥哥。”陆灵漪怯生生屈膝行礼，小眉头紧紧皱着，“方才管事嬷嬷送来我的脂粉，是往年库房积压快要过期的旧物。我不敢闹，只是……只是赵姨娘那里，药炭也不够用了，夜里寒意上来，屋子冷得厉害。”

　　赵姨娘身子素来孱弱，入秋之后便需要炭火取暖，如今送来的尽是碎炭渣，根本烧不起来。

　　看着小姑娘一脸担忧的模样，苏氏心头一软，招手叫陆灵漪走到自己身侧坐下。

　　“委屈你了灵漪。”苏氏轻轻抚了抚她的头顶，“你哥哥嫂嫂已经知晓此事，不会叫你们一直受这般对待。”

　　陆灵漪抬眼看向萧千雪，杏眼里带着几分信赖。经过新婚那日、晨昏定省那日的见闻，这位嫂嫂在她心中，已经是可以依靠的人。

　　萧千雪望着小姑娘，心性柔软却身处夹缝。陆灵漪是二房次女，血脉上本就属于二房，本该受二房庇护，如今却因为大房的私怨，跟着一同受牵连。

　　“不必忍。”萧千雪声音平和，“属于二房所有人的东西，包括你的，赵姨娘的，母亲的，你哥哥的，都该一分不少拿回来。忍让换不来体面，只会叫人得寸进尺。”

　　安抚过陆灵漪，萧千雪立刻安排下去。□□带着二房的管事婆子，一一清点送来的米粮、木炭、布匹，分门别类封存留作凭证；又命人前往宗族祠堂，借阅陆氏族中记载各房份例的档册，将二房长子、次女、二房遗孀对应的供给条目全部抄录下来。

　　证据一件件收集齐全。

　　萧千雪没有直接去找大房方夫人，而是递帖子，邀请族中两位德高望重的老族老过到二房院落，也一并知会了三房的陆仲安与宁氏。三房夫妇性子和善，不愿卷入纷争，却也不愿看着大房仗着掌管家便肆意欺压二房，收到帖子，便如约过来。

　　不多时，族老、三房夫妇尽数来到二房厅堂。

　　厅堂案几之上，一边摆放着从库房取来的族中旧档抄本，另一边，堆着这几日主宅调拨过来的粗米、碎炭、土布。

　　两位族老拿起档册对照，越看脸色越是凝重。

　　“档册之上写得分明，二房遗孀苏氏月例白银二十两，次女灵漪每季绸缎四匹，上等炭火按月供给。如今送来的这些东西，远远达不到规制。”

　　年长族老眉头紧锁，“掌管府中调度的乃是大房，怎么会闹出这般事情。”

　　恰在此时，大房方夫人听闻二房请了族老，怕落下私扣份例的罪名，也带着管家匆匆赶了过来。踏入厅堂，看见案上摆得明明白白的物证，方夫人脸色微微一变，可依旧强作镇定。

　　“哎呀，原来是为了这点吃用物件。”方夫人端起长辈架子，淡淡开口，“府中库房近日调度紧张，秋令物资尚未完全入库，临时拿这些先顶上几日，并非有意克扣。二房如今有侯府丰厚陪嫁，何必为了些许柴米斤斤计较，惊动族老，未免小题大做。”

　　这话依旧是老一套说辞，暗讽萧千雪嫁妆丰厚，不该在乎宗族分内的供给。

　　萧千雪闻言缓缓站起身，不疾不徐开口：

　　“大伯母此言差矣。嫁妆，是萧家给媳妇的私产；份例供给，是陆氏族谱档册明文规定，二房一房人该得的宗族公产。二者不可混为一谈。”

　　她伸手指向案上的档册与劣质物件：“若是库房紧张，应当知会各房，共同缩减供给，可如今，大房自己院内、长房庭彦、灵萱，庭栩，一应吃用皆是上等，唯独二房处处折损。灵漪是二房次女，赵姨娘体弱需炭火取暖，母亲守寡多年按规该得的月例平白少去两成。这不是库房紧张，是厚此薄彼。”

　　“今日我若是睁一只眼闭一只眼认下这份短缺，往后旁人便会觉得，二房的规矩可以随意践踏。今日克扣米炭，明日便可以克扣田庄分红，长此以往，二房在陆府之中，再无立足之地。这不是些许柴米小事，是关乎一房人的体面。”

　　字字落地，有理有据。

　　旁边三房宁氏轻轻开口帮腔：“老身也觉得，族中定好的规制，最好不要随意改动。各房份例公允，府内才能够安稳和睦。灵漪身子娇弱，赵姨娘又有病痛在身，实在不该受这份委屈。”

　　陆仲安跟着点头附和。

　　两位族老翻看物证档册，心中已然明了是大房那边管事私下徇私，多半是受了方夫人的暗示。

　　族老沉下脸色，看向跟随方夫人前来的府中总管。

　　“速去，按照族中旧档，补齐二房这一季所有亏欠的银钱、米粮、绸缎、炭火。将调走的二房得力仆役尽数遣回。往后各房份例，严格依照档册执行，不许再有半点偏颇。若是再出现此类事，便按家法处置管事。”

　　总管吓得连忙躬身领命。

　　事已至此，方夫人再想辩驳，也无从开口。当着族老与三房夫妇的面，若是继续强辩，反倒坐实了她挟私报复、苛待二房的名声，只得硬生生咽下这口气，脸上挂着僵硬的笑意。

　　“是我底下管事糊涂，办事不周，回去之后，我必定严加训诫。”

　　方夫人带着总管悻悻离去。

　　族老叮嘱几句府中和睦的话语，也告辞离开。厅堂之内，只剩下苏氏、陆庭川、萧千雪，还有三房夫妇。

　　宁氏临走前，拉了拉萧千雪的手腕，低声劝道：“大房心中积怨，今日吃了亏，定然不会就此罢休。侄媳妇往后行事，千万多加小心。”

　　“多谢三婶提点，千雪记在心里。”萧千雪颔首道谢。

　　送走三房夫妇，二房厅堂终于安静下来。

　　屋外暮色渐起，落日余晖落进廊下。

　　陆灵漪一直悄悄立在屏风之后，将方才厅堂之内的争辩听了大半。此刻见风波了结，小姑娘快步走出来，一双杏眼亮晶晶看向萧千雪，满心敬佩。

　　“嫂嫂，我们……我们的份例都能拿回来了吗？赵姨娘夜里，终于可以有好炭火取暖了？”

　　“嗯，很快便会送过来。”萧千雪看向她，语气柔和几分，“灵漪，记住，在大家族之中，本分不是靠旁人施舍得来，是要自己据理力争守住的。你身为二房次女，本就该享有属于你的一切，不必事事退让隐忍。”

　　陆灵漪似懂非懂，重重点了点头。

　　一旁的苏氏长长吐出一口气，看向萧千雪。

　　“今日这件事，多亏千雪处置得当。若是庭川出面，名声受损；若是我们一味忍下，往后二房只会步步受欺。”

　　“委屈你了，刚嫁过来，便要应付这些内宅腌臜事。”

　　萧千雪摇了摇头，抬眼望向院落之外。

　　“小事而已，你们不必放在心上。”

　　苏氏闻言，也颔首认可：“我年纪大了，精力不济。二房大小内务，便交由千雪做主。”

　　夕阳落下，暮色笼罩二房院落。