《异星求生》琅琊将佛

15、池与门之间 光

　　光散去后，沈渊闻到了紫息草的味道。

　　熟悉、微甜，像一场旧梦。他睁开眼。归乡门的光还在身后慢慢消退。脚下是回廊大厅冰冷的石板。眼前，辛闲和严拓一前一后站在那里。辛闲瘦了，眼下有很深的青痕。严拓的胡茬长了许多，整个人黑了一圈。但看见沈渊和甲一，两个人都愣了一秒，随即大步迎上来。

　　“你们回来了。”辛闲说，声音像从极干的喉咙里挤出来的。

　　沈渊拍了拍他的肩。二十个从废土来的人还在光中一个接一个地显形。他们大多没经过这种事，落地后有些腿软。但看到沈渊稳稳站在前面，谁也没有乱。

　　“情况怎么样？”沈渊问。

　　“不太好。”辛闲说，领着他们往外走，“你们走后，蓝池就涨了。湖里的黑足开始朝北移动。回廊周围的地脉也被扰动。前几天，门在夜里自己亮过三次，像有什么东西在另一边敲。”

　　“敲？”甲一微微皱眉。

　　“对。不是想开。是在试。像一只瞎了眼的兽，用角一下一下顶门。”辛闲看了他一眼，“它知道你从这里走了。它记得你。记得你们所有人。”

　　沈渊点头。他转头对那二十人说：“先跟严拓去休息。记住路，记住人。之后你们会分成两队。一队留在地下守回廊，一队跟我外出。”

　　“是！”众人齐声应下。严拓带他们下去了。沈渊和甲一留在原处。辛闲走上前，低声道：“本子又翻译了墙后的一部分旧文。归乡门下面还有一层空间。比我们想的更大。我怀疑湖里的东西不是自己来的。是池中客让它来的。”

　　“池中客醒了？”沈渊问。

　　“还没全醒。但蓝池的水涨到了坑口。最近几天夜里，池边有脚印。不是人的，也不是黑足的。像有什么从池子里爬出来过。”辛闲说。

　　甲一没有说话。他慢慢把袖子卷起来。手腕上那根红绳很细，红得像是异星灰暗色调里唯一的一点亮。他手指沿着红绳轻轻一勾，像在确认什么。

　　“今晚我去池边看看。”沈渊说。

　　“我跟你。”甲一道。

　　沈渊没有反对。两人并肩走出回廊，穿过草海，朝南边蓝砂地的方向望了一眼。天还是灰金色。风带着凉意，却不再刺骨。异星像一面旧镜子，把他们的影子重新嵌了回去。

　　“沈渊。”甲一忽然叫了他一声。

　　“嗯。”

　　“我们这次，能把它彻底留下。”甲一说。

　　不是问句。

　　沈渊偏头看他。甲一的眼睛黑而沉，像两滴凝住的夜。沈渊伸出手，把他被风吹到嘴边的发丝拨开。

　　“能。”沈渊说。

　　当夜，沈渊和甲一没带太多人。只有荆也、涂小、老六跟着。五个人趁着夜色出了紫息草海，朝南边蓝砂地奔去。草海里的草在夜间会发出很微弱的紫光，把路照得像一条沉在水底的小径。

　　天明之前，他们到了蓝砂地边缘。沙地比上次更蓝。风很静。蓝雾贴地流淌，像一池被打翻的冷水。沈渊让涂小先去探路。涂小压低身子钻入雾中，片刻后回来，脸色有些白：“池边的沙在动。很慢。像有什么东西在下面游。”

　　沈渊朝那处地下入口走去。入口还在。周围的沙被什么力量往外推过，形成一个半圆形的灰蓝色沙堆。沈渊让荆也和老六留在上面。他和甲一、涂小下入。涂小本不愿下，但沈渊说需要他的隐秘。

　　洞内比他上次来时更亮。那些蓝晶的光已经不需要系统照明就能看清。通道壁上的晶石脉络像活物般明灭。越往里走，空气里的甜腥味越重。最后他们重新看见了蓝池。

　　池面比上次涨了将近两尺。蓝液缓缓波动，像一片被煮沸又冷却的海。池中客还浮在那里。但姿势变了。他原本平躺在水中。现在他侧过身，一只手搭在池边，头微微抬起。眼睛仍然是闭着的。但脸正朝着入口。

　　沈渊让涂小停在后方。他和甲一慢慢上前。离池边还有五步时，沈渊停住。

　　“他知道我们来了。”甲一低声道。

　　“我知道。”沈渊说。

　　池面忽然起了一圈极细的波纹。那波纹不是从池中客身上发出的。是从池底。像有什么东西在下面极慢地翻了个身。沈渊的星源印记亮起来。他感到一股极冷的视线正从水底深处投上来。没有恶意，但也没有善意。那是一种近乎审判的注视。

　　“还差一个。”池中客的声音再次响起。这次不是从脑子里，而是从蓝池中，从那些微微荡开的波纹里，“你带来了。但还差一个。”

　　沈渊看向甲一。甲一的脸色很白。他的瞳孔里那圈灰白色又泛了起来。他像被什么力量轻轻推了一下，脚步向前一滑。沈渊猛地抓住他的手臂，把他拉了回来。

　　“别看池水。”沈渊低声道。

　　甲一立刻闭了闭眼。过了几秒，他重新睁开，眼里的灰白褪去了一些。他缓了口气：“池子下面有东西。不是黑足。也不是那个北方大家伙。是……是回廊里的一部分。它从门下面爬到这里。池中客在堵着它。它要回门那里去。”

　　沈渊的眼神一沉。他低声唤出系统：“分析蓝池底部结构。”

　　系统沉默了一瞬，随后显示：“蓝池底部存在一条旧能量径，与归乡回廊下放节点同频。下方有一移动能量体，正沿径北上。速度缓慢。预计三日后抵达回廊正下方。”

　　沈渊把这条信息说给甲一听。甲一冷笑了一下：“所以这个池中客不让我们碰水。他是在替我们拦着那东西。可那东西已经在动了。三天。就三天。”

　　沈渊看向池中客。那人浮在蓝池中央，像一尊在黑暗中站了太久的守夜人。他没再说话。池面渐渐恢复平静。蓝光柔和，像在说：走吧。别把影子留在这里。

　　沈渊转身：“走。回营。”

　　回到营地后，沈渊立刻召集所有人。丁四、苏九、辛闲、严拓、本子、贺北都在。连新从废土来的二十个人也被分成几组，站在外圈旁听。沈渊没有长篇大论。他直接说了蓝池下的东西和三天期限。

　　“它要回门。”沈渊说，“如果让它回到回廊下面，门可能会被从下往上顶开。到时候湖里的东西也能过来。我们只有三天。”

　　“三天里能做什么？”丁四问。

　　“分三路。”沈渊说，“第一路，辛闲带人守着归乡门，用晶石和能量桩布一道拦截网。不让那东西靠近门基。第二路，严拓和老六带人沿蓝池到回廊之间的地面布设哨点，观察地下动静。第三路，我、甲一和荆也去蓝池，找它在地下的移动轨迹。它走得慢，我们可以先一步断它的路。”

　　“怎么断？”苏九问。

　　“它走的是旧能量径。那条径从蓝池底下往北延伸。是上一轮的人修的。如果我们能找到径上的薄弱点，用晶石把那里炸断，它就过不去。”沈渊说。

　　“炸断旧径，会不会影响归乡门？”本子小声问。

　　“会有一点。”辛闲接话，“但比让它撞开门的底部强。旧径断了还能慢慢修。门要是被顶开，大家全完。”

　　众人点头。沈渊看向甲一。甲一一直很安静。他手腕上的红绳被轻轻拨着，像在数时间。沈渊叫他：“甲一，你怎么想。”

　　甲一抬起眼，说：“我能感应到它的位置。从蓝池到这里，它走的路线不是直线。它在绕。因为地下有几处旧地脉的断口。那些断口还在漏能量。它怕那些。我们不用全段截。只要在一处断口上做文章，让它改道。把它引到更北边。拖住它。”

　　沈渊点头：“那就引。但得让它改道去一个我们以后能重新封住的地方。不能随便引。”

　　“风眼。”甲一说，“把它引到北边风眼去。那里有北方巨物。它不敢靠近。但如果我们逼得够狠，它只能往北躲。北边地脉宽，它陷进去就出不来。”

　　沈渊看着他。这计划听起来疯狂，却是目前唯一能一石二鸟的办法。既解决了回廊危机，又能把那东西赶离蓝池。

　　“但它如果和北方巨物融合呢？”丁四问。

　　“那东西不敢。”甲一摇头，“北方巨物最烦这种从旧门里跑出来的脏东西。它们本质不同。一个想睡，一个想醒。放一起只会打。”

　　沈渊站起来。

　　“那就干。行动从今夜开始。所有人听我安排。三天，把那只从门底下钻上来的东西，赶到风眼去。”

　　众人齐声应下。营地里的空气像被点着了，灼热而清醒。

　　行动在当晚展开。沈渊、甲一、荆也、涂小和老六五个人先出发。他们沿着蓝池向北的路线，贴地搜索。

　　甲一的听觉敏锐得不像人。他每走一段，就伏地听上几秒。那声音很轻，但极有规律。像某种软体生物在湿土里不紧不慢地钻行。沙沙的，带着极低的嗡鸣。沈渊和荆也护在两侧。涂小在最前探路。老六殿后。

　　“它还在蓝池底下，但已经在动了。”甲一站直身子，指了个方向，“东北。朝回廊去的。速度不快。但路线很稳。它认路。”

　　沈渊打开地图。那东西走的路线与辛闲之前标记的旧能量径几乎重合。他点出三个可能的地脉断口位置。最近的一处，离他们不到两公里。

　　“去一号断口。”沈渊说。

　　五人朝东北急行。蓝砂地逐渐变成灰褐色的干裂土地。地面上偶尔出现一些极细的白色裂缝，像旧瓷器上的裂纹。裂缝深处有很淡的蓝光。甲一说那是旧径在漏气。那东西不敢走得太快，就是怕这些漏出来的能量。

　　他们到了断口。那里地面凹陷，形成一个天然浅坑。坑底有道斜着切进去的黑色裂缝，约两指宽。风从里面灌进去，又暖又潮。沈渊用刀鞘探进去，拔出来时刀鞘上沾了一层透明黏液。

　　“是它路过时留下的。”甲一蹲下去看，“刚出来不久。它在地底分泌这层东西，能护住自己的皮不被碎晶划伤。说明它知道我们在追。它急着走。”

　　“在这里能拦住它吗？”沈渊问。

　　“能。这里的地脉断了。它经过时会减速。如果我们在裂缝两侧各放几块高能晶石，把地脉压力叠上去，它会被迫绕开。绕的方向只有北边。北边风眼。那是我们想让它去的地方。”

　　沈渊点头。他从包里拿出几块蓝晶和风淬晶，按甲一说的位置摆在裂缝两端。荆也用刀在晶石旁刻了极浅的槽，把碎晶卡紧。涂小把沈渊带来的紫息草叶裹在晶石外，遮蔽它们的能量波动。老六负责望风。

　　“这样就行？”沈渊问。

　　“不够。”甲一说，“这些东西只能逼它。不能保证它一定往北。我们得在旁边看着。等它过来。如果它想硬闯，就补刀。”

　　“那要等多久。”老六问。

　　“不会太久。”甲一抬头看了看天，“它也在赶时间。它知道门现在正弱。就在今晚，或者明天天亮前。”

　　沈渊让众人退到坑外三十步的石堆后。荆也找了棵树干状的石柱，爬上去当观察哨。沈渊和甲一并肩坐在一块大石后。夜很冷。风从北边一阵一阵吹来，带着碎砂。

　　“你身体怎么样。”沈渊问甲一。

　　“还行。就是耳朵嗡得厉害。”甲一说着，揉了揉耳侧，“那东西一近，我的线脉就麻。像有虫子在里面拱。”

　　沈渊把手搭上他的后颈。掌心温热。甲一微微一颤，没有躲开。沈渊轻轻捏了捏他的后颈，像在帮他松那根绷得太紧的弦。

　　“忍忍。过了今晚，我让你睡一整天。”沈渊说。

　　甲一“嗯”了一声，把眼睛半闭起来。他的睫毛在夜风里极轻地抖。沈渊没再说话。两个人靠坐在一起。四野寂静。只有地底极深处，偶尔传来一两声像叹息一样的嗡鸣。

　　那东西，快来了。

　　午夜过后，地面开始震了。

　　很轻。像有人在极深的地底推着一扇生锈的门。沈渊立刻睁开眼。甲一也醒了。他的眼里没有一点刚睡醒的迷蒙，像根本没睡着。两人同时起身。荆也在石柱上打了个手势：来了。

　　坑底的黑色裂缝正在变宽。两侧沙土簌簌地往下掉。那些预先摆好的晶石同时亮起来，把浅坑照成蓝紫交织的颜色。沈渊握紧了刀。涂小朝后缩了缩。老六咬着下唇，额上已经见了汗。

　　地下的声音越来越近。沙沙声变成了某种粘稠的摩擦声，像一条巨蟒在石穴里脱皮。沈渊能感到脚底的震颤。那东西在离他们不到二十米的深度，正朝断口处挤过来。

　　“它到断口了。”甲一低声道。他的身体微微前倾，瞳孔又浮起一圈灰白。那圈灰白在蓝色晶光中显得格外冷。

　　坑底的晶石猛然爆亮。蓝光和紫光同时涌起。沈渊听见一声极低的、近乎愤怒的“咕噜”声从地底响起。那东西停住了。它似乎碰到了晶石和地脉叠加成的能量墙。地面剧烈颤抖。裂缝里喷出一股又一股白色的热气。

　　“它被挡住了。但没走。”沈渊说。

　　“它舍不得。”甲一站起来，袖子已经拉到手肘。他手腕上的红绳像被什么力量扯了一下，绳结跳了跳，“沈渊，打它。把它逼出来。”

　　沈渊没有迟疑。他一个箭步跃入浅坑。刀光照着裂口。那条裂缝已经张到半掌宽。沈渊将刀身斜插入地，沿着裂缝用力一挑。几块碎石飞起。一股腥臭的粘液从地下喷出来，像被刺破的脓包。甲一紧跟而上，双掌拍在坑边。灰白色的能量从他掌心灌入地面。只听一声极凄厉的尖啸从地底炸开。

　　“出来了！”老六喊。

　　地面像被从下往上拱起。一只巨大的、半透明的灰白色软体生物从裂缝中钻了出来。那东西没有骨骼。身体如一只被翻过来的巨型水母，底部是无数根不断蠕动的短足。它的头很小，和庞大的身体完全不成比例。脸上没有五官，只有一条横贯面部的凹陷，像一道永远闭不上的嘴。

　　沈渊挥刀就砍。刀锋劈入那东西体侧，像砍进一滩半凝固的胶质里。没有血。只有一股极腥的汁液喷出。那东西猛地一缩，朝北边滚去。短足在沙地上乱抓，留下大片粘液。

　　“它要逃了！”荆也从石柱上跳下来，手握短刺堵住北侧。涂小也绕到侧方，用一把细刀专刺它短足之间的白膜。

　　那东西突然张开了那条“嘴”。一道人耳几乎听不见的高频声浪猛地荡开。所有人都感到脑子一嗡，像被人从里面狠狠敲了一锤。涂小当场摔出去。老六也半跪下去。荆也咬着牙没倒，但脸色发青。

　　沈渊一声低吼，把刀横在身前，硬生生顶住那声浪。他额角青筋暴起。星源印记亮得刺目。他朝甲一喊：“引它！”

　　甲一抬起手臂。树形疤痕全部亮起来。他用自己的身体当引线，把那东西释放的高频声浪尽数吸了过去。灰白色的光从他体表疯狂涌动。他的脸白得几乎透明。但他没有退。

　　那东西停了半秒，像被甲一吸住了一样。沈渊抓住这半秒，整个人贴着地面冲出去。刀光如一道黑电，直直斩入那张“嘴”里。

　　刀没入大半。那东西剧烈痉挛起来。甲一松开能量，踉跄后退。沈渊拔刀。汁液如雨。那东西猛地朝北一滚，终于彻底不再恋战，整个身体缩成团，往北方风眼的方向逃去。地面像被犁开一般，拖出一道又宽又亮的粘痕。

　　“成了。”沈渊喘着气，单膝跪地。刀身上的粘液正慢慢变成灰白色的粉末。甲一跌坐在他身后。荆也扶起涂小和老六。五个人都活着。

　　“它往北走了。”甲一的声音很虚，却带着笑，“被我们打疼了。不会回头。”

　　沈渊点头。他站起身，回头看了一眼。南边，蓝池的方向，极远的天边像有什么蓝色的光一闪而过。池中客好像也知道了。风从北方吹来，又冷又急。

　　“回。”沈渊说。

　　沈渊没有立刻回营地。他让荆也带老六和涂小先回去。自己和甲一绕了一段，远远跟着那东西的移动路线。他们没靠太近。甲一能感应到它。那东西跑得比预想中快。显然被伤得不轻，正拼命朝北扎。

　　“它会直接钻到风眼那边吗？”沈渊问。

　　“会。”甲一的声音很低，被风吹得断续，“它现在只想找地方躲。风眼下面有巨物，也有星源地脉。对它是双刃剑。它想融进去。但地脉那么猛，它融不进去，会被绞。不死也脱层皮。”

　　“脱了层皮，还是会活着。”沈渊说。

　　“活得不会太好。”甲一扯了扯嘴角，“这世上的东西，能活着熬过去的，最后都会变成另一种怪物。但至少短时间内，它不会再来找门的麻烦了。”

　　沈渊没说话。他抬头望北。北方天际已经隐隐泛青。风眼附近的风比别处更大，像有一只看不见的手把云都往那里扯。沈渊知道，那个大家伙还在下面。它没有完全沉眠。它只是暂时不理会这些蚂蚁般的小事。

　　“我们和它的约定还作数吗。”沈渊问。

　　甲一看了他一眼：“你是说北方巨物？它要的是睡。我们把那只脏东西赶到它边上，等于给它送了个暖脚的。它不亏。我们也不欠它。下次有机会，再补觉。”

　　“下次。”沈渊重复了这两个字，嘴角动了动。

　　他转身，朝南走。甲一跟在他身旁。两人走得不快。大风吹起他们衣服的下摆。异星的荒原在脚下铺开，灰金交错的土地像一块巨大的旧毯子。

　　“沈渊，等把门守住了，我们是不是能在这边多种点东西。”甲一忽然说。

　　“你想种什么。”沈渊问。

　　“不知道。紫息草不错。好活。还能当灯。”甲一说，语气里带着一点懒洋洋的暖意，“最好再种点能吃的。以后两边跑的人多了，总得有个歇脚的地方。”

　　“好。”沈渊说，“等这边稳下来，我们在回廊外面开几块地。再建个真正的营地。不是躲在洞里的那种。是有光有火有墙的那种。”

　　甲一笑起来。他笑的时候，眼睛会弯成很浅的月牙。沈渊看着他的侧脸。风把甲一的头发全吹到身后。他忽然觉得，这个人就是这异星上最亮的东西。比蓝池更亮，比晶石更亮。

　　“沈渊。”甲一忽然叫了他一声。

　　“嗯。”

　　“你还没说，你第一次见我的时候，怕没怕。”

　　沈渊认真想了想。然后说：“没怕。”

　　“我不信。”甲一偏头看他。

　　“就是没怕。”沈渊说，“只是有点烦。你这人话太多，又爱笑。不像个能活下来的。”

　　“那现在呢。”甲一笑着凑近一步。

　　“现在也烦。”沈渊说，但手已经伸了过去，把甲一吹到脸上的发丝拨开，“但习惯了。”

　　甲一轻轻“哼”了一声，走了几步，又回头看他。两人之间的影子在荒原上拉长，像一条再也分不开的路。

　　回到营地后，沈渊把那只东西被赶去风眼的消息告诉了核心人员。辛闲听完，长长地松了口气。他这几天一直守在归乡门旁，几乎没合眼。听说那东西已经不在门基下方，他一下子坐在地上，笑得又苦又累。

　　“门稳定了。”他闭眼感受了一会儿，“底下的压力在减。之前那种‘被顶’的感觉没了。它真的走了。”

　　“暂时走了。”沈渊说，“但我们得给风眼那一边也加道锁。不然它缓过来，还能再回来。”

　　“怎么锁？”丁四问。

　　沈渊看向甲一。甲一捧着碗热汤，正小口小口地喝。感觉到沈渊的视线，他抬起头，咽下嘴里的汤才说：“蓝晶。风眼下面有北方巨物。它最怕那种旧门出来的东西。我们只要在风眼南侧的地脉上铺一排蓝晶，形成‘冷障’。那东西就过不来。湖里的黑足也会被挡住。蓝晶是从蓝池旁采的，和旧能量同源。它碰上了会以为是池中客追过来了。”

　　“池中客。”苏九念着这个名字，像在嚼一颗极苦的药，“那东西到底是什么。它为什么一直帮我们。”

　　沈渊没有回答。他也不知道。他只知道那个蓝池里的死人，在等他。等他能把最后一块拼图带过去。

　　辛闲此时说：“池中客也许是上一轮的引路人。和甲一一样，被蓝池改造了。他没能回去，所以把自己沉在蓝池里，用身体堵着旧径的一端。如果门能再开，也许他能解脱。”

　　“那得等门再开。”沈渊说。

　　“第十四个月升之后，下一个窗口不会太远。”本子小声说，“星图显示，双月再次同圆在两个月后。如果利用归乡门已经绑定的残余能量，也许能提前打开一个小口。不用很大。能过几个人就行。”

　　沈渊点头：“那就先把这头稳住。丁四，你带人把蓝晶冷障铺到风眼南侧。苏九，你的人守回廊。严拓，带人把地面营地再往外扩一些。我们还要在这里待一段时间。”

　　“是。”众人应声。甲一放下碗，站起来。沈渊看他一眼：“你歇着。伤还没好利索。”

　　“我不是要跟丁四去。”甲一笑了笑，“我回屋睡觉。你不是说要让我睡一整天吗。我现在去睡。你要不要一起？”

　　他说得极自然。周围几个人都听见了。老六的嘴张了张。严拓轻咳一声，转过头去。丁四装作看墙。只有辛闲很认真地在本子上记：甲一需要休息。

　　沈渊没脸红，只是走过去，把甲一往外轻轻一推：“去睡。我等会儿来。”

　　甲一“啧”了一声，懒洋洋地走了。沈渊留下来又交代了一些布防细节。等人都散了，他才朝他们住的小侧室走去。帘子掀开时，甲一已经躺在草垫上。身上盖着两件衣服。一只胳膊压在眼睛上，另一只手垂在垫边。呼吸很轻，像已经睡着。

　　沈渊轻手轻脚地坐在他旁边。他把甲一那只垂在外面的手放回衣服下面。甲一动了动，没醒。沈渊于是也躺下来，就躺在他旁边。草垫不大，两人的肩几乎贴在一起。沈渊盯着低矮的石顶，听着甲一的呼吸。过了很久，他慢慢闭上了眼睛。

　　丁四的动作很快。他带着三十人，用两天时间把蓝晶从蓝砂地运到风眼南侧。蓝晶很沉。一路上要经过几条旧裂隙和一片黑足频繁出现的湿地。但丁四带的人都是在大集和湖区磨出来的老手。加上涂小在前方做暗哨，有几次黑足刚露头，就被队伍里的刀手剁了回去。

　　沈渊是在第三天清晨赶到风眼南侧的。甲一也来了。他们站在一道微微隆起的褐色土脊上，看着丁四带人把最后几块蓝晶嵌进预先挖好的浅槽里。蓝晶一块接一块，像一条伏在地表的冷色长龙，从东延伸到西，把风眼南侧完全截断了。

　　“成了。”丁四走上来，满脸灰土，眼睛却亮得厉害。他拍了拍手上的泥：“我叫它‘蓝障’。这玩意在白天不明显。到了晚上，会发出很淡的蓝光。黑足在五百米外就会停。不敢过来。”

　　“如果那东西想硬闯呢。”沈渊问。

　　“那得问它有没有胆子碰蓝晶了。”丁四咧嘴笑，“我让人试过。用半只死黑足碰了一块蓝晶。那东西直接缩成灰。池中客的味道太纯了。这些蓝晶在池边长了不知道多少年，它要敢碰，就是找死。”

　　甲一走到那排蓝晶前，慢慢蹲下来。他伸出手，没有碰，只是悬在蓝晶上方。片刻后，他站起来，脸色有些白，但还算平静。

　　“风眼下面很安静。北方巨物没动。那东西也躲在很深的地方，不动了。”他说，“蓝障生效了。这地方冷得像我身体里的那部分。”

　　沈渊走到他身边，手搭上他的肩。甲一没看他。他的眼睛还望着北边。风从风眼方向吹来，把他的头发吹得向后飞。那风声里已经没有了前几日的尖啸，只有一种沉沉的、类似巨大生灵在酣睡的呼噜声。

　　“我们走吧。”沈渊说。

　　甲一点头。他们转身向南。蓝障在身后安静地卧着，像一把刚刚插进地里的刀，把危险暂时隔在了北方。

　　路上，沈渊问甲一：“接下来你想去哪。”

　　甲一想了想，说：“去蓝池。池中客还差一个。我想去问清楚，他说的‘还差一个’，到底指什么。”

　　沈渊点头：“我也这么想。”

　　于是他们没回营地，而是转向西南，朝蓝池方向去。丁四则带着人回营。临别时，丁四看了沈渊一眼，说：“你们俩悠着点。这世上，有些事问得太清楚，不一定好。”

　　沈渊“嗯”了一声。甲一却笑着说：“我们就是去问点不明白的事。能有多不好。”

　　丁四摇摇头，不再多说。

　　他们到蓝池时，天已经快黑了。蓝砂地上一片寂寥。蓝雾贴地游动，像无数只细小的手。沈渊和甲一走下地洞。洞内的蓝晶光比前几日更盛。那池蓝液已经漫出池边，把周围的地面洇湿了一大片。

　　池中客还浮在水中。这次他的脸几乎完全朝着入口。眼睛依然闭着。但那张脸的表情，不再那么模糊。像一个沉睡了很久的人，正慢慢从水底浮向梦的边缘。

　　沈渊走上前。他没有说话。甲一站在他右后侧。两人的影子投在池面上。池水极轻地波动，像在数他们的呼吸。

　　“你来了。”池中客说。这次声音像从空气中来，又像从池水里来，“你带来了他。”

　　“你说还差一个。”沈渊说，“差谁。”

　　池中客沉默了一瞬。然后他慢慢抬起了那只搭在池边的手。手指极瘦，白得发蓝。那只手缓缓指向甲一，又指向池水，最后指向沈渊的胸口。

　　“不是人。”他说，“是心。你还差一颗心，没有放下。”

　　沈渊没说话。甲一微微蹙眉。

　　“我见过很多人。他们从门里来，又到门外去。有些人活下来了，有些人没有。”池中客的声音像水面上的涟漪，一圈圈荡开，“你和他，能站在这里，是因为你们还牵挂着什么。可回去的路要打开，需要你们真正‘愿意’回去。不是逃难。不是送信。不是完成一个任务。是愿意把命重新交回那条路上。”

　　他顿了顿，又说：“上一轮的沈渊没有做到。所以他死在了这里。你比他还强。但你还差一点。你的心有一半还留在这。留在那些会死的、会疼的、会叫的人身上。那是对的。可你还没学会，在离开时，把这一半也带走。”

　　沈渊慢慢握紧了拳。他听懂了。

　　他回头看向甲一。甲一也看着他。那双黑眼睛在蓝光中极静，像一潭深得不见底的水。甲一轻轻开口：“他在说我们。”

　　“你愿意走吗。”池中客忽然问，“如果门再开，你愿意把你身边的人带走，还是为他留下。”

　　“我带他走。”沈渊说。

　　“那如果门只能过一个人呢。”

　　沈渊没有回答。甲一却笑了。

　　“如果只能过一个人，我就把他推过去。”甲一说，声音很轻，“不用问他。他肯定也这么想。这样算不算放下？”

　　池中客的嘴角居然动了一下。像是一个极淡极淡的笑。

　　“算。”他说，“所以你们已经比上一轮更接近了。等下次月升吧。门会为你们再开一次。这次，它不会只开一条缝。它会开得很大。让所有还愿意回家的人，都能看见路。”

　　他的声音逐渐低下去。池面重新恢复平静。那只搭在池边的手慢慢沉入水中。池中客重新变成了一个安静的、悬浮在蓝液里的影子。

　　沈渊没有再问。他和甲一转身离开。身后，蓝池的光像在送他们，又像在等他们。

　　回营后的日子，突然变得很有方向。

　　所有人都知道了：下一次月升，门会再开。而且会开得更大。辛闲和本子把消息用系统频道扩散了出去。南边大集的人，西边零散营地的人，北边几个还活着的小队，都开始朝紫息草海移动。

　　沈渊让严拓带人在草海边缘设立接引点。凡是来的人，先在外面停一晚。有伤的治伤。没伤的编组。分批次进入地下营地。人多了以后，食物和水成了新问题。沈渊用系统商店兑换了一批基础粮种，又让丁四去南边旧地搬来了几台净水器。甲一教那些新来的普通人认识紫息草和几种能吃的野草。他说话没有架子。有时候讲着讲着，自己先笑起来。新人们都很喜欢他。

　　“甲一哥，你以前是做什么的？”有个年纪很小的孩子问他。

　　甲一歪着头，认真想了一会儿：“忘了。”

　　“怎么会忘呢。”

　　“因为太久了。”甲一笑着揉了揉那孩子的头发，“久得跟上一辈子似的。”

　　沈渊从旁边经过，正好听见这句。他脚步顿了一下。晚上，他问甲一：“你真不记得以前的事了？”

　　甲一正坐在门槛上，用一块磨石轻轻磨他的软剑。他的动作很轻，像在擦一件易碎品。

　　“记得一些。”他说，头没抬，“但都模模糊糊的。就像你在梦里看见的那个老太太。你知道她重要，可一醒来，就只剩轮廓。我没有特别想记起来。现在这样挺好。我活在你旁边，比活在过去舒服。”

　　沈渊站在他身后。他看见甲一的后颈在火光里很白，上面有几道细小的旧伤。沈渊伸出手，碰了碰那几道伤。甲一缩了一下，像被烫到。

　　“以后会好的。”沈渊说。

　　甲一回头，冲他笑：“你现在说话越来越像神棍了。”

　　沈渊没理他，转身走了。甲一看着他走远，又低头继续磨剑。嘴角那点笑一直没散。

　　几天后，地面上的紫息草开始变了颜色。原本的浅紫渐渐加深，到了夜里，会像呼吸一样整片地起伏。辛闲说那是地脉在响应归乡门。门已经开始“预备”了。双月同圆的那一夜，它会自动进入高能状态。

　　沈渊站在草海前，看着远方。北方风眼的方向有极淡的白光。南边蓝池的方向有极淡的蓝光。而他身后，回廊下方的门，正在地底发出一种极沉极沉的、像心脏重新开始跳动的声音。

　　沈渊把手按在胸口。那枚丁四给他的旧木牌还挂着。上面那个“活”字已经被磨得几乎看不清了。但沈渊知道它在。

　　他还活着。他们都还活着。

　　门很快会再开。而这次，他要带着更多人，走得更远。