《妄念无期》定诉

9、 沈砚留下的证据 第二天

　　第二天一早，来的人虽然不是王赖子了但比王赖子更麻烦——是周寅手下的刘三。
　　刘三四十来岁，瘦得像根竹竿，一双三角眼总是滴溜溜地转。他在周寅手下干了十几年，专干收保护费、讹人钱财的勾当，镇上的人见了他都绕着走。
　　刘三带着两个伙计，大摇大摆地走进饭馆，往桌边一坐，把脚往凳子上一翘。
　　"江老板，早啊。"刘三皮笑肉不笑地打招呼。
　　江诺正在擦桌子，看见他，眉头皱了起来："刘三爷，您要点什么？"
　　"不急。"刘三摆摆手，目光在饭馆里扫了一圈，最后落在江妄身上，"这位就是小江兄弟吧？听说昨晚出了大事，你们兄弟俩没事吧？"
　　江妄从柜台后面走出来，没有说话，只是静静地看着他。
　　刘三被他看得心里有些发毛，但还是硬撑着："江老板，咱们明人不说暗话。昨晚那教书先生的事，你们兄弟俩恐怕脱不了干系吧？"
　　江诺脸色一沉："刘三爷，这话可不能乱说。我们昨晚在家睡觉，街坊都能作证。"
　　"作证？"刘三嗤笑一声，"街坊？街坊的话能信吗？再说了，我昨晚可是亲眼看见你们兄弟俩从镇北方向回来，身上还沾着泥。"
　　江妄开口了："刘三爷昨晚在哪儿看见我们的？"
　　"就在……就在镇北那片庄稼地附近。"刘三说。
　　"镇北？"江妄歪了歪头，"刘三爷昨晚不是应该在赌坊当值吗？怎么跑到镇北去了？"
　　刘三一噎："我……我起夜！不行吗？"
　　"起夜起到镇北？"江妄又问，"刘三爷的茅房在镇北？"
　　周围几个吃早饭的街坊忍不住笑了起来。
　　刘三脸色涨红，一拍桌子："小兔崽子，你胡搅蛮缠是吧？我告诉你，今天不给五十两银子，我就带你们去衙门！"
　　"五十两？"江诺气得发抖，"刘三爷，你这是讹人！"
　　"讹人？"刘三冷笑，"那教书先生死得蹊跷，你们兄弟俩半夜出门，身上沾着泥，不是你们干的还能是谁？李捕头要是知道了，你们俩都得进大牢！"
　　江妄没有急着说话。
　　他走到刘三面前，仰头看着他，忽然笑了。
　　"刘三爷，你说我们身上沾着泥？"
　　"当、当然！"刘三被他笑得心里发毛。
　　"那刘三爷要不要检查一下？"江妄说着，抬起自己的裤腿，"你看，干净的。"
　　刘三低头一看，江妄的裤腿确实干干净净，没有一点泥。
　　"那……那是你换了衣服！"刘三强撑着。
　　"哦？"江妄放下裤腿，"刘三爷怎么知道我们换过衣服？你昨晚看得那么清楚，连我们换了衣服都知道？"
　　刘三被问得哑口无言，额头上渗出细汗。他意识到自己说漏了嘴——如果他只是"起夜"，怎么可能知道他们换过衣服？
　　周围的街坊笑得更厉害了。
　　刘三恼羞成怒，猛地站起来，一把揪住江妄的衣领："小杂种，你敢耍我？"
　　江诺立刻冲过来，一把推开刘三："放开我弟弟 ！"
　　两个伙计也围了上来，把江诺架住。
　　"江老板，别激动。"刘三整理了一下衣襟，三角眼里闪着恶毒的光，"我只是来跟你们谈生意的。五十两银子，买你们兄弟俩平安无事。否则，明天李捕头就会收到一封匿名信，说你们昨晚埋尸灭迹。"
　　江妄被揪得喘不过气，但他没有挣扎。他盯着刘三的眼睛，忽然开口：
　　"刘三爷，你昨晚真的看见我们了？"
　　刘三一愣："当、当然！"
　　"在哪看见的？"
　　"镇北松林！"
　　"什么时辰？"
　　"二、二更天！"
　　江妄点了点头，忽然提高声音："街坊们可都听见了——刘三爷说他昨晚二更天在镇北松林看见我们兄弟俩埋尸灭迹。"
　　刘三脸色一变："你、你什么意思？"
　　"我的意思是——"江妄一字一句地说，"昨晚二更天，镇北松林里确实有人。但不是我跟我哥，是你刘三爷，跟周老板的人，一起把沈先生吊上老槐树的。"
　　饭馆里瞬间安静下来。
　　刘三的脸"唰"地白了："你、你血口喷人！"
　　"我是不是血口喷人，问问街坊们便知。"江妄转身看向吃早饭的众人，"各位叔伯婶娘，昨晚二更天，你们谁在镇北松林看见我跟哥哥了？"
　　街坊们面面相觑，纷纷摇头。
　　"我昨晚在家睡觉，没出门。"
　　"我也没看见。"
　　"江家兄弟俩昨晚一直在饭馆里，我打更的时候还看见他们屋里的灯亮着呢。"
　　刘三慌了："你们、你们串通好的！"
　　"串通？"江妄笑了，"刘三爷，你说我们串通，那你昨晚在镇北松林干什么？你跟谁在一起？周老板也在吗？"
　　"我……我……"刘三语无伦次。
　　"还有，"江妄继续说，"你怎么知道沈先生是被人吊死的？李捕头今早才验尸，还没对外公布死因，你怎么就一口咬定是'埋尸灭迹'？除非——你亲眼看见沈先生是怎么死的。"
　　这句话像一记重锤，砸在刘三心上。
　　他张了张嘴，却一个字也说不出来。
　　江诺趁机挣脱两个伙计，一把将江妄拉到身后，挡在他面前："刘三，你最好给我滚出去。再敢胡搅蛮缠，我立刻去衙门告你诬陷！"
　　刘三脸色青一阵白一阵，指着江诺和江妄，手指都在发抖："好……好得很。你们给我等着。"
　　说完，他带着两个伙计，灰溜溜地走了。
　　饭馆里重新热闹起来，街坊们一边吃早饭一边议论纷纷，看向江家兄弟的目光里多了几分同情和敬佩。
　　江诺闩上门，转身看着江妄，脸色凝重。
　　"江妄，你刚才太冒险了。"他说，"万一刘三狗急跳墙……"
　　"他不会。"江妄说，"他心虚。"
　　"可他回去一定会告诉周寅。"江诺说，"周寅不会善罢甘休的。"
　　"我知道。"江妄说，"所以我才要激他。"
　　江诺看着他："什么意思？"
　　"周寅做事，喜欢藏在幕后。"江妄说，"他派刘三来讹钱，就是想试探我们的反应。如果我们怕了，给了钱，他就会得寸进尺；如果我们硬扛，他就会想办法除掉我们。但不管哪种，他都不会亲自动手。"
　　"那又怎样？"
　　"我要让他亲自动手。"江妄说，"只有他亲自动手，才会露出破绽。"
　　江诺怔住："你……"
　　"哥，"江妄抬起头，眼神里有一种江诺从未见过的冷静，"沈先生死得太干净了。干净到李捕头查不出任何线索。周寅做事很谨慎，他不会留下把柄。但如果他急了，就会犯错。"
　　江诺看着弟弟，忽然觉得有些陌生。
　　这个十岁的孩子，什么时候变得这么沉得住气了？
　　"江妄，"江诺蹲下来，平视着弟弟的眼睛，"你告诉哥，你到底想做什么？"
　　江妄沉默了片刻，从怀里掏出那封信，展开给江诺看。
　　"沈先生让我去县城找陈怀安。"他说，"可我觉得，陈怀安可能也靠不住。"
　　"为什么？"
　　"沈先生既然知道周寅有问题，为什么自己不直接找陈怀安，而要留一封信让我去？"江妄说，"说明陈怀安未必可信，或者沈先生还没有确凿的证据。"
　　江诺皱起眉："你的意思是……"
　　"沈先生在查周寅，但他查到的东西还不够。"江妄说，"他需要更多证据，才能扳倒周寅。所以他死了，证据可能也没了。"
　　"那我们现在怎么办？"
　　"找证据。"江妄说，"沈先生一定留下了什么。他教了我一个月，不只是教我认字，他还在教我怎么看账本、怎么查契据、怎么分辨真假印章——这些都是查案的本事。他教这些，一定是有原因的。"
　　江诺沉默了很久，终于点了点头。
　　"好。"他说，"哥帮你。但你要答应我，不许单独行动。"
　　江妄笑了："我答应你。"
　　他又撒谎了。
　　接下来的三天，江妄白天在饭馆帮忙，晚上等江诺睡熟后，就溜出去查探。
　　他没有去沈砚住过的客栈——那里肯定被周寅的人翻过无数遍了，什么都不会剩下。
　　他去了沈砚教书的那间破庙。
　　破庙在镇南，靠近河边，年久失修，屋顶漏雨，墙壁斑驳。沈砚生前就在这里教几个穷人家的孩子认字，不收钱，只收几个鸡蛋或一把青菜当束脩。
　　江妄推开门，一股霉味扑面而来。
　　庙里空荡荡的，只有几张破旧的课桌，和一块缺了角的黑板。黑板上还留着沈砚最后写的字——"人言为信"。
　　江妄走到黑板前，盯着那四个字看了很久。
　　然后他开始翻找。
　　课桌的抽屉、墙角的砖缝、供桌底下、佛像后面……他找得很仔细，不放过任何一个角落。
　　沈砚教过他："查东西，要站在对方的角度想。如果我要藏东西，我会藏在哪里？"
　　江妄站在破庙中央，闭上眼睛，想象自己是沈砚。
　　如果他是沈砚，知道自己随时可能出事，会把最重要的东西藏在哪里？
　　不会藏在客栈——太容易被搜到。
　　不会藏在身上——死了就什么都没了。
　　不会藏在饭馆——会连累江家兄弟。
　　那会藏在哪里？
　　江妄睁开眼，目光落在黑板上。
　　"人言为信。"
　　他走过去，伸手敲了敲黑板。
　　空的。
　　黑板后面是空的。
　　江妄的心跳加快了。他用力把黑板从墙上取下来——黑板很轻，背面用钉子固定在墙上，取下来并不费力。
　　黑板后面，墙壁上有一个浅浅的凹槽，里面放着一个油纸包。
　　江妄把油纸包取出来，打开。
　　里面是一叠纸。
　　第一张是一封信，信封上写着"陈怀安亲启"，但信没有寄出去。
　　第二张是一份契据的抄本，上面写着"周寅购得镇西荒地三十亩，价银二百两"，落款日期是三年前。
　　第三张是一张账页，上面密密麻麻记着数字，江妄看不太懂，但能辨认出几个名字——赵四、王赖子、刘三，还有几个他不认识的。
　　第四张是一幅草图，画的是镇子周边的地形，上面标着几个红圈，其中一个红圈旁边写着"旧矿"二字。
　　江妄把东西仔细看了一遍，心脏狂跳。
　　沈砚果然留下了证据。
　　他把信重新包好，揣进怀里，正准备离开，忽然听见庙外有脚步声。
　　江妄立刻躲到佛像后面，屏住呼吸。
　　门被推开了。
　　进来的是李捕头。
　　李捕头一个人，手里提着个灯笼，神色警惕地走进来，在庙里扫视了一圈。
　　江妄躲在佛像后面，大气不敢出。
　　李捕头走到黑板前，看见黑板被取下来了，皱了皱眉。他伸手往墙上的凹槽里摸了摸，摸了个空。
　　"被人拿走了。"他低声说，语气里听不出喜怒。
　　他在庙里又转了一圈，最后停在佛像前，目光似乎往佛像后面扫了一眼。
　　江妄的心提到了嗓子眼。
　　但李捕头没有走过来，只是站了一会儿，转身走了。
　　门重新关上，脚步声渐渐远去。
　　江妄又等了一炷香的时间，才从佛像后面出来。
　　他不敢多待，立刻溜出破庙，绕小路回了饭馆。
　　第二天一早，江妄刚开门，就看见李捕头站在门口。
　　"江掌柜，早。"李捕头笑了笑，"方便说话吗？"
　　江诺警惕地看着他："李捕头有什么事？"
　　"借一步说话。"李捕头看了看四周。
　　江诺把李捕头让进饭馆，关上门。江妄站在柜台后面，静静地看着他。
　　李捕头没有绕弯子："沈先生留下的东西，是不是在你手里？"
　　江妄没有否认："李捕头怎么知道？"
　　"我昨晚去了破庙。"李捕头说，"黑板后面的凹槽空了。能拿到那东西的人不多，我第一个想到的就是你。"
　　"李捕头想要什么？"江妄问。
　　"我想要周寅的命。"李捕头直截了当地说。
　　江妄和江诺都愣住了。
　　李捕头叹了口气，在桌边坐下："不瞒你们说，我查周寅查了三年。三年前，镇西那片荒地本来是集体的，周寅不知道用了什么手段，低价买了三十亩，然后在那下面挖出了东西。"
　　"什么东西？"江妄问。
　　"银矿。"李捕头说，"旧矿。废弃了几十年的银矿，周寅偷偷挖了三年，赚了多少银子，没人知道。赵四本来是矿上的监工，后来不知为什么跟周寅闹翻了，想告发他，就被灭了口。沈砚是赵四的远房表亲，赵四死前给他写过信，所以他来镇上查。"
　　江妄想起沈砚教他认字时，经常问一些看似无关的问题——"你爹娘是怎么死的？""镇上谁最有钱？""周寅的赌坊开了几年了？"
　　原来他一直在查。
　　"那陈怀安呢？"江妄问，"沈先生让我去找他。"
　　李捕头沉默了片刻："陈怀安是县衙的师爷，跟周寅有勾结。"
　　江妄的心沉了下去。
　　"沈先生知道吗？"
　　"知道。"李捕头说，"所以他没把信寄出去，而是留给你，让你自己去判断。他可能觉得，你还小，不会引起周寅的注意，反而有机会查到真相。"
　　江妄想起沈砚最后那个笑——"你放心，我一定看见。"
　　他看见了。
　　他看见了自己会死，看见了陈怀安不可靠，看见了周寅的罪恶，也看见了这个十岁的孩子，是唯一能把真相带出去的人。
　　"李捕头，"江妄说，"你想让我怎么做？"
　　"把东西给我。"李捕头说，"我有办法把它送到州府去。县衙靠不住，但州府有清官。只要证据到了州府，周寅就完了。"
　　江妄看着他，没有说话。
　　李捕头似乎看出了他的疑虑，苦笑了一下："你不信我？"
　　"不是不信。"江妄说，"沈先生教过我，凡事要多想一步。李捕头为什么查了三年都查不倒周寅？"
　　李捕头沉默了。
　　"因为周寅在衙门里有人。"江妄替他说下去，"不只是陈怀安，可能还有别人。李捕头把证据交上去，未必能到州府，反而可能打草惊蛇。"
　　李捕头看着他，眼神复杂："你才十岁。"
　　"沈先生九岁的时候，爹也被人打死了。"江妄说，"他那时候只比现在的我小一岁。"
　　李捕头叹了口气："你说得对。县衙里确实有周寅的人，而且不止一个。我贸然行动，只会害了自己，也害了你们。"
　　"那怎么办？"
　　李捕头想了想："东西你先收好，不要给任何人看，包括我。等时机成熟，我会安排人送你去州府。但在这之前，你要小心，周寅不会放过你。"
　　"我知道。"江妄说。
　　李捕头站起来，走到门口，忽然回头："江妄，沈先生看人很准。他选你，一定有他的道理。别让他失望。"
　　说完，他推门走了。
　　李捕头走后，江妄把油纸包从怀里掏出来，放在桌上。
　　江诺看着那叠纸，脸色凝重："江妄，这东西太危险了。要不我们交给李捕头？"
　　"不行。"江妄说，"李捕头说衙门里有周寅的人，万一交给他，反而害了他。"
　　"那怎么办？"
　　"藏起来。"江妄说，"藏在谁也找不到的地方。"
　　"藏哪？"
　　江妄想了想，忽然眼睛一亮："咱们的这个饭馆。"
　　"饭馆？"
　　"最危险的地方就是最安全的地方。"江妄说，"周寅的人不会想到，东西就藏在饭馆里。"
　　他跑到厨房，从灶台底下摸出一块松动的砖——那是他前几天发现的，砖后面有个小洞，刚好能塞进油纸包。
　　他把油纸包塞进去，再把砖塞回去，用灶灰抹平缝隙。
　　"好了。"他说，"谁也找不到。"
　　江诺看着弟弟，心里五味杂陈。
　　这个十岁的孩子，本该在学堂里读书，在田野里奔跑，可他现在却在藏证据、跟捕头周旋、跟恶霸斗智。
　　"江妄，"江诺说，"哥对不起你。"
　　江妄抬头看他："为什么这么说？"
　　"如果爹娘还在，你就不用受这些苦。"江诺的声音有些哑，"是哥没用，护不住你。"
　　江妄走过去，抱住哥哥的腰。
　　"哥，"他说，"你护住我了。从你愿意收留我捡我回来那天开始就护住我了。你开饭馆，你教我算账，你让我读书，你从来不让我饿着冻着。你已经做得很好了。"
　　江诺的眼泪掉了下来，他抱着弟弟，肩膀微微颤抖。
　　"哥，"江妄说，"等这件事完了后，我们好好过日子。你继续让我读书，你做生意，我们把饭馆开大，开成镇上最大的饭馆。"
　　"好。"江诺哽咽着说，"哥答应你。"
　　接下来的半个月，风平浪静。
　　周寅没有再派人来讹钱，刘三也没再露面。赌坊照常开门，周寅照常坐在门口喝茶，看见江妄时还会笑着点头，仿佛什么都没发生过。
　　但江妄知道，这只是暴风雨前的宁静。
　　周寅在等。
　　等他自己露出破绽，等他自己把证据交出来，或者等他自己犯错。
　　江妄没有放松警惕。他每天照常帮忙，然后闲余时间读沈砚留下的书，但晚上都会检查灶台底下的砖有没有被动过。
　　沈砚留下的东西，他每天睡前都会拿出来看一遍，把上面的内容背下来。
　　契据、账页、草图、信——他一字一句地记在心里。
　　他知道自己可能等不到去州府的那一天。
　　如果周寅先动手，这些东西就是沈砚和他用命换来的唯一证据。
　　他必须记住。
　　半个月后的一个傍晚，江妄正在饭馆里算账，忽然听见外面传来一阵骚动。
　　他跑到门口一看，只见街上一片混乱，人们惊慌失措地往家跑，一边跑一边喊：
　　"山匪来了！"
　　"快关门！快关门！"
　　江妄抬头往镇口方向看去，只见远处烟尘滚滚，隐约能看见一群人骑着马往镇上冲来。
　　山匪。
　　这个镇子地处偏僻，靠近山区，偶尔会有山匪下山打劫，但已经很多年没有大规模来过了。
　　江妄的心猛地一沉。
　　山匪来得太巧了。
　　巧到让他不得不怀疑——这不是巧合。
　　他转身冲回饭馆，对江诺说："哥，关门！快关门！"
　　江诺立刻关上门，把窗户也关上。
　　"哥，"江妄说，"你躲好千万别开门。"
　　"那你呢？"
　　"我去看看。"
　　"不行！"江诺一把抓住他，"外面危险！"
　　"哥，你听我说。"江妄挣开哥哥的手，"山匪来得太巧了。我怀疑是周寅引来的。他想趁乱把东西抢走，或者把我们都杀了。你躲好，不管发生什么都不要出来。如果……如果我回不来，你就等山匪走了，立刻去县城，找陈怀安。"
　　"江妄！"
　　"哥！"江妄抓住哥哥的肩膀，"我答应过你，我会活着回来。你相信我。"
　　江诺看着弟弟的眼睛，那里面有一种他无法拒绝的坚定。
　　他咬了咬牙，点了点头。
　　"好。"他说，"我等你回来。"
　　江妄把灶台底下的油纸包挖出来，塞进怀里，然后推开后门，冲了出去。
　　街上已经空了。
　　铺子都关了门，家家户户紧闭门窗，只有风声和远处马蹄声交织在一起。
　　江妄没有盲目的乱跑，而是往镇西赌坊的方向跑去。
　　他要去找周寅。
　　如果山匪真是周寅引来的，那周寅一定在某个地方等着，等着看这场戏怎么收场。
　　江妄要在他面前，把真相说出来。
　　他跑到赌坊门口时，赌坊已经关了门，门口空无一人。
　　但他看见后门有一条缝。
　　江妄绕到后门，推开门，走了进去。
　　赌坊里黑漆漆的，只有后院透出一点光。
　　江妄顺着光走过去，看见周寅站在后院里，手里端着个茶碗，正在跟一个人说话。
　　那个人穿着黑衣，脸上蒙着面，腰间别着一把刀。
　　"……事情办妥了？"周寅问。
　　"办妥了。"蒙面人说，"三十个兄弟，半个时辰内把镇上搜一遍，找到东西就回来。找不到，就把江家饭馆烧了，人全杀了。"
　　周寅点了点头："做得干净些，别留下把柄。"
　　"放心。"蒙面人说，"出了事，我们扛。"
　　"好。"周寅笑了笑，"等事情了了，赏银翻倍。"
　　蒙面人拱了拱手，转身要走。
　　"等一下。"
　　江妄从阴影里走了出来。
　　周寅和蒙面人都愣住了。
　　"是你？"周寅眯起眼睛，"你怎么在这？"
　　"我来听周老板跟山匪谈生意。"江妄说，声音很平静。
　　蒙面人立刻拔出刀，指向江妄："小子，你找死？"
　　"慢着。"周寅抬手拦住他，目光落在江妄身上，带着一种玩味的笑意，"既然来了，就听听也无妨。反正你走不了了。"
　　江妄没有看他，而是看着那个蒙面人："你是周寅雇来的山匪？"
　　蒙面人冷笑一声："关你屁事。"
　　"周寅雇你们来抢什么东西？"江妄继续问。
　　"小子，"周寅开口了，语气依然悠闲，"你问这么多，是想死得明白些？"
　　"我想让你死得明白些。"江妄说。
　　周寅笑了："哦？"
　　江妄从怀里掏出油纸包，展开，举在手里："沈砚留下的证据，在我手里。契据、账页、草图、信——全都在这儿。周寅，你私自开采银矿，谋杀赵四，吊死沈砚，雇山匪屠镇——这些罪状，够你死十次了。"
　　周寅脸上的笑慢慢消失了。
　　他盯着江妄手里的油纸包，眼神里第一次出现了慌乱。
　　"你……你怎么会有这些东西？"
　　"沈砚留给我的。"江妄说，"他早就料到你会杀人灭口，所以把证据藏了起来。你杀了他，也拿不到这些东西。"
　　周寅的脸色阴沉下来："把东西给我。"
　　"不给。"江妄说。
　　"那你今天就死在这里。"周寅对蒙面人说，"杀了他，拿回东西。"
　　蒙面人举起刀，朝江妄冲了过来。
　　江妄没有跑。
　　他站在原地，看着那把刀越来越近，忽然开口：
　　"李捕头！"
　　蒙面人的刀停在半空中。
　　周寅的脸色变了。
　　后院的花墙后面，走出几个人——李捕头带着四个差役，手里都拿着刀，把周寅和蒙面人围了起来。
　　"周老板，"李捕头冷笑一声，"又见面了。"
　　周寅盯着李捕头，脸色铁青："你……你早就知道了？"
　　"从沈先生死的那天起，我就在等你露出马脚。"李捕头说，"可惜你藏得太深，我等了半个月，才等到你雇山匪这一天。"
　　他看向江妄："江妄，干得好。"