《妄念无期》定诉

5、 反击 王赖子

　　王赖子走后，饭馆里安静得能听见灶上汤锅咕嘟冒泡的声音。
　　江诺坐在柜台后面，额角缠着白布，脸色有些发白。他还在试图用平常的语气招呼客人，可声音里那点勉强藏不住的虚弱，谁都听得出来。
　　江妄没有说话。
　　他把那块染了血的布条从地上捡起来，折得整整齐齐，塞进怀里。动作很慢，很轻，像那不是脏污的布，而是一枚烫人的烙铁。
　　有客人小声劝江诺歇着，江诺笑着应了，说没事，小伤而已。可江妄看见他端起茶碗时，手在抖。
　　那天晚上，饭馆早早打了烊。
　　江诺坐在灯下，自己给自己换药。江妄站在一旁，看着他把沾血的布条拆下来，露出额角那道红肿的口子。伤口不算深，却磕得狠，周围青紫一片，看着就叫人心口发紧。
　　“哥哥，我来。”江妄伸手。
　　江诺愣了一下，把药瓶递给他。
　　江妄接过，手指稳得不像个孩子。他先用温水把伤口周围擦干净，再轻轻抹上药膏，最后重新缠好布条。每一个动作都极轻，仿佛怕惊动那道伤。
　　江诺看着他低垂的眉眼，忽然觉得有些陌生。
　　白天的江妄还只是个会冲上来护着他的小孩，可现在，这个孩子安静得过分。他不哭，不闹，也不再说那些“我要跟他拼命”的狠话。他只是低着头，认真地把药瓶盖紧，把染血的布条收好，再把桌上的药渍擦干净。
　　“江妄。”江诺轻声叫他。
　　江妄抬头。
　　江诺想摸摸他的头，手伸到一半，又收了回去。他怕碰到江妄心里那根绷得太紧的弦。
　　“睡吧。”江诺说，“明天还要开门。”
　　江妄应了一声，却没有立刻走。他站在灯影里，看着江诺额角那道伤，看了很久。
　　“哥。”他忽然开口，“他还会来。”
　　江诺沉默片刻，说：“来就来。咱们开门做生意，总难免遇见这种人。”
　　“不是难免。”江妄说，“他是故意的。”
　　江诺怔住。
　　江妄的声音很轻，却一字一句落得很稳：“他今天进门的时候，眼睛先看了柜台，又看了桌上的钱袋。他不是肚子疼，他是来拿钱的。你今天退给他，他尝到甜头，下次只会更狠。”
　　江诺张了张嘴，想说什么，最终却只是叹了口气。
　　他忽然发现，江妄真的长大了。
　　不是个子长高那种长大，而是心里有什么东西被硬生生逼了出来。像一块原本柔软的泥，被火烧过，慢慢有了坚硬的形状。
　　江妄把那枚染血的布条压在枕头底下，躺下时，睁着眼看着帐顶。
　　他没有恨王赖子。
　　恨太轻了。
　　他恨的是今天围在门口看热闹的每一个人，恨的是他们明明知道王赖子是什么人，却没有人站出来；恨的是哥哥明明受了伤，还要笑着说没事；更恨的是自己还太小，太弱，只能眼睁睁看着哥哥被人推倒。
　　可他也知道，光恨没有用。
　　拳头不够硬的时候，硬冲只会让哥哥更疼。
　　他要找到能让王赖子疼的办法。
　　第二天一早，江诺照常开门。
　　额角的伤让他脸色不太好，可他依旧笑着招呼客人，像什么都没发生过。江妄也没有再提王赖子，他照常端菜、擦桌、收钱，甚至比平时更勤快。
　　只是从那天起，他开始留意镇上的人。
　　王赖子每次来闹事，总有人低头躲开。江妄便记下了那些躲开的人。谁看见王赖子就绕路，谁被他讹过却不敢吭声，谁在他走后才会小声骂两句，谁又敢在他面前说几句硬话。
　　他还注意到，王赖子讹来的钱，很少买吃的，更多时候是往镇西头去。
　　镇西头有一家赌坊。
　　江妄第一次听见这个名字，是从一个卖炊饼的老汉嘴里。
　　那天他去买面粉，听见两个汉子蹲在墙角说话。
　　“王赖子昨晚又输了？”
　　“输惨了。听说欠了赌坊不少钱，再还不上，怕是要被人打断腿。”
　　“他也就敢在咱们这些老实人面前横。前阵子李捕头在街上撞见他讹人，当场训了他一顿，还罚了钱。你瞧他那之后老实了没半个月，又出来了。”
　　江妄站在米袋后面，没有动。
　　李捕头。
　　这三个字像一粒火星，落进他心底那片潮湿的柴堆里。
　　他没有立刻回去，而是绕到镇西头，远远看了一眼那家赌坊。门口站着两个凶神恶煞的伙计，来往的人大多神色躲闪。江妄只看了一眼，就转身离开。
　　他没有进去，也没有靠近。
　　他知道那里不是他能去的地方。
　　但他记住了。
　　王赖子怕官差。
　　王赖子欠赌坊钱。
　　王赖子专挑老实人下手。
　　这三件事连在一起，像一张慢慢收紧的网。
　　接下来几天，江妄照常帮江诺看店。王赖子没有来，可江妄并不觉得安全。他反而更警觉了。每次有客人推门进来，他都会先看一眼。
　　江诺看出了他的紧张，几次想劝他放松些，可话到嘴边，又咽了回去。
　　因为他知道，江妄不是在害怕。
　　他是在等。
　　第七天傍晚，饭馆快打烊时，王赖子果然又来了。
　　这一次，他比上次更嚣张。
　　门还没关，他一脚踹开，带着一身酒气闯进来，手里还拎着半瓶没喝完的酒。
　　“江掌柜！”他拖长了声音，脸上挂着令人作呕的笑，“生意不错啊？上次那顿饭，老子回去又拉了两天，差点没命。你说，这事怎么办？”
　　江诺放下账本，起身迎上去，脸上依旧平静：“王客官，您想怎样？”
　　“怎样？”王赖子把酒瓶往桌上一顿，发出刺耳的声响，“赔钱！五十文！不然今天我就把你这破店砸了！”
　　店里还有两桌客人，听见这话，立刻放下筷子，低着头匆匆付钱走了。
　　江妄站在柜台后，手指轻轻扣着桌沿。
　　他没有像上次那样冲出去。
　　他只是看着王赖子，眼神平静得像一潭深水。
　　江诺下意识想拿钱袋，江妄却忽然按住了他的手。
　　江诺一愣。
　　江妄的手很小，却很稳。他轻轻摇了摇头，声音低得只有江诺能听见：“哥，这次别退。”
　　江诺看着他。
　　江妄的眼里没有冲动，没有愤怒，只有一种近乎冷静的火光。那火光不烫人，却亮得让人心慌。
　　王赖子见江诺不动，脸色一沉：“怎么？不给？上回不是挺痛快吗？”
　　江妄从柜台后走出来，站在江诺前面。
　　他个子不高，站在王赖子面前，几乎只到对方胸口。可他站得很直，背脊像一根不肯弯的竹。
　　“王赖子。”他第一次叫出这个名字，声音清亮，“你上次讹了我哥的钱，是不是都送到镇西头去了？”
　　王赖子脸色一变：“你胡说什么！”
　　“我有没有胡说，你心里清楚。”江妄看着他，语气平静，“你欠赌坊的钱，还上了吗？”
　　这句话像一根针，精准地扎进王赖子最疼的地方。
　　王赖子脸上的横肉抖了抖，眼中闪过一丝慌乱，随即被恼羞成怒盖过。他抬手就要去抓江妄的衣领：“小兔崽子，你找死——”
　　江妄没有躲。
　　他反而提高了声音，让门外路过的人都能听见：“你又来讹钱？上次我哥退给你的钱，不够你去赌坊输一场吗？”
　　门外有人停下脚步。
　　王赖子急了，吼道：“你血口喷人！老子什么时候去过赌坊！”
　　“那你怕什么？”江妄盯着他，“你如果没去过，为什么不敢让我去问李捕头？李捕头上次罚你的时候，可没少听街坊说你欠债的事。”
　　王赖子的脸瞬间涨成猪肝色。
　　他当然怕。
　　他不怕江诺，不怕这些老实巴交的街坊，可他怕官差，更怕赌坊的人知道他四处讹钱还不上，会先一步找上门来。
　　“你……你个小畜生！”王赖子气急败坏，伸手就去掀桌子。
　　桌上的碗碟哗啦一声摔在地上，碎瓷片溅得到处都是。
　　江诺脸色一变，下意识要上前拦，江妄却仍站在原地，声音更响：“街坊们都看看！这个就是王赖子！吃了饭不给钱，还砸店讹人！上次他讹了我哥，这次又要砸店！谁被他骗过，谁被他抢过，今天都说出来！”
　　门外已经围了一圈人。
　　有人认出了王赖子，脸色犹豫。
　　王赖子瞪着那些人，恶狠狠道：“谁敢乱说，老子让他开不了门！”
　　这句话反倒把一些人逼急了。
　　卖炊饼的老汉颤巍巍开口：“上回……上回他在我摊上拿了三个饼，说第二天给钱，后来再也没给。”
　　一个卖菜妇人也小声说：“他前个月拿了我一筐青菜，还骂我……”
　　声音一开始很小，像雨点落在瓦上。可当第一个人开口后，第二个、第三个也跟着说了出来。那些被压了很久的委屈，终于在这一刻找到了出口。
　　王赖子慌了。
　　他没想到这些平时见了他就躲的人，今天竟敢当着他的面揭他的短。
　　“闭嘴！都给我闭嘴！”他挥舞着手臂，像一头被困住的野兽。
　　就在这时，街口传来一阵沉稳的脚步声。
　　江妄的眼睛微微一亮。
　　他等到了。
　　李捕头带着两个差役从人群外走进来，眉头紧皱：“吵什么？”
　　王赖子一看见李捕头，脸色瞬间煞白。
　　“李、李捕头……”他下意识地往后退，“我……我就是来吃饭的，他们……他们污蔑我！”
　　李捕头扫了一眼满地碎瓷，又看了看江诺额角的伤，脸色沉了下来：“吃饭？吃饭把桌子掀了？”
　　江妄上前一步，躬身行礼，语气不卑不亢：“捕头大人，这人不是第一次来了。他上次也来闹事，说我哥哥的饭菜有问题，讹了钱就走。今天他又来，张口要五十文，不给就砸店。街坊们都可以作证。”
　　李捕头看向众人。
　　先前不敢说话的人见有官差在，胆子也大了些，纷纷点头。
　　“是啊，李捕头，他经常这样。”
　　“我亲眼看见他上次拿了钱走的。”
　　“他还说谁敢管就砸谁的店……”
　　王赖子额头上冒出冷汗，强撑着道：“他们……他们串通好了！我就是肚子疼！他们不赔钱，我才……”
　　“肚子疼？”江妄忽然问，“那你刚才掀桌子的时候，怎么一点不疼的样子？”
　　众人哄笑了一声。
　　王赖子脸上一阵青一阵白，再也撑不住，转身就想跑。
　　李捕头一挥手，两个差役立刻上前，一左一右把他按住。
　　“跑什么？”李捕头冷冷道，“既然你说自己肚子疼，那就跟我去衙门说说。顺便把你欠赌坊、讹街坊的事，也一并说清楚。”
　　王赖子腿一软，差点跪下。
　　他被押着往外走时，经过江妄身边，恶狠狠地瞪了他一眼，压低声音道：“小崽子，你给我等着。”
　　江妄没有躲。
　　他抬眼回视，目光平静，甚至带了一点极淡的笑意。
　　“我等着。”他说，“不过下次，来的人可能就不是李捕头了。
　　王赖子浑身一僵。
　　他听不懂这句话里藏着多少意思，却莫名觉得背脊发凉。
　　人群渐渐散去。
　　饭馆里重新安静下来，只剩下满地狼藉和未散的余惊。
　　江诺站在原地，看着江妄，久久没有说话。
　　江妄蹲下身，开始捡地上的碎瓷片。他的动作依旧很稳，像刚才那个冷静设局、借势反击的孩子不是他一样。
　　江诺走过去，把他拉起来。
　　“江妄。”江诺的声音有些哑，“你什么时候知道李捕头会来？”
　　江妄低头看着手里的碎瓷片，轻声说：“我不知道他今天一定会来。但我记得他们说，李捕头常在傍晚巡街。如果他没来，我就再想别的办法。”
　　江诺心头一震。
　　也就是说，江妄并不是有十足把握。
　　他是在赌。
　　赌王赖子会心虚，赌街坊会开口，赌李捕头会经过。若有一环落空，他就要面对一个被激怒的成年男人。
　　“你……”江诺想责备他太冒险，可话到嘴边，却变成了一声极轻的叹息，“你不怕吗？”
　　江妄抬起头。
　　他的眼睛很亮，亮得像夜里燃起的火。
　　“怕。”他说，“可我更怕哥再受伤。”
　　江诺喉结动了动。
　　他忽然伸手，把江妄紧紧抱进怀里。
　　这个拥抱很用力，像要把这些日子所有的后怕都压进骨血里。江妄愣了一下，随即慢慢抬起手，回抱住他。
　　“哥没事。”江诺在他耳边说，“以后有事，我们一起。”
　　江妄没有说话。
　　他把脸埋在江诺肩头，闻着哥哥身上熟悉的皂角味和饭香，紧绷了一整天的神经终于一点点松开。
　　可他知道，事情不会就这样结束。
　　王赖子被带走了，可赌坊还在，镇上的恶意也没有消失。今天他们借李捕头的手压住了王赖子，下一次，也许会有更难缠的人出现。
　　但他不再害怕。
　　因为他已经明白，保护一个人，不是只靠挡在前面。
　　有时候，要忍，要看，要等。
　　要把刀藏起来，直到最该出刀的那一刻。
　　夜深后，江诺睡下了。
　　江妄独自坐在灯下，把枕头底下那块染血的布条拿出来，摊开在桌上。
　　血迹已经干透，变成暗褐色。
　　他盯着它看了很久，然后把它折好，放进一个小木盒里。
　　木盒里还放着两样东西：江诺给他的第一个烧饼的碎屑，和那块绣着“妄”字的袖口。
　　他把布条放进去，合上盖子。
　　灯影摇曳。
　　窗外风声穿过街巷，像远处隐约的潮声。
　　江妄抬手摸了摸自己额前，那里没有伤，可他却像也疼了一下。
　　他侧头看向睡熟的江诺，低声说：“哥，以后不会再有人碰你了。”
　　这句话很轻，轻得像落进夜里的尘埃。
　　可它落进他心里，却重得像一座山。
　　第二天清晨，饭馆照常开门。
　　江诺额角的伤还在，可他脸上的笑比往日更踏实。江妄依旧在店里忙前忙后，端菜、擦桌、招呼客人，仿佛昨天的一切只是一场梦。
　　只有街坊们看他的眼神变了。
　　有人夸他聪明，有人夸他勇敢，也有人低声说这孩子太厉害，小小年纪就不好惹。
　　江妄听见了，只当没听见。
　　他给一桌客人端上热汤，转身时，看见门口站着一个陌生男人。
　　那男人穿着体面，手里转着一串珠子，目光在饭馆里扫了一圈，最后落在江诺身上，笑了笑。
　　“这位就是江掌柜吧？”男人走进来，语气温和，“听说你这里有个很厉害的弟弟？”
　　江妄端汤的手微微一顿。
　　江诺也抬起头，脸上露出礼貌的笑：“客官有什么事？”
　　男人没有立刻回答。
　　他看着江妄，眼神里带着几分打量，几分兴味，像是在看一件意外发现的器物。
　　“没事。”他笑着说，“只是来吃碗面。”
　　江妄盯着他。
　　那人笑得太客气，客气得不像普通客人。
　　江诺也察觉到了异样，却没有表现出来，只让江妄去后厨端面。
　　江妄转身时，听见那男人在身后低声说了一句：
　　“王赖子欠我们不少钱。他栽在一个孩子手里，倒也有趣。”
　　江妄脚步一顿。
　　赌坊。
　　他没有回头，继续走进后厨。
　　灶火映在他脸上，明暗不定。
　　他知道，新的麻烦来了。
　　可奇怪的是，他并不慌。
　　昨天他借李捕头的手压住了王赖子，今天赌坊的人就找上门来。这反而说明，他走对了路。
　　王赖子不是孤狼。
　　他身后有更大的阴影。
　　而江妄已经看见了那道阴影的边缘。
　　他把面端出去时，脸上已经恢复了平静。
　　“客官，您的面。”
　　男人接过碗，笑着看他：“你叫什么名字？”
　　江妄答：“江妄。我哥起的。”
　　“江妄。”男人慢慢重复了一遍，像是在品味这两个字，“好名字。”
　　江妄没有接话。
　　男人低头吃面，不再看他。
　　可江妄知道，这场棋才刚刚开始。
　　他回到柜台后，看见江诺正担忧地看着他。
　　江妄轻轻摇了摇头，示意自己没事。
　　江诺这才稍稍安心，继续低头算账。
　　阳光从门缝里照进来，落在江妄脚边，像一条细细的金线。
　　他站在那道光里，忽然想起自己说的那句话。
　　“哥，这次别退。”
　　那时他以为，不退就是站在哥哥前面。
　　现在他才知道，不退不只是站在前面。
　　不退，是看清来路，看清暗处，看清每一个可能伤害哥哥的人。
　　然后，在他们伸手之前，先一步把路堵死。
　　饭馆里人声渐多，热气腾腾。
　　江妄垂下眼，指尖轻轻摩挲着柜台边缘。
　　那里有一道浅浅的划痕，是昨天王赖子掀桌子时留下的。
　　他没有让人修。
　　他要留着它。
　　留着它，提醒自己。
　　也提醒所有想靠近的人——
　　这间小饭馆里，有一个他必须护住的人。
　　谁若伸手，便别怪他不再只是孩子。