《妄念无期》定诉

24、 边疆 皇宫的

　　皇宫的演武场很大，青砖铺就的地面上尘土飞扬。江妄跟着那批被抓来的男丁被押到此处时，天已经黑了。火把插在四周的架子上，火光跳跃，将每个人的脸都照得明暗不定。
　　他们一共来了三百多人，都是从附近村镇抓来的普通百姓。有农夫，有伙计，有书生，甚至还有两个剃度了一半的小和尚。所有人都面面相觑，脸上写满了茫然和恐惧。
　　江妄站在人群里，沉默地观察着四周。
　　演武场四周站着数十个全副武装的士兵，腰间佩剑，手中持着长枪，眼神冷漠。他们之中有一个身材魁梧的男人，穿着比其他士兵更精良的铠甲，站在高台上，应该就是这里的主事人。
　　"都听好了！"那男人开口，声音洪亮，"边疆告急，敌军压境。你们现在都是大梁的兵！从明天开始，训练三天，三天后开拔！"
　　底下顿时炸开了锅。
　　"三天？三天能练出什么？"
　　"我连刀都没摸过，怎么打仗？"
　　"我不想死啊……"
　　哭喊声、抱怨声此起彼伏。那魁梧男人脸色一沉，拔出腰间佩剑，"唰"地一声劈向身旁的一根木桩。木桩应声而断，切口平整。
　　全场瞬间安静了。
　　"不想死的，就给我好好练！"他喝道，"练好了，活着回来。练不好，就是死！"
　　江妄握紧了拳头。
　　他不怕死。但他怕再也见不到江诺。
　　第一天的训练从清晨开始。
　　他们被分成十人一队，每队配一个老兵当教头。江妄所在队的教头是个满脸络腮胡的中年男人，姓赵，左脸颊上有一道长长的刀疤，从眼角一直延伸到下巴。
　　"先练站姿。"赵教头言简意赅，"双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，双手握枪，枪尖向前。"
　　江妄学着旁边人的样子站好。可那杆长枪比他想象中沉得多，握在手里像灌了铅。站了不到半个时辰，他的胳膊就开始发抖，汗水顺着额头往下淌。
　　旁边一个书生模样的年轻人已经瘫坐在地，脸色惨白，连长枪都拿不稳了。
　　"起来！"赵教头一脚踢在他屁股上，"战场上没人让你坐着！"
　　书生吓得一哆嗦，颤颤巍巍地爬起来，却连站都站不稳。
　　江妄咬着牙，硬撑着。他想起江诺站在饭馆门口看着他离开的样子，想起江诺红着眼眶说"一定要平安回来"。
　　他不能倒在这里。
　　第一天练站姿和握枪，第二天练挥砍和格挡，第三天练列阵和冲锋。三天时间，短得像是眨眼之间。
　　江妄一开始什么都不会。长枪在他手里像条不听话的蛇，刺出去总是歪歪斜斜，格挡时也总是慢半拍。赵教头骂了他好几次，说他"笨得像头猪"。
　　但江妄学得很快。
　　他仔细观察赵教头的每一个动作，观察老兵们如何发力、如何转身、如何将长□□入敌人的要害。他晚上躺在硬邦邦的草席上，闭上眼睛，在脑子里一遍遍回放白天的训练内容。
　　第二天傍晚，他已经能稳稳地握住长枪，挥砍时也有了力道。赵教头看他的眼神里多了几分赞许。
　　第三天清晨，他们进行了第一次模拟对战。江妄所在的队和另一队对练，他手持长枪，站在队列最前方。对方冲过来的时候，他没有慌，而是按照赵教头教的那样，侧身避开第一击，随即反手一刺——
　　"停！"赵教头喊道。
　　江妄的枪尖停在一个年轻人的喉咙前，只差一寸。
　　那年轻人脸色煞白，手里的佩剑"哐当"一声掉在地上。
　　赵教头走过来，拍了拍江妄的肩膀，难得地露出了一丝笑容："不错。有点样子了。"
　　江妄松了口气，额头上全是汗。
　　三天后，开拔的日子到了。
　　三百多人被编入一支五千人的队伍，浩浩荡荡地离开了京城，向边疆进发。一路上风餐露宿，每天要走几十里路。江妄的脚磨出了血泡，破了又结痂，痂破了又磨出血泡。但他没有抱怨，只是默默地跟着队伍往前走。
　　走了将近一个月，他们终于到了边疆。
　　眼前的景象让江妄心里一沉。
　　这里没有小镇的炊烟和饭馆的香气，只有漫天的黄沙和断壁残垣。远处是连绵的营帐，近处是焦黑的土地，空气中弥漫着血腥味和尘土味。风一吹，黄沙扑面而来，迷得人睁不开眼。
　　他们被安排在一座军营里，和老兵们混编在一起。每天天不亮就要起床操练，晚上还要轮流守夜。吃的东西粗糙得难以下咽，有时候是硬邦邦的干粮，有时候是稀得能照见人影的粥。
　　但江妄没有退缩。
　　他知道自己不能退缩。
　　战场上，他比任何人都要拼命。冲锋的时候，他总是冲在最前面；守夜的时候，他总是睁着眼睛，警惕地注视着黑暗中的动静。他脑子活，学东西快，很快就掌握了长枪和佩剑的用法，还学会了看地形、辨风向。
　　有一次，他们小队遭遇了一小股敌军的伏击。老兵们都慌了神，是江妄冷静地指挥大家背靠背围成一个圈，用长枪组成一道防线，硬生生拖到了援军赶来。
　　那之后，赵教头——现在已经成了他的直属上司——开始有意让他带小队执行任务。
　　江妄没有辜负这份信任。
　　他带着人伏击敌军的粮道，烧毁他们的辎重，甚至在一次夜袭中活捉了敌军的一个小头目。每一次行动，他都事先仔细勘察地形，制定计划，将风险降到最低。他不像那些只会蛮干的老兵，他懂得用脑子。
　　半年后，他被提拔为伍长，管十个人。
　　一年后，他成了什长，管五十个人。
　　两年后，他成了士兵长，统领三百人。
　　那三百人里，有和他一起从京城被抓来的同伴，也有后来补充进来的新兵。他们都服他，因为江妄从不让他们去送死。每一次行动之前，他都会把计划讲得清清楚楚，告诉他们哪里危险、哪里安全、遇到突发情况该往哪里撤。
　　跟着江妄打仗，活下来的几率比跟着别人高得多。
　　第三年春天，战局开始逆转。
　　江妄带着他的三百人，配合主力部队，连续打了十几场胜仗。他们利用地形设伏，利用夜色掩护突袭，利用敌军内部的矛盾分化瓦解。敌军节节败退，从最初的势如破竹，变成了如今的节节败退。
　　江妄的名字，开始在敌军中流传。
　　他们叫他"江阎王"，说他用兵如神，说他杀人不眨眼。江妄听到这些传言时，只是笑了笑。他不是什么阎王，他只是一个想活着回家的人。
　　他想回家。
　　他想回到那个小镇，回到那间饭馆，回到江诺身边。
　　他怀里一直揣着那个平安福，绸子已经被汗水浸得发暗，绣着"平安"两个字的地方也磨得有些起毛了。但他每天都把它贴身放着，从不离身。
　　腰间那柄佩剑，是赵教头在他升为什长时亲手送给他的。剑鞘是黑檀木的，剑身泛着冷冽的青光。江妄每天擦拭它，就像擦拭自己回家的路。
　　他知道江诺在等他。
　　他一定要回去。
　　然而，战争从来不会因为你想要回家就放过你。
　　那是一个天微亮的清晨。
　　天边刚泛起一丝鱼肚白，营地里大部分人还在睡梦中。江妄刚刚结束守夜，正准备回帐篷眯一会儿。他腰间佩着剑，手里握着那杆长枪，脚步有些疲惫。
　　就在这时，远处传来一阵马蹄声。
　　很轻，很快，像是从地底传来的闷雷。
　　江妄猛地停下脚步，侧耳倾听。
　　不对。
　　那不是自己人的马。
　　他脸色骤变，转身冲向营地中央，大声喊道："敌袭！敌袭！全体戒备！"
　　他的声音在寂静的清晨格外刺耳。营地里顿时炸开了锅，士兵们从睡梦中惊醒，慌乱地抓起武器，往营帐外跑。
　　但已经晚了。
　　敌军的骑兵像潮水一样从四面八方涌来，马蹄声震耳欲聋，喊杀声此起彼伏。他们显然是早有预谋，趁着黎明前最困倦的时刻发动突袭，打了营地一个措手不及。
　　江妄拔出佩剑，站在营地门口，看着远处越来越近的敌军。
　　天还没有完全亮，晨雾弥漫，他看不清敌军的具体人数，但从马蹄声判断，至少有一千人以上。而且，远处还有更多的骑兵正在赶来，黑压压的一片，像是一片移动的乌云。
　　营地里已经乱了。
　　有人在哭喊，有人在逃跑，有人在盲目地挥舞着武器。江妄看到几个和他一起从京城来的同伴倒在血泊里，其中一个正是那个曾经瘫坐在地上的书生，此刻已经没了气息。
　　江妄的心沉了下去。
　　但他没有时间悲伤。
　　他深吸一口气，举起佩剑，大声喊道："都听我指挥！不要乱！弓箭手到前排！长枪兵结成方阵！其他人跟我守住营门！"
　　他的声音沉稳而有力，像是一根定海神针，让慌乱的士兵们稍稍安定了一些。
　　渐渐地，有人开始听从他的指挥。弓箭手爬上营墙，长枪兵在营门前结成方阵，其他人则分散到各个角落，准备迎敌。
　　江妄站在最前面，手里握着长枪，目光死死盯着冲过来的敌军骑兵。
　　他知道，这一仗很难打。
　　敌军人数是他们的好几倍，而且都是骑兵，冲击力极强。他们这边虽然有人数，但大多是新兵，经验不足，而且刚刚从睡梦中惊醒，士气低落。
　　但他不能退。
　　退了，就是死。
　　退一步，身后的营地、身后的同伴、身后通往家乡的路，就都没了。
　　"准备！"江妄喊道。
　　敌军越来越近，马蹄声震得地面都在颤抖。江妄能看清最前面那几个骑兵的脸了——他们戴着铁盔，脸上涂着油彩，眼神凶狠，手里的马刀在晨光中闪着寒光。
　　"放箭！"
　　营墙上的弓箭手齐齐松弦，箭矢如雨点般射向敌军。最前面的几个骑兵应声落马，但后面的骑兵没有丝毫减速，继续往前冲。
　　"长枪兵，刺！"
　　营门前的长枪兵齐齐将长枪向前刺出，枪尖组成一道密不透风的墙。冲在最前面的几匹战马被长□□中，惨嘶着倒下，将背上的骑兵甩了出去。
　　但敌军实在太多了。
　　后面的骑兵踩着同伴的尸体继续往前冲，马刀挥舞，砍断了数根长枪。方阵出现了一个缺口，敌军骑兵如潮水般涌了进来。
　　"顶住！"江妄大吼一声，挥剑冲了上去。
　　他一剑劈向一个冲进来的骑兵，剑锋划过对方的脖颈，鲜血喷涌而出。那骑兵从马上摔下来，再也没有动弹。江妄没有停留，转身又刺向另一个敌人。
　　他像一头疯了的野兽，在敌群中左冲右突。佩剑在他手里仿佛有了生命，每一剑都精准地刺向敌人的要害。他的身上很快就沾满了鲜血，有敌人的，也有自己的。
　　但他感觉不到疼。
　　他脑子里只有一个念头——守住。
　　守住营门，守住同伴，守住回家的路。
　　渐渐地，越来越多的人聚集到他身边。那些听从他指挥的士兵们，看到他们的士兵长冲在最前面，也鼓起勇气，跟着他一起拼杀。
　　三百人，最后只剩下不到一百人。
　　但他们的阵型没有乱。
　　江妄站在最前面，身上受了三处伤，左臂被马刀划开了一道长长的口子，鲜血顺着胳膊往下淌。他的呼吸粗重，视线有些模糊，但他依然握着剑，站在原地，一步也没有退。
　　远处，敌军的援军还在源源不断地赶来。
　　江妄看了一眼身边的同伴——只剩下不到一百人了，每个人都浑身是血，疲惫不堪，但眼神里却没有恐惧，只有决绝。
　　他深吸一口气，举起佩剑。
　　"兄弟们。"他的声音沙哑，却异常坚定，"我们身后就是家。退一步，就是死。跟他们拼了！"
　　"拼了！"
　　剩下的士兵齐声呐喊，跟着江妄，像一把尖刀，狠狠地刺入了敌军的阵营。
　　那一战，打得天昏地暗。
　　江妄记不清自己杀了多少人，记不清自己受了多重的伤。他只记得自己一直在挥剑，一直在往前冲，一直在告诉自己——不能倒，不能倒，江诺还在等他。
　　不知过了多久，敌军的攻势渐渐弱了下来。
　　远处的马蹄声开始远去，喊杀声渐渐平息。江妄拄着剑，跪在地上，大口大口地喘着气。他抬起头，看到身边的同伴只剩下寥寥数人，每个人都像他一样，浑身是血，伤痕累累。
　　敌军撤退了。
　　他们赢了。
　　但代价是惨重的。
　　三百人，最后只剩下七个人。
　　江妄看着遍地的尸体，看着那些曾经和他一起吃饭、一起训练、一起说笑着要回家的同伴，此刻都静静地躺在血泊里，再也醒不过来了。
　　他的眼泪混着血水，从脸颊上滑落。
　　但他没有时间悲伤。
　　因为战争还没有结束。
　　这一仗之后，敌军元气大伤，再也没有发动过大规模的进攻。而江妄的军队则趁势反击，一路推进，将敌军赶回了他们的领地。
　　又过了半年，战争终于结束了。
　　三年。
　　整整三年。
　　江妄站在边疆的城楼上，看着远处的夕阳。夕阳将天空染成一片血红，像极了战场上流淌的鲜血。风从远方吹来，带着黄沙和尘土的味道。
　　他赢了。
　　但他心里没有喜悦，只有疲惫。
　　三年的战争，让他从一个十五岁的少年，变成了一个满身伤疤的士兵长。他的左臂留下了一道永远无法愈合的伤口，他的心里也留下了无数道看不见的伤痕。但他的脸上没有留下任何疤痕——江诺说过喜欢他干净的模样，他每次战斗都下意识地护着脸，不愿让那张脸变得面目全非。
　　他摸了摸怀里的平安福。
　　绸子已经破旧不堪，绣着"平安"两个字的地方几乎磨平了。但他依然把它贴身放着，像是最珍贵的宝贝。
　　腰间的佩剑上，也布满了缺口和划痕，那是三年血战的印记。江妄轻轻抚过剑身，像是在抚摸自己这三年走过的路。
　　"哥。"他轻声说，声音被风吹散，"我赢了。"
　　"我活着回来了。"
　　战争结束后，大军并没有立刻解散。江妄跟着队伍整顿了三天，清点伤亡，收拾行装，然后踏上了回京的路。
　　回去的路比来时快得多。
　　大军一路行军，已经走了将近十天。江妄骑在一匹黑马上，腰间佩着那柄伤痕累累的佩剑，身后跟着他的副将和几名亲兵。他们这一队人走在队伍的前列，距离京城还有两天的路程。
　　沿途的风景渐渐从黄沙戈壁变成了青翠的山野，空气里也开始有了炊烟和泥土的气息。江妄望着前方蜿蜒的山路，心里有些急切。
　　他知道自己必须先回皇宫交差，这是规矩。但他更想快点见到江诺，想看看那个人是不是还站在饭馆门口等他。
　　"士兵长，前面就是落霞坡了，过了坡再走一天半就能到京城。"副兵长骑马赶上来，说道。
　　江妄点了点头，目光落在远处。
　　落霞坡上，夕阳正缓缓沉下，将天空染成一片橘红。风从坡上吹下来，带着草木的清香。
　　他深吸一口气，握紧了腰间的佩剑。
　　快了。
　　就快到了。
　　他摸了摸怀里的平安福，嘴角微微扬起。
　　哥，再等等我。
　　我马上就回来了。