《山河不渡》秋鹤雨燕

5、死罪可免，活罪难逃 伏刑台是御

　　伏刑台是御赐的，被缓缓抬至中央。四只粗重木腿落地，震起尘土。其上铁铐已然嵌入木架，专为束缚所设。脚铐、膝扣、腰枷，一应俱全。台面前低后高，如一只被强行压伏的脊背弓形。人若伏其上，便自然被迫呈屈身之态。无法抬头和直立。更无法保留任何所谓“体面”。
　　风掠过。白衣微动。禁军立于两侧，等待命令。人群屏息。仿佛整个京城，都在等那一刻落下。谢珂被押至刑台。衣袍被强行解开，他被迫伏跪于刑台上，没有挣扎和避让。只是在伏刑台上缓缓伏下身体。仿佛这是他唯一还能自己决定的姿态。谢珂明白这不是单单惩治他，而是皇帝借他向天下宣示皇权、震慑世族。
　　陆青举起令旗。“褫衣——行刑！” 令旗落下。军士上前，按令执行。围观人群中，士族旧识远远望着，各式表情都有。
　　第一杖落下时，沉闷如雷。谢珂身形猛地一震，手指死死扣住木腿边缘，却未出声。冷汗自额角缓缓滑落，他的唇色在一瞬间褪尽血色。第五杖…第十五杖…第二十九杖…最后一杖。杖声在刑场中回荡。
　　谢珂没出一声。他只是死死闭着眼，双手手指扣紧了木台，暗红的血从指尖流下。
　　三十杖毕。陆青收令：“押回天牢，十五日后随流放队伍启程！” 军士上前，将谢珂架起。他被拖离刑台时，头低垂着，脚步微晃，□□蜿蜒而下的鲜血，在青石地上拖出一道暗红的痕迹。
　　陆青快步上前，拾起方才被剥落在地的那件白衣，再次披裹在他身上。衣袍刚一覆下，下摆便迅速被鲜血浸透，雪白转瞬殷红。
　　陆青低着头，将衣襟仔细掩好，动作平静而克制，像是在替昔日同窗保住最后一点体面。
　　待系好衣带，陆青抬头看见。远处青布小轿的轿帘微微颤了一下。
　　诏狱厚重的铁门再一次打开。两名狱卒架着谢珂，缓缓走进阴暗潮湿的甬道。
　　老狱卒张二宝正提着灯巡牢，听见脚步声，漫不经心地抬起头。待看清来人，整个人竟愣在原地，手里的灯笼险些掉落。
　　他张大了嘴，半晌才失声道：“谢……谢将军？”
　　这是他守诏狱二十余年来，头一回见到一个已经判了死刑的人，竟还能活着被送回来。
　　“这……这是怎么回事？”。
　　押送的禁军神情冷漠，只淡淡道：“圣上洪恩赦死，今日先杖臀薄惩，十五日后流放。” 说罢，便将谢珂扔回那间熟悉的牢房，锁链重新扣上，转身离去。铁门“哐当”一声关闭。
　　张二宝站在牢门外，轻轻叹了口气，“回来就好……” 眼前这个年轻人，不过二十三岁。几月前入狱时，仍是一身清贵，腰背笔直；如今却瘦削得仿佛一张纸片。
　　入夜，谢珂便发起了高烧。额头滚烫，呼吸急促，意识在清醒与昏沉之间不断沉浮。
　　“北秦…”火光照亮北秦大营。“粮道…”山谷间，响彻的是震耳欲聋的欢呼。
　　……战鼓…寿阳…战鼓轰鸣。箭雨蔽空。
　　……欢呼声越来越远。“谢将军——”“将军！”“将军！”声音渐渐变得陌生。
　　最后，只剩下一声苍老而焦急的呼唤。“谢将军！醒醒！”
　　谢珂艰难地睁开眼。眼前没有寿阳城，没有漫天飞雪，也没有谢字军迎风招展的军旗。
　　只有昏暗的诏狱，摇曳的油灯。张二宝正半蹲在牢门旁，拧着浸湿的布巾，一遍遍替他擦去额上的冷汗。望着他烧得通红的脸，低声喃喃：“……这可怎么好……”
　　与此同时，乾承殿内，烛火通明。南宫权端坐御案之后，手边奏章堆积如山，却始终没有翻动一页。
　　汝阳公主南宫晴伏跪在丹墀之下，眼睛早已哭得红肿，额头抵着冰冷的金砖，久久不曾抬起。
　　南宫权垂眸看着她，神情冷淡。“你又来做什么？”
　　南宫晴声音沙哑，带着哭腔。“儿臣请旨，去诏狱探望。他今日受杖，伤势极重，如今高热不退。若无人照料，他会死在牢里的。”
　　南宫权眉头微皱，冷冷道：“妇人之见。你是大梁唯一嫡公主，怎可去诏狱那等肮脏污秽之地？传扬出去，皇室体统何在？”
　　南宫晴抬起头，泪水止不住地滚落。“父皇，谢珂无罪。他这些年出生入死，为的是大梁百姓，从未有过半点私心。今日当着万民受此重刑，已经够了。求父皇准儿臣去看看他。”
　　南宫权神色毫无波澜。“无罪？”他冷笑了一声。“他若忠于朕，为何湛卢剑名册一直不交？”
　　一句话，让南宫晴沉默了。她低着头，双手微微攥紧衣袖。过了许久，才低声说道：
　　“昨夜……不是已经呈给父皇了吗？”声音很轻，轻得几乎听不见。
　　南宫权望着她，唇角缓缓扬起一丝冷意。“所以呢？”他缓缓起身，走到她面前。
　　“朕不是也留了他一命么？若没有那本名册，今日西市刑场行的，就不是杖臀，而是凌迟。”南宫晴浑身一颤。南宫权俯视着跪在地上的女儿，声音平静得没有一丝温度。桓虚始终垂手立于御案之侧。忽然道：""殿下。三十杖已是天恩。"
　　殿内陷入一片死寂，殿外忽然传来内侍的声音。“启禀陛下，廷尉阚玉求见。”
　　南宫权淡淡道：“宣。” 殿门开启，廷尉阚玉快步入殿，行礼道：“臣参见陛下。”
　　“何事？”
　　阚玉拱手道：“启禀陛下，方才诏狱掌狱使急报。谢珂受杖后回监，高热不退，神志昏沉，已认不得人了。诏狱郎中看过，说棒疮引发热毒，恐怕……” 他顿了顿。“若不请太医诊治，恐怕不用等流放，便会死在诏狱。”
　　南宫权眉头微蹙，冷冷哼了一声。“一个领兵的将军，不过三十臀杖，就成了这副模样？”
　　阚玉低头，不敢接话。片刻，南宫权又问：“他可曾说过什么？”
　　阚玉道：“回陛下，据掌狱使回报，谢珂一直神志不清，反反复复说着几句话。”
　　“说什么？”
　　“‘大梁……守住百姓……不能撤……’” 阚玉缓缓道：“臣想，大概是梦回昔年沙场了。”
　　跪在地上的南宫晴再也忍不住，眼泪簌簌落下，膝行数步，伏在南宫权脚边。“父皇！求父皇开恩，让儿臣带太医去诏狱！谢珂若再耽搁，真的会死。” 她声音已经哭得嘶哑。“儿臣求您。”
　　南宫权沉默良久。终于，缓缓挥了挥手。“准。”
　　南宫晴猛地抬起头，眼中终于闪过一丝希望。然而，南宫权接下来的话，却让整个大殿再次冷了下来。“不过，你替朕带一句话给他。”他望向殿外沉沉夜色，声音平静而冷峻。一字一句道：“你去告诉他。忠于朕，便是忠于大梁；护卫朕，便是护卫天下百姓。”南宫晴怔住了,慢慢低下头。眼泪,落到金砖。