《落花谣》夜不黑

2、第 2 章 反咬

　　天边泛起鱼肚白时，一百零一骑快马已如离弦之箭，离开林桂大营，循着信中所说的，沈琳私奔可能途经的南下路线，绝尘而去。

　　马蹄声声，踏碎了官道旁草叶上沉甸甸的露珠，扬起一路烟尘。

　　谢远策马在最前，身形挺拔如标枪，玄色披风在晨风中猎猎作响。

　　他面上没有任何多余的表情，只有那双眼睛黑沉沉地望着前方蜿蜒消失在晨雾里的道路，里面翻涌着的，是比北疆风沙更复杂难言的东西。
　　他要去追回一个“逃犯”，这个逃犯，偏偏是他名正言顺的妻。这世上的荒唐事，大抵不过如此了。

　　说出来都是一个笑话。

　　第三日黄昏，运江支流的水声便顺着风送进了耳朵里。

　　谢远勒住马，抬手示意身后百骑俱停。他眯起眼，隔着半里地，望见了那座梅园。

　　说是梅园，其实不过是一处傍水而建的老庄院，青瓦白墙掩映在蓊郁的林木间。

　　时节已过了深冬，梅花早谢了，只余下满园虬结的老枝，黑沉沉地伸向铅灰色的天空，像无数蜷曲的手指。

　　园子临水的那一面，歪歪斜斜地探出一架木栈道，通向一只系在柳树下的乌篷小船。船很小，蓬顶新刷了桐油，在昏昧的光线里泛着湿润的亮。

　　空气里浮动着水草与淤泥的气息，混着一种若有若无的、女儿家衣衫上常有的熏香味儿。

　　谢远在京中那些宴席上闻过，是沉水香，贵重得很，寻常人家消受不起。在这荒僻的河岸边上，这缕香便显得格外扎眼，像个不合时宜的、娇滴滴的嘲讽。

　　赵戈先行探跟，他留下的暗记一路指引到此。

　　谢远翻身下马，靴子踩在湿软的河岸泥土上，发出轻微的一声闷响。

　　身后骑兵悄无声息地散开，将这处小小的梅园围了个水泄不通。

　　铁甲摩擦的细微声响压在水声里，竟惊起了芦苇丛中几只栖鹭，扑棱棱掠过水面，扑棱棱掠过水面，影子碎在荡漾的波纹里。

　　谢远没有急着进去。

　　他在原地站了一会儿，解下腰间佩剑，随手插在脚边的泥地里，铁剑入土三分，嗡地一颤。

　　然后，他取下披风扔给身侧亲卫，只着一身玄色劲装，踩着栈道上松动的木板，一步步向园门走去。

　　栈道在他脚下吱呀作响，像年久失修的叹息。

　　他走得不快，脚步却极稳，每一步踏下去，木板便沉一沉，溅起底下的泥水，沾湿了靴帮。

　　那道从眉梢斜劈到颌骨的伤疤，在暮色里泛着一种淡淡的、肉粉色的光，衬得他整张脸愈发冷峻。像一把刚从鞘中抽出的刀，还未沾血，寒光已经逼人。

　　园门虚掩着。

　　门缝里透出一线暖黄的光，是夕阳的余辉，还有断断续续的人声。

　　一个男人的声音，语调软塌塌的，带着江南口音的尾音，黏黏糊糊地往上扬。另一个声音清凌凌的，像冰珠子落在玉盘里，脆而冷，每一个字都咬得清清楚楚。

　　谢远听不真切具体说了什么，只觉那女声里透着一股不耐烦，像在哄一个胡搅蛮缠的孩子。

　　他伸手推门。

　　门轴大抵许久没上油了，发出一声悠长而尖锐的呻吟，划破了园子里凝滞的空气。

　　里面的声音戛然而止。

　　谢远跨过门槛，目光迅速扫过整个院落。

　　院子不大，铺着青砖，砖缝里挤着些不知名的野草，一茬一茬挨得很紧。

　　正屋的门大敞着，灯光从里面倾泻出来，在廊下的青砖地上铺了一小片暖融融的光。

　　屋里坐着两个人。

　　男的先映入眼帘。二十出头的年纪，一张白净清秀的脸，穿着件月白色的长衫，领口袖口绣着缠枝莲纹，满头乌发用一根白玉簪子松松绾着。

　　是个画师的模样，指尖还捻着一支没来得及放下的紫毫笔，面前摊着半幅未完成的画。

　　只是此刻那张白净的脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，一双眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着门口这个玄衣劲装、眉带伤疤，浑身裹挟着北地风霜与铁血气息的男人。

　　他的眼睛浮起惊恐之色，手里的笔“啪嗒”一声掉在画纸上，晕开一团墨污。

　　女的背对着门口坐着，看不见面容，只看到一个纤细的背影，穿着一件藕荷色的春衫，料子极软，随着她微微侧身的动作，衣料上便泛起细碎的水波纹。

　　一头乌黑的的青丝，松松垮垮地挽了个髻，簪着一支简单的白玉簪，簪头雕成梅花的形状。

　　那背影纹丝不动，仿佛门口突然出现的杀气腾腾的不速之客，还不如她面前那盏冷掉的茶重要。

　　谢远也没有动。

　　他就站在门槛边，半边身子浸在廊下的暖光里，半边身子藏在檐外的暮色中。

　　他看着那个男人，目光平静，却带着一种久经沙场之人特有的，审视猎物的冷意。

　　他甚至没有刻意释放什么威压，只是那样站着，像在北疆旷野上他无数次做过的事情那般，用沉默让人先溃败。

　　果然，那画师先撑不住了。他的喉结剧烈地上下滚动了一下，然后猛地从椅子上弹起来，双腿打着颤，几乎是连滚带爬地绕过桌子，扑通一声跪在了谢远面前几步远的地方。

　　谢远的眼睛微眯，果然，面前这位画师知道他的身份。

　　年轻画师月白色的长衫下摆沾上了青砖地上的灰尘，他也顾不上擦拭。他伏在地上，肩膀抖得厉害，声音又尖又细，带着哭腔，如乱溢的泉水，慌乱地往外倒：“将......将军!大将军饶命!不是我，是她，是沈小姐她......是她勾引的我啊!”

　　这句话像一块冰冷的石头，砸进院子里凝滞的空气里，砸出一片惊人的寂静。

　　谢远看见那个藕荷色的背影微微僵了一瞬。然后，那个背影慢慢转了过来。

　　他就这样，第一次见到了传说中他的未婚妻，沈琳。

　　灯火从她身后照过来，在她周身镀上一层朦朦胧胧的金色光晕。

　　她的脸很白，不是病态的白，是那种上好的羊脂玉浸在清水里的润白。

　　眉是远山黛，细而长，斜斜地飞入鬓角。眼睛极黑极亮，此刻正沉沉地望着伏在地上抖作一团的男人，里面翻涌着难以置信的、冰冷的怒火，像结了薄冰的深潭下头暗流在无声地激荡。

　　鼻梁秀挺，唇色是淡淡的樱粉，此刻紧紧抿着，抿成一线微微下撇的弧度。

　　很美很美。

　　谢远见过许多美人，宫廷里的嫔妃宫女，边城偶尔出现的异族舞姬，都不及眼前这一张脸来得有棱角。

　　那种美不是温顺柔驯的，是带着刺，轻薄又张扬，像她身后窗外那些在暮色里横斜的梅枝，即便花期已过，光秃秃的，也自有一种不肯折腰的姿态。

　　这下看得更清楚了，她穿着一件藕荷色的窄袖短衫，下头是一条同色的裙子，腰间系着一条银丝编的绦带，坠着一枚小巧的玉环。

　　这样家常的装束，穿在她身上却有一种说不出的闲适与从容。

　　若不是方才那个男人喊出那番话来，谢远几乎要以为，面前这位女子只是这园子里一个赏玩风景的富家女眷，而非那个胆敢抗旨私奔的逃婚新娘。

　　沈琳看了画师片刻，那片刻长得像一个世纪。

　　然后她开口了，声音不高，却清凌凌地穿透了满院子的暮色与寂静，每一个字都带着冰碴子：“陆清河你再说一遍？”

　　画师陆清远抖得更厉害了，不敢抬头看她，只是匍匐着往谢远的方向又挪了几寸，声音愈发尖利，像是要从那副漂亮皮囊底下挤出一个完全不同的、龌龊的灵魂来。

　　“将军明鉴！是她！她说她不愿嫁给一个杀人不眨眼的武夫，让我带她走。她说她有的是银子，下半辈子养着我，让我只管教她画画......将军，我,我只是一时糊涂，受了她蛊惑啊!”

　　院子里安静得只剩下河水拍打栈道的声响，咕嘟，咕嘟，像一只无形的手在拨弄着某种不祥的乐器。

　　谢远依旧站在门槛边，没有说话。

　　他看着沈琳的脸。

　　那张美丽的，煞白的脸上，先是震惊，然后是愤怒，慢慢地，那些情绪都褪去了，沉淀成一种更深沉的东西。

　　像一把火，被什么东西猛地盖住了，看不到火苗，却能感觉到底下的余烬在嗞磁地燃烧，似要把眼前这个懦弱的人燃烧殆尽。

　　她的睫毛颤了颤，像蝴蝶濒死时最后一下振翅。然后，她深吸一口气胸膛微微起伏，再吐出来时，整个人竟奇异般地平静了些。

　　沈琳甚至伸出纤白的手，端起桌上那盏冷茶，送到唇边抿了一口。茶凉了，她的眉头极轻地蹙了一下，又松开。

　　“陆清河，”她又叫了一声他的名字，声音里方才的冰碴子融化了，竟带上了一丝无奈，甚至有些悲悯的柔软。

　　“当年，你在街上卖画，见我扔过来的十两银子，痛哭流涕。你跪在我面前哭，说你在赌坊欠了巨额赌债，被追债的逼得差点跳河。是我替你还的银子，一千三百两，分文不少。你说你愿意为我肝脑涂地。我欣赏你有才情，把你带到这里来，是让你教我画画，可是，你反倒说我勾引你了？我是一块能替你挡灾的活招牌吧？”

　　她的声音不大，甚至有些轻柔，嘴角还带着一丝嘲讽的笑意，像在说一件与己无关的趣事。

　　可是，每一个字落在谢远耳朵里，都清清楚楚。他看见陆清远的脸由白转青，嘴唇翕动着，却再吐不出一个字来。

　　他伏在地上，肩膀的颤抖从剧烈变成了细微的抽搐，像一条被翻过肚皮、再无力挣扎的鱼。

　　沈琳放下茶盏，盏底碰在桌面，发出一声极轻的“叮”的一声。

　　她这才转向谢远，抬起眼，第一次正正经经地看向这个从进门起就一言不发，却用沉默把整间屋子都压得透不过气来的男人。

　　四目相对的瞬间，谢远心头微微一动。

　　那是一双太亮的眼睛，里面的光不是寻常深闺女子那种蒙着水雾的、温吞的光，而是利落的，清明的，像打磨过的黑曜石，能直直地看进人心里去。

　　她打量他，目光从他眉梢那道伤疤开始，缓缓滑过他的眼睛、鼻梁、下颌，最后落到他劲装领口露出的那截锁骨上，停留了极短的一瞬，又移开了。

　　那目光里没有畏惧，没有羞怯，甚至没有寻常人面对常胜将军时那种下意识的敬畏。

　　她在审视他。

　　像他在战场上审视敌方将领的布阵一样，冷静、坦荡、不带多余的情绪。

　　末了，她轻轻笑了一下。那笑意极浅，只浮在唇角，半分也没有抵达眼底。

　　她开口，声音清清淡淡的，却字字清晰，像檐角风铃被风吹动时那种脆生生的，不容忽视的响。

　　“谢将军一路辛苦了。不过您也听到了，这人是个软骨头，不值得您亲自动手。至于私奔一事......”

　　她顿了顿，眼睫低垂下去，遮住了眸子里的光，声音里那股清凌凌的劲儿忽然卸了，带上一丝不易察觉的、极淡的涩，“是我一个人的主意。要杀要剐，冲我来便是。跟这废物......没关系了。”

　　她说“废物”两个字时，唇齿间带着一种毫不掩饰的鄙夷。谢远看见她垂在身侧的那只手，指尖微微蜷/缩了一下，又松开了。

　　他忽然有些明白，为什么宁国公夫人私底下给他去信，说她的女儿被她骄纵得无法无天。看来，这国公府夫人信上所述，丝毫不差。

　　她确实骄纵，那种被长阳长公主一手宠大的、骨子里的骄矜，藏在她每一个细微的动作里。

　　长阳长公主是沈琳的生母，宁国公府夫人，也是当年与先皇平定天下的怀远大将军的遗腹女。先帝怜悯，认其为干女儿，等同公主待遇。

　　只不过长阳长公主喜欢经商，喜欢在外头奔走，那生意在京城做得风声水起。

　　没落的宁国公府能娶到长阳长公主，也算是高攀了。

　　宁国公是一介文人，也是软骨头，专听夫人的。所以，女儿也在夫人不拘一格的调教下，更加的不拘一格。

　　长阳长公主如此宠溺自家女儿，是有说不出的苦衷的。当年，宁国公也不知道受了族里谁的唆使，居然在外头养了外室。被长阳长公主知道了，长阳长公主一气之下，抱着襁褓中的女儿回了娘家。

　　谁知道路途中遇到了山贼，那是当地极为有名的一股势力庞大的山贼蛟龙帮，看到长公主车辆奢华，毫不犹豫的抢夺。

　　护卫的家丁全部被杀，长公主在最后一名侍卫的防卫下仓惶逃出来，但是，女儿却被其中一名山匪抢去了，扔进了万米深的山涧里。

　　长公主被后面赶来的官兵救了出来，但是，女儿却再没有踪迹，生死不祥。

　　当年的事情闹得很大，长公主几乎要休夫，后来还是太皇太后劝了下来。外室处理掉了，也派禁卫军去寻女儿的下落，但是好多年过去了，也没有找到。

　　很巧的是，十年后的一个严冬，一群流民在京城官府的驱逐下，被赶到了华南寺山脚。那个时候长公主去寺里给生死未卜的女儿祈福，下山的时候见流民中一个衣衫破烂的小女孩晕倒了，从她身上滚出一块圆形的，脏兮兮的玉佩来。

　　长阳长公主一眼就认出来，那是她女儿小时候佩戴的玉佩。

　　长公主心下俱震，让人把那个小叫花子带到府里，仔细盘问。但是小女孩什么都不记得了，只说自己是边陲大槐树村的村民，村里年年闹灾荒，吃不饱，很多村民都逃荒去了。去岁更是发了一场大山洪，本来人就不多的村子直接冲垮了，她的家人都死在了那场洪水里。她一个人幸存下来，听说京城有吃的，便一直走，走到京城来。

　　起初，长公主是不信的，毕竟太巧了。她派了好几拨人去小叫花子所说的那个地方打听。打听回来的消息跟小叫花子所说无差。而且，仔细看这小叫花子的容颜，的确跟自己有几分相似。

　　于是，长公主便确信，这就是自己的女儿。

　　长公主开始悉心教导自己女儿从商，外出行商也带在身边。对情爱失望的长公主不想把女儿养成京中闺秀，她只想告诉女儿，凡事靠自己，也可以活得很好。

　　所以，当面前这位行事乖张，不拘一格的沈家姑娘呈现在谢远面前时，谢远还是有一点惊讶的。

　　婚书上不是说沈氏女温婉贤淑，颇有大家风范么？

　　看来传闻都是骗鬼的。

　　可她方才那番话，替画师还债，带画师南下，事到临头被反咬一口，却只说“是我一个人的主意”的这份坦荡，在娇纵之外还带着几分近乎江湖气的磊落，还是让谢远刮目相看的。