《落花谣》夜不黑

1、第 1 章 追

　　北地的风像刀子，割过旷野，割过残破的旌旗，也割过谢远脸上那道新添的，从眉梢斜劈到颌骨的伤疤。

　　他立在马上，看最后一股胡人的烟尘消融在天际尽头那抹浑浊的暗黄里。身后是绵延的凯旋队伍，甲胄上凝着血泪与冰霜，马蹄踏过尚带余温的焦土，发出沉闷的的钝响。

　　空气里，弥漫着皮革、汗臭、铁锈的气味，这是所有战后军队的通用味道。而且，还有一种更深沉的，属于死亡与胜利□□后的腥甜。

　　谢远微微眯起眼，那伤疤便跟着牵动了一下，像一条蛰伏的赤色小蛇。

　　他赢了。

　　镇北大将军的旗号，从此要让朔方更远处的狼群也之胆寒。

　　这次大捷，打得胡人肝胆俱裂，主帅头目被斩杀于马上，三十万胡军尸横遍野，胡人首领下得龟缩后方三日，最后派了使者拿来了停战书。

　　一封停战书，可保北疆数百年安稳。

　　皇上叔叔龙心大悦，召他回朝，此自后，肯定是封狼居胥，洞房花烛，锦上添花。

　　边关安定，终于可以不再打战了，他那根作为主帅紧紧绷了数十年的弦，这才真正松懈了下来。

　　可是，心里那根绷紧的弦，骤然松开，浮升上来的，竟是一些空空落落，最后转化成一种疲倦的、近乎麻木的平静。

　　大军在林桂城外扎营休整。

　　林桂城为山城，风景秀丽，这里的山水与北疆截然不同。

　　空气是湿润的，带着草木在太阳暴晒下蒸腾后的腻甜，黏在皮肤上，让人觉得甲胄下的衣衫湿漉漉地贴着脊背。

　　营帐外头，士兵们燃起篝火，烤着沿途猎来的黄羊，油脂滴在火焰里，发出滋滋的声响，混着粗犷的笑骂声，顺着夜风飘出很远。

　　谢远独自坐在主帐中，卸了重甲，只着一件半旧的玄色单衣，就着一盏昏黄的羊角灯，仔细察看摊在案几上的北疆舆图。

　　图上密匝匝的线条和标记，是这几个月来他用血和性命一步步丈量出来的。

　　他的指尖无意识地划过那道象征边境的长城，然后顿住了。

　　那里，将很快就会立起新的界碑，刻上大晏的国号和他的名字。

　　帐帘忽然被掀起一角，带进一股夹杂着营地烟火气的夜风。

　　谢远没有抬头，能不经通传直入他帐中的，只有跟了他多年的亲卫统领赵戈。

　　“大将军，”赵戈的声音有些发紧，脚步也比平日稍沉，“宁国公府，有密信到。”

　　谢远这才把目光自图上收回，抬起眼，看向赵戈。

　　赵戈双手捧着一枚细长的，以火漆封口的竹筒，漆色暗红，上头压着宁国公府的徽记、——一只展翅的獬豸。

　　谢远伸手接过，指尖触到竹筒微凉的表面，心里无端地“咯噔”了一下。

　　宁国公沈丛，他的......准岳父。

　　这门亲事是早年父母尚在时定下的，算是娃娃亲。他驻戍边关数十年，与沈家那位小姐素未谋面，只听说长大后的沈小姐是个才情俱佳的闺秀。

　　谢远十八年那年，父亲威南王战死，他年纪轻轻临危受命，第二年，母亲伤心过度，也去了。自此，无父无母的他无心成家之事，一心扑在战场上。数十年累积无数战功，成了敌人闻风丧胆的威武大将军。

　　终于，在这场大捷之后，在他二十八岁的时候，作为最疼爱他的皇上终于看不下去了，重提婚事，并下旨赐婚。

　　而此时，那位宁国公府的沈小姐也过了芨芨之年，算下来也十八了。就算他不急，人家宁国公府也等不了了。

　　他不是一个不负责任的人，如果无心婚娶，自是会回绝这门亲事，免得耽搁了人家姑娘的大好青春。

　　他的确无心婚娶，也数次在回京述职时跟皇上提及过。但是视他如己出的皇帝叔叔根本不同意他的拒绝。

　　按皇上的原话说，你这都老大不小了，又破了相，这京中适龄的闺阁女子不是有了婚配，就是对你这满身杀气心存畏惧，你还要求得怎样的佳偶？

　　宁国公府虽说到了这一代，有些没落了。但是好歹也是世袭的贵族，名面上配得起我们皇家。而且人家沈小姐人长得漂亮，又天资聪慧，最最主要的，人家没有嫌弃你，没有提出过退婚，你还想怎么样呢？

　　谢远在心里冷笑，宁国公沈丛一介书生，文弱之人，诗书礼仪读多了，人也迂腐，他敢退婚？

　　在他亲爱的皇帝叔叔的强硬干涉下，婚退不成了。他便采用了拖字诀，一直拖，以战事未停为由，本想拖到天荒地老。不曾想，那胡人一经打，递书求和了，这战也打不了了。

　　好像老天的意思，都非得逼得他接下这门亲事似的。

　　他深深叹了口气，看向竹筒。

　　沈丛一介文臣与他这武夫的往来，向来只在年节时礼节性地互致问候。如此郑重地用上密信，还是头一遭。

　　他捏开火漆，抽出里面薄如蝉翼的纸卷。

　　沈丛乃文人，字写得极好，皇上一向很是欣赏。而今在灯下，纸卷上的字体略显潦草，失了平日的沉稳端方，字字句句带着一种滚烫的，几乎要从纸面上烧起来的焦灼。

　　谢远的目光一行行扫下去，最初是微蹙的眉，然后是骤然收紧的下颌，最后，整张脸上的血色，仿佛被北地的寒风一瞬间抽走了，只余下伤疤处那抹不正常的赤红，十分突兀地横亘着。

　　信上说的很清楚。

　　沈丛说，宁国公府已接到皇上的赐婚圣旨，待谢远凯旋回京，即刻完婚。

　　可就在圣旨下达的第二天，沈琳，他的未婚妻，居然跟着一名来历不明的江湖画师跑了。

　　沈琳是在夜里趁着府里熟睡无人时跑的，翻过宁国公府后花园的高墙，消失得无影无踪。

　　沈丛在信中几乎是用恳求的口吻，请谢远设法将人追回，务必在圣旨限定的期限内完婚，否则抗旨之罪，谁也担待不起。

　　私奔。

　　素未谋面的未婚妻。

　　赐婚。

　　抗旨。

　　这几个词在谢远脑子里撞来撞去，嗡嗡作响。

　　他谢远这一生，真的太精彩了，父母没了，未婚妻也跑了。

　　他自己都要认为，自己注定孤家寡人一辈子了。

　　他沉默下来，帐内一片死寂。

　　这沈小姐，明摆着就是不想跟他成亲嘛。这刚烈的性子，他反倒生出一丝喜欢。

　　他想起半年前，在皇帝叔叔的轮翻轰炸下，他终于不再拒绝，应下了这门亲事。

　　其后，沈丛修书与他商议婚期，字里行间的谨慎与试探，他那时回信说：“军务繁忙，一切凭岳父大人做主”。

　　他以为那只是一场维系两家体面的联姻，娶一个门当户对的女子，放在京城的将军府里，替他打理内宅，延续香火。

　　而他，则重返边关，驻守一生。

　　他从未想过，那个名字叫“沈琳”的女子，会在他即将踏入京城的前夕，用这样一种决绝而惊世骇俗的方式，搅乱了他所有人生规划。

　　一种近乎荒谬的感觉慢慢涌上来，压过了最初的震惊。

　　他谢远，威震关外的镇北大将军，刚刚在千里之外杀得胡人丢盔卸甲、俯首称臣，如今却被一个素未谋面的女子，用一个“私奔”逼到了悬崖边上。

　　那位沈家女可以不要颜面，他也可以不要颜面，但是，皇家颜面丢不得。

　　唯今之计，也只得他亲自出马，把那不听话的女子抓回来，可别让她被那些什么马匪山贼玷污了，那事可就更大了。

　　良久，谢远将信纸仔细折好，收入怀中，站起身。玄色单衣的下摆扫过案几边缘，舆图被带得微微移位。

　　他走到帐口，掀开帘子。

　　夜风扑面而来，带着篝火的暖意和烤肉的焦香。远处，不知哪个营帐里传来断断续续的羌笛声，吹的是一支苍凉的边塞曲。

　　“赵戈。”他声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂。

　　“属下在。”赵戈应声而到，神色凝重。

　　“点一百精骑，备三日干粮清水，轻装，随我即刻出发。”

　　谢远望着夜色中绵延起伏，如水墨晕染
　　的林桂山影，声音平淡得听不出任何情绪。

　　“你带信物回京，面见圣上，就说......北疆战事虽了，尚有零星胡骑流窜，本将军需亲自追剿善后，归期......容后禀报。”

　　赵戈愣了一瞬，随即抱拳：“遵命！”转身大步而去，靴声橐橐，渐渐没入夜色中。

　　谢远依旧站在原地。

　　夜风卷起他鬓边一缕碎发，露出那道横亘半张脸的伤疤，在明灭不定的火光映照下，竟透出几分森然的意味。

　　追剿流寇？

　　他勾了勾嘴角，笑意却没抵达眼底。

　　他要去追的，是那个胆敢在他凯旋路上，留给他一道比北地刀锋更难堪的难题的女子。

　　他倒要看看，是什么样的人，能做出这样的事来。

　　“沈琳。”他在心里默念了一遍这个名字，那种感觉，陌生得像是天边一颗未曾标绘的星。

　　然后，他转身回帐，利落地重新披上那身冰冷的铁甲。

　　甲叶子碰撞，发出细碎而清冽的声响，像一场即将到来的、不见刀兵的战争序幕。