3、敬茶交锋，从容破局 清晨正厅敬 ...
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第二日天还没亮透，听竹馆外就响起了脚步声。
杏儿慌慌张张进来，头发上沾着雪。
“夫人，二爷来了。”
李凌昭正在系护腕，闻言手一顿。
“这么早？”
“他说来接您敬茶。”
她今早卯初便醒了。军营里留下的毛病，改不了。她原以为言聿珩那种懒散人，不到辰时不会起身，没想到人家天没亮就站在了院门口。
他今日穿一件石青棉袍，外头罩着玄色大氅，手里拢着个暖炉。见她出来，他把暖炉递过来。
“拿着。”
李凌昭没接。
“我不冷。”
“我知道你不冷。”言聿珩把暖炉又往前送了送，“可你今日要是冻着手，敬茶时端不稳，旁人不会说你耐寒，只会说我没把夫人照顾好。”
李凌昭看他一眼。
“你倒会算账。”
“混饭吃的人，总得会算。”
她伸手接了。暖炉铜壳温热，捂在手里正合适。
两个人并肩往外走，丫鬟婆子隔着七八步跟在后头。雪停了一阵，廊下的冰还没化，踩上去咯吱响。
“今日敬茶，在正厅。父亲坐北朝南，左边是长兄长嫂，右边是二房的叔婶。人都好认，座次不会错。”
“嗯。”
“有几句闲话，我提前说给夫人。”他放慢了半步，“二婶嘴碎，爱打听，问什么夫人都别细答，含混过去就是。三叔不管事，只会点头。长嫂……”
他停了停。
“长嫂什么？”
“长嫂是内宅当家的人。”他说，“当家当久了，规矩比人重。夫人多担待。”
李凌昭侧头看了他一眼。
这话说的客气。意思就是：你长嫂要给你立规矩，你忍着点。
“夫君的担待，是指什么？”
“她说什么，夫人听着就是。”言聿珩笑了笑，“听完就完了，别往心里去。”
“要是她说得不对呢？”
“那也听完。”他语气很松，“夫人是聪明人，聪明人不在头一天跟人掰扯对错。”
到正厅门口，他先停住，替她掀帘子。帘子厚重，边角压着风。她迈进去前，他低声道：“茶烫，慢点喝。”
李凌昭脚步一顿。
“你怕我泼了谁？”
“怕你自己烫着。”
她没说话，进了门。
厅里烧着地龙，炭火气混着檀香，一屋子女眷衣饰鲜亮，眼睛也鲜亮。李凌昭一进去，原本零零碎碎的说话声全停了。
丞相坐在上首，穿家常赭色棉袍。旁边设着一张空椅，椅上供着牌位，牌位前摆着一盏新茶。
她看见那六个字。
先妣言门某氏。
婆母故去多年，牌位擦得干净，香也是新续的。她只在门口停了一息，便收回视线，走到厅心。
丫鬟放下蒲团。
李凌昭跪下，双手奉茶。
“父亲，请用茶。”
丞相接了，没立刻喝。
他端着茶盏，看了她一会儿。厅里没人出声，柳氏手里的茶盖轻轻刮着盏沿，声音细，刮得人心烦。
“起来吧。”丞相终于喝了一口，“进门以后，就是一家人。人口多，难免有磕磕碰碰。你多担待。”
“儿媳明白。”
“珩儿不成器，你多费心。”
李凌昭垂着眼。
“夫君很好。”
厅里有人没忍住，轻轻笑了一声。笑完又赶紧拿帕子捂住嘴。
丞相看了那边一眼，笑声立刻没了。
他从袖中取出个小匣子。
“见面礼。”
“多谢父亲。”
李凌昭双手接过，交给身后的翠儿。转身时，丞相又指了指那张空椅。
“给你母亲也奉一盏。”
丫鬟端来新茶。
她跪在牌位前，双手举盏。
“母亲，请用茶。”
屋里静得很。
这一盏茶没人喝，最后倒进牌位前的小盏里。李凌昭起身时，看见香炉里的香灰积得很整齐，没有乱塌。日日有人供，供得用心。
她退回去，给长兄言聿璋奉茶。
言聿璋生得周正，接了茶便喝了一大口，烫得直皱眉，又不好意思吐，硬生生咽下去。
“弟妹，往后就是一家人。有什么不习惯的，只管说。”
“多谢大哥。”
“好，好。”他搓了搓手，还想说什么，柳氏在旁边碰了他一下。
言聿璋立刻闭嘴。
轮到柳氏。
她没接李凌昭手里的茶，先上上下下打量了一遍，才慢吞吞伸手。
“弟妹这身打扮，倒比刚回京柔和多了。”
“长嫂谬赞。”
“我听闻北境苦寒，女人家在军营里待久了，难免粗糙些。咱们府里规矩多，你初来乍到，怕是不知道。”
柳氏终于接了茶，却不喝。
“言家三代，晨昏定省，都有定时。卯正问安，不得迟误。份例按月支取，不许逾制。内宅女眷，不得干预外宅事务，不私会外男，不私递书信出府。”
她说一条，看李凌昭一眼。
“弟妹如今进了言家的门，就要守言家的规矩。往后初一十五，府里女眷聚在一处做针线、理家账，你也要来。不会做没关系，慢慢学。”
“针线我不会。”李凌昭说，“账倒是看过。营里的粮台账，月月要核。”
柳氏笑了，“府里的账，跟营里的粗账不一样。”
“是不一样。”李凌昭点头，“营里的账错了，会死人。”
厅里一静。
柳氏捏着茶盏的手紧了紧。
“弟妹这话说的。”
“实话。”李凌昭语气很平，“长嫂若肯教，我就学。只是军中看账有个毛病，先问谁经手，再问谁复核，最后问错了谁担责。府里也这么问吗？”
柳氏看着她，没立刻接。
言聿璋赶紧打圆场。
“弟妹刚进门，先熟悉熟悉，不急。”
“大哥说得是。”李凌昭转向他，规规矩矩应了一声，又回头看柳氏，“方才长嫂说，卯正问安，不得迟误。营里也点卯，迟一刻，杖二十。府里迟了，罚什么？”
柳氏一怔。
“家规自有罚例。”
“有罚例就好。”李凌昭说，“我最怕没规矩。规矩清楚，日子才清净。”
“弟妹明白就好。”
“还请长嫂把罚例抄一份给我。”李凌昭接着说，“我贴在自己院里。营里的军律都贴在校场，谁犯哪条，打哪条，人人看得见，省得往后说不清楚。”
厅里彻底没人说话了。
二婶手里帕子都快拧坏了，想笑又不敢。三婶低头拨茶，茶盖磕得叮当响。
柳氏脸上的笑挂了一会儿，喝了一口，慢慢放下茶盏。
“弟妹真是将军做派。”
“习惯了。”李凌昭道，“长嫂若觉得不合适，也可以不抄。”
柳氏抬眼看她。
不抄？
方才她口口声声家规，如今新妇让她把罚例写下来，她若不写，往后还拿什么立规矩？
“抄。”柳氏道，“回头我叫人送去。”
“多谢长嫂。”
李凌昭福身退开，脊背挺得直，脸上瞧不出得意。
她越平静，柳氏越难受。
接下来给二房三房奉茶，就顺多了。二婶拉着她问了一路北境的事，冷不冷，怕不怕，女人家管不管得住兵。她一律答得简短。
“冷。”
“习惯了。”
“有军规。”
二婶不甘心，又压低声音问嫁妆。
“外头都传十里红妆，你自己带了多少？”
李凌昭看了她一眼。
“一口刀，一箱书。”
二婶愣住，半晌才干笑。
“弟妹真会说笑。”
“我不大会说笑。”
一圈茶敬完，丞相放下盏。
“都散了吧。凌昭留下。”
众人起身，陆续往外走。柳氏经过李凌昭身边时，眼皮都没抬。
言聿珩走在最后。
出门前，他回头看了李凌昭一眼。
李凌昭也看他。
他什么也没说，抬手在门板上轻轻叩了一下。
门合上。
厅里只剩她和丞相。
“坐。”
“多谢父亲。”
李凌昭在下首坐了，腰背笔直。丞相看了她一会儿，忽然问：“新帅姓窦？”
“是。儿媳离任前见过一面，他来北境点饷，住了三日。”
“人如何？”
“账目清，酒量好，不问阵上的事。”
丞相的手指在茶盏上摩挲了一下，没再接这个话头。
“你父亲生前，我与他议过几回事。他脾气直，急了敢拍桌子。满朝文武，敢当着人面拍桌子的，不多。”
“儿媳记得。”
“你那时候还小。”
“记得他拍桌子。”李凌昭说，“也记得他回家以后，把手背在身后，怕我娘看见他拍红了。”
丞相似乎没想到她会这么说，愣了愣。
“他倒疼你娘。”
“也怕我娘。”
这句话让老人脸上的褶子动了动，像要笑，又没笑出来。
很快，那点松动收了回去。
“当年的事，过去多年了。”他说，“你如今进了言家的门，好好过日子。旧事，别总翻。”
又是这一句。
皇帝说慢慢来，丞相说别总翻。所有人都劝她算了，仿佛野狐原那三万人只是旧纸上一行字，翻过去就该没了。
李凌昭垂着眼。
“儿媳记下了。”
“记下就好。”丞相站起来，“府里有什么短缺，找你长嫂，或者找言忠。”
“是。”
她退到门口，身后忽然又传来一句。
“凌昭。”
老人背着窗，脸在暗处，看不清神情。
“珩儿是我最小的儿子。不成器，我知道。但他心眼不坏。你们两个，好好过。”
李凌昭福身。
“儿媳明白。”
出正厅时，外头雪停了。
言聿珩在廊下等她，手里还拢着那个暖炉。见她出来，他先把暖炉递过去。
“父亲跟你说什么了？”
“说你心眼不坏。”
“还有呢？”
“说你不成器。”
言聿珩笑了。
“这确实是他常说的。”
两个人往回走，雪被下人扫到廊边，路面湿滑。走到半路，迎面来了个管事媳妇。她原本低头赶路，看见他们，赶紧让到一旁。
李凌昭在她经过时开口。
“这位妈妈。”
那媳妇吓得一抖。
“夫人有何吩咐？”
“听竹馆的份例，找谁支取？”
媳妇下意识看向言聿珩，见他低头掸袖子，只好硬着头皮答。
“回夫人，找大奶奶房里的周家的，账都归她管。”
“知道了。”
媳妇如蒙大赦，快步走了。
言聿珩等她走远，才问：“夫人问这个做什么？”
“摸粮道。”
“内宅也有粮道？”
“份例就是粮道。”李凌昭往前走，“米面炭火从谁手里过，谁就能掐脖子。先问清楚。”
言聿珩看了她一眼，没再问。
路拐角处冰没化净，他伸手虚扶了一把。李凌昭自己已经稳稳过去了。
他收回手，笑了笑。
“夫人稳得很。”
“夫君的路，扫得也干净。”
“自己家的路。”言聿珩说，“哪能叫夫人摔着。”
李凌昭侧头看了他一眼。
这话接得太快，快得不像玩笑。她没接，往前走。
言聿珩也不追，隔着半步跟在旁边，像很满意这个距离。
回到听竹馆没多久，柳氏房里果然送了东西来。
四色果子，两匹缎子。缎子一匹青，一匹酱，颜色沉得能压死人。送礼的媳妇站在廊下，笑得很周到。
“大奶奶说，夫人是稳重人，这颜色最衬。”
翠儿在旁边气得咬唇，又不敢吭声。
李凌昭走过去，伸手摸了摸缎面。
“替我谢长嫂。颜色很稳重。”
媳妇行了礼退出去。院门一关，翠儿憋不住了。
“夫人，这分明是给上了年纪的人穿的。您就这么收着？”
“收箱底，压箱。”
“可她们往后还会欺负您。”
“让她欺负。”
翠儿眼睛都瞪圆了。
李凌昭把缎子递给她。
“急什么？礼收了，话记了，人也看清了。她今日给我两匹旧色缎子，明日就得想想，我会不会拿这两匹缎子做文章。”
翠儿抱着缎子，似懂非懂。
她刚要把东西收进去，院门那边传来小丫鬟的说话声。翠儿竖起耳朵听了一会儿，脸色变了，赶紧回来。
“夫人，方才送礼的那个媳妇，出门时拉着二门上的小丫鬟，问咱们屋里的灯夜里点到几更。”
李凌昭坐下，给自己倒了盏冷茶。
“她怎么答？”
“她说不知道。那媳妇塞了一把果子，小丫鬟没敢接。”
“该接。往后她再给，就接。接了拿回来，我看看。”
“看什么？”
“看她舍不舍得。”李凌昭说，“一把果子都舍不得，说明问的话不值钱。若下回塞银子，那才是大事。”
翠儿听得一愣一愣。
“夫人，这也有讲究？”
“有。军中探子也一样。问粮草，先给酒。问营防，才给钱。”
“那她问灯点到几更，是想知道什么？”
“看我睡不睡得着。”李凌昭放下茶盏，“睡不着，就说明我有心事。我有心事，就有人能拿这个说事。”
翠儿打了个寒噤。
“那今夜呢？”
“一更熄灯。”李凌昭说，“都睡。”
入夜后，听竹馆的灯果然早早熄了。
柳氏房里的那个媳妇办完差，提着灯笼从二门出来。夜风一灌，灯芯晃了两下。她刚拢住灯罩，前头忽然窜出个小厮，笑嘻嘻拦住她。
“嫂子留步。”
媳妇吓得退半步。
“干什么？”
“我们二爷讨句话。”
她抬头，看见廊檐底下站着的人。
言聿珩披着大氅，头发随便束着，像出来消食。灯笼照不到他全脸，只照见下半张脸，还是笑的。
“嫂子白日里打听，我们院里的灯点到几更。”
媳妇腿一软，差点跪下。
“二爷，奴婢是关心新妇起居，大奶奶吩咐……”
“知道。”言聿珩打断她，“都是好心。”
“是，是好心。”
“我也给你捎句好心。”他往前走了半步，声音还是轻，“弟妹屋里灯油费钱，往后她的灯油，从我书房份例走，不劳大奶奶操心。”
媳妇连连点头。
“奴婢记下了。”
“还有。”
言聿珩抬手，替她把被风吹歪的灯笼扶正。动作很轻，媳妇却抖得更厉害。
“灯点到几更这种话，问一回，是关心。”他说，“问第二回，道上管这个叫踩盘子。相府里不兴这个。嫂子是老人，犯不上学这些。”
媳妇脸白得没了血色。
“奴婢不敢了。”
“不是不敢。”言聿珩笑了笑，“是不该。”
他后退一步，让开路。
“回去吧。天黑，路滑。”
媳妇抱着灯笼，连滚带爬地走了。
小厮从旁边出来，缩着脖子问：“二爷，大奶奶那头会不会恼？”
“会。”
“那怎么办？”
“恼就恼。”言聿珩拢紧大氅，往回走，“我一个闲人，夜里说了两句闲话，她能拿我怎样？”
小厮嘀咕：“您这闲话，怪吓人的。”
言聿珩笑了一声。
“吓人吗？”
“吓人。”
“那就对了。”
他走到书房门口，抬头看了一眼听竹馆的方向。那边黑着，一盏灯也没有。
真睡了。
言聿珩推门进屋，炭火还旺。他坐到案前，随手抽了本书，翻了两页，一个字没看进去。
她倒好，说睡就睡。
他重新摊开纸，写了两个字，又划掉。
最后什么也没写。
听竹馆的灯已经熄了，书房这盏，反倒亮到了后半夜。
作者有话说
第3章 敬茶交锋，从容破局
