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8、结盟 永宁宫的暖 ...
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永宁宫的暖阁里熏着沉水香，甜腻的香气裹着窗边金丝菊的清气扑面而来。秦望禾被引到客座上的时候，沐皇后正拿着一把银剪子修剪瓶里的花枝，头也没抬。
"坐吧。"
秦望禾依言坐下，眼观鼻鼻观心，姿态放得极低。茶盏被宫女端上来搁在手边，她一碰杯壁——不烫，刚好入口的温度。连茶都是提前备好的。
沐皇后剪完最后一枝，把剪子搁下，拿帕子擦了擦手，这才慢慢转过身来看她。日光从窗纱里漏进来，照得皇后那张保养得宜的面容格外雍容。她打量了秦望禾片刻，笑了一下："果然是个俊俏的丫头，难怪圣上要把你指给大皇子。"
"娘娘谬赞。"秦望禾微微垂首。
"本宫今日叫你来，也没什么大事。"沐皇后也端了茶，慢悠悠地喝了一口，"就是听说你昨日去了个有趣的地方，想问问你——那百花楼的茶水，比宫里如何？"
秦望禾端着杯盏的手稳稳当当，连茶水都没晃一下。她早知道会被问到这个，来之前在脑子里把所有的应对推演过三遍了。
"回娘娘，百花楼的茶跟宫里自然是没法比的。"她抬起头，笑得坦然，"不过那儿的点心倒是不错，云片糕做得比御膳房还薄些。回头我让季姑娘把方子抄一份，献给娘娘尝尝？"
沐皇后端茶的手微微一顿，看了她一眼。
这个反应不对。按常理被问到逛青楼，寻常闺秀早该羞得面红耳赤、支支吾吾解释不清了。可眼前这个不但不慌，还把话头往"点心方子"上引，轻飘飘就把"逛青楼"三个字从"不守妇道"挪到了"品味美食"的台面上。
"你倒是不害臊。"沐皇后放下茶盏，语气里多了一丝玩味。
"娘娘，大梁的律法没写女子不能进青楼。"秦望禾如实答道，甚至还微微歪了歪头做思考状，"我翻过《大梁通志·风俗篇》，前朝甚至有郡守夫人开过青楼，还出了名册当诗文集卖呢。我不过就是去听个曲，难道比写诗集传世还出格？"
沐皇后的眉头轻轻一跳。
"再说，"秦望禾又补了一句，脸上依然笑着，声音却清亮了几分，"我是去找大皇子的旧相识。季姑娘琴棋书画样样精通，我也是想着婚后能跟她学几样本事，省得在殿下面前露怯。婚前勤学好问，也算不得什么错处吧？"
她这句话说得滴水不漏——去向男主身边的人学本事，是为了"配得上"男主。任谁挑毛病都挑不出刺来，反而显得她诚恳上进。
沐皇后靠在引枕上，看着面前这张年轻的面孔，忽然笑了一声。
"本宫年轻时，也喜欢像你这样说话拐着弯儿刺人。"
秦望禾谦逊地低头："娘娘说笑了，我哪敢刺娘娘。"
"你方才那话里，说本宫'守旧'。"沐皇后的声音不紧不慢，"本宫听得出来。"
秦望禾没接话，安静地垂着眼。她知道这位皇后聪明得很，她那些话里的刺儿对方一根没落全接着了。可那又如何呢？她什么都没明说，皇后也抓不住把柄。这就是话术的精妙——你听懂了是你的事，我没说出口就不是我的错。
暖阁里安静了一会。沐皇后重新打量了她一遍，目光从她耳坠上的素银坠子扫到她袖口露出的一截手腕——细白，没有饰物，干干净净。衣着朴素却气度从容，不像是个被突然召进宫、会吓得发抖的姑娘。
她放下茶盏，不紧不慢地用帕子擦了擦手指，换了一副"过来人"的温和面孔："既然要嫁入皇家，有些规矩还是得提前学起来。回头让内务府给你送几本女戒过去，婚前多读读，婚后才知道分寸。"
秦望禾笑着应了句"谢娘娘教诲"，心里却默默翻了个白眼。女戒。这玩意儿在她那个世界的小学课本里都没人提了。她原以为大梁再怎么落后也过了那阵了，结果连宫里最高贵的女人拿出来的还是这一套——三从四德、妇言妇容、女子无才便是德，翻来覆去几句话讲了三千年，换个朝代换个龙袍照搬不误，半点儿新东西都长不出来。
她忽然想起书坊掌柜说的那句话：如今谁还敢搞创新？人人循旧法，保命最要紧。
连"教导儿媳"都能拿几百年前的东西来敷衍，这个社会停滞了多久？不是一年两年，是几十年上百年。人人都觉得"从前就这样"就是天理，没人敢问一句"凭什么"。异世者被锁在牢里榨取知识，本土人锁在旧规矩里不敢越半步，锁了两头，谁也动弹不得，唯有皇帝稳稳坐在中间收着两边的租子。
秦望禾心里冷笑了一声，面上却恭顺地垂着眼："娘娘说得是，我回去一定好生研读。"
沐皇后盯着她看了几息，似乎想从她脸上找出一丝破绽来。可她什么也没找到——那张年轻的面孔平静得像一面擦过的镜子，映什么都映得干干净净，不藏东西。
"你倒是个有意思的人。"沐皇后终于说，"本宫原以为定远侯那个女儿长在西北，性子该是粗放的，没想到嘴皮子这么利索。"
"在西北跟商队对账对出来的。"秦望禾微微欠身，语调谦和，腰板却直得像杆秤。
沐皇后靠着引枕，目光在她脸上停了片刻。这姑娘嘴乖，话说得滴水不漏，既顶了你又不让你抓住把柄。她方才提到"女戒"的时候，寻常闺秀要么惶恐谢恩要么低头诺诺，可这丫头却不卑不亢，好似没有把她的话放在心里。是不屑吗？
一个敢在心里不屑女戒的姑娘，心里装着的东西就多了。沐皇后又端起了茶，慢慢地喝了一口，透过杯沿看过去。秦望禾坐在光里，姿态端正如常，可那双手搁在膝上一动不动，连指甲缝都干净整齐，像一本刚刚合上的、还没被人翻开过的账册。
她暂时翻不动这本账。但不急，人已经进了京城，往后有的是机会翻。
"行了，本宫乏了。你回去吧。"
秦望禾依礼告退，从永宁宫里走出来的时候脊背还绷着，可脚步很稳。她穿过三道宫门两座石桥，走完那条长长的甬道，日光晒在她背上暖烘烘的。她走得很慢，慢到足以把每一个转角都看清楚。
可没有一个转角里出现她等的那个人。
走到宫门口的时候，她又停了一下。宫门外空荡荡的，只有两个把守的侍卫笔直站着，连一辆马车都没有。萧衍没来。他连派个人来探探风声都没有。
秦望禾原地站了一会，然后深吸一口气，提步上了侯府的马车。帘子放下来的瞬间她把脸埋进手心里，不知是气还是什么别的情绪，后槽牙咬得咯吱响。
马车直接拐去了听风阁。
秦望禾把二楼靠窗的包间门推开的时候，萧衍正坐在里头喝茶，见了她神色自然得像什么都没发生过一样，甚至还给她倒了杯茶："回来了？怎么样——"
"萧衍。"秦望禾在他对面坐下来，双手撑在桌面上，身子往前探，一字一字从牙缝里往外蹦，"你知不知道我今天进了永宁宫？"
"知道。"
"皇后问我为什么去百花楼找季云舒，问我婚前私访青楼算不算不守妇道——"
"我都知道。"萧衍端起茶喝了一口，表情依然镇定得让人想打他。
秦望禾的火腾地窜上来："你知道你来都不来一下？！你好歹在宫门外站一站让我知道你人在，万一我答不上来被皇后扣住了呢？万一她借题发挥——"
"你没被扣住。"萧衍放下茶盏看着她，"你现在坐在这儿骂我，说明你全须全尾出来了。而且——"他的声音轻了些，目光里那点玩笑收敛了，"你不但出来了，你还把沐皇后那边探了个底。她是不是放你走的时候态度缓和了？"
秦望禾张了张嘴，忽然卡住了。
"她没扣你，说明你过得关。过得关之后她对你有了兴趣，就不会轻易再动你。"萧衍靠在椅背上，折扇搁在桌上没打开，"你得自己去应付她。你要是连沐皇后这一关都过不了，往后我们要做的事——你扛不住。"
秦望禾瞪着他看了好一会儿，忽然往后一仰靠在椅背上，把茶杯端起来一口灌了。
"废话。"她把空杯子往桌上一磕，"我不选你难道选太子那个草包？连这种小事都要惊动皇后，可见是个没主见的。你那个弟弟脑子浅得像茶杯。今天这一遭反而是沐皇后让我多上了心，比那太子有城府多了。"
萧衍抬眼看着她，嘴角慢慢浮起一个笑来。那笑跟平日的纨绔做派不同，很浅，很真，像冰面上终于裂了一条缝。
"所以，"他说，"秦小姐，愿意跟我一起吗？"
秦望禾挑眉看他："干什么？"
"找到更多的异世者，救他们出来。"萧衍把扇子打开，装模作样地扇了两下，"你我同是异世者。但我比你早来很久，认识很多异世者——活着的、死了的、还在牢里的。我想把那个地方掀了。你我同盟，你替我辨认新来的异世者，我替你挡暗箭。"
秦望禾看着他。他坐在窗前的光里，午后的日头从他左侧斜斜打过来，把半边面容照得近乎透明。那张脸平日里总是带着三分懒散七分不正经的笑，此刻收起了所有伪装，线条便显得格外清晰。眉骨高而利落，鼻梁像刀裁过一道，下颌的弧度干净得近乎锋利。阳光从窗外漫进来，在他睫毛尖上镀了一层细碎的金，连他微微垂着眼时那一片睫影都像精心描过似的。
平日里他摇着扇子晃来晃去，满嘴不正经，此刻他却安安静静地靠在椅背上，眉眼间那层纨绔的油彩被日光照褪了，底下露出来的东西——清隽、沉静、甚至带着几分少年人不太该有的凛冽——就那么猝不及防地撞进她眼里。
薄唇轻轻抿着，嘴角有极淡的弧度，像是天生就带着一点笑意的形状。他握扇子的手指修长，骨节分明，指尖搭在素白的扇面上，那扇面映着日光，泛出一层温润的玉色。
秦望禾盯着那双手看了两下，赶紧把目光移开了。她的耳朵有点热，莫名其妙地热。
秦望禾忽然觉得这人好看到有点不讲道理。
她忽然想起季云舒说的话——殿下等了很久了。
他在等谁？等的人是我吗？她突然就想厚颜无耻地成为这个人。
"行了，"她清了清嗓子，把话题拽回正轨，"说说你的计划吧。救异世者，总得有章程。你找到多少人了？都关在哪儿？需要我做什么？"顿了顿，又补了一句，"账目上的事，我可以。"
然后她又问出她心里一直很想知道答案的问题："那缉魂司到底是个什么样的地方？"她忽然问，"你是唯一一个进去又全须全尾出来的人。里面到底——"
萧衍端着茶杯的手忽然顿住了。
他的面色没有变，可秦望禾注意到他端着杯子的指尖轻轻蜷了一下。他张了张嘴，像是想说什么，可他看着桌面上的茶渍看了一会，目光忽然散了。他突然扶住自己的头，蹙着眉，额角一滴大汗滑落，像是极度痛苦。
"里面……"
话没说完，他手里的茶杯滑落在桌面上，人往旁边歪了过去。
秦望禾眼疾手快一把捞住了他的胳膊。他靠在她肩上，面色苍白，额头全是细细的冷汗，呼吸急促得像刚被人从水里捞出来。
"萧衍？"她拍他的脸，"萧衍你醒醒！"
他没有反应，睫毛颤着，嘴唇微微翕动却发不出声来。秦望禾把他放平在长榻上，把脉、翻眼皮、掐人中——动作利落得像做过一百遍。可等他呼吸慢慢平缓下来的时候，她才发现自己的手也在抖。
然后她脑子里不合时宜地冒出来一句话——不是，哥们你PTSD这么严重啊？
她想笑，又笑不出来。
秦望禾拉开包厢门的时候，阿九正靠在走廊尽头的柱子上打盹。被她一把拽进来，踉跄了两步才稳住，然后一眼就看见了歪在长榻上脸色惨白不省人事的自家殿下。
"秦小姐你这是把我家殿下怎么了！"阿九的声音拔高了整整一个八度，震得秦望禾耳朵嗡嗡响。
她被他吼得往后缩了缩脖子，心虚地摆手："别别别，不是我弄的，我就是问了问缉魂司的事……"
阿九的表情从惊恐变成了"您可真是我亲姑奶奶"的绝望，随即又变成无奈。他蹲下去扒拉萧衍的眼皮，又探了探鼻息，动作熟练得像做过八百遍，嘴里还在碎碎念："您不知道，我家殿下这个毛病，五六年了。平日里瞧着跟没事人一样，摇着扇子满城瞎晃，可但凡有人在他跟前提起缉魂司的事，他的反应都很强烈，有一回我们在街边吃馄饨，隔壁桌有人喊了一声'缉魂司来人了'，虽然喊的是路过的缉魂司马车，我家殿下那碗馄饨还是全泼自己腿上了。馄饨汤还烫着呢，他愣是没躲。"
他一边把萧衍从榻上捞起来往肩上扛，一边嘴也没闲着，“最要命的是，殿下明明这样，还偏要一直查缉魂司的事。您说他这是何苦呢？每次查完回来都至少难受三五日，夜里睡不着，白天发呆，我数着日子给他灌安神汤灌了五六年了。可过两天他缓过来了，又继续查，谁也不让拦。”
秦望禾静静地听着。
阿九把萧衍往上颠了颠，让他脑袋靠稳在自己肩上，声音忽然低下来，“那年殿下从那儿出来，整个人瘦得脱了形。里头三年到底发生了什么，他一个字都没跟我提过。可我知道，那些事长在他身上了，长死了，拔不掉。”
秦望禾看着萧衍那张俊脸歪在阿九肩膀上晃来晃去，忍不住在后面跟着走了两步："他这样没事吧？要不要找个大夫——"
"不用不用！"阿九头也不回地往外走，声音从萧衍肩膀后面闷闷地传过来，"回去灌碗安神汤睡一觉就好了。"
秦望禾忍了又忍，最后小声问了一句："他经常晕吗？"
"以前一个月两三回。现在好多了，个把月一次。"阿九头也不回地说，"您这回算赶巧了。"
她站在包厢门口目送阿九扛着萧衍下楼。阿九壮实，萧衍瘦长，两条腿在阿九身前晃荡，鞋尖一颠一颠的，看起来格外不体面。楼梯拐角处萧衍的脑袋还咚地磕了一下墙，阿九条件反射地说了句"殿下对不住"，然后继续往下走。
秦望禾扶着门框憋了半天，把那句"你轻点儿"硬生生咽了回去。
走到楼梯口时阿九忽然停住，扭过头来冲她喊了一嗓子："秦小姐！改日您再和殿下商量大事！今日殿下身子不适我们就先打道回府了！"
整层楼的人的眼珠子都在她和萧衍之前转来转去。
秦望禾在满堂茶客意味深长的注视下默默关上了包厢的门。
秦望禾在包厢里坐了很久，靠着椅背，把视线投向窗外。她想，她大概知道缉魂司是什么地方了。不用他再说给她听了。
