《锦撷芳》新徳

93、 化险为夷 自请外放，远离京城漩涡 自请外放江

　　谢锦时递上那道折子时，御书房里只有皇帝和他两个人。
　　他跪在御案前，双手举着折子，背脊挺直如松。皇帝坐在龙椅上，翻来覆去看了三遍，面上的神色从阴沉渐渐转成了复杂。那道折子上写的不是辩解，也不是请罪，而是自请外放江南道，去做一个不大不小的织造官。折子的末尾只写了一句话——“臣愿离京，以息众议，以安圣心。”
　　皇帝放下折子，盯着他看了很久。御书房里静得能听见更漏的滴答声。半晌，皇帝才开口，语气里带着说不清道不明的意味：“你倒识趣。”
　　谢锦时俯首叩拜：“臣只想替圣上分忧。”
　　他退出御书房时，暮色正从宫墙那头漫上来。几个内阁同僚在午门外等着消息，远远见他出来便围上来问长问短。他一一拱手应付过，只说“圣上已有定夺”，便翻身上马往府里赶。马蹄声在青石板路上急促地敲着，到了谢府门口时天已经全黑了。
　　沈撷芳在撷芳阁的灯下坐着，听见院门响便起身迎了出去。他走进来时身上带着宫里的墨香和夜露的潮气，她没有问他结果，只是接过他脱下的外袍搭在臂弯里，又递了一盏温茶到他手里。他接过去喝了一口，在榻上坐下来，靠着引枕闭了眼。她坐在他旁边，安安静静地等了一会儿，才听见他开口：“圣上准了。明年开春，去江南。”
　　她手里正拿着那只茶盏的盖子，闻言微微一顿，然后轻轻搁了回去。江南，离京城千里之遥。她长这么大，最远只来过京城。可她没有问为什么要去，也没有问去多久，只是点了点头，说了一句：“那要开始收拾东西了。府里的事，我列个单子，一样一样来。”
　　他睁开眼看她。灯下她的侧脸被光映得柔和而安静，像是方才听到的只是一趟寻常的远行。他伸出手来，握住她搭在膝上的指尖。她的手很暖，掌心有常年握针留下的薄茧，触感踏实而笃定。他握了一会儿，才开口：“你不想问什么？”
　　“想问的。”她侧过头看他，目光平静，“可问完了，也还是要去的。不如早些把该备的备齐，省得到时候手忙脚乱。”
　　他看着她那双清亮而笃定的眼睛，忽然笑了一声。那笑意从唇角漾开，沉郁了好些日子的眉眼终于松泛了几分。他把她的手拉到唇边碰了碰，然后松开，起身去书房拟离京的章程。她坐在原地，看着他的背影消失在回廊那头，才慢慢呼出一口气来。方才那句“也还是要去的”，她说得轻巧，可心里不是没有起伏。京城是谢家的根基，他在这里长大，在这里撑起门楣，如今要抛下这一切去一个陌生的地方，从头开始。可她心里也清楚，那道折子递上去之后，京城便不再安全了。留下来是坐以待毙，走出去才是活路。
　　接下来的日子，谢府上下都动了起来。沈撷芳把府里的账目做了一份总册，又列了一张交接单子——哪些产业带走，哪些留下委托管事经营，哪些该变卖的变卖，哪些该送人的送人。她做这些事时比从前更利落，每一天的安排都清清楚楚，连周嬷嬷都忍不住跟老夫人感慨：“少夫人这些日子像换了个人，里里外外一把抓，连口气都不喘。”
　　老夫人那边，是谢锦时亲自去说的。她听完之后沉默了很久，捻着佛珠的手指一直没有停。最后她只说了一句话：“去便去吧，谢家不能把鸡蛋都放在一个篮子里。你在江南站稳了，京里这边有你三叔照应着，出不了大乱子。”她又转头看向沈撷芳，招了招手让她走到跟前来，拉着她的手拍了拍：“到了江南，人生地不熟的，凡事多长个心眼。锦时在外头做事，内宅就靠你了。”
　　沈撷芳郑重地点了点头。
　　启程那日是二月初十，天还有些冷，可日头是好的。马车在府门口排了一溜，箱笼行李装了七八车，团团被春杏裹在一件厚实的狐裘里抱在怀中，正睁着一双黑亮的眼睛好奇地望着那些来来往往的人。沈撷芳最后回头看了一眼撷芳阁的方向，那架蔷薇藤在院墙边安静地立着，枝条上已经冒出了细小的嫩芽，再过一两个月便会重新开花。她看了片刻，然后转身上了马车。
　　谢锦时骑在马上，走在马车旁边。他今日穿了一件玄色的披风，领口镶着一圈风毛，衬得人愈发清峻。出了城门之后，他勒住缰绳放慢了速度，等着马车赶上来，然后微微俯身靠近车窗，隔着帘子说了一句：“累了就歇一歇，不必赶路。”
　　帘子被掀开一角，她的脸露出来，朝他弯了弯嘴角：“不累。”
　　他看着她那双弯起的眼睛，伸手轻轻碰了碰她掀帘的那两根手指，然后直起身来，继续往前走。马蹄声和车轮声混在一处，在官道上稳稳地响着。京城在身后一点点变小，最后缩成天边一道模糊的轮廓。沈撷芳抱着团团靠在车壁上，看着窗外掠过的田野和远山，心里那点离乡的惆怅被一种说不清的期待压了下去。前方是陌生的，可身边有他，有团团，有春杏，有那一串沉甸甸的钥匙和满满一匣子账册。她低头看了看怀里已经睡着的团团，又看了看车窗外那道始终走在马车旁的玄色身影，把帘子重新放下来，靠回引枕上，轻轻闭了眼。路还长着呢，她得养足了精神，好陪着他，一步一步往前走。