《锦撷芳》新徳

91、帝心难测 圣上忌惮谢家势大 圣上忌惮谢

　　消息是傍晚时分从宫里传出来的。
　　谢锦时今日入宫议事，原说午后便回，可申时过了他还没到府。沈撷芳把团团哄睡之后，站在撷芳阁廊下看了好几回院门口。天色擦黑时，前院的长随匆匆跑回来报信，说家主被圣上留在御书房说话，让府里不必等晚膳。那长随说完便退下了，可沈撷芳站在廊下没动，总觉得他方才的神情不太对，像是有什么话咽在喉咙里没吐出来。
　　她转身回屋，把团团交给春杏，自己去了书房。书房里没有点灯，她推门进去时，月光从窗格里漏进来，照得书案上那片摊开的公文泛着青白的光。她没有动那些公文，只是在案前坐了一会儿，把今日种种细细想了一遍。
　　这半月来，谢锦时回府的时辰一日比一日晚。从前他即便在忙，也会赶在晚膳前回来，与她一道用饭，再逗一会儿团团。可近来他常常过了戌时才进门，有时身上带着酒气，有时只是沉默地坐在案前批公文，批到深夜。她问过一回，他只说是朝中事务繁杂。她没再追问，可心里隐约觉得不只是事务繁杂那么简单。
　　她想起上个月谢锦时被召入宫三次，每次回来都比上一次沉默。有一回她在书房外间替他整理换洗的衣裳，听见他在内间与幕僚低声说话，隔着屏风只听清了几个断断续续的词——“漕运”“盐税”“御史弹劾”。她那时没有多问，只是把衣裳叠好放进了柜中。后来她让周嬷嬷去打听，周嬷嬷回来说，朝中有人在参谢家把持漕运盐政多年、尾大不掉。沈撷芳听完便没有再问，只是那之后每次谢锦时入宫，她都会在撷芳阁的窗下多坐一会儿，等他回来。
　　今夜他比往常回来得更晚。戌时过了三刻，院门外才传来熟悉的脚步声。她起身迎出去时，他正从回廊那头走过来，月光将他的身影拉得很长，玄色的官袍上沾着夜露的潮意。他走得不快，步子依旧稳当，可到了跟前时她闻到他身上那层沉水香底下压着一股极淡的墨汁味，是从宫里带出来的。
　　“还没睡？”他看着她，目光在月色里显得格外深。
　　“等你。”她替他解开外袍的系带，把衣裳接过来搭在臂弯里，“吃过了么？”
　　“在宫里用过了。”他走进屋里，在窗边的榻上坐下来，靠着引枕闭了眼。她给他倒了一盏温茶搁在手边，然后在他旁边坐下来，没有开口问什么。两个人安安静静地坐了一会儿，直到他伸手端过茶盏抿了一口，才开口说：“圣上今日在御书房发了顿脾气。”
　　她侧过头看他。
　　“朝中有人递了折子，参谢家在江南的盐政上做手脚，私吞税银。”他的声音不高，可每个字都带着分量，“那折子写得头头是道，连账目数目都列得清清楚楚。圣上看完之后，把折子砸在了我面前。”
　　沈撷芳的手指微微收紧了。她想起自己查柳姨娘旧账时那些密密麻麻的数目，那种被人暗中盯上的感觉，她太熟悉了。
　　“那些数目是真的？”她问。
　　“半真半假。”他把茶盏搁下，靠着引枕偏过头来看她，“谢家在江南的盐政确实有些账目不清，可那是底下人背着我做的，与我无关。可圣上不信，或者说不愿信。他今日说了句话——‘谢家势大，朕心不安’。”
　　他说这句话时语气平平的，像是转述一句无关紧要的闲话。可沈撷芳听出了那层平平底下压着的东西。皇帝忌惮谢家，这不是一天两天的事了。谢家三代出过三任宰相，门生遍布朝野，田产商铺无数。谢锦时自己又在户部尚书的位子上坐了几年，掌着朝廷的钱袋子。这样的臣子，哪个皇帝能睡得安稳？
　　“他让你怎样？”她问。
　　“让我自己查。”他笑了一声，那笑意却不达眼底，“让我查谢家在江南的账，查完了写成折子递上去。这意思再明白不过了——他要我自己把把柄交到他手里。交得干净，便留个体面；交得不干净，他便替我动手。”
　　沈撷芳听着，心口像是被什么东西攥了一下。她想起入府后那些日子，想起他站在假山后替她挡去所有的难堪，想起他握着她的手教她看账，想起他把库房的钥匙放在她掌心时说的那句“有我”。如今他在朝堂上被人为难，被人猜忌，被人拿捏，她却只能坐在这里听他说。
　　“我能帮你做什么？”她问。
　　谢锦时侧过头来看她。月色从窗外照进来，在她脸上落了一层薄薄的银霜，她的眉眼安安静静的，像是方才那些话没有让她慌神，反而让她更定下来。他看着她那双清亮而笃定的眼睛，忽然伸手握住了她的手。
　　“帮我管好这个家。”他说，“府里的事你比我熟，内宅稳住了，我在外头便少操一份心。”
　　她点了点头，没再追问，只是回握住他的手，指节交缠着扣紧了。她想起自己方才在书房里坐的那一会儿，想起他这些日子回来越来越晚、越来越沉默，原来不只是朝务繁忙，还有这样一柄刀悬在头顶。可他没有早些告诉她。是怕她担心，还是觉得她担不起这份分量？
　　她没有追问。她只是把他的手握得更紧了些，然后起身去给他添了一盏新茶。茶是热的，她递到他手里时，他的指尖在她手背上轻轻碰了一下，像是某种无声的回应。
　　第二日清晨她照常去议事厅理事。一切如旧——核账、分派、听各院管事婆子回事。可她在理事之余多做了几件事。她让周嬷嬷把府中所有田产铺面的契书都重新清点了一遍，该归档的归档，该补税的补税，把该圆的账目都圆上。她又把府里这些年与官场往来的节礼单子翻出来，凡是有干系的一律重新誊抄造册，把那些见不得光的往来都剔除干净。她还让春杏暗中留意府里下人们的闲话，尤其是那些与外头有来往的婆子，一举一动都记下来。
　　她做这些事时依旧不声不响，和从前查柳姨娘旧账时一样，一笔一笔，一件一件，不急不缓。谢锦时看在眼里，没有多说什么，只是在几日之后从书房回来时，把一只匣子搁在了她面前。她打开来看，里头是一叠江南盐政的旧账抄本。
　　“你帮我看看，”他在她对面坐下来，声音寻常得像在说今日吃什么，“这些账目里还有哪些对不上的地方。”
　　她抬头看了他一眼，然后低头翻开了第一页。两个人隔着灯坐了一整夜，她翻账目，他批折子，偶尔她指着某一处问他，他便搁下笔来答她。窗外月色沉了下去，晨光又爬上来，撷芳阁的灯亮了一整宿。团团在隔壁安安静静地睡着，春杏守了一夜，听见里头偶尔传来翻纸页的沙沙声和两个人低低的说话声，像是一对同舟共济的人，在灯下合力划着一艘船，外头的风浪再大，也动不了船上的锚。