《锦撷芳》新徳

79、锦时不安 怕她随生父离去，患得患失 生父突现撷

　　消息是午后递进府里的。
　　沈撷芳正在议事厅核对下月的月钱册子，周嬷嬷掀帘进来时脸色有些古怪，手里捏着一封信，薄薄的封皮上写着几个字，墨迹已经泛了黄，像是被人揣在怀里带了很远的路。她把信递过来，低声说：“夫人，门房那边传进来的，送信的是个南方口音的老汉，说是受人所托，务必要亲手交到您手里。门房问他是什么人，他只说您看了信便知道。”
　　沈撷芳接过那封信，指尖触到封皮上粗粝的纸质，心里莫名其妙地跳了一下。她拆开封口，抽出里头一张折了两折的纸笺。纸笺极薄，像是从什么旧册子上撕下来的，上头只写了三行字，笔迹潦草而犹疑——
　　“撷芳吾儿，爹没有死。当年落水后被商船所救，辗转到了岭南。如今回来寻你，住在城南悦来客栈。若你还认我这个爹，明日午后来见一面。”
　　她的手指攥紧了那张纸笺。
　　春杏在旁边见她脸色不对，凑过来看了一眼，惊得倒吸了一口凉气：“姑娘！这……老老爷还活着？”沈撷芳没有答话，只是把那张纸笺重新叠好，放进袖中。她面上没什么表情，可收拾账册的手指有些发僵，翻了半天也没翻到方才做标记的那一页。周嬷嬷识趣地退了出去，议事厅里只剩下她和春杏两个人。
　　她独自坐了很久。直到日头从窗格间斜下去，光线由白转金，她才站起身来，把那本摊了一下午没有翻动过的账册合上，走出议事厅。她没有回撷芳阁，而是沿着回廊慢慢走到了花园里。秋末的园子有些萧疏，几株老桂树上还挂着零星几簇残花，香气淡得快要闻不见了。她在池塘边的石凳上坐下来，看着水面上被风吹出的细密波纹，把那封信又从袖中取出来看了一遍。
　　“撷芳吾儿。”
　　她把这四个字在心里念了一遍。她想起爹的模样已经有些模糊了。留在记忆里的只剩一些零碎的片段——他蹲在院子里修木桶时露出的后颈，他背着她在田埂上走时肩头的温度，他半夜替她掖被角时手指上老茧的触感。她曾经以为这些记忆会跟着时间慢慢褪色，可此刻那三行潦草的字像一把钥匙，把那些锁在深处的画面一扇一扇打开了。
　　她不知道自己坐了多久。天色暗下来时，一双玄色的靴子停在她面前。她抬起头，谢锦时正站在她面前，逆着暮光，神色看不太真切。
　　“周嬷嬷说你没回去用饭。”他在她旁边的石凳上坐下来，目光落在她手里那封信上。她没有藏，直接把那封信递给了他。他接过去展开，借着最后一点天光看了，看完后沉默了片刻，把信折好还给她。
　　“你要去见他？”他问。
　　她低头看着膝上的信纸，过了一会儿才说：“我想去。”
　　谢锦时没有接话。他坐在她身侧，手搭在膝上，手指微微屈着，像是在克制什么。过了好一会儿他才开口：“他这些年都没有回来过。”
　　“嗯。”
　　“现在忽然回来。”
　　“嗯。”
　　他又沉默了。暮色彻底沉下来，园子里最后一点光也被夜色吞没了。池塘对面的灯笼一盏一盏亮起来，隔着一片水面，将两个人的影子拉得模模糊糊。沈撷芳把信收好，侧过头看他。他的侧脸被远处的灯光映出极淡的轮廓，嘴唇抿着，下颌线绷得比平日紧。
　　“你在担心什么？”她问。
　　他没有立刻答。过了片刻才侧过头来看着她，那双平日里总是沉静如潭的眼睛，此刻竟有几分说不清的暗涌，像是有什么事在他心里翻搅着，他不愿承认，可又压不住。他看了她很久，像是在衡量该不该说，最后只说了句：“明日我陪你去。”
　　她摇了摇头：“我自己去。”
　　他的手指收紧了。她看见他搭在膝上的那只手攥了一下，又慢慢松开。她没有立刻说什么，只是伸出手去，覆在他那只攥过又松开的手背上。她的手比他的小许多，可覆上去时带着一种稳稳的力道。
　　“我只是去见见他。”她说，声音很轻，可每一个字都落得清楚，“他是我爹，我想知道他这些年过得好不好。可这里才是我的家。”
　　她没有说“谢府才是我的家”，而是说“这里”。谢锦时看着她覆在他手背上的那只手，那只手曾经连棉被都要被人克扣，曾经被滚水烫出水泡，曾经在账册上从生涩写到熟稔。如今那只手稳稳地覆在他的手背上，像是在替他按住什么，也像是在告诉他什么。
　　他把手掌翻过来，握住她的手。掌心贴着掌心，温热的，笃定的。他没有再说什么，只是握着她的手站起来，拉着她往回走。她的手被他牵着，跟着他的步子穿过回廊，走进撷芳阁亮着灯的院子里。春杏已经备好了晚膳，团团在摇篮里醒了，正发出几声细细的哼唧。她走过去把团团抱起来，孩子在她怀里蹭了蹭，又安安静静地合了眼。
　　谢锦时站在她身后，看着她抱着孩子轻轻摇晃的背影。她低头时侧脸的线条柔和而安宁，和方才在花园里那个捏着信纸沉默不语的她判若两人。他看了很久，然后走上前去，从身后轻轻拢住了她和孩子，下巴搁在她肩窝里。她没有挣开，只是把怀里的团团拢得更紧了些，靠着他站了一会儿。
　　第二天她去城南的客栈见了沈父。她独自去的，没有让春杏跟着。回来时已是午后，她走进书房时谢锦时正坐在案后，手里握着一卷书，可那卷书摊开的那一页从她进门到走近一直没有翻动过。她在他面前站定，低头看了看自己手里那只旧布包，那是沈父塞给她的，里面是一对银镯子，说是她娘当年的嫁妆。
　　“他过得还好。”她开口，语气平得像在说一件普通的事，“在岭南成了家，做点小买卖。这次回来是想看看我，顺便把这对镯子带给我。”
　　谢锦时搁下了手里那卷从未翻页的书，抬眼看她。她没有哭，也没有笑，只是安安静静地站在那里，把那只旧布包搁在案角。她的神色很平静，可他知道她心里一定翻涌过一些什么，只是那些东西被她妥帖地收好了，没有漫出来。
　　“他说他明日便回岭南去了，”她又开口，“他那边还有家小要顾，不能久留。”
　　谢锦时看着她，片刻后才开口：“你让他走了？”
　　“嗯。”她点了点头，把那只布包往案角又推了推，像是要把这件事也一并推到一个妥当的位置上。她没有多说，只是走到他身边坐下来，把案上那卷被他搁下的书拿起来翻了翻，又放回去。然后她侧过头看他，目光平静而笃定。
　　“我跟他说，我现在过得很好。”她的声音很轻，可每个字都带着不容置疑的分量，“我有了自己的家，有了团团，有了你。”
　　他没有接话，只是伸手把她方才翻过的那卷书从案上拿起来，搁到了一旁。然后他握住她的手，指节交缠着扣紧了。他握得很用力，像是要把什么东西攥住似的。她没有挣，反而回握了他，力道虽轻，可足够稳。
　　窗外秋光正好，团团在隔壁屋里被春杏逗得发出了第一声含混不清的笑。