《锦撷芳》新徳

75、他的软肋 满朝皆知，谢相的软肋是夫人 谢相护妻闻

　　那桩盐务的案子查了半个月，谢锦时回府的时间一日比一日晚。沈撷芳起初还等他回来用晚膳，后来便让厨房把饭菜温着，自己先哄团团睡了。夜里灯下翻几页书，听见院门响动便搁下书卷起身去迎。他跨进门时肩头还沾着夜露的凉意，她接过他的外袍挂好，又替他倒了盏热茶。他喝茶时她端详他的脸色，见他眼底青影比前几日深了些，便什么也没问，只把他按在椅子上坐下，转身去厨房端了一碟温着的桂花糕来。
　　"今日的事办得还算顺利，"他搁下茶盏，拈了一块糕咬了一口，嚼得很慢，像是要把那块甜软的东西也一并咽下去，然后才说，"明日怕是要更晚些。"
　　她"嗯"了一声，没有再追问。他们之间已经不需要事事都说明白了。她在他旁边的椅子上坐下来，拿起那件给团团新缝的小袄继续走针。缝了几针她抬眼看了看他，他靠在椅背里闭着眼，像是累极了，可呼吸还是平的，眉心微微蹙着。她没有出声，只是把他手边那盏已经喝空的茶盏续满了温水。
　　又过了几日，那桩案子终于结了。谢锦时在朝堂上递了折子，把查出的盐务亏空和涉事官员一一列明。皇帝看完了折子，搁在案上，目光在谢锦时脸上停了一瞬，忽然说了一句："谢爱卿这几日消瘦了不少，怎么，府上有事？"
　　满朝文武静了一瞬。
　　谢锦时站在文官前列，闻言拱手答话："回陛下，臣妻产后体弱，臣忧心过甚，故有所消瘦，劳陛下挂怀。"
　　堂上更静了。那些低着头的大臣们互相交换了一个眼神，有人眉梢微动，有人嘴角压了压。谁都知道谢锦时素来以铁面著称，在朝堂上从不提私事，连家眷的姓名都极少有人知晓。可此刻他就那样站在金銮殿上，坦坦荡荡地说出"臣妻产后体弱"六个字，像是在说一件再寻常不过的事。
　　皇帝听完没有多说什么，只点了点头，让他先退下。可退朝之后，那些话便长了翅膀一样传了出去。不到半日，满京城都知道了——谢相那个冷面冷心的谢相，竟也有软肋，竟也会因为夫人产后体弱而消瘦。
　　消息传回谢府时，沈撷芳正坐在廊下晒冬日的日头。春杏从外头跑进来时跑得上气不接下气，把朝堂上的话添油加醋地学了一遍。沈撷芳听完，手里的针顿了一下，低头看了看自己指尖那根穿了一半的银线。她没有说什么，只是把针又穿了过去，继续绣那朵才起了个头的海棠。
　　隔日她去西市买几管新丝线。马车停在布庄门口时，她刚掀帘子下来，便听见旁边两个正在挑绸缎的年轻妇人压低声音说——"就是她？谢相那位夫人？""看着倒也寻常，不知怎么就入了谢相的眼。""听说是绣娘出身，谢相当年在朝堂上还亲口说过，她绣的花比宫里的都好。"
　　沈撷芳站在柜台前挑丝线，仿佛没听见那些话。她把挑好的几管线让春杏收了，付了银钱便转身出了布庄。上了马车她才把帘子放下来，靠着车壁慢慢呼出一口气。窗外那些细碎的目光她感觉到了，可她的腰背始终挺得笔直，没有因为那些目光而弯下去半分。
　　回了府她先去书房找谢锦时。他正坐在案后翻文册，见她进来便搁了笔。她走过去把新买的丝线放在案角，在他旁边的椅子上坐下来，坐了一会儿才轻声开口："听说你在朝堂上提我了。"
　　他抬眼看了看她："嗯。"
　　"满京城都知道了。"
　　他没有接话，只是把笔搁在砚台上，靠进椅背里看她。她坐在窗边，冬日的阳光斜斜地落在她肩头，将她鬓边那支素银簪子照得微微发亮。她低头看着自己放在膝上的手，指尖还因为方才挑丝线时沾了一点细灰，她轻轻拂去了，然后抬眼看着他。
　　"你有没有想过，"她声音不高不低，"那些人知道你有个软肋，会拿来做什么？"
　　"我若怕这个，便不会说出来。"他声音平平的，像是在说一件再寻常不过的事，"他们知道便知道了。我护得住你。"
　　她看了他片刻，没有在这个问题上多纠缠。她只是伸手把案角那几管新丝线拿过来，在他面前一一摊开，浅绯、杏黄、月白、银灰。她一边理那些线一边轻声说："这几日天冷了，我想给你做件新衣裳。你这件旧冬衣的领口磨了些，穿出去不像话。"她说这话时没有抬头，可他的目光落在她理线的侧影上，停了好一会儿。
　　"好。"他说。
　　窗外起了风，吹动廊下的枯枝发出细碎的声响。谢锦时起身走到窗边把窗关小了些，回头看了看她。她还坐在那里，低着头把那些丝线一管一管理进针线筐里，侧影被午后的光勾出一层柔和的轮廓。他站在窗边多看了片刻，然后回到案后重新拿起了笔。窗外远远传来一声鸟鸣，又落下去。整座谢府在冬日的日头下安安静静的，像是把那些传遍京城的风声都关在了院墙外面。