《锦撷芳》新徳

58、他护短 谢锦时冷声："本官的夫人，轮不到旁人置喙。" 席间贵女出

　　安平郡主走了之后，沈撷芳原以为这日的宴席便算过去了。她让人把花厅收拾干净，又去后院看了老夫人一回，替她老人家添了新茶，说了几句闲话。老夫人问起方才前头的动静，她只说郡主要看绣活，自己绣了朵海棠，旁的没多提。老夫人看了她一眼，也没追问，只拍了拍她的手说："你做得很好。"
　　她回到撷芳阁时，春杏正蹲在廊下收拾花篮里的残瓣，见她回来便抬头笑："姑娘，那方帕子的事方才传开了。好几个丫鬟都说，郡主走的时候脸色可比来时好多了，怕是叫姑娘那朵海棠给折服了。"
　　沈撷芳在她旁边的石阶上坐下来，伸手拈起一片落在花篮边的花瓣，在指间捻了捻。春杏见她沉默，又凑近了些低声说："就是前头席上几位太太还在议论，说什么家主当年跟郡主议亲的事，话里话外带着些不好听的。姑娘您听听就算了，别往心里去。"
　　沈撷芳没有说话，只是把指尖那片花瓣放到花篮边缘，起身拍了拍裙上沾的草屑。她心里清楚，安平郡主登门的事不会只有一朵海棠就能平息。这座府里府外，等着看她笑话的人远比替她说话的多。她低头理了理袖口那圈缠枝莲纹，转身回了屋。
　　果然，到了傍晚的宴席上，那些暗流便浮上了水面。
　　谢老夫人今晚在花厅设了小宴，招待几位留得久的亲友。席间杯盏交错，笑语盈盈，沈撷芳坐在谢锦时身侧，替老夫人布了几道菜，又替邻座的陈夫人添了酒，举止从容，面上带着得体的浅笑。可当话题转到她身上时，那层和气便薄了。
　　先是陈夫人放下酒杯，笑吟吟地看向沈撷芳："沈夫人嫁进谢府也有小半年了吧？可还住得惯？我听闻你从前是做绣娘的，初来乍到怕是不太适应这高门大户的规矩。"
　　这话听着像是关心，可那"绣娘"两个字咬得格外清晰，席上几位太太的目光都齐刷刷落在沈撷芳身上。沈撷芳端着酒盏的手微微一顿，随即放下盏子，正要开口答话，身侧一道清冷的声音先她一步落了下来。
　　"住得惯。谢府的规矩，她学得比谁都快。"谢锦时搁下筷子，目光平平地扫过陈夫人，语气淡得像在说今日天气，"倒是陈夫人，酒量浅便少喝些，免得说些不该说的话。"
　　席间静了一瞬。陈夫人脸上的笑僵住了，张了张嘴想说什么，可对上谢锦时那双没有温度的眼睛，到底把话咽了回去。她讪讪地端起酒杯抿了一口，没再接话。
　　可这头压下去了，另一头又冒了出来。坐在末尾的一位年轻娘子像是没看出方才的暗流，又笑着开了口："说起来，沈夫人绣工好是出了名的。我前日还听人说，你给谢大人绣的那方帕子，连安平郡主都夸好。不过——"她话锋一转，带着几分天真的好奇，"我倒是好奇，沈夫人绣活这么好，当初入府的时候，是走什么门路进来的？是托了什么人引荐吗？"
　　这话问得比陈夫人那句更毒。席上几位太太不约而同地放下筷子，目光在沈撷芳和谢锦时之间来回逡巡。沈撷芳的手指在袖中微微收紧，可面上依旧平静。她正要开口，谢锦时已经放下了手里的酒杯。杯底磕在桌面上发出一声极轻的响，那声响不大，却像一块石子落入静水，席间所有人的目光都被引了过去。
　　"本官的夫人，"谢锦时开口，声音不高，却一字一字都清晰地落在每个人耳中，"是明媒正娶、八抬大轿抬进谢府的。她出身如何，入府经了谁的手，都不劳各位费心。她嫁的是我谢锦时，不是谢府的规矩，也不是各位的眼光。谁若对她有半分不敬，便是对我不敬。"
　　他说这话时没有看任何人，像是在陈述一件已经落定了的事实。可那话里的分量压得满座鸦雀无声，连陈夫人都垂下了眼，再不敢抬头。那位年轻娘子的脸唰地白了，手里的筷子搁在碗沿上，发出细细的颤音。
　　沈撷芳坐在他身侧，垂着眼，看着自己膝上那方帕子的边角。帕角绣着一枝极小的兰草，是她前几日随手添上去的。她的手搁在膝上，没有动，可她能感觉到他的手从桌下伸过来，轻轻握住了她的指尖。
　　那一下握得不重，像是怕惊扰了席间的安静，可那温度隔着桌布的边缘稳稳地传过来，像是一句没有说出口的承诺。她微微侧过头看了他一眼，他没有看她，正端起酒盏抿了一口，眉眼间依旧是平日里那副清冷从容的模样，可她看见他握着她的那只手，指节正微微用力，像是在替她挡着什么看不见的东西。
　　席间沉默了片刻，老夫人适时地开了口，招呼众人用菜。话题被引开了，可那阵安静并没有完全散去。沈撷芳低头喝了一口汤，汤是温的，可方才他握着她的那只手留在她指尖的温度却比汤更暖。
　　宴席散后，她随他沿着回廊往回走。夜风拂过两旁的冬青丛，沙沙的声响在安静的回廊里格外清晰。她走在他身侧，两人之间隔着半步的距离。穿过月洞门时，她忽然伸手，轻轻碰了碰他的袖口。
　　他停下来侧头看她。廊下的灯笼光将她眉眼间的轮廓映得温润，她抬眼看着他，目光落在他那双深不见底的眼眸里，声音很轻："方才那番话，你不必说的。那些闲话，我早就听惯了。"
　　"听惯了不代表就该忍。"他垂下目光看着她，方才席间那股冷意此刻已经消散了大半，可眼底还有一层没有完全褪去的沉色，"你是我明媒正娶的夫人，谁也不能当着我的面说你半个不字。"
　　她看着他片刻，然后低下头，目光落在他方才握过她手的那只手上。她伸出手，指尖轻轻搭在他腕骨上，那力道轻得像一片叶子落在水面上。他没有抽回手，就那样让她搭着，两个人站在月洞门下，夜风把他们衣摆的边角吹得微微拂动着。
　　"那以后，"她轻声开口，"再有这样的事，我自己也能应付。你不必次次都替我出头。"
　　他看了她一眼："我乐意。"
　　她被他那两个字堵得说不出话来，低头弯了弯嘴角，没有再接话。两个人继续沿着回廊往前走，这一次她走得更近了些，袖子擦着他的袖口，像两片相邻的叶子在风里轻轻地碰在一起。夜风把他们身后那盏灯笼的光吹得晃了晃，又稳住了，像是什么都没有发生过，又像是什么都已经不一样了。