《锦撷芳》新徳

55、中秋宫宴 携她入宫，惊艳满座 中秋宫宴撷

　　中秋前三日，谢锦时在灯下告知她，今年宫宴需携家眷同行。
　　沈撷芳正替他缝一只新荷包，闻言针尖一歪，戳进指腹。血珠沁出来，她没在意，只抬头看他，声音里带着不确定："我也要去？"
　　"嗯。"他搁下手中的公文，起身走过来，拉过她那只被针扎了的手指看了看，确认只是极小的一点红痕才松开，"太后点名要见你。"
　　她的心"咚"地沉了一下。太后。那是连谢锦时都要恭敬以待的人物，她一个绣娘出身的孤女，怎配入那样金碧辉煌的场合？她低下头，绞着手中的丝线，声音发紧："我怕……怕做错事，给你丢脸。"
　　"你什么都不必怕。"他握住她的手，将那只绣了一半的荷包搁到一旁，"你只要站在我身边就行。旁的，有我。"
　　话虽如此，沈撷芳还是紧张得接连两夜都没睡好。宫宴当日，她天不亮便醒了，坐在妆台前任春杏梳发。春杏替她挽了个端庄的堕马髻，插上那支赤金嵌红宝石的步摇，又取出一件新裁的石榴红宫装替她换上。衣裳是谢锦时前几日命人送来的，料子是上好的云锦，领口袖口用银线绣着缠枝莲纹，在晨光里泛着细碎的光。
　　她对着铜镜看了又看，总觉得哪里不对。镜中人打扮得隆重而陌生，不像她自己。春杏在一旁说"姑娘真好看"，可她看着镜中那个眉眼间带着几分仓皇的自己，心里那根弦却怎么都松不下来。
　　谢锦时来接她时，也换了身玄色暗纹的朝服。他站在门口看了她片刻，目光从她发间的步摇移到她裙摆上细密的绣纹，然后朝她伸出手。她没有犹豫，把手放了进去。他的掌心温热而笃定，将她微凉的手指包住，牵着她走出了撷芳阁。
　　马车在宫门前停下时，天色已经暗下来了。宫墙内灯火辉煌，层层叠叠的琉璃瓦被烛火映得流光溢彩。沈撷芳跟在谢锦时身侧，穿过一道道朱漆宫门，脚下的汉白玉台阶被夜露润得微微反光。两旁有宫人垂首立着，目光落在她身上时带着审视和好奇。她把背脊挺得笔直，手心沁了一层薄汗，可握着她手的那个人步伐从容，像一棵不动的树。
　　宴席设在太和殿。沈撷芳一进去便被满殿的烛火晃得微微眯了一下眼。殿内坐满了人——王公贵胄、命妇女眷、还有几位她只在传闻里听过的皇子公主。那些目光像潮水一样涌过来，从她脸上流到她的衣裳上，又流回她脸上。有人在交头接耳，有人端着酒杯笑着朝这边看，那目光里没有恶意，却沉甸甸地压人。
　　谢锦时微微侧过身，将她往自己这边带了带，手臂虚虚护在她腰后。他的动作很轻，却让那些目光里多了几分微妙的变化。坐在上首的太后端详了她片刻，忽然笑道："谢卿这新妇，倒生得齐整，像画里走出来的人。"
　　沈撷芳连忙垂首行礼。她的动作规规矩矩，在谢锦时教过她数遍的礼数下没有半分差错。她感觉到太后那道目光在她身上多停了片刻，然后移开了。旁边几位命妇凑过来与她说话，问她年岁、家乡、平日做些什么消遣。她一一答了，声音虽轻却稳，笑意恰到好处地挂着，不浓也不淡。
　　谢锦时在几步之外与几位大臣说话，可他的目光每隔一阵便会落在她身上，像一根看不见的线。他看见她应对那些命妇时的从容，看见她接过酒盏时双手的位置，看见她低头浅笑时眼睫垂下来的弧度。那些都是他教过的规矩，可她做起来比他想得还要自然几分，像是那些礼数早就长在她身上了，只是在等一个时机露出来。
　　宴席过半时，烛火已经换过两轮了。沈撷芳坐在他身侧，面前那盅汤已经凉了大半。她有些倦了，可不敢露出疲态，只借着帕子掩住了一个几不可察的呵欠。他看见了，在案下轻轻握了握她的手，像是无声地说"再忍一忍"。
　　丝竹声响起来时，殿内的烛火忽然暗了几盏。一队舞姬鱼贯而入，水袖翻飞之间，满殿的目光都被引了过去。沈撷芳看着那些翩跹的衣袂和流转的光影，心里那根一直绷着的弦终于松了些。她侧过头偷偷看了他一眼，他正看着殿中的歌舞，侧脸的轮廓被烛火描得温润而清晰。她看了一瞬便收回了目光，低头假装在看自己膝上的衣纹。
　　可他的声音低低地落下来："看够了？"
　　她耳根一红："没看。"
　　他低笑了一声，没有拆穿她。案下那只手又轻轻握了她一下，像是在说什么只有他们两个人才能听见的话。
　　宴散时夜已经深了。沈撷芳跟在他身后走出太和殿，夜风迎面扑来，带着秋日特有的凉意和桂花将谢未谢的余香。她深深吸了一口气，觉得胸腔里那层沉甸甸的紧张终于散了大半。他放慢步子等她跟上，然后像来时那样牵住了她的手。
　　"累不累？"他问。
　　"有一点。"她老实答了，声音里带着困意，"方才汤还没喝完就撤了，我有点渴。"
　　他愣了一下，随即从袖中取出一只小瓷瓶递给她。她接过来打开，是温热的桂花蜜水。她惊讶地看了他一眼，他没有解释，只说了句"出门前让春杏备的"，便继续牵着她往前走。她低头喝了一口，蜜水的甜混着桂花的香从喉咙一路暖到胃里，把那点被冷风吹散的倦意又拢了回来。
　　马车在宫门外等着。她上了车便靠着车壁闭了眼，感觉到他在旁边坐下，然后把一件外袍搭在了她肩上。车帘放下来，将宫墙内那片璀璨的灯火隔绝在外，只剩下车厢里暖融融的黑暗和他身上沉水香的气息。她没有睁眼，只是往他那侧挪了挪，肩头挨着他的手臂。他的手覆在她手上，拇指在她手背上轻轻划了一下，像是在替她画一个无声的句号。
　　马车辘辘地穿过长街。沈撷芳靠着他肩头，在颠簸里慢慢放松下来。她想起方才满殿的烛火和目光，想起他替她挡开那些打量时的从容，想起他说"你什么都不必怕"时的笃定。她把脸往他肩窝里埋了埋，闻着那缕安心的沉水香，在心里把那句话重新念了一遍。她信了。