《锦撷芳》新徳

20、敬茶风波 姨娘庶妹暗中使绊子 手伤被抱回

　　谢锦时抱着沈撷芳一路穿廊过院，步履极稳，半分颠簸都没有。
　　沈撷芳缩在他怀里，脸红得像块刚染好的红绸。她想让他放自己下来，可话还没出口，便被他低头扫来的一眼堵了回去。那双眼睛里还带着方才在松鹤堂未散的寒气，可落在她脸上时，却分明柔和了几分，像是在说"别闹"。
　　她果然没敢再开口，乖乖地把脸埋进他衣襟里，闻着他身上那股熟悉的沉水香混着些许朝露的清新，心里那些翻涌的委屈竟慢慢平复下来。锦时院的丫鬟们见了这阵仗，一个个惊得瞪圆了眼又慌忙低下头去，春杏从后头小跑着跟上来，手里还攥着那盒烫伤膏，连话都说不利索了："家、家主，药膏拿来了……"
　　"搁屋里。"谢锦时踢开门进了正屋，将她轻轻放在床沿上，然后蹲下身，握住她那只烫伤的手，凑近了细看。手背上一片红肿，鼓起了几个细小的水泡，有的已经破了皮，露出底下嫩红的肉，看着便让人心头一紧。
　　他眉头蹙起来，指腹极轻地擦过她手背边缘完好的皮肤："忍一忍。"
　　春杏已经把烫伤膏和干净的纱布递了过来。他接过去，用指尖挑了一点药膏，蘸了，一点一点地涂在那些烫伤处。他的动作很轻，轻得像是在绣一幅最精细的绣品，生怕多用一分力气便会弄疼她。沈撷芳起初咬唇忍着，可药膏抹上去凉丝丝的，那股火辣辣的灼痛便缓解了大半。她低头看着他那双修长的手小心翼翼地替她上药，心里又酸又软，眼眶里那点将落未落的泪终于滚了下来。
　　"还疼？"他抬头，神色一紧。
　　"不疼了，"她摇头，声音带着鼻音，"就是……有点想哭。"
　　谢锦时看了她片刻，叹了口气，把手上的药膏放下，伸臂将她轻轻拢进怀里。他的下巴抵在她发顶，声音低低的："想哭便哭吧。在我面前，不用忍着。"
　　她在他怀里闷闷地掉了一会儿眼泪。那些眼泪里有一半是方才在松鹤堂积压的委屈，有一半却是被他这样妥帖地护着、哄着，心里那团酸软涨得太满了，满得漫了出来。她哭够了，拿袖子胡乱擦了擦脸，从他怀里退出来时鼻尖红红的，睫毛上还挂着水珠，瞧着像只淋了雨的小猫。
　　谢锦时看着她这副模样，眼底那点寒气终于散尽了，浮起一丝无奈的温存。他重新替她把药膏涂完，又用纱布细细包扎好，打了个工整的结，然后握着她的手看了看，像是确认包扎得够牢靠了才松开。
　　"今日别碰水，别做活，让手歇一歇。"他站起身，语气恢复了惯常的清淡，可落在她脸上的目光却是温的，"我去书房处理些事，你在这儿躺着，让春杏给你煮碗安神汤。"
　　"嗯。"她乖乖应了，看着他转身走出去。走到门口时他停了一步，侧过头来，晨光在他侧脸上镀了一层淡金："那盏茶打碎了也好。祖母说了，回头挑一对更好的缠枝莲盏给你用。"
　　他说完便走了，留下她坐在床沿上，望着空荡荡的门口发了好一会儿愣。她低头看了看自己裹着纱布的手背，那上面还残留着他指腹的温度，凉丝丝的药膏底下，有一股温柔的暖意从伤处一路蔓延到心底。
　　她躺下来歇了约莫半个时辰，终究坐不住。外头还有一堆事等着她——账册、库房、周嬷嬷方才传话说柳姨娘的对牌已经收了回来，等着她过目交接。她换了身衣裳，让春杏替她把袖子挽起来些，不蹭到伤处，便去了议事厅。
　　周嬷嬷已经在厅里候着了。桌上摆着柳姨娘交回来的一摞对牌，钥匙串成几串搁在紫檀木盘里，旁边是厚厚一摞账册。周嬷嬷见她的手包着纱布，目光里多了几分心疼，却也没多说什么，只把交接的要紧事项逐一禀报。
　　沈撷芳听得认真，时而点头，时而提笔在纸上记几笔。她的声音不高不低，却带着一股子笃定的稳当劲儿，倒让周嬷嬷暗暗挑了挑眉——早上还红着眼眶的小姑娘，此刻坐在主位上问话理事的样子，竟有几分当家主母的气度了。
　　正说着话，外头传来一阵动静。沈撷芳抬头看去，只见两个丫鬟领着一个小丫头进来。那小丫头不过十二三岁，穿着半旧的青布衣裳，一见她便扑通跪下了："夫人！求夫人救救奴婢！"她哭得满脸是泪，肩膀一耸一耸的，"奴婢是在茶水房烧水的，柳姨娘……柳姨娘逼奴婢用滚水沏茶，说若是不照做，便要把奴婢发卖到脏地方去。奴婢害怕，才……才……"
　　沈撷芳看着她哭得花容失色的模样，心里百味杂陈。她让春杏把小丫头扶起来，温声道："你叫什么名字？"
　　"奴婢叫小满。"
　　"小满，你起来说话。"沈撷芳让人给她端了碗茶，"柳姨娘逼你的事，我都知道了。你也是为了自保，我不怪你。往后你还是在茶水房当差，只是记住——这府里做主的人换了，你只管安安分分做好本分，不会有人为难你。"
　　小满捧着茶碗，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，连连磕头道谢。沈撷芳让春杏送她出去，等她走了，才轻轻叹了口气。周嬷嬷在旁边看着，低声说了句："夫人心善。"
　　"不是心善，"沈撷芳摇了摇头，低头看着自己裹着纱布的手，"是知道那种被人逼着、无处可退的滋味。从前我做绣娘的时候，也受过这样的委屈。如今我坐了这个位置，便不想让别人再受一样的罪。"
　　周嬷嬷沉默了片刻，眼底浮起真切的敬意。她没有再说什么，只把剩下的事项细细交代完了，便带着对牌和钥匙退了出去。
　　傍晚时分沈撷芳回了锦时院。谢锦时已经回来了，正坐在窗边看一本什么书册，见她进来便抬了眼。他的目光落在她手背的纱布上，确认那药膏和纱布都还完完整整的，才轻轻"嗯"了一声，算是打了招呼。
　　沈撷芳走到他跟前，在他旁边的椅子上坐下来。她犹豫了一会儿，轻声把方才小满的事说了。谢锦时听完，放下书册看了她片刻，忽然伸手揉了揉她的发顶："你处置得很好。"
　　她被他揉得有些不好意思，偏了偏头躲开他的手："……我还没说完呢。我想把府里下人的月钱略提一提，尤其是茶水房和厨房那些做着粗活的。从前柳姨娘掌中馈时，底下人过得紧巴巴的，我去领炭火那次就知道了。一个府里过日子，上下齐心才长久，不能只紧着上头的体面，委屈了下头的人。"
　　谢锦时靠在椅背上，看着她认认真真说这些话的模样，眼底那层惯常的清冷不知不觉就化开了。他没有打断她，等她讲完了那些细碎的打算——月钱提多少、轮休怎么排、节礼怎么发——才微微弯了弯嘴角："你都想好了，还来问我做什么？"
　　"你是一家之主，总要让你知道。"她小声说。
　　"往后这家是你当，"他伸手轻轻碰了碰她裹着纱布的指尖，"你想做什么便做什么，不必事事报我。只有一条——"他顿了顿，声音低了几分，"别再把自己弄伤了。"
　　沈撷芳的脸又红了，轻轻"嗯"了一声。晚风从窗外吹进来，拂动案上的书页，发出沙沙的轻响。窗台上的琉璃灯还没有点起来，可暮色里两个人的影子被夕光拉得很长，静静交叠在青砖地上。
　　她看着自己包扎好的手，又看了看身旁那个人，忽然觉得手背上的伤一点都不疼了。反倒像是一枚小小的印痕，把这一天的委屈、惊惶、还有他替她出头时那句"你才是我的麻烦"，一并烙在了骨头里，叫她往后再想起来，只会觉得暖，不会觉得冷。