《锦撷芳》新徳

19、晨起梳妆 他亲手为她挽发，她脸红了 新妇理家初

　　沈撷芳坐在妆台前，对着铜镜反复看了好几遍那个微歪的发髻。玉簪插得不算稳当，几缕碎发从鬓边垂下来，却衬得她眉眼间多了几分慵懒的柔媚。她伸手想重新绾一绾，指尖碰到簪身时又顿住了，想起他方才握着她手腕时掌心的温度，到底舍不得拆。
　　春杏端着铜盆候在一旁，笑得眉眼弯弯："夫人，奴婢伺候您梳洗吧？这发髻……奴婢替您重新梳一个？"
　　"不必了，"沈撷芳轻轻摇头，耳根还泛着薄红，"就这样吧。"
　　春杏便不再多问，抿着嘴伺候她净面更衣。今日要正式接手府中庶务，老夫人昨日让人送了一摞账册来，说是让她先过目熟悉。沈撷芳换了件秋香色的褙子，头发重新挽了个利落的圆髻，戴上谢锦时前几日让人送来的那套赤金镶南珠的头面。她对着镜子端详片刻，觉得镜中人眉眼间比从前多了几分沉稳，不再是那个缩在绣房角落里不敢抬头的孤女了。
　　她出了锦时院，先去松鹤堂请安。老夫人正歪在榻上吃茶，见她进来，目光在她发髻上停了一瞬，笑道："这簪子插得倒有意思，是锦时替你梳的？"
　　沈撷芳脸一红，低头"嗯"了一声。老夫人笑得合不拢嘴："那孩子从小连自己的衣裳都不怎么打理，如今倒学会替人挽发了。好，好得很。"
　　陪着老夫人说了会儿话，沈撷芳便告退出来，往议事厅去。周嬷嬷已经在里头等着了，桌上摆着几本新送来的账册，旁边还搁着一只紫檀木的匣子。沈撷芳坐下来翻开第一本，是本月各院的开支明细。她细细看了一遍，发现几处银钱对不上的疏漏，提笔在旁边做了标注。
　　正看到第三本时，外头传来丫鬟的通传："夫人，三夫人来了。"
　　梁氏掀帘子进来，手里端着碟新做的栗子糕，笑盈盈地搁在桌角："听说你今儿开始理家了，我来瞧瞧你忙不忙得过来。若是看账看累了，尝块糕缓缓神。"
　　沈撷芳起身迎她坐下，推了盏茶过去："三嫂来得正好，我正想问问你——库房那边这个月的炭火支出比上个月多了三成，可这几日天气并未转寒，是有什么缘故么？"
　　梁氏拈了块糕咬了一口，慢悠悠道："这事儿我倒是知道些。库房的刘管事上月刚换了人，新来的那个是柳姨娘远房的侄儿。他一来便说旧账目不清，要重新登记，这多出来的银子怕是虚报的。"
　　沈撷芳蹙了蹙眉，提笔将那笔支出圈了出来，又翻出上个月的账册对照着看了一遍。果然如梁氏所说，新旧两本账册对不上，中间差了好几十两。她没有立刻发作，只是把那页折了角，搁在一旁。
　　"妹妹打算怎么办？"梁氏放下糕，饶有兴致地看着她。
　　沈撷芳想了想，声音不高却稳当："先让人暗中查一查这位刘管事经手的其他账目，等证据齐了再一并处置。若贸然去问，他推说是前任留下的糊涂账，反倒不好辩驳。"
　　梁氏挑了挑眉，眼底多了几分真心实意的赞许："你倒是比我想的沉得住气。我原以为你头一回理事会手忙脚乱，没想到这般稳当。"
　　沈撷芳笑了笑："从前在绣房做活时，针脚错了要拆了重来，急不得。账目也是同一个道理。"
　　两人又说了会儿话，梁氏便起身告辞了。沈撷芳独自坐在议事厅里，把剩下几本账册逐页翻完，将发现的问题一一记在一张素笺上。她写得认真，笔迹清秀工整，周嬷嬷在旁边看着，暗暗点头。
　　午后她回了锦时院。推门进去时，谢锦时正坐在窗边看书，见她进来便搁下了书卷。他的目光落在她脸上，顿了一瞬："新头面很衬你。"
　　沈撷芳被他夸得耳尖泛红，低头走到案前坐下，把今日看账的发现说给他听。说到刘管事那笔虚报的炭火银时，谢锦时微微颔首："我知道了。你打算怎么处置？"
　　"我想先让周嬷嬷暗地里核查他经手的旧账，等证据确凿了再当众处置，"沈撷芳抬眼看他，带着一点询问的意味，"这样可妥当？"
　　谢锦时看着她，眼底浮起一丝温沉的笑意："妥当。你如今是谢家的主母，这些事你自己拿主意便是，不必事事问我。"
　　沈撷芳心里一定，点了点头。她又想起另一件事来："还有，刘管事是柳姨娘的远房侄儿，若处置了他，柳姨娘那边怕是要闹。"
　　"闹？"谢锦时轻轻笑了一声，那笑意清冷，"让她闹。她若安分便罢，若不安分——"他顿了顿，声音淡了几分，"这府里不缺一个姨娘住的地方。"
　　沈撷芳听出他话里的冷意，没有接话。她低头整理桌上的账册，心里却觉得踏实——她身后有他撑着，那些魑魅魍魉，便没什么好怕的了。
　　傍晚时分，青荷来报说刘管事那几笔旧账已经查清楚了，多报的银钱足有七八十两，还不算平日以次充好的折损。沈撷芳听完了，提笔在素笺上添了几行字，又让春杏去传周嬷嬷来。等周嬷嬷到了，她把查出的结果和处置的法子一一交代下去，语气不急不躁，条理分明。
　　周嬷嬷接了吩咐退下时，回头看了她一眼，眼底带着几分真切的敬服。她在这府里伺候了大半辈子，见过的主子不少，可像沈撷芳这般年纪轻轻便能沉住气、理清事、又不骄不躁的，实在是头一个。
　　夜里沈撷芳洗漱完坐在床边，散了头发慢慢梳着。谢锦时从书房回来时，见她正对着铜镜出神，走过来从她手里接过梳子，替她梳那披散的长发。他的动作比早上熟练了些，虽仍谈不上精巧，却多了几分从容。
　　"今日累不累？"他问，声音低低的。
　　"还好，"她轻声答，"比绣花轻松些。"
　　他低笑了一声，梳子从她发尾滑过，带起一阵细微的痒。她缩了缩脖子，他顺势俯下身，在她发顶落下一个轻吻："明日若是累了，便歇一歇。那些账册又不会长腿跑了。"
　　"不累的。"她仰起脸看他，烛火在她眼底映出两簇柔光，"我想把这件事理清楚。头一回理事，总不能让人看轻了。"
　　谢锦时看着她那双认真又清亮的眼睛，心里涌起一阵温热的柔意。他想起初见时那个伏在门槛上瑟瑟发抖的小姑娘，又看看如今坐在灯下从容梳理账目的妻子，忽然觉得这段日子发生的一切都值得了。他伸手轻轻碰了碰她鬓边垂下的碎发，没有说什么，只是替她将发尾又梳顺了一回。
　　铜镜里映着两个人的影子，一个俯身，一个仰头，交叠在一处。烛火轻轻跳动着，将这满室的暖意拉得绵长而柔软。窗外月色安安静静地铺了一地银白，锦时院的灯还亮着，照着这间屋子里两只靠得很近的影。
　　沈撷芳靠在他臂弯里，听着他沉稳的心跳声，慢慢闭上了眼。她想，从今往后的每一个黄昏和清晨，大约都会是这样的日子了。不惊不扰，却让人打心底里觉得踏实。