《[HP] 错步》強調南

7、第七集｜《并肩》 桃金娘死后

　　桃金娘死后留下的阴影，并没有真正消失。

　　只是春天来了。

　　三月中旬以后，霍格华兹的窗户开始在午后透进更多阳光。积雪从城堡外墙的缝隙里融化，黑湖表面重新恢复了流动的水光，草地也从冬季的灰褐色里慢慢浮出一层新绿。

　　学生们开始重新在晚餐后待在庭院里。

　　有人讨论魁地奇。

　　有人抱怨考试。

　　有人在楼梯上追逐打闹，直到级长从另一端出现，才装出若无其事的样子走慢一些。

　　霍格华兹似乎又成了原来的霍格华兹。

　　至少维多利亚是这么希望的。

　　她第一次在夜间巡查时发现，自己已经很久没有下意识去看走廊上方那些阴暗的拱顶。

　　直到一道脚步声从身后传来。

　　「左边。」

　　她停了一下。

　　汤姆站在转角处，手里拿着级长名册。

　　「什么？」

　　「三楼。」

　　他朝左边走廊看了一眼。

　　「有脚步声。」

　　维多利亚侧过头。

　　果然。

　　两个低年级学生正蹑手蹑脚地从雕像后面探出脑袋。

　　她看了汤姆一眼。

　　「你去？」

　　「你去比较好。」

　　「为什么？」

　　「他们看见我会跑。」

　　维多利亚忍不住笑了一下。

　　「你倒是很有自知之明。」

　　她朝那两个孩子走去。

　　「现在是什么时间？」

　　两个学生立刻僵住。

　　「十一点……」

　　「那你们在这里做什么？」

　　「我们……」

　　其中一个男孩低下头。

　　「我们的猫不见了。」

　　维多利亚的表情缓和了一点。

　　「什么颜色？」

　　「灰色。」

　　汤姆走了过来。

　　「名字？」

　　「班尼。」

　　汤姆看了一眼长廊。

　　「往哪里跑的？」

　　男孩指向楼梯。

　　「那边。」

　　「去找。」

　　男孩愣住。

　　维多利亚也看向他。

　　汤姆平静地补充：

　　「找到之后立刻回宿舍。」

　　「可是……」

　　「如果十五分钟后还没找到，去找教授。」

　　两个孩子连忙点头。

　　他们刚跑出去，维多利亚便问：

　　「你居然没扣分。」

　　「他们不是为了夜游。」

　　「那是为了什么？」

　　「找猫。」

　　她挑眉。

　　「所以？」

　　汤姆看了她一眼。

　　「扣分解决不了猫的问题。」

　　她没忍住笑出声。

　　「你最近越来越像一个正常人了。」

　　「这是称赞？」

　　「不一定。」

　　两人继续往前走。

　　走过下一个拐角时，维多利亚才忽然意识到，自己刚才竟然没有再想起桃金娘。

　　她不知道这算不算一件好事。

　　只是城堡里的生活终于重新有了那些微不足道、甚至有些可笑的麻烦。

　　她很高兴。

　　?

　　真正麻烦的事情，通常发生在魁地奇比赛之后。

　　四月初的一个星期六下午，葛来分多刚赢下与赫夫帕夫的比赛。

　　维多利亚还没有走进城堡，就在石阶下听见了吵闹声。

　　「你说谁犯规？」

　　「你自己看不懂比赛还怪别人？」

　　「再说一次？」

　　她停下。

　　前方已经围了一圈学生。

　　两名高年级男生正揪着彼此的长袍。

　　旁边还有几个人起哄。

　　维多利亚正准备走过去，另一个身影已经从她旁边掠过。

　　「都让开。」

　　汤姆的声音不大。

　　却足以让附近的人安静下来。

　　两个男生仍然没有松手。

　　汤姆走到他们面前。

　　「放手。」

　　其中一人不服气。

　　「里德尔，这不关你的事。」

　　「现在关了。」

　　「凭什么？」

　　汤姆看着他。

　　「因为我是级长。」

　　那个男生咬了咬牙。

　　最后还是松开手。

　　维多利亚走过去。

　　「你先去医护翼。」

　　她指向其中一人的鼻子。

　　「你流血了。」

　　「我没事。」

　　「去。」

　　那人还想反驳。

　　汤姆已经淡淡地说：

　　「她说去。」

　　对方看了他一眼，最后只好转身。

　　剩下的人则由汤姆留下来处理。

　　维多利亚带着伤者走了几步，又回头。

　　汤姆正站在人群中央。

　　他没有提高声音。

　　也没有威胁任何人。

　　只是问了几个问题。

　　谁先动手。

　　为什么。

　　谁看见了。

　　每一个问题都非常简单。

　　但那些原本吵得不可开交的人，最后竟然一个接一个安静下来。

　　她收回视线。

　　不知为什么，心里有一种很奇怪的感觉。

　　汤姆处理事情时，她几乎不需要担心。

　　这个念头刚冒出来，她便皱了皱眉。

　　不该这么想。

　　她仍然记得那枚奖章。

　　也记得海格。

　　更记得汤姆没有回答她的问题。

　　她并没有完全相信他。

　　至少，她一直这样告诉自己。

　　可是当她走回来时，汤姆只是朝她看了一眼。

　　「处理好了？」

　　「嗯。」

　　「他需要去医护翼？」

　　「鼻子破了。」

　　「我会记录。」

　　「好。」

　　没有更多交代。

　　可她已经知道他会怎么做。

　　而他似乎也知道她会怎么做。

　　这种默契让她有些不舒服。

　　又有些……舒服。

　　她不愿意细想。

　　?

　　四月中旬，考试压力开始蔓延。

　　图书馆比平常更拥挤。

　　桌上堆满羊皮纸，学生们低头背诵魔法史年份、咒语理论与药草名称。

　　维多利亚坐在靠窗的位置。

　　她已经看了同一段变形理论三遍。

　　还是觉得那句话写得很糟。

　　「这个作者一定没真正做过实验。」

　　她低声说。

　　旁边没有回答。

　　她抬头。

　　汤姆不知什么时候坐到了她对面。

　　「你在说谁？」

　　「课本。」

　　「课本不会介意。」

　　「你倒是替它说话。」

　　「我只是觉得你浪费了五分钟批评它。」

　　她看了一眼沙漏。

　　「三分钟。」

　　汤姆低头看她的书。

　　「那就三分钟。」

　　维多利亚把书合上。

　　「你坐这里做什么？」

　　「读书。」

　　「那边不是有位置？」

　　她指了指斜对面的空桌。

　　「这里比较安静。」

　　维多利亚看着他。

　　「你昨天才说那边比较安静。」

　　汤姆抬起眼睛。

　　「你记得很清楚。」

　　她愣了一下。

　　随即笑了。

　　「我只是记性好。」

　　「我知道。」

　　他把自己的书摊开。

　　两人各自低头。

　　最开始，他们之间还隔着一段桌面。

　　过了大约半个小时，维多利亚伸手拿羽毛笔时，才发现自己的手肘已经几乎碰到他的书。

　　她没有挪开。

　　汤姆也没有。

　　窗外的阳光慢慢移动。

　　图书馆里偶尔响起翻页声。

　　维多利亚写完一段笔记，忽然问：

　　「你觉得这个理论成立吗？」

　　汤姆没有抬头。

　　「第三段有问题。」

　　「哪里？」

　　他伸手，把她的羊皮纸往自己这边拉了一点。

　　「这里。」

　　他指着一行字。

　　「你的前提成立，但推论少了一个条件。」

　　维多利亚靠过去。

　　「可是如果增加这个条件，结果就会变得不稳定。」

　　「所以你要换另一个假设。」

　　「那样计算会很麻烦。」

　　「你怕麻烦？」

　　她抬头瞪他。

　　汤姆的嘴角很轻地动了一下。

　　「我只是确认。」

　　「你最好确认完就闭嘴。」

　　「好。」

　　他真的闭嘴了。

　　维多利亚低头看着自己的羊皮纸，却发现自己忍不住笑。

　　她不知道从什么时候开始，和汤姆说话变得这么容易。

　　也许是因为他们已经争论过太多次。

　　也许是因为她开始知道，他哪一句话是真的挑衅，哪一句只是故意逗她。

　　她甚至开始知道，他思考时会先看左上方。

　　而他似乎也知道，她在真正不同意一件事情时，会先安静两秒。

　　这些事情都没有谁刻意告诉谁。

　　却不知道什么时候就记住了。

　　?

　　五月初的一个晚上，城堡北侧突然开始漏水。

　　起因是一根老旧的管道出了问题。

　　水从墙壁里渗出来，很快沿着石板地面流成一片。

　　维多利亚赶到时，已经有三个学生踩着水滑了一交。

　　「先别走这边。」

　　她把几个低年级学生拦下来。

　　「汤姆！」

　　他正蹲在墙边检查魔法管线。

　　「右侧的阀门。」

　　他头也没抬。

　　「我去。」

　　维多利亚立刻转身。

　　「哪一个？」

　　「最上面那个。」

　　她看了一眼。

　　「那个红色的？」

　　「是。」

　　「好。」

　　她跑过去。

　　几分钟后，水流终于减弱。

　　维多利亚回头。

　　「好了。」

　　汤姆站起身。

　　「知道了。」

　　「你连谢谢都没有？」

　　「谢谢。」

　　「太敷衍。」

　　「那你要什么？」

　　「不知道。」

　　她说完自己先笑了。

　　汤姆看着她，也笑了一下。

　　两人站在满地水渍里。

　　谁都没有提起那些更大的事情。

　　没有桃金娘。

　　没有海格。

　　没有那枚奖章。

　　只有漏水的管道、湿掉的鞋尖和一个被迫加班的星期四晚上。

　　维多利亚忽然觉得，这样很好。

　　?

　　那天夜里，他们照例巡查到黑湖附近。

　　五月的夜风仍然带着寒意。

　　维多利亚把手缩进袖口。

　　「冷？」

　　汤姆问。

　　「没有。」

　　「你在发抖。」

　　「我没有。」

　　「你有。」

　　他解下自己的外袍递过来。

　　维多利亚看了一眼。

　　「不用。」

　　「拿着。」

　　「你也会冷。」

　　「我不冷。」

　　「你总是这样。」

　　「哪样？」

　　「好像什么都不会影响你。」

　　汤姆看着她。

　　「你觉得我什么都不怕？」

　　她没有回答。

　　他把外袍直接放到她手里。

　　「至少今晚不是。」

　　维多利亚低头看着那件外袍。

　　最后没有穿。

　　只是抱在怀里。

　　柔软的布料还带着他的体温。

　　两人沿着黑湖边慢慢往前走。

　　湖面被夜风吹出细小的波纹。

　　远处城堡的窗户一盏接一盏亮着。

　　维多利亚忽然问：

　　「你会想念这里吗？」

　　汤姆没有立即回答。

　　「哪些？」

　　「霍格华兹。」

　　「哪些部分？」

　　「很多。」

　　她想了想。

　　「课堂。」

　　「你喜欢上课？」

　　「有些。」

　　「哪一些？」

　　「变形术。」

　　「我知道。」

　　她侧头。

　　「你怎么知道？」

　　「你上课的时候比较专心。」

　　「你观察我上课？」

　　汤姆没有回答。

　　维多利亚看着他。

　　「还有呢？」

　　「图书馆。」

　　「你也喜欢？」

　　「我喜欢安静。」

　　「你只是喜欢没人打扰你。」

　　「这两件事没有区别。」

　　她笑了一声。

　　「还有魁地奇。」

　　「你明明不太看。」

　　「我喜欢比赛结束之后大家吵架。」

　　汤姆看她。

　　「这算什么喜好？」

　　「霍格华兹生活。」

　　他轻轻笑了。

　　两人继续往前。

　　走了一会儿，维多利亚才说：

　　「也许还有一些人。」

　　汤姆脚步慢了一点。

　　「一些人？」

　　「嗯。」

　　「谁？」

　　她看着湖面。

　　「很多人。」

　　「比如？」

　　「你问得太多了。」

　　「你刚才自己提起的。」

　　「那你猜。」

　　汤姆沉默片刻。

　　「我？」

　　维多利亚没有回答。

　　只是笑。

　　她低下头，抱紧怀里的外袍。

　　不知道为什么，心跳忽然比刚才快了一点。

　　她原本以为自己会立刻反驳。

　　会说「当然不是」。

　　可是她没有。

　　汤姆也没有追问。

　　他只是和她并肩往前走。

　　肩膀偶尔靠得很近。

　　却始终没有真正碰到。

　　?

　　五月中旬，关于他们的流言开始出现。

　　最初只是一句。

　　「你有没有发现里德尔和格兰芬多最近经常一起？」

　　「他们都是级长。」

　　「级长又不需要每天一起。」

　　后来变成：

　　「他们是不是很熟？」

　　再后来，甚至有人在早餐时故意坐得离两人近一些，只为了观察他们是不是会说话。

　　维多利亚第一次听见这些时，正在把果酱抹在吐司上。

　　旁边的朋友压低声音。

　　「你跟里德尔是不是走得太近了？」

　　她手上的刀停了一下。

　　「我们是级长。」

　　「我知道。」

　　「那还有什么？」

　　「不知道。」

　　朋友看了她一眼。

　　「就是……你们看起来不像普通同学。」

　　维多利亚想起图书馆。

　　想起黑湖。

　　想起那件还放在她房间里、隔天才还回去的外袍。

　　她把吐司放到盘子里。

　　「你想太多了。」

　　朋友半信半疑地看着她。

　　「真的？」

　　「真的。」

　　她回答得很快。

　　快得连自己都觉得有些心虚。

　　?

　　那天下午，她在楼梯转角遇见汤姆。

　　他正抱着几本书。

　　看到她时，他停下。

　　「有人跟你说了？」

　　维多利亚一愣。

　　「你知道？」

　　「我听见了。」

　　「他们说什么？」

　　「没什么。」

　　「那你干嘛问？」

　　汤姆看着她。

　　「我只是想知道你怎么回答。」

　　「我说我们是级长。」

　　「很好。」

　　「你呢？」

　　「我？」

　　「如果有人问你，你会怎么说？」

　　汤姆想了一下。

　　「她很聪明。」

　　维多利亚怔住。

　　「只有这个？」

　　「还不够？」

　　她忍不住笑了。

　　「你真的很会回答问题。」

　　「你也是。」

　　两人站在楼梯口。

　　下面有人走过。

　　汤姆往旁边让了一步。

　　维多利亚也跟着让开。

　　他们没有再说话。

　　但她走下楼梯时，心里一直重复着那句话。

　　她很聪明。

　　不是漂亮。

　　不是好相处。

　　不是格兰芬多。

　　只是——

　　她很聪明。

　　维多利亚低头笑了一下。

　　她忽然有些期待下一次和他争论。

　　期待下一次一起巡查。

　　期待下一次在图书馆抬起头时，发现他又坐到了自己旁边。

　　她没有替这种期待取名字。

　　但她知道，那已经不再只是竞争了。