《山风知神意》明温玉

3、第 3 章 小兽

　　有了最初那一点信仰之力以后，剩下的事情对你而言反倒没有那么困难。
　　信仰是神明存在的根基，却并不意味着一个神明能够拥有多少力量，便完全由信徒决定。
　　信徒献上的信仰能够维持神格，也能够为你提供源源不断的力量。可只要这份根基没有彻底断绝，神明同样可以借由自己的修炼，将已经得到的力量一点点壮大。信仰越强，能够承载的力量便越多；而神明自身越强，对于信仰的利用也会更加纯熟。
　　两者彼此影响。
　　你曾经也拥有过强盛的时期，对这种事情自然熟悉得不能再熟悉。先前没有任何信仰作为起点，你连维持意识都已经十分勉强，更谈不上修炼。如今赫尔曼留下的那一份信仰虽然算不上庞大，却足以让你重新修炼。

　　这座荒山实在安静。没有祭司诵念祷词，也没有神殿外终日不绝的人声。风从山间穿过去，擦过坍塌的石壁，卷起神台边的一片枯叶，在空荡荡的殿中滚了几圈，又慢慢停下来。
　　你已经许多年没有在这样的环境里修炼过了。
　　很久以前，你刚刚诞生的时候，也曾经如此弱小。那时你的信徒不过寥寥数个，能够感知到的地方也只有一片很小的领地。你就是靠着一点点积攒起来的信仰，在漫长的岁月里将力量铺开，再一点点学会如何更加精细地使用它。

　　你将赫尔曼带来的信仰一点点梳理开来，再用自己早已熟悉的方式将它融入神力之中。原本只能够覆盖山头的感知逐渐向外延伸，越过长满荒草的山坡，掠过山脚被雨水冲刷得湿漉漉的泥地，又继续向更远处铺开。
　　再往外，你感知到了更多属于这个世界的痕迹。
　　道路，建筑，还有一些在远处移动的生灵。道路，建筑，还有一些在远处移动的生灵。
　　你没有急着停下来。刚刚得到的力量还在缓慢增长，你便借着这个机会继续向外铺展神识，也顺带重新熟悉自己对于精神力的掌控。
　　等你终于停下来的时候，能够感知到的范围已经远远超过了最初那座山。

　　山外竟然有一处聚居地。
　　规模不算大，建筑彼此分散，却明显带着远超你认知的技术痕迹。许多东西你叫不出名字，只能够从其中流动的能量和来往的生灵判断，这个世界远比你最开始想象得更加复杂。
　　你饶有兴致地扫过一圈，随后竟然在其中捕捉到了一道熟悉的气息。
　　赫尔曼。
　　你的注意力立刻停了下来。
　　原来他住在那里。
　　你顺着那一点熟悉的信仰气息找过去，很快便锁定了一处并不起眼的住所。房子很小，和周围那些更宽敞复杂的建筑相比，显得格外简单。里面几乎没有多余的摆设，桌上只摆着一份用过的餐具，门边也只放着三双鞋，刚好对应赫尔曼的六足。
　　许多东西你都不认识，只能够大概判断出那是供一个生灵独自生活的地方。

　　你忽然来了些兴趣。
　　自己的第一个信徒离开神像以后会做什么？
　　这个念头刚刚冒出来，你便准备将意识再往那边探一些。可还没等你真正看清，一阵细微的动静忽然从神像附近传了过来。
　　你立刻收回了注意力。

　　一处塌陷的石缝里不知什么时候钻出来了一只灰扑扑的小兽。它先从石缝里探出半个脑袋，两只眼睛在昏暗里转了一圈，确认四周没有动静，才一点点挤出身体。
　　它的模样有些像你曾经见过的鼠类，身体不大，四肢贴地，尾巴细长，动作却异常灵活。此刻，它正鬼鬼祟祟地靠近神台。
　　准确来说，是在靠近赫尔曼留下的那颗能量核。
　　你看着它一点点挪过去，直到那只爪子即将碰到能量核，才直接凝起一缕精神力，毫不客气地拍了过去。
　　小兽整个身体都被拍得歪了一下，明显吓了一跳，立刻缩回爪子，警惕地左右看了起来。
　　周围空空荡荡，没有虫，也没有任何它能够看见的东西。
　　它等了好一会儿，大概终于觉得刚才只是个意外，又开始一点点朝神台挪。
　　它这一次明显谨慎了很多，先是抬头看了看四周，随后才悄悄伸出前爪，朝那颗能量核勾过去。

　　你又一次将精神力拍在了它身上。
　　这一下比刚才更重。
　　小兽猛地往后一缩，四条腿都差点打了滑。它终于意识到不对，你能够感觉到它的精神一下子变得混乱。
　　恐惧，疑惑，还有一种本能的求生欲。
　　如今你的力量已经恢复了一些，想要接触这种低等生灵的意识并不困难。你顺势将精神力探进去，很快便理解了它混乱情绪里最明确的那部分意思——不要杀我。

　　小兽显然也在同一时间察觉到了你的存在。它不知道你是什么，却非常敏锐地意识到，刚才两次阻止自己的力量来自眼前这尊石像。
　　它的身体立刻伏得更低，那颗原本还惦记着的能量核也彻底不敢碰了。
　　你原本只是想把它赶走，可就在准备收回精神力的时候，却突然感知到它又传来了新的意思。
　　它可以留下，也可以听你的，只要你不要杀它。

　　这种生灵倒很懂得审时度势。
　　它甚至很快从你刚才对于能量核的保护里判断出了你的态度，忙不迭地向你表示，自己绝对不会再碰那颗东西。随后，它又试探着传来一个更加直接的念头。
　　它可以信奉你。

　　你原本已经准备将它赶下山的精神力停了下来。
　　信奉你？
　　这自然是一件好事。
　　无论信徒是什么种族，信仰之力本身并不会因此变得不同。一个神明拥有的信徒当然越多越好，你还远没有富裕到挑剔信徒出身的程度。
　　于是你允许了。
　　那只小兽很快便察觉到你态度的变化，明显松了一口气，随后竟然十分主动地顺着石缝钻了回去。
　　你原本以为它是逃跑，不过逃跑就逃跑吧，一个拦着信徒不让它逃跑的神明也太掉价太没逼格了。

　　没过多久，石缝里便又传来了窸窸窣窣的动静。
　　一只又一只。
　　很快，坍塌石壁间原本看起来空无一物的缝隙里接连冒出了灰扑扑的脑袋。一窝小兽从各处缝隙里钻出来，大小不一，挤在坍塌的石壁边缘。
　　最开始那只小兽显然在它们之中拥有一些地位。它不断发出细碎的叫声，又频繁朝你的神像看。其他小兽起初还有些躁动，后来却逐渐安静下来。

　　你感觉到了几缕微弱的信仰。
　　和赫尔曼留下的相比，它们简直细得可怜，好在数量不少。
　　你没有嫌弃。
　　微弱的信仰一点点汇聚起来，同样能够成为力量。
　　作为交换，你允许这些生灵继续生活在这座山上。只要它们不去触碰赫尔曼留下的供品，也愿意持续向你提供信仰，你并不介意自己的神域里多上一群小小的住客。

　　至于那颗能量核——你再次将注意力落在上面——它当然不能继续这样随意摆着。
　　你目前还无法真正移动神像，更没有足够的力量重新修筑一座祭殿，但至少可以稍微调整周围的石块，将它藏到更安全的位置。
　　在你的控制下，原本倒在神台旁边的碎石发出细微的摩擦声，一点点从原处移开。石屑簌簌落下，露出下面一道不深的凹槽。你将能量核一点点推了进去，又重新把石块遮回去。
　　这样至少不会再有什么路过的小东西随便将它叼走。
　　做完这些，你才重新沉下心来。

　　山上的风仍旧缓慢地吹，那些刚刚得到允许的小兽也陆陆续续钻回自己的巢穴。你能够感觉到，新的信仰正在一点一点汇入自己的意识。
　　你已经不再像刚来到这个世界时那样，只能够困在一尊无人问津的石像里等待消散。你有了第一个真正意义上的信徒，又意外得到了一群虽然弱小，却还算识趣的新信徒们。
　　你的感知已经能够越过山脚，触及远处的聚居地，力量也正在一点点恢复。
　　你再次闭合意识，准备继续修炼。

　　接下来的日子里，你没有再浪费时间。
　　有了稳定的信仰作为根基以后，你恢复得比预想中快了许多。赫尔曼留下的那份信仰依旧浓郁，而山上的那些小兽虽然能够提供的力量十分微薄，胜在数量不少，也足够稳定。你便借着这些力量一点点修复自己曾经受损的神力，再将能够感知和掌控的范围不断向外推去。
　　最开始，你能够清楚感知的还只有这座山。再往后，山脚那些原本模糊成一片的荒地渐渐有了轮廓，远处聚居区里的道路和房屋也一点点清晰起来。等力量再次增长，你的意识便越过那里，继续向更远处铺开。

　　这件事对你来说并不困难。
　　你曾经也是这样成长起来的。
　　神明刚刚诞生时未必有多么强大，你最初能够掌控的地方甚至还不如现在这座山。只是后来信徒越来越多，你的神域也随着力量一点点扩张。直到最鼎盛的时候，你已经很久没有认真回忆过自己最初究竟有多弱小。
　　如今不过是把过去走过的路再走一遍，只不过这一次，你走得要快得多。
　　你知道应该如何引导力量，也知道如何用最少的消耗去扩大自己的感知。那些早已熟悉的技巧没有随着你的衰弱一起消失，因此随着修炼不断进行，你的意识很快越过了最初那片聚居区，又继续向更远处铺开。
　　直到某一天，你终于能够完整地感知到这整个星球。

　　也是直到这个时候，你才意识到这里没有别的神明。
　　你一开始甚至有些难以相信。
　　你的精神力已经覆盖了这颗星球上的每一片能够触及的区域，越过城市，越过荒原，也越过那些聚集着无数生灵的地方。
　　你能够感知到数不清的意识与生命，却始终没有碰到第二道与你相似的气息。也没有察觉到第二处真正意义上的信仰聚集。
　　这让你惊讶了很久。

　　在你原本的世界，领土从来不是这样轻易就能够扩张的。每一片拥有生灵的土地背后，大多已经存在自己的神明。神明争夺信徒，信徒也会为了自己所信奉的存在彼此厮杀。
　　一个族群攻下另一个族群的城池以后，首先被推倒的往往就是对方的神像。随后新的神殿会被建立起来，原本属于败者的信徒则会被迫改换信仰。
　　战争因此从来没有真正停止过。

　　神明之间争夺的是信仰，凡人争夺的是土地、资源和生存的权利，到最后便常常纠缠成同一件事情。
　　胜者可以不断吞并新的信徒，让自己的神域越来越辽阔。落败的一方则没有多少选择，运气差一些的，会眼睁睁看着自己的信徒被屠杀或者改换信仰，最后随着最后一缕信仰消失，一同消散在世界里；运气稍微好一些的，还能在力量彻底枯竭之前逃走。
　　像一条被赶出领地的落魄野狗。
　　你就是其中之一。

　　原本你已经做好了再次与某位陌生神明争夺领土的准备，甚至想过，若是对方比现在的你强大太多，你或许还得暂时蛰伏一段时间。
　　结果什么都没有。
　　这颗星球安静得过分。无数生灵生活其上，城市昼夜不停地运转，天空中甚至时时有庞大的机械穿行，可在属于神明的层面，它却安静得像一片从未被任何存在占据过的荒地。
　　也许只是因为这里太偏僻，没有足够强大的存在愿意将神域扩张到这里；也有可能这个世界本来就和你曾经生活过的地方完全不同。
　　你暂时无法得出答案。

　　不过无论原因是什么，至少现在，这整颗星球都已经可以算作你的领地。
　　而你的领地之中，自然也包括赫尔曼的住所。
　　你因此越来越频繁地注意到自己的第一个信徒。
　　正常来说，一个神明并不会如此关注某一个普通信徒的日常。你过去拥有信徒最多的时候，每天能够听见的祈祷多得数不清。哪怕是地位很高的祭司，也不可能时时得到你的注视。

　　可现在情况不同。
　　你拥有的信徒实在太少。那些山里的小兽虽然也算信徒，终究没有多少能够让你关注的地方。这样一来，你的注意力便自然而然更多落在了赫尔曼身上。
　　尤其是他离开之前还说过下次再来看你。

　　下次到底是什么时候？
　　你偶尔会想起这件事。
　　一天过去，没有来。
　　山里的雨停了又下。
　　十天过去，仍旧没有来。
　　神台旁被雨水打湿的石面已经重新晒干。
　　一个月过去以后，你已经开始认真考虑，他是不是忘了自己说过的话。

　　信徒向神明许下的话可不能这样随便。
　　若是赫尔曼真的说了以后又彻底忘记，你觉得自己或许应该给予他一点惩戒。至少也该让他知道，在神明面前说出口的东西不能不作数。
　　只是每当你这样想的时候，又总会顺便去看看他究竟在做什么。
　　赫尔曼大多数时间都待在自己的住所里。有时你将感知落过去，他正趴在桌边；有时窗外已经暗下来，他面前那块会发光的东西仍旧亮着。
　　你渐渐弄明白了他之前所说的上课究竟是什么。
　　这个世界的生灵似乎能够借助一种特殊的装置，将相隔很远的声音和影像直接传递过来。赫尔曼每天会在固定时间打开那东西，里面便会出现其他虫的影像，由对方向他们讲解各种知识。
　　你从旁听了不少。

　　其中很多内容你完全陌生，却也因此慢慢了解了这个世界。
　　这些被称作虫族的生灵已经将自己的疆域扩张到许多星球，能够借助庞大的机械离开大地，在星辰之间穿行。他们崇尚力量，也看重战争和征服，许多课程甚至会直接讲述不同战役中的战略与历史。
　　这一点倒是与你过去的世界颇为相似。
　　只是这里的战争似乎完全不需要神明参与。
　　你对此有些新奇。

　　赫尔曼却明显没有你这样浓厚的兴趣。他经常开着课程，自己却坐在旁边发呆。屏幕里的老师已经换过几页内容，他手里的笔还停在原来的地方，许久都没有动一下。有时候老师生气地大叫一声“赫尔曼”，他才像忽然回过神一样低头记录几句。涉及身体训练的课程，他更是能拖就拖，许多规定的练习只是勉强完成。
　　难怪这么瘦弱。
　　你看过几次以后，忍不住这样想。
　　上一次赫尔曼从山上下去的时候，你就觉得他的身体实在太过单薄。如今再和你从课程里见到的其他虫相比，这种差距便更加明显。
　　很多同龄的雌虫肩背已经相当宽阔，四肢也能够看出明显的力量感。赫尔曼站在他们之中，大概会被衬得更加瘦小。

　　你的信徒可不能一直这样。
　　你对此多少有些不满意。
　　如果他下一次祭拜的时候愿意认真向你祈求，希望自己能够强壮一些，你倒不介意从恢复的力量里分出一部分给他。毕竟让自己的信徒强大一些，本来也算神明分内之事。
　　可赫尔曼并没有表现出多少想要变强的意思。
　　他依旧按部就班地生活。在课程开始的时候上线打卡，完成一些必须完成的任务，再做一些足够维持日常生活的事情。剩下的时间里，他常常只是待在屋里，有时靠在窗边，一坐便是很久。窗外的天从亮到暗，远处建筑上的灯陆续亮起来，他的位置却几乎没有变过。

　　你偶尔会觉得，他那种状态和你刚来到这个世界时竟然有一点相似。
　　都是不知道接下来该去哪里。
　　只是你至少还知道自己想活下去。
　　赫尔曼想要什么，你暂时还没有弄明白。