《春山词》衡小李

4、饿鬼亦鬼 我好迷茫

　　从京城到业州，走了二十四天。

　　两千四百里的路程，清漪跟着谢秋山，一行人押着粮，过河梁府，入榆次县。

　　沿途的驿站越来越破，人烟越来越稀，等进了临汀郡地界，路两边的雪已经不再白了，混着泥土和草灰，灰扑扑的，像谁泼了一地的脏水。

　　谢秋山在马背上往后看，运粮的兵丁们都瘦了一圈，眼窝凹陷，嘴唇裂了口子。沿途州县听说要去业州，都不愿多给补给，嫌晦气。有驿站连门都不开，只在门口挂一盏灯油结冰的的破灯笼，像一只冻死的眼睛似的，阴森森瞪着行人。

　　“大人，前头就是业州地界了。”

　　天阴得很，分不清时辰，清漪缩在马车里，只觉得光线一点点地暗下去，很可怕：“……大人，大人，我有点怕。你说世界上有没有鬼啊？”

　　谢秋山道：“鬼怪尚且要避官道，坐稳便是。”

　　路越来越窄，两边的山林黑沉沉的，风从林子里钻出来，夹着一股难以言说的味道，不臭，但甜，带着腐败和冷灰的气息，闻久了叫人作呕。

　　有兵丁小声嘀咕：“这什么味儿？”

　　没人答他。谢秋山攥紧了缰绳。

　　拐过一道山坳，业州便到了。

　　可他们先看见的不是城墙，也不是流民。

　　是……一排尸首。

　　这些尸首整整齐齐地码在官道两旁，像两排废弃的木垛，上面草草覆了一层薄雪，遮不住那些伸出来的手脚。

　　清漪勾头去看，瞧见这些个人皆是瘦骨嶙峋，青黑如炭的模样。他们的手腕脚腕上还缠着草绳，那是死后被人拖到这里，像扔死狗一样扔在路边的。

　　马受了惊，长嘶着倒退。几个兵丁脸色煞白，有一个当场弯腰吐了出来。谢秋山攥着马鞭，指节发白，一口冷气硬生生压在喉咙里，没吐出来，也没咽下去，就堵在胸口，堵得她喘不上气。

　　“继续走。”

　　她哑声说完，一夹马腹。

　　队伍沉默地往前走，穿过那两排尸首，空气里那股甜腥味更浓了。

　　谢秋山目不斜视，背挺得笔直，可她攥着缰绳的手在抖，因为那两排尸首的尽头，是一道半塌的城门。

　　业州城，到了。

　　城门只剩半边，上面贴着一张告示，朱印盖得狰狞，字迹已经模糊，只依稀辨出两个字：

　　“封界。”

　　粮车刚到城外，还没停稳，四面便围上来一群人。

　　清漪骇然：“哪来的骷髅架子呀！大人，真有鬼呀！”

　　“骷髅架子”们从残墙后面、枯树旁边、地窝子里钻出来，衣衫褴褛，浑身黢黑，男女老少都有。

　　“粮食……粮食来了……”

　　“是朝廷的粮！是粮车！”

　　谢秋山看见了他们的眼睛，那些眼睛在深陷的眼眶里亮得怕人，绿莹莹的，像一群饿疯了的狼。

　　“给我！给我一口！就一口！”

　　不知是谁先喊了一声，人群便炸了。

　　几百个饿疯了的流民涌上来，像决了堤的黑水，押粮的兵丁还没反应过来，已经有人扑到了粮车边上，枯瘦如柴的手指扒着油布，青筋暴起，像要从那粗麻布里抠出粮食来。

　　油布被撕裂了，黄澄澄的粟米泼出来，撒在雪地上。

　　亮闪闪的，像一地碎金。

　　比真金更值钱，比真金更能救命。

　　所以人群疯了。

　　有人直接扑在地上，捧着混着泥雪的粟米往嘴里塞，喉咙里发出野兽一般的呜咽。有人用身体去撞粮车，车辕发出不堪重负的吱呀声。有人被推倒了，无数只脚从他身上踩过去，他还在笑，嘴里含着一把泥糊糊的米。

　　“放箭！快放箭！”赵大顺拔刀吼道。

　　箭矢上弦，寒光闪烁。

　　谢秋山喝道：“谁敢放箭就杀谁狗头！”

　　女人的声音不高，却像刀子一样划过所有人的喉咙，赵大顺手一僵，回头看她，满眼不可置信：“大人！这是暴民！这是抢粮！按律当——”

　　“按什么律？不过讨几口饭吃。”

　　谢秋山目光冷得可怕，拍马向前，马鞭凌空一甩，她高声道：“所有人听令！！后队退后十丈，不得伤人！”

　　兵丁们得了令，纷纷勒马后退。

　　可那些流民连命都不要了，怎么会怕一队退开的兵呢？

　　他们只看见粮车，只看见那满车的粟米和麻袋，便像扑火的飞蛾一样往上涌。

　　第一辆粮车被掀翻了，粮食哗啦啦地倾泻出来，瞬间被黑压压的人群淹没。

　　第二辆也被推得歪斜，有人爬上了车顶，撕开麻袋，拼命地往怀里、往嘴里、往破烂的衣襟里塞米。

　　后面的人挤上来，前面的人被挤进车底下，惨叫声和咀嚼声混在一起，像一锅煮开了的稀粥，黏稠而混乱。

　　赵大顺急得直拍大腿：“大人！再这样下去，粮就全没了！全没啦！”

　　清漪也急得原地跳脚：“大人，你避一避吧，这点东西哪够抢的呀！别等会儿饿疯了给你杀吃了，你过来吧！”

　　谢秋山没理他们。

　　她看着那些瘦骨嶙峋的人像蝗虫一样扑在粮车上，看那些孩子像野狗一样在雪地里舔食散落的米粒，看一个老妇人被踩断了腿，还死死攥着怀里半把发黑的粟米，看一个男人跪在地上，仰着头，嘴里发出“啊啊”的叫声，像在哭，又像在笑。

　　她忽然觉得嘴里发苦，皇帝的话在心里轻飘飘溜过去，她喃喃道：“……够了。”

　　没人听见。

　　“我说——够了！”

　　最后两个字，她是吼出来的。

　　压着喉咙里翻涌的血腥气，像把最后一点力气都砸了出去。赵大顺被吼得一愣，人群也静了那么一瞬。可也只是一瞬，饥饿比任何声音都大。

　　谢秋山闭上眼，再睁开时，眼底一片清明。

　　“鸣金。”

　　赵大顺以为自己听错了：“大人？”

　　“鸣金，收队。粮不要了，先把人聚起来。”

　　“可这粮……”

　　“鸣金！”

　　铜锣震响，尖锐的金属声在山坳里回荡。兵丁们收拢队形，退了开去。流民们见没人阻拦，更加疯狂地抢夺起来。粮车一辆接一辆地被推翻，粮食像砂砾般泼洒在雪地上，被践踏，被揉碎，被那些黑色的手一把把地抓起来，塞进嘴里，塞进怀里，塞进每一个能塞进去的地方。

　　等天彻底黑下来的时候，三百多辆粮车，已经被洗劫一空。

　　谢秋山命人在离城一里外的小山坡上扎了营。士兵们围坐在火堆旁，沉默得像一群泥塑。粮没了，他们千里迢迢押来的粮，还没进城就没了。有人叹气，有人低头，有人攥着刀柄，指节发青。

　　赵大顺走过来，单膝跪地，憋了半天的火终于压不住了，他道：“大人，末将无能。可是……方才您为何不让我放箭？那帮刁民，饿疯了连人都敢吃，您就这样把粮白白给了他们……这，这……”

　　“不给他们，给谁？”

　　谢秋山坐在火边，用一根树枝拨弄着火堆。

　　火光映着她的侧脸，冷白如霜。

　　她没看赵大顺，只盯着火里那点明灭不定的光，郁闷道：“本来就是给他们的。只不过现在给了，就是眼前这些人。运进城里，也是眼前这些人。有什么区别？”

　　赵大顺急了：“可还有城里的！业州城里至少还有万把口人，咱们的粮是要按人头发放的，现在被抢了，剩下的粮只够三停里的两停。城里的人怎么办？下剩那三停怎么办？”

　　谢秋山不说话了，她也不知道怎么办。

　　清漪在一旁察言观色，做贼似的溜到她身边，抱了一下她：“大人，你别伤心了，你尽力了。”

　　谢秋山闷闷的，没说话。

　　半晌，她开了口：“杀马。”

　　赵大顺没听清：“什么？”

　　“杀马。”

　　谢秋山抬起头，火光乱舞，照得女人眼中一片干涩的亮，“沿途死了的牲口，还有咱们带来的三十匹驮马，先杀十匹，煮肉分给城里的人。剩下的，老弱妇孺分一停，伤病人一停，青壮一停。青壮那停减半，和粥里。再让城里还能动的人都出去，剥树皮，刨草根，凡是没毒的，都往锅里扔。”

　　“……大人你闹呢？你怎么想一出是一出。”

　　谢秋山道：“能多熬一天是一天。我想不到别的办法了。”

　　“……”

　　赵大顺张了张嘴，喉咙里像堵了东西：“可这……这不成办法啊，大人。三十匹马全杀了，也撑不过五天。业州城里那么多人，五天之后呢？吃雪吗？”

　　“五天之后的事，五天之后再说。”

　　“大人！”

　　“不杀马，明天就有更多饿死的。杀了马，至少能让他们多活五天。这五天里，我们再往邻近的州县借粮。”她道，“临汀郡还有三个县，总不至于全都见死不救。”

　　赵大顺干巴巴笑了一声：“大人，您想想，咱们一路过来，哪个县的驿站开过门？他们早就知道业州是什么地方了。这业州，是朝廷封了界的。周边各县躲还来不及，谁会肯借粮给我们？”

　　“不借，就买。”

　　“咱们哪来的银子？”

　　“先赊着。以我的官印，以朝廷的名义，写借据。日后从赋税里扣也好，从军需里拨也罢，总有法子。再不行，就把带来的棉衣、药材拿去换粮。人命比脸面值钱。”

　　赵大顺不吭声了。

　　谢秋山是文臣，从没接触过这些东西，她这话听着倒是硬气，实则虚得很呐。业州这地方，早就被朝廷划到了活该等死的一栏里，那些州县官敢卖粮给她，就是跟朝廷过不去。

　　可眼下……他也想不出别的法子。

　　谢秋山不玩儿树枝了，她将手里的树枝往火里一扔，站起来道：“明天一早，把没被抢走的粮食清点一遍，搭粥棚，设卡，一队人出城借粮，一队人留下维持秩序。谁敢再哄抢，无论是谁，当众鞭二十，但不许伤性命。”

　　赵大顺抱拳：“是。”

　　谢秋山转身往营帐走：“还有，今晚派人去把官道两旁那些尸首收了。别让他们看着我们。”

　　火堆旁安静下来，只有风刮过山坡的呜咽声，像有什么人在远处哭。

　　谢秋山一夜无眠。