《砚上清和》闻玖

29、第 29 章 葡萄

　　两人有一搭没一搭地说着，都是些吃食的闲事，还有巷子里的零碎。说巷口的杂货铺新到了苏绣的花线，颜色全得很；说张阿婆家的小孙子上周得了口疮，天天闹着吃糖，被阿婆追着打；说城西的书商过几日要过来，带一批江南的话本。都是些没什么要紧的话，说起来却不觉得无聊，伴着蛙鸣和风声，时间慢悠悠地淌过去，像碗里的莲子羹，甜得不动声色。

　　坐到亥时左右，风渐渐凉了，带着点夜露的湿气，吹得人胳膊上起了层细密的小疙瘩。沈清和起身告辞，怕坐久了她着凉。
　　苏砚送他到巷口，巷子里的路灯亮着，暖黄的光落在湿滑的青石板上，映出两个长长的影子。风卷着荷塘的淡香吹过来，带着深夜的凉意。
　　“夜里路滑，慢些走。”苏砚叮嘱道，“藕带不用特意跑，顺道带就行，别为了口吃的赶夜路。”
　　“知道了。”沈清和点点头，走了两步，又回头道，“明日要是天好，下午日头斜了不晒，我带你去荷塘边走走，看看荷花，顺便摘莲蓬，省得我跑两趟。”
　　苏砚愣了一下，随即笑着点头，眼里盛着细碎的星光：“好啊，我等着先生。”

　　看着他的身影转过巷口，融进浓得化不开的夜色里，苏砚才慢慢往回走。回到院里，萤火虫还在低低地飞，艾草绳还燃着小半根，青烟袅袅，缠在廊柱上。桌上的白瓷碗里，还剩着几颗没剥的莲蓬，和小半碗莲子羹，甜香还没散，裹着晚风慢慢飘。

　　她走到廊下，捡起一颗没剥的莲蓬，捏在手里。莲蓬还带着点荷叶的湿气，凉丝丝的，纹路硌着掌心，是扎实的触感。夏日的夜晚原来这样长，又这样舒服。以前三伏天的晚上，她总是早早关了店门，点一盏油灯，坐在屋里翻旧书，听着墙外的蛙鸣，总觉得夜长得难熬，翻来覆去都是旧书页的味道。今年却不一样，好像随便做点什么，剥剥莲蓬，喝碗凉羹，看看萤火虫，夜就过去了，还过得有滋有味。

　　风又吹过来，葡萄叶沙沙地响，薄荷的香气飘过来，混着莲子的甜香。苏砚抬头看了看天，星星很亮，稀稀落落的，像撒在蓝布上的碎银子。她忽然就有点期待，期待过几日的荷塘之行，期待脆生生的藕带，也期待每个这样慢悠悠的、有人陪着的夏日夜晚。

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　　末伏的雷阵雨总爱赶在日头最盛的时候来，哗啦一阵砸得瓦檐乱响，不到半刻钟就收了势，只剩云缝里漏下的碎金阳光，斜斜泼在葡萄架上。

　　苏砚搬了半人高的竹凳站在架下，手里捏着把银柄小剪刀，正给葡萄疏果。架上的葡萄串都还青着，一粒粒裹着厚厚的白霜，像撒了层细面，挤挤挨挨攒成串，有的密得连果粒都快挤变形了。刚下过雨，果柄都软乎乎的，剪刀尖一碰就晃，水珠顺着果串滚下来，砸在她手背上，凉丝丝的，顺着腕子滑进袖口里，激得她轻轻缩了缩胳膊。

　　这是头一遍疏果，得把串上的小粒、畸形粒、病粒都剪去，每串只留二三十颗壮实的，养分才能供得上，等熟了才会颗粒饱满，蜜甜汁多。这活费眼睛，也费耐心，得凑得很近，一粒粒看过去，剪错了就可惜了。她做得慢，指尖捏着小小的青葡萄粒，滑溜溜的，带着白霜的涩感。剪下来的小果粒都放在腰间的小竹篮里，攒着可以晒成葡萄干，或者煮水喝，不浪费。

　　正对着一串密不透风的果粒发愁，剪刀尖不好伸进去，院门外就传来脚步声，踩着湿滑的青石板，带着点水迹的轻响。抬头一看，沈清和站在竹篱笆门边，手里拎着个网兜，兜着个圆滚滚的大西瓜，瓜皮上还挂着冰碴子，冒着丝丝白气。他今日穿了件浅灰的苎麻短衫，肩头湿了一小块，像是路上淋了点雨，裤脚沾着点泥点，却看着格外清爽。

　　“刚从冰窖那边过，见新到的沙瓤瓜，挑了个熟的给你送来。” 他掀了篱笆门进来，脚步放得轻，怕踩得泥水四溅，“天刚放晴，正好吃点冰瓜解暑。”

　　苏砚连忙从竹凳上下来，脚凳晃了晃，沈清和快步上前扶了一把竹凳，稳稳地按住，等她站稳了才松手：“慢着点，凳脚滑。这是在疏果？”
　　“嗯，头一遍疏果，果太密了长不大。” 苏砚把剪刀放在廊下的木桌上，给他倒了碗凉白开，“先生快坐，歇口气，刚下过雨，路滑得很吧？”
　　“还好，走得慢。” 沈清和接过碗，喝了一口，目光落在葡萄架上，一串串青果垂在绿叶间，挂着水珠，看着就喜人，“我以前只知道吃葡萄，从来没见过疏果，看着还挺精细。”
　　“精细着呢，差一粒都不行。” 苏砚笑着摇摇头，“太密了养分抢不过，熟了大小不一，也不甜。疏完这遍，等再过半个月果粒膨大了，还得再疏一遍，才能留到成熟。”
　　“讲究真多。” 沈清和弯了弯嘴角，挽起袖口，“我帮你吧，反正坐着也是坐着。你教我怎么剪，我下手轻点。”

　　苏砚本想说不用，怕他剪坏了，可看着架上密密的果串，自己一个人疏得天黑也未必疏得完，便点点头：“好啊，就是得仔细点，别碰掉好的果粒。每串留二十多粒就行，挑最小的、畸形的剪，留下圆滚滚的、个头大的。”

　　她重新站上竹凳，示范给他看。剪刀尖轻轻凑到果柄处，“咔嚓” 一声细响，小小的青果粒就掉了下来，落在竹篮里。“就沿着串的四周剪，中间太挤的也抽掉几粒，留出空隙，长大了才不会互相挤破。”
　　沈清和点点头，也搬了个小凳站上去，接过剪刀。他手指长，捏着小小的剪刀有点显大，动作也生涩，对着一串果粒比了半天，才小心翼翼地剪下去，第一下就剪偏了，差点剪到好的果柄，吓得他顿了顿。
　　“没事，慢慢来，看准了再下剪。” 苏砚在旁边轻声说，“剪果柄就行，别碰果粒，碰掉了白霜，容易烂。”

　　沈清和 “嗯” 了一声，屏着气，又慢慢剪了第二下，这次准了，小小的果粒掉下来，落在他掌心。他摊开手看了看，青青的，圆滚滚的，还带着白霜，有点可惜似的：“这么小就剪了，怪可惜的。”
　　“不可惜，舍小的才能养大的。” 苏砚笑了笑，“就像修书，有的书页太破了，就得补，就得裁，舍不得的话，整本书都保不住。都是一个道理。”

　　两人一左一右，站在竹凳上慢慢疏果。雨停了，风慢慢起来了，吹得葡萄叶哗哗响，水珠簌簌往下掉，砸在肩头上、脖颈里，凉丝丝的。偶尔有风吹得果串晃，两人就都停下，伸手扶一下，等稳了再接着剪。剪刀的咔嚓声轻轻的，和叶响、风声混在一起，是夏日午后独有的细碎声响。

　　沈清和慢慢熟了手，剪得也顺了，虽然还是慢，却准了不少，剪下来的都是小小的弱果，没碰坏一串好果。他还会顺着果串慢慢转，看看背面有没有藏着的小粒，做得仔细极了。苏砚偶尔侧头看他一眼，他眉头微蹙，眼神专注，盯着果串的样子，像在研究什么珍本古籍，认真得有点可爱。

　　疏到靠上的几串时，苏砚站在凳子上够不着，踮着脚也差一点。沈清和见状，从自己的凳子上下来，走到她那边：“我来吧，我个子高，够得到。”
　　他站上去，抬手就能够到架顶的果串，不用踮脚，轻轻松松的。苏砚站在底下给他递剪刀，指挥着：“左边那串密，多剪几粒，对，就是那几个小的。右边那串还好，少剪点就行。”
　　他依言慢慢剪着，阳光从云缝里漏下来，落在他的侧脸上，镀上一层浅金，长睫垂着，在眼下投出浅浅的阴影。风卷着葡萄叶的清气吹过来，带着他身上淡淡的皂角香，飘到苏砚鼻尖，她连忙低下头，整理脚边的竹篮，耳尖悄悄泛了点热。

　　疏完所有果串，日头已经西斜了，云也散了大半，天蓝蓝的，像洗过一样。两人从凳子上下来，都有点腿麻，站在原地揉了揉腿，相视一笑。
　　竹篮里攒了小半篮剪下来的小青粒，圆滚滚的，看着可爱。苏砚端去倒在廊下的竹匾里，摊开晾着，“等晒软了，煮水喝，加点冰糖，酸甜的，也解暑。”
　　“倒是不浪费。” 沈清和跟着走过来，拍了拍手上的碎叶，“正好瓜也湃得差不多了吧？切了吃？”
　　“好，我去拿刀。” 苏砚连忙去灶房拿了把果刀，又拿了两个白瓷勺，“咱们挖着吃吧，切了淌汁，浪费。”

　　西瓜早就放在井水里湃着了，捞出来的时候，瓜皮上凝着密密的水珠，凉丝丝的冰手。苏砚把西瓜放在木桌上，对着纹路轻轻一刀下去，“咔嚓” 一声脆响，瓜就裂成两半。沙瓤的，籽黑红红的，瓤色粉粉的，一看就甜。一股清甜的瓜香瞬间漫开，混着葡萄叶的清气，闻着就解渴。

　　两人各拿一半，用勺子挖着吃。最中间的瓜心最甜，沙糯沙糯的，汁水足，一口咬下去，甜丝丝的凉意从舌尖直窜到胃里，浑身的暑气都散得干干净净。苏砚吃得慢，小口小口挖着，瓜汁顺着嘴角往下流，她连忙用手背抹了抹，沾了点甜甜的汁水。
　　“真甜，沙瓤的，比街上挑着卖的甜多了。” 她由衷赞叹。
　　“冰窖存的都是熟瓜，现摘的，甜得正。” 沈清和挖着瓜边的瓤，不紧不慢地吃，“你要是爱吃，等过几日我再去取，那边新到了一批瓜，都挺熟。”
　　“不用特意跑，顺道就行。” 苏砚有点不好意思，“这一个都够吃两天了，天凉点吃多了怕闹肚子。”